Bab Lima Puluh: Masalah Kasa Medis

Istana Chengqian terletak di sisi timur Istana Kunning, selatan Istana Zhongcui, dan utara Istana Jingren. Dahulu, istana ini merupakan yang utama dari enam istana timur. Namun kini, segala perabotan dan barang-barang penghuni telah dipindahkan, digantikan dengan dua belas set alat tenun.

Gagasan Ma Enhui sangat sederhana. Istana Chengqian berada di dekat kediaman Permaisuri Xian dan Permaisuri Ning, jaraknya pun tidak jauh dari dirinya, sehingga mudah dalam pengelolaan. Jika penelitian kain kasa medis mengalami kemajuan, ia dapat mengetahuinya kapan saja.

Nilai dan arti kain kasa medis sudah dipahami oleh semua orang yang terlibat. Para penenun terpilih berasal dari berbagai biro dan departemen dalam istana, terutama dari Biro Jarum, Biro Tenun dan Pewarnaan Dalam, serta Pengawas Pakaian, dibantu oleh Biro Pencuci dan Biro Topi Jarum.

Jika berhasil, maka ia akan memperoleh hadiah besar, bagi istana akan ada satu usaha baru, dan bagi negara, akan menguntungkan tentara dan rakyat, menjadi berkah bagi negeri.

Bahkan Permaisuri Ning yang terkenal angkuh pun ikut serta, sedangkan Permaisuri Xian tak mau ketinggalan. Setiap pagi, ia masuk ke Istana Chengqian, berdiskusi dengan pelayan wanita tentang cara memperbaiki teknik. Bahkan beberapa malam, mereka meneliti tanpa henti hingga pagi.

Bagi istana, membuat kain kasa biasa tidaklah sulit, namun yang diinginkan Zhu Yunwen adalah kain kasa medis yang harus ringan, tipis, dan berpori, cukup lembut, serta tidak mudah rontok seratnya.

Lembut, ringan, dan berpori, maka serat mudah rontok. Jika ingin serat tidak rontok, harus meningkatkan kepadatan benang, namun kepadatan berlebih mengurangi sirkulasi udara...

Ini nyaris jadi masalah yang tak terpecahkan.

Ma Enhui pun cemas. Penelitian dimulai sejak November tahun lalu, kini sudah berganti era Jianwen, tapi belum ada hasil.

Mendengar Zhu Yunwen ingin melihat prosesnya, Ma Enhui tersenyum pahit, “Takutnya Baginda akan kecewa.”

Zhu Yunwen menggenggam tangan Ma Enhui, berjalan keluar dari Istana Kunning menuju Istana Chengqian, seraya berkata, “Menciptakan sesuatu yang baru memang tak mudah. Beri mereka waktu, pasti ada jalannya.”

Ma Enhui ingin melepaskan tangannya, namun digenggam erat, wajahnya memerah, ia berbisik, “Para pelayan dan kasim melihat.”

“Lalu kenapa?” jawab Zhu Yunwen dengan tegas.

Ma Enhui tak dapat melepaskan diri, hanya bisa menunduk dengan wajah memerah, bertanya, “Baginda begitu yakin, padahal saya telah membaca berbagai kitab dan bertanya pada tabib istana, belum pernah mendengar kain kasa medis. Mengapa Baginda begitu yakin?”

Zhu Yunwen menengadah ke langit, tersenyum tipis, lalu berkata,

“Permaisuri tahu, luka yang dibalut kain dapat membantu menghentikan darah. Namun jika kain itu tidak bersih, luka bisa bernanah. Meski kainnya bersih, saat dilepas bisa menempel pada luka, menyebabkan luka kedua, atau serat tertinggal di daging, gatal dan nyeri, sehingga luka harus dibedah lagi untuk mengeluarkan benda asing.”

“Jika kita memikirkan cara lain, menenun kain kasa yang bersih, berpori, dan tidak rontok seratnya, tentu akan membantu pemulihan luka, dan saat dilepas tidak menimbulkan cedera baru. Logika sederhana, apa yang aneh?”

Ma Enhui mengerutkan kening dan berkata, “Saya hanya ragu apakah bisa dibuat.”

Zhu Yunwen tersenyum balik, “Coba Permaisuri jawab dulu, apakah gagasan saya benar?”

“Tentu saja benar,” Ma Enhui mengangguk mantap.

Zhu Yunwen mengangguk, “Kalau sudah benar, lakukan saja, tak mungkin salah. Saya yakin pasti berhasil. Permaisuri juga harus yakin.”

Ma Enhui berpikir lalu mengangguk pelan.

Zhu Yunwen dan Ma Enhui masuk ke Istana Chengqian. Para pelayan wanita segera meletakkan alat kerja, berlutut di lantai, Permaisuri Ning dan Permaisuri Xian mendengar kedatangan mereka, segera keluar dari aula utama, mendekat dan memberi hormat.

“Silakan bangun. Permaisuri Ning, Permaisuri Xian, ceritakan keadaannya,” kata Zhu Yunwen, sambil melihat dua orang yang tampak lelah, ia menghela napas, “Terima kasih atas kerja keras kalian.”

Permaisuri Ning tersenyum, “Kerja keras bukan masalah, saya justru merasa jika berhasil, pasti lebih menarik daripada menghabiskan waktu sia-sia.”

Menghabiskan waktu sia-sia?

Permaisuri Ning memang menarik, ini sindiran bahwa dirinya jarang ke Istana Zhongcui.

Zhu Yunwen pura-pura tidak mendengar, lalu menatap Permaisuri Xian. Permaisuri Xian berjalan di depan dan berkata, “Baginda, Permaisuri, meski kami menenun siang malam, tetap belum memenuhi standar Baginda. Silakan lihat kain ini.”

Pelayan wanita di sisi memberikan sepotong kain, Permaisuri Xian menyerahkan pada Zhu Yunwen, “Kain ini baru saja dibuat pagi tadi, ringan dan berpori, tapi kurang kapas, benang tidak rapat, jika ditarik sedikit saja akan sobek. Saya berniat menambah lapisan benang tipis di atasnya.”

Zhu Yunwen melihat kain yang terbelah dua, memberikan satu bagian pada Ma Enhui, mengangguk pelan, “Silakan coba berbagai cara. Tak perlu terburu-buru. Begini saja, kalian istirahat dua hari dulu, baru lanjut penelitian.”

“Istirahat? Baginda, kami tidak lelah.”

“Benar, Baginda, kami bisa lanjut.”

Permaisuri Ning, Permaisuri Xian, dan yang lain berkata demikian.

Zhu Yunwen tersenyum, “Bekerja dan istirahat harus seimbang agar berhasil. Istirahat dua hari agar kalian bugar saat melanjutkan. Lagipula, besok hari raya negara, istana juga merayakan. Yang ingin belanja keluar silakan, yang ingin berjemur di taman silakan. Pokoknya, dua hari ini, tak satu pun boleh ke Istana Chengqian.”

Mendengar itu, mereka memberi hormat lagi, lalu pergi dengan berat hati.

Permaisuri Ning dan Permaisuri Xian memandang Zhu Yunwen yang menyentuh mesin tenun, lalu melihat ke arah Permaisuri Ma, tak tahu apa yang dipikirkan Zhu Yunwen.

Bukankah lebih baik jika penelitian segera selesai?

Saat ini, membuang waktu sama saja dengan membuang kehidupan.

“Kalian pasti berhasil, saya sangat yakin. Tapi, kalian juga manusia, jangan terlalu lelah. Permaisuri Ning dan Permaisuri Xian, sudah beberapa hari tidak istirahat, bukan? Kalau terus seperti ini, sebelum kain kasa medis selesai, kalian sudah tumbang. Bagaimana nanti?”

Zhu Yunwen menepuk rak kayu sambil menjelaskan.

Permaisuri Ning dan Permaisuri Xian merasa hangat dalam hati.

Baginda memang peduli pada mereka.

Setelah kembali ke Istana Kunning, Zhu Yunwen menyarankan pada Ma Enhui, “Saya lihat Istana Chengqian masih ada kamar kosong, sebaiknya tambah orang lagi. Jika ada anggota kelompok seni yang pandai menenun atau menjahit, boleh ikut serta.”

Mencari solusi dari rakyat, menyerap kebijaksanaan mereka, adalah pemikiran filsafat Marx dan Lenin.

Harus percaya pada kreativitas rakyat, percaya pada kebijaksanaan tak terbatas mereka. Sejarah berjalan karena usaha mereka, langkah demi langkah, meninggalkan jejak peradaban.

Zhu Yunwen memang tak bisa mengajarkan filsafat Marx dan Lenin, tapi ia bisa memakai pemikirannya sebagai panduan. Bukankah orang tua dulu juga mengatakan, “Banyak orang, api jadi besar?” Jika ingin api membesar, harus tambah orang, bersama-sama mengumpulkan kayu.

Ma Enhui sangat setuju. Hari itu juga ia memerintahkan memilih tiga puluh enam penenun ahli dari Biro Pencuci, Kelompok Seni, dan lain-lain, enam di antaranya dikirim ke Istana Chengqian untuk bertugas.

Empat hari setelah Tahun Baru Imlek.

Dinasti Ming menyambut hari raya nasional pertama, ibu kota penuh sukacita.

Zhu Yunwen dan Ma Enhui keluar dari istana, berbaur dengan rakyat, menikmati hari raya bersama, merayakan tahun baru. Dalam sekejap, para cendekiawan menulis, warga kota menabuh, pedagang memeriahkan, ibu kota gemerlap, siang malam tiada henti.

(Tamat bab ini)