Bab Dua Puluh Tiga: Investor

Matahari pagi baru saja menyingsing, menebarkan cahaya keemasan di mana-mana.

Li Jingzhong berjalan tergesa-gesa menyusuri koridor panjang dengan punggung membungkuk. Tepat saat sampai di depan tangga, ia berhenti. Ia merentangkan kedua lengannya agar pelayan kecil bisa membersihkan debu dari pakaiannya dengan kemoceng.

"Tok, tok, tok."

"Yang Mulia," bisik Li Jingzhong.

"Jingzhong." Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, pintu terbuka. Li Heng sendiri yang membukakan pintu dengan lingkaran hitam di bawah matanya. "Apakah sudah ada kabar pasti?"

"Yang Mulia, hamba tidak becus, hamba gagal melindungi Nona Du." Li Jingzhong berlutut di atas kedua kakinya, lalu mengangkat tangan dan menampar dirinya sendiri. "Sekarang, menteri licik itu malah mengancam Du Youlin agar pergi ke Kantor Gubernur Ibu Kota untuk melaporkan bahwa Yang Mulia telah menghasut Wu Xun guna membunuh Nona Du!"

"Duk!" Kaki Li Heng terasa lemas, ia jatuh terduduk ke lantai.

"Yang Mulia!" Li Jingzhong terkejut bukan main, ia segera maju untuk memapah. "Yang Mulia, mohon jaga kesehatan Anda!"

"Benar-benar keterlaluan!" Li Heng meraung panjang, lalu "uhuk", ia memuntahkan seteguk darah. Ini adalah darah kekesalan. Sebab, di antara pewaris takhta Dinasti Tang, ada yang digulingkan karena tidak disukai kaisar, ada yang mati karena makar, namun belum pernah ada satu pun yang dipermalukan di depan wajahnya oleh bawahan sebanyak dua kali, namun tetap tidak berdaya!

"Yang Mulia!" Li Jingzhong pucat pasi karena ketakutan. "Panggil tabib istana, cepat panggil tabib istana!"

"Tidak perlu!" Li Heng melambaikan tangan, menepis Li Jingzhong. "Lebih baik mati saja, mati saja!"

"Yang Mulia, jagalah diri Anda! Bagaimanapun, keadaan Anda belum semalang tiga orang buangan yang kehilangan nyawa, dan tidak semalu Pangeran Shou yang kehilangan istri sahnya," bujuk Li Jingzhong sambil menangis.

"Hah," Li Heng menghela napas panjang, tubuhnya terkulai dalam pelukan Li Jingzhong.

"Yang Mulia, Jingzhong telah menyelidiki. Kali ini menteri licik itu bisa terus mendesak karena ia berhasil merekrut Yang Zhao dan Wang Heng. Merekalah dalang yang mencelakai Nona Du!"

"Wang Heng?" Li Heng mengerutkan kening. "Dia adalah putra seorang bangsawan, mengapa dia bekerja untuk menteri licik itu?"

"Plak!" Li Jingzhong menampar dirinya sendiri lagi. "Zhangfu tidak becus bekerja. Hari itu ia membawa orang untuk membakar kediaman pribadi Liu Ji, malah salah mengira Wang Heng sebagai musuh dan hampir membunuhnya. Sejak saat itu, Wang Heng bertekad bulat untuk bekerja bagi menteri licik itu."

Mendengar itu, bibir Li Heng terkatup rapat. "Aku yang bersalah pada Wang Heng."

"Yang Mulia! Sejak zaman dahulu, orang yang ingin mencapai hal besar tidak boleh terikat pada detail kecil. Sekarang, Wang Heng telah berpaling ke pihak menteri licik. Jika tidak segera disingkirkan, hamba takut Yang Mulia akan mengulangi nasib Haihunhou," ucap Li Jingzhong dengan suara serak menahan tangis.

Haihunhou adalah Kaisar Liu He yang digulingkan dari Dinasti Han. Saat berencana menyingkirkan menteri berkuasa Huo Guang, ia ragu-ragu sehingga berita bocor, dan akhirnya ia sendiri yang digulingkan oleh Huo Guang dengan berbagai alasan. Menurut catatan sejarah, setelah Liu He digulingkan, para pengikut setianya dieksekusi. Sebelum hukuman mati, mereka semua berteriak keras: "Jika tidak segera bertindak saat ada kesempatan, justru akan mendatangkan kekacauan!"

"Soal keluarga Wang, biar aku yang menjelaskan," ujar Li Heng sambil mengusap sudut matanya. "Mengenai Zhangfu, Jingzhong, uruslah sesuai kebijaksanaanmu."

"Baik!"

***

"Tok, tok, tok." "Duk, duk, duk."

Wang Heng sedang mengerjakan proyek besar di halaman belakang keluarga Du, sibuk menggergaji kayu dan memalu.

"Tuan Muda Kesepuluh, minumlah teh dulu." Du Ruoxun datang dengan langkah anggun membawa baki. "Aku baru saja menyeduhnya."

Kemarin, Du Ruoxun ingin menyeduh teh untuk Wang Heng, namun tak disangka, saat teh masih dimasak, ia sudah menangis tersedu-sedu, lalu Paman Quan datang memanggil untuk makan, sehingga Wang Heng tidak sempat meminumnya.

"Terima kasih." Wang Heng mengangkat cangkir teh dan menyesapnya. "Sepertinya, agak pahit?"

Ia mendongak dan melihat Du Ruoxun mengenakan kain putih di kepala dan pakaian berkabung berwarna polos, dengan sisa air mata tipis di kedua pipinya.

Angin dingin berhembus dari belakang Du Ruoxun, membawa aroma samar ke hidung Wang Heng.

"Ah... aku memang cengeng sejak kecil. Biar kuganti secangkir lagi."

Wang Heng justru mengangkat tangan dan menghabiskan teh itu dalam sekali teguk. "Keahlianmu bagus, terima kasih."

Sudut bibir Du Ruoxun melengkung, hatinya bergetar. Ia meletakkan baki, lalu mendekati Wang Heng, berjongkok, memeluk lututnya, dan memperhatikan Wang Heng menggergaji kayu dengan tenang.

"Cuacanya terlalu dingin, jari-jariku jadi kaku." Wang Heng meletakkan gergaji dan menggosok tangannya kuat-kuat.

"Pfft."

"Apa yang kau tertawakan?"

"Ah..." Du Ruoxun menutup mulutnya dan memalingkan muka. Saat tidak sedang terpuruk, ia masih sangat pemalu.

Wang Heng mengotak-atik kayu itu cukup lama. "Selesai!"

"Ini... tempat tidur lipat?"

"Ini namanya kursi malas. Saat luka Paman pulih nanti, mungkin duduk di kursi malas lebih nyaman daripada di atas bantal duduk," kata Wang Heng.

Meja dan kursi berkaki tinggi baru populer di masa Dinasti Song. Sebelum itu, orang-orang biasanya duduk bersimpuh di atas tikar atau bantal duduk. Cara duduk ini jelas jauh kurang nyaman dibandingkan kursi, dan juga lebih menghambat penyembuhan luka di pinggul dan kaki.

"Kemarilah, cobalah." Wang Heng mendudukinya terlebih dahulu untuk memastikan kursi itu aman dan tidak akan roboh.

Du Ruoxun justru tertawa kecil dan menggelengkan kepala. "Jika aku duduk seperti ini, saat Ibu melihatnya, beliau pasti akan mengejarku untuk menghukumku."

"Terlalu kaku seperti itu tidak baik."

"Hah, saat Bibi Kedua masih ada, dia selalu memarahi kami seperti itu." Du Ruoxun menopang pipinya, menghela napas panjang, wajahnya tampak jauh lebih kuyu. "Lelah sekali."

"Apa yang terjadi?" tanya Wang Heng.

"Ayah kehilangan jabatan, artinya kehilangan jatah beras, gaji bulanan, pelayan, dan tanah dinas." Du Ruoxun sudah menganggap Wang Heng sebagai orang dalam, jadi ia menceritakan semua rahasia keluarga Du padanya. "Beberapa hari lalu saat penyitaan, Kantor Gubernur Ibu Kota memeriksa ulang daftar harta keluarga Du dan menemukan ada tiga ratus mu tanah tersembunyi. Semuanya disita. Sekarang, di rumah hanya tersisa seratus mu tanah, namun harus menghidupi dua belas atau tiga belas orang, ditambah satu keluarga penyewa tanah."

Keluarga terpandang sangat mementingkan gengsi, yang terlihat dari rumah megah dan banyaknya pelayan. Meskipun secara hukum pelayan bisa diperlakukan sesuka hati oleh majikan, pada kenyataannya, majikan yang waras tidak akan melakukan itu.

Karena para pelayan telah bertahun-tahun di rumah, sedikit banyak mereka mengetahui rahasia kelam keluarga tersebut. Jika mereka dijual begitu saja, entah kapan bencana akan datang—alasan Yang Shenjin disiram kotoran oleh Wang Heng dan Pei Mian adalah karena pelayannya, Mingzhu, membocorkan rahasianya setelah diberikan kepada orang lain.

"Apakah kau percaya padaku?" tanya Wang Heng.

"Jika bukan karenamu, keluarga Du tidak akan bisa selamat," kata Du Ruoxun. "Jadi, apa pun yang Tuan Muda Kesepuluh ingin aku lakukan, akan kulakukan."

"Berapa banyak uang yang dimiliki keluarga Du saat ini?" Wang Heng cukup nekat.

Du Ruoxun tidak merasa terkejut, mengingat pria di depannya ini adalah orang yang berani menggenggam tangannya saat baru pertama bertemu, bahkan menggendongnya kembali ke kediaman Wang pada pertemuan berikutnya.

"Tiga ratus delapan puluh satu kuan, empat ratus enam puluh satu keping uang. Hanya saja, musim perayaan akan tiba, dan tahun ini terjadi musibah ini, jadi biaya untuk memberi hadiah pasti akan membengkak."

Keluarga Du bisa selamat berkat jasa utama Wang Heng, dan yang kedua adalah Li Linfu yang memberi perintah untuk melepaskan mereka. Jadi, keluarga Du harus memberi hadiah kepada Li Linfu. Hadiah untuk sang Perdana Menteri Kanan tentu tidak bisa sembarangan, harus yang bernilai besar, jika tidak, itu dianggap meremehkan sang Perdana Menteri.

"Menjelang perayaan, banyak jamuan makan. Aku ingin membuka restoran untuk mencari uang, hanya saja modalnya kurang." Di kehidupan sebelumnya, ia bermimpi untuk berwirausaha dan menjadi kaya, namun gagal karena kurang modal. Jadi, sekarang ia sangat ingin mencobanya.

Du Ruoxun mengatupkan bibirnya, lalu berdiri dan masuk ke dalam rumah. Sekitar seperempat jam kemudian, ia kembali sambil memeluk erat sebuah kotak kayu gaharu.

"Kami memiliki properti lain di Distrik Qinren. Jika dijual, bisa terkumpul empat ratus kuan, dan aku bisa memberikan tiga ratus kuan untuk Tuan Muda." Saat mengatakan ini, tangan Du Ruoxun gemetar, karena yang ia pegang adalah seluruh kekayaan keluarga Du.

"Kau begitu percaya padaku? Tidak berdiskusi dengan Paman dan Bibi?" Wang Heng merasa dirinya sudah gila karena terlalu ingin kaya, sampai-sampai mengalami halusinasi.

"Kali ini, apa pun yang ingin dilakukan Tuan Muda Kesepuluh, keluarga Du tidak akan keberatan sedikit pun."

"Lalu bagaimana dengan yang berikutnya?" tanya Wang Heng dengan nada yang cukup menyebalkan.