Bab Enam Puluh Delapan: Beli Bersama, Bisa Dapat Diskon Nggak?

Dalam urusan dagang, mengejar keuntungan adalah hal lumrah. Zhu Yunwen memandang perdebatan antara kedua belah pihak dengan senyum tipis; apa pun hasil akhirnya, kepentingan kerajaan tetap terjaga.

Departemen Keuangan dan Departemen Militer jelas tidak mampu menandingi argumen kedua pangeran, posisi mereka lemah. Tampaknya sederhana, namun sebenarnya sarat dengan masalah ekonomi.

Misalnya, soal pasar penjual dan pasar pembeli. Jelas, saat ini adalah pasar penjual. Departemen Militer dan Departemen Keuangan telah menyadari manfaat kain kasa medis dan alkohol, tahu barang itu langka dan ingin memborong seluruhnya. Kedua pangeran berhak menentukan harga sesuka hati, punya daya tawar yang kuat.

Lalu, ada masalah informasi yang tidak seimbang. Kedua pangeran sebagai penjual langsung mengatakan biaya produksi tujuh uang, sementara Departemen Keuangan dan Departemen Militer sebagai pembeli tak tahu biaya sebenarnya, bahkan tak berpikir lebih jauh soal berapa biaya sesungguhnya, hanya merasa harga yang ditetapkan memang masuk akal.

Di masa mendatang, para pedagang menggunakan cara serupa untuk menjalankan pemasaran kelangkaan dan promosi palsu, kabarnya meraup banyak keuntungan. Meski Zhu Zhi dan Zhu Geng tak mengenal Adam Smith, apalagi membaca "Kekayaan Bangsa", mereka memahami prinsip sederhana:

Barang ada di tangan kami!

Harga kami yang tentukan.

Melihat Departemen Keuangan dan Departemen Militer tak bisa membujuk kedua pangeran, dan bersiap membeli dengan harga sembilan uang per kotak, Jie Jin meletakkan cangkir teh, menatap kedua pangeran dengan serius dan berkata, “Tujuh uang, paling banyak tujuh uang.”

Zhu Geng tak setuju, berkata, “Tuan Jie, tujuh uang itu biaya produksi kami. Kalau begitu, bagaimana kedua lembaga kami bisa bertahan?”

Jie Jin menggeleng, berkata, “Liao Wang mengatakan biaya tujuh uang, mungkin benar. Tapi kedua pangeran juga harus tahu, saat produksi diperluas dan jumlah harian meningkat, biaya akan menurun. Setengah tahun ke depan, biaya mungkin turun jadi empat atau tiga uang. Departemen Keuangan membeli dengan harga tujuh uang, itu sudah menguntungkan kedua pangeran.”

Zhu Geng kebingungan menatap Zhu Zhi, Zhu Zhi menunduk dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Paling rendah delapan uang.”

Jie Jin ingin berdebat lagi, tetapi Zhu Yunwen mengetuk meja dan semua orang menoleh padanya.

“Menurutku, kain kasa dan alkohol medis tidak hanya untuk tentara, tapi juga bisa dibagikan ke enam departemen dan kantor pemerintah di provinsi. Jadi, pembelian kali ini adalah pembelian massal dari banyak departemen. Kalau begitu, kedua pangeran, tak bisakah kalian beri harga lebih terjangkau?”

Zhu Zhi memasang wajah sedih, menatap Jie Jin, dan berkata, “Kalau Raja sudah bicara, maka kami mundur satu langkah. Jika Departemen Keuangan mau menandatangani kontrak dua ratus ribu kotak, kami setuju harga tujuh uang.”

Ru Chang dan Huang Zicheng terlihat gembira, mereka berdiskusi dan merasa dua ratus ribu kotak tidak cukup. Pasukan di ibu kota saja butuh lima puluh ribu kotak untuk persediaan, lalu seratus lima puluh ribu dibawa ke perbatasan, tetap tidak cukup.

Apalagi ini barang habis pakai, bukan beli sekali langsung cukup setahun. Begitu dipakai, harus diisi ulang. Dua ratus ribu kotak, sangat kurang.

“Begini saja, Departemen Militer beli tiga ratus ribu kotak, harga tujuh uang per kotak. Setiap sepuluh ribu kotak, dilakukan penyerahan. Setelah transaksi tiga ratus ribu kotak selesai, pembelian selanjutnya bisa dinegosiasikan ulang. Bagaimana?”

Ru Chang berkata dengan serius.

Zhu Zhi dan Zhu Geng mengangguk setuju.

Di bawah saksi Zhu Yunwen, kedua pangeran dan Departemen Militer menandatangani kontrak pembelian. Departemen Keuangan dan kabinet ikut menandatangani sebagai penjamin.

Semua orang puas dengan hasil ini.

Setelah kedua pangeran dan yang lain meninggalkan ruangan, Jie Jin dan Zhu Yunwen membahas soal pengelolaan tanah di wilayah kedua pangeran. Zhu Yunwen berpendapat sederhana: tanah dibagi, para petani penggarap di wilayah pangeran diubah jadi petani mandiri, hasil panen nanti dikenai pajak sesuai sistem pajak baru.

Jie Jin menyambut gembira, lalu berkata, “Raja, di wilayah Jiangsu dan Zhejiang, sistem pajak baru banyak menghadapi hambatan. Yan Qiliang melapor bahwa para bangsawan lokal menolak bekerja sama, bahkan kepemilikan tanah tidak jelas, pengukuran lahan sulit dilakukan. Mohon keputusan kerajaan.”

Zhu Yunwen memandang matahari senja, berkata, “Jika tak ada yang mengakui kepemilikan tanah, itu berarti tanah tidak bertuan. Kalau begitu, bagikan saja kepada orang yang tidak punya atau sedikit tanah. Beritahu Yan Qiliang dan kantor gubernur di Jiangsu dan Zhejiang, umumkan ke seluruh kantor pemerintahan di provinsi dan kabupaten, tetapkan batas waktu. Siapa yang tak bisa meneliti dan membereskan, mulai dari pegawai sampai gubernur, lepaskan seragam resmi, dan khusus menangani pengukuran tanah.”

Jie Jin tertawa puas, dengan tekanan sebesar itu, tak mungkin gagal. Mereka belajar bertahun-tahun, akhirnya mendapat jabatan, kalau harus turun, tentu rugi besar. Dibandingkan sedikit keuntungan dari para bangsawan, mempertahankan jabatan jauh lebih penting.

Jie Jin menemani Zhu Yunwen berjalan di istana, sambil bercanda dan menetapkan banyak keputusan.

Zhu Yunwen sangat mengagumi Jie Jin.

Jie Jin berbakat, tegas, jujur, berwawasan luas, cocok menjadi perdana menteri. Tak heran dalam sejarah, Zhu Di pernah berkata, “Negeri tak bisa sehari tanpa aku, aku tak bisa sehari tanpa Jie Jin.”

Zhu Yunwen hanya mengucapkan, “Pedagang memang hebat,” dan Jie Jin langsung menangkap seluruh maksudnya, bekerja sama selangkah demi selangkah, akhirnya mengambil tanah kedua pangeran, sekaligus memberi mereka status pedagang kerajaan, menghindari tuduhan di masa depan jika mereka berdagang lagi.

“Raja, bagaimana pengaturan masuknya Yan Wang ke ibu kota?”

Jie Jin bertanya.

Zhu Yunwen memikirkan sebentar, berkata, “Yan Wang sangat berbakat, urusan militer masa depan sangat penting. Pergilah mewakiliku, bersama para bangsawan dari Dewan Militer, besok siang sambut Zhu Di masuk kota.”

Jie Jin membungkuk, “Hamba terima perintah.”

Zhu Yunwen melihat langit telah senja, lalu berkata, “Siapkan diri secepatnya.”

Jie Jin memberi hormat dan meninggalkan istana.

Istana Kuning.

Ma Enhui melihat Zhu Yunwen datang, menyambut dengan senyum manis, belum sempat memberi hormat sudah diangkat oleh Zhu Yunwen.

“Permaisuri sedang bahagia, ya?”

Zhu Yunwen melihat mata Ma Enhui yang berbinar, tak bisa menahan tawa.

Ma Enhui menunjuk sempoa di sampingnya, berkata, “Raja, saya baru menghitung, Departemen Militer membeli sampai tiga ratus ribu kotak, dan harganya tujuh uang per kotak. Kalau dihitung, kita dapat dua puluh satu ribu tael perak. Saya benar-benar tidak menyangka, kain kasa dan alkohol kecil ini punya keuntungan sebesar itu.”

Zhu Yunwen hanya bisa memandang Ma Enhui dengan pasrah, seolah di buku catatannya, tak pernah ada biaya produksi.

“Permaisuri, dua puluh satu ribu tael perak itu harus dibayar pajak empat belas ribu tael…”

“Apa? Departemen Keuangan makan apa saja, dua puluh satu ribu tael dipotong pajak empat belas ribu tael? Ini pajaknya satu dari lima belas, padahal hukum dagang kerajaan jelas pajak satu dari tiga puluh, hanya tujuh ribu tael! Ini kejahatan, Raja harus membela saya!”

Ma Enhui sangat kecewa, kehilangan tujuh ribu tael begitu saja, tentu membuatnya sakit hati.

Zhu Yunwen mengangkat tangan, berkata lesu, “Permaisuri, yang membuat kebijakan itu adalah aku sendiri…”

Ma Enhui membelalakkan mata, tak percaya menatap Zhu Yunwen, yang hanya mengangguk.

Selesai sudah.

Istana Kuning tidak boleh dijadikan tempat tidur malam ini.

Zhu Yunwen menatap langit, memang benar, para pemilik modal selalu sulit dihadapi…

Tak punya pilihan, Zhu Yunwen makan di dapur istana, ngobrol dengan para pelayan hingga tengah malam, sampai angin besar bertiup di malam hari, baru berjalan menuju Istana Kuning.

Saat melewati Istana Chenggan, Zhu Yunwen berhenti.

Shuangxi melihat Zhu Yunwen menatap ke arah Istana Chenggan, lalu bertanya, “Raja, mau menuju Istana Chenggan?”

Zhu Yunwen menyipitkan mata, bertanya, “Aku ingat, Istana Chenggan menenun siang malam tanpa jeda.”

Shuangxi tersenyum dan mengangguk, “Benar, Nyonya Luo membagi staf menjadi tiga kelompok, bergantian siang dan malam.”

Zhu Yunwen mengerutkan dahi, menunjuk ke arah Istana Chenggan, berkata, “Dengar, selain suara angin, tak ada suara lain.”

Shuangxi mendengarkan baik-baik, memang tak ada suara mesin tenun.

“Celaka, ada masalah!”

Zhu Yunwen langsung merasa cemas, segera berlari ke arah Istana Chenggan.