Bab 64 Kesadaran Lian Zining

Istana Kuning.

Ma Enhui memandang Zhu Yunwen yang sedang memegang kuas cat di tangannya. Pada kerah bajunya, sudah menempel cukup banyak noda cat, membuat Ma Enhui tak bisa menahan kerutan di keningnya—noda seperti ini memang sulit dicuci.

"Permaisuri, cepatlah ke sini, lihatlah maket yang kubuat ini, bagaimana menurutmu?"

Zhu Yunwen menatap maket miniatur di depannya dengan senyum tipis di sudut bibirnya. Ma Enhui pun melangkah mendekat, mengamati dengan saksama. Ternyata maket itu bukan gambaran seluruh wilayah Da Ming, melainkan hanya daerah Nan Zhi Li, meliputi Empat Belas Prefektur seperti Yingtian, Suzhou, Fengyang, Yangzhou, Songjiang, Huizhou, dan lainnya.

Seluruh maket itu, selain dasar tanah liat kuning, hanya menampilkan dua warna: kuning yang mendominasi, dan hitam yang tersebar dalam jumlah kecil. Warna kuning membentuk blok-blok yang saling berdekatan, sementara warna hitam berupa titik-titik yang terpencar.

"Baginda, untuk apa ini dibuat?" tanya Ma Enhui, tak paham maksudnya.

Zhu Yunwen meletakkan kuas kembali ke dalam ember cat, lalu berkata sambil tersenyum, "Bukankah para pejabat sedang membahas masalah sengketa tanah di sidang istana? Ini kubuat untuk menutup mulut mereka."

Ma Enhui menggelengkan kepala, tersenyum, "Hamba tak sepenuhnya paham, namun asal Baginda punya cara, itu sudah bagus. Lagipula, pertentangan antarpejabat bukan hal yang baik."

Zhu Yunwen menikmati hasil karyanya, lalu berkata, "Benar, pertentangan antarpejabat memang tak baik, bisa menghalangi kelancaran kebijakan. Namun, bila semua pejabat tidak pernah berdebat dan hanya patuh membuta, maka aku patut merasa takut."

Membiarkan para pejabat berseteru secara wajar, serta mengizinkan adanya perbedaan pendapat, adalah cara Zhu Yunwen mengelola para bawahannya.

Walaupun Zhu Yunwen tak begitu suka pada Hou Tai dan orang-orang dari Kantor Investigasi, mereka tetap cermin dari golongan cendekiawan.

Setiap orang butuh cermin.

Tanpa cermin itu, bagaimana bisa melihat kebenaran Kekaisaran Ming dengan jelas?

Ma Enhui membawa setelan pakaian bersih, sambil membantunya berganti pakaian, ia berkata, "Hamba tak ingin membahas urusan besar seperti itu. Hamba hanya peduli apakah kain kasa medis dan alkohol kita bisa laku dijual."

Zhu Yunwen menatap Ma Enhui yang mata duitan itu, lalu menepuk lembut keningnya, tersenyum, "Tenang saja, selama ada Xie Jin, Ru Chang pasti akan memahami maksudku. Jika tak ada halangan, setelah para pejabat selesai menuntut kedua pangeran, maka urusan dagang itu akan terjadi."

"Itu artinya semuanya berjalan sesuai harapan Baginda," ujar Ma Enhui seraya tersenyum.

Zhu Yunwen selesai mengenakan pakaian, menggenggam tangan Ma Enhui, menatap kedua mata indah permaisuri itu dengan penuh kasih, lalu berkata, "Aku memang menyukai kecerdasanmu, namun tetap saja, kedua pangeran itu jadi korban."

"Turut membantu meringankan beban Baginda dan Da Ming adalah keberuntungan bagi mereka," ujar Ma Enhui dengan kepala tertunduk, pipinya bersemu merah.

"Baginda, ada laporan penting dari Biro Keamanan," ujar Shuangxi yang buru-buru masuk, lalu menunduk menyerahkan laporan.

Zhu Yunwen bangkit dan berjalan ke arah Shuangxi, menerima laporan itu, dan senyum tipis muncul di sudut bibirnya. "Di mana kedua pangeran itu sekarang?"

"Maaf, Baginda, mereka masih berada di barak militer," jawab Shuangxi.

Zhu Yunwen mengangguk puas. Walaupun kedua orang itu darah kerajaan, mereka bukan tipe yang tak tahan susah. Jika memang giliran mereka ketiban sial, kirimkan saja penghibur hati untuk mereka.

"Aku ingat di gudang istana masih ada beberapa batang minyak naga, ambilkan setengah dan bagikan pada kedua pangeran itu," titah Zhu Yunwen.

Shuangxi menjawab dan segera mundur.

Ma Enhui melangkah mendekat dan mengeluh, "Baginda, itu kan minyak naga. Konon itu embun naga yang hanya ada di dunia, bahkan di ibu kota saja hanya tersisa sekitar lima tahil, Baginda benar-benar rela membaginya?"

"Embun naga?" Zhu Yunwen memandang dengan keraguan.

Ma Enhui berkata penuh perasaan, "Baginda tak pernah mendengar? Minyak itu berasal dari Pulau Embun Naga, sebuah pulau mengambang di lautan, ombaknya membelah awan. Katanya setiap musim semi, ratusan naga berkumpul di sana, bermain hingga meneteskan air liur yang kemudian menjadi embun naga itu. Barang langka seperti itu, mana boleh dibagikan begitu saja."

"Eh, permaisuri pernah ke Pulau Embun Naga?" Zhu Yunwen jadi bingung, sungguh imajinasi orang zaman dulu luar biasa.

Cerita yang mengada-ada pun bisa diceritakan begitu menarik, ada lokasi, ada hewan, ada kisah, ada akhir, bahkan seorang permaisuri pun bisa terbuai.

Ma Enhui menggeleng pelan, menyesal, "Pulau itu jauh di seberang lautan, samar-samar, mana mungkin hamba pernah melihatnya? Minyak naga itu, konon embun naga, memberikannya pada kedua pangeran, benar-benar terlalu disayangkan."

Zhu Yunwen tertawa terbahak, "Permaisuri, minyak naga itu bukan embun naga, melainkan hasil produksi paus sperma. Tak usah khawatir, nanti kalau Zheng He berlayar, suruh saja ia bawa beberapa kati untukmu sebagai ganti."

Ma Enhui tak percaya. Bagaimana mungkin paus sperma bisa sepadan dengan nama seindah minyak naga? Baginda pasti hanya sekadar menghibur.

Mengingat aroma minyak naga yang begitu istimewa, Ma Enhui pun kembali terbuai.

Aroma minyak naga begitu menawan, seperti kesturi yang halus, bercampur aroma tanah, lembut dan tahan lama hingga berbulan-bulan, bahkan di istana saja sangat jarang digunakan.

Seperti dugaan Zhu Yunwen, Kementerian Militer hendak membeli kasa medis dan alkohol dengan cara dagang, lalu melaporkan ke Kementerian Keuangan, langsung meminta dua ratus ribu tael perak.

Menteri Keuangan Huang Zicheng dan asisten kirinya, Yan Qiliang, tak berani lalai. Setelah meneliti dengan cermat, mereka menemukan bahwa barang itu ternyata milik Pangeran Liao dan Pangeran Min. Huang Zicheng pun naik pitam. Keluarga kerajaan dilarang berdagang, itu aturan leluhur.

Sang pendiri baru saja wafat belum setahun, sudah begini mereka mempermainkan amanatnya?

Para pangeran terhormat malah berurusan dengan dunia dagang, mana bisa dibiarkan!

Ini harus diusut!

Bahkan, mereka harus menyerahkan resep pembuatan kasa medis dan alkohol, karena benda sepenting itu tidak boleh dikuasai dua pangeran saja!

Kementerian Keuangan seperti jendela rusak; sementara Huang Zicheng masih menulis pendahuluan, Kepala Kantor Investigasi, Jing Qing, sudah menerima kabar. Jing Qing menepuk tangan, bersorak gembira.

Hari-hari terakhir ini Jing Qing sedang serba salah. Persoalan sengketa tanah belum jelas, dirinya jadi sasaran utama. Tiap hari selain menyalin surat pengaduan, ia juga sibuk merangkai kata agar tetap sopan saat "menyapa" keluarga Huang Zicheng.

Namun, saling menyapa terus menerus bukan solusi, sebab Huang Zicheng pun paham etika timbal-balik; setiap kali ditegur, pasti membalas.

Kini, esok hari tak perlu lagi berdebat soal tanah, bisa istirahat sehari. Mulai dengan menuntut kedua pangeran karena melanggar aturan leluhur, menjunjung tinggi namun bertindak rendah, memperdagangkan komoditas, tanpa rasa cinta tanah air. Lalu menuntut mereka karena menguasai alat strategis negara demi keuntungan pribadi, membahayakan negara dan militer.

Begitu Jing Qing memberi komando, para kolega di Kantor Investigasi pun langsung patuh.

Wakil Kepala Kantor Investigasi, Lian Zining, menatap Jing Qing yang penuh semangat, lalu diam-diam mengamati surat pengaduan "Demi Rakyat Jiangsu-Zhejiang" karya Hu Jun. Setelah menyalin puluhan kali, Lian Zining akhirnya mengubah pandangan awalnya.

Kata-kata Hu Jun, meski terkesan berlebihan, tak sepenuhnya tanpa dasar.

Melihat dua puluh tahun ke belakang hingga kini, perubahan sudah sangat jelas. Jika tiga puluh tahun ke depan, petani pemilik lahan sendiri mungkin hanya tersisa satu dua dari sepuluh, dan negara hanya bisa memungut pajak dari mereka. Sedikit orang menanggung pajak berat, sementara yang lain tidak menanggung atau hanya membayar sedikit.

Jika terus begini, apakah rakyat bawah bisa bertahan hidup? Akankah mereka memberontak? Lian Zining tak tahu, tapi ia tahu satu hal: pada saat itu, mungkin istana Ming pun kekurangan dana.

Jika sudah di ambang kehancuran, apa yang bisa dijadikan sandaran?

Jangankan gaji sendiri, jika bencana alam datang, negara pun tak mampu mengurus bencana. Jika perang terjadi, ancaman dari dalam dan luar, kerajaan bisa hancur dalam semalam.

Lian Zining meletakkan surat pengaduan itu dengan wajah muram, lalu mengambil pena, mulai menulis ulang surat "Demi Rakyat Jiangsu-Zhejiang" sambil berbisik, "Negara, negara—negaranya harus ada, keluarganya pun jangan sampai hancur."