Bab Lima Puluh Delapan: Kemiskinan Bukanlah Masa Kejayaan, Semangat Besar Hu Jun

Para pelaku segera panik dan tidak berani menghalangi lagi.

Hu Jun masuk ke dalam rumah dan melihat beras kasar yang berserakan di lantai, juga keluarga yang penuh luka. Bahkan gadis yang belum dewasa itu pun memiliki bekas tamparan yang jelas di wajahnya.

“Yang Mulia, kami membayar pajak, kami membayar pajak. Meski harus menjual sepuluh hektar tanah, kami akan tetap mengumpulkan tiga karung beras. Kumohon, jangan ambil Ying’er dari kami. Dia baru dua belas tahun!”

Wang Erniu merangkak ke hadapan Hu Jun, berulang kali bersujud.

Hu Jun sangat terharu. Melihat sekeluarga berlutut memohon di hadapannya, matanya berkaca-kaca!

Tanah...

Itulah dasar hidup mereka, akar kehidupan!

Jika tanah dijual, mereka tak lagi menjadi petani mandiri, melainkan hanya menjadi penggarap tanah milik tuan tanah. Saat itu, hasil panen akan diambil sebesar yang diinginkan tuan tanah, dan seumur hidup mereka tak akan bisa bangkit!

Sepuluh hektar tanah, tiga karung beras?!

Satu hektar dikenai pajak tiga ember beras?!

Sungguh kejam!

Hasil panen biasanya, tanah biasa hanya menghasilkan satu karung gandum per hektar, tanah subur pun hanya tiga karung.

Di Changxing sendiri, hasil panen padi per hektar sekitar dua sampai tiga karung.

Tahun lalu, Changxing mengalami kekeringan, kabarnya hasil panen hanya sedikit lebih dari satu karung per hektar.

Jika dihitung satu karung sama dengan sepuluh ember, pajak tiga ember berarti hampir sepertiga hasil panen!

Pajak seberat ini adalah sistem pajak zaman Taizu, tetapi sistem itu sudah dihapus oleh Zhu Yunwen pada tahun ke-31 Hongwu!

Para pengawas beras yang keji ini berani menipu rakyat desa, tetap menerapkan pajak berat, sementara yang diserahkan ke pemerintah sesuai pajak baru Zhu Yunwen!

Selisihnya masuk ke kantong mereka semua!

Hu Jun berlutut di tengah tatapan kaget Yang Chengxuan dan para pejabat lainnya, lalu mengangkat Wang Erniu dan berseru, “Tak perlu menjual tanah, tak ada yang akan mengambil anakmu! Ini kesalahan pemerintah, pemerintah telah mengecewakan kalian! Aku, Hu Jun, di sini berjanji, mulai sekarang, tak ada yang akan mengambil tanahmu lagi, kalian tak perlu membayar pajak berat lagi!”

Usai berkata, Hu Jun bersujud.

Terdengar suara berat yang menyentuh hati!

Wang Erniu menatap pejabat di depannya dengan terkejut. Apakah pejabat ini benar-benar bersujud kepada petani miskin seperti dirinya?

Apa yang sedang terjadi?

Tampaknya ia juga sedang menangis.

Hu Jun menarik Wang Erniu dan keluarganya berdiri, lalu berpaling kepada orang-orang di luar, berkata, “Yang Mulia, Zhou Bunong telah melanggar hukum negara, menindas, mempermalukan rakyat desa, memaksa mereka menjual tanah dan merampas anak perempuan mereka. Jika Anda masih diam saja, aku akan mengadukan ke istana, memberitahu Sang Raja bahwa inilah kenyataan di Negeri Ming! Inilah gambaran ‘masa keemasan’ di mata Sang Raja!”

Yang Chengxuan mengatupkan gigi, melambaikan tangan, dan berseru, “Tangkap Zhou Bunong, bawa ke kantor kabupaten Changxing, biarkan bupati sendiri yang mengadili dan menentukan hukuman!”

“Hah, aku tak percaya Bupati Wu di Changxing! Menurutku, lebih baik Yang Mulia sendiri yang turun tangan!”

Hu Jun menahan amarahnya.

Yang Chengxuan mengangguk pelan, lalu berkata, “Kalau begitu, aku akan turun sendiri. Kau juga harus datang lebih awal! Sepertinya Changxing akan segera dilanda badai.”

Hu Jun dengan tegas berkata, “Aku akan mengajukan permohonan ke pemerintah pusat, tetap tinggal di daerah ini. Jika daerah ini belum adil, aku tak akan kembali ke Akademi Nasional, tak akan kembali ke ibu kota!”

“Hu Jun?!”

Yang Chengxuan menatap Hu Jun dengan kaget.

Ia adalah siswa terbaik Akademi Nasional, dan juga salah satu tokoh utama dalam perancangan tiga simbol negara—bendera, lambang, dan lagu nasional. Kini, reformasi pajak satu sistem sangat penting bagi rakyat, dan siswa Akademi Nasional rela mengorbankan urusan negara demi berpartisipasi, sudah cukup membuat Yang Chengxuan kagum.

Kalau sampai ia tak kembali ke Akademi Nasional dan menetap di daerah, itu berarti Hu Jun akan sulit menembus kabinet. Paling-paling, ia hanya akan meniti karier di daerah, bertahun-tahun penuh perjuangan, mungkin hanya akan menjadi bupati.

Pengorbanan yang sangat besar!

Hu Jun melambaikan tangan kepada Yang Chengxuan, berkata, “Sang Raja ingin masa keemasan, tapi kau harus tahu, kemiskinan bukan masa keemasan! Aku, Hu, akan menunggu di sini untuk Sang Raja. Saat benar-benar masa keemasan tiba, rakyat bisa makan kenyang, barulah aku akan kembali!”

Yang Chengxuan menatap Hu Jun dengan hormat, berdiri dan berkata, “Jika Hu Jun punya tekad sebesar ini, biarkan aku ikut bersamamu!”

“Yang Chengxuan!”

Hu Jun maju dengan penuh semangat.

Yang Chengxuan tertawa, “Setelah memahami segala sesuatu, barulah tahu kebijaksanaan sejati, setelah tahu kebijaksanaan, barulah niat tulus, setelah niat tulus, barulah hati lurus, setelah hati lurus, barulah memperbaiki diri, setelah memperbaiki diri, barulah keluarga harmonis, setelah keluarga harmonis, barulah negara teratur, setelah negara teratur, barulah dunia damai.”

“Kita telah memahami dan memperbaiki diri, kini keluarga sudah harmonis, maka kita harus berbakti pada negara. Daerah ini terlalu miskin, tak layak disebut masa keemasan. Maka kita akan menetap di sini, seperti kata Sang Raja, bersatu, menembus rintangan, mengubahnya menjadi masa keemasan, bagaimana?”

Hu Jun menggenggam tangan Yang Chengxuan erat-erat, mengangguk, “Aku tak sendiri! Kita tak sendiri!”

Ibu kota, Istana Wuying.

Zhu Yunwen membaca laporan Hu Jun dan Yang Chengxuan, matanya penuh kekaguman, namun di balik itu ada kemarahan yang tak terhingga.

Orang di bawahnya,

Benar-benar mengabaikan perintahnya!

Sudah berbulan-bulan pajak berat dihapus, tapi masih ada yang berani memungutnya!

Memaksa orang menjual tanah dan anak perempuan!

Dan ini terjadi di Jiangsu-Zhejiang, daerah yang sangat dekat dengan ibu kota. Kalau lebih jauh lagi, mereka pasti sudah merasa seperti raja kecil!

“Beritahu kabinet, besok pagi rapat!”

Zhu Yunwen berkata dengan marah.

Shuangxi terkejut, lalu buru-buru menyampaikan kabar ke dalam istana.

Kabinet yang terdiri dari Yu Xin, Zhang Dan, dan Xie Jin saling berpandangan, merasakan kemarahan Sang Raja.

Sejak Zhu Yunwen mengubah jadwal rapat istana, ia belum pernah secara tiba-tiba mengadakan rapat. Dan ini adalah yang pertama!

“Sepertinya situasi di Jiangsu-Zhejiang telah membuat Sang Raja marah.”

Yu Xin menghela napas.

Zhang Dan mengangkat cawan teh, meminum seteguk, lalu berkata, “Tak tahu, tak akan sadar. Siapa sangka, pejabat hingga bangsawan daerah punya begitu banyak masalah. Kalau penanganannya salah, bencana zaman Hongwu bisa terulang kembali. Kalian harus pikirkan cara meredakan amarah Sang Raja.”

Bencana zaman Hongwu adalah cara Zhu Yuanzhang membasmi pejabat korup.

Untuk pejabat korup, Zhu Yuanzhang hanya punya satu cara:

Bunuh.

Kau korup? Potong kepala, aku lihat bagaimana kau korup.

Kekerasan memang tidak menyelesaikan masalah, tapi setidaknya menyelesaikan mereka.

Bunuh satu, ganti satu, kalau korup lagi, bunuh lagi!

Zaman Hongwu penuh darah dan kekejaman. Pejabat yang berhasil bertahan hidup, benar-benar beruntung dan selalu berdoa agar selamat.

Sekarang Kaisar Jianwen Zhu Yunwen memang lebih bijaksana, tapi tetap ada preseden. Cara sang kakek bisa saja diikuti sang cucu.

Xie Jin mengambil salinan laporan Hu Jun, membacanya dengan saksama, lalu berkata, “Menurutku, Sang Raja pasti akan mengangkat pedang pembasmi. Namun pedang itu mungkin bukan untuk memenggal pengawas beras, kepala desa, atau pejabat daerah.”

Zhang Dan mengangkat alis, bertanya, “Maksudmu?”

Xie Jin menunjuk laporan itu, “Hu Jun ini sangat cakap. Meski berasal dari Akademi Nasional, ia tidak kaku dan pandai beradaptasi. Lihat kalimat ini, ‘Akar kebijakan buruk adalah para bangsawan desa yang menguasai tanah, serakah, jutaan hektar tak cukup untuk memuaskan nafsunya.’ Dan kalimat ini, ‘Yang kaya memiliki ladang sejauh mata memandang, yang miskin tak punya tempat untuk menusukkan jarum.’”

“Jelas petani di daerah ini hidup sangat sulit. Sang Raja selalu ingin menyelesaikan masalah, bukan orangnya. Masalah Pangeran Yan membuktikan hal ini. Menurutku, pedang itu akan diarahkan pada tanah.”

(akhir bab)