Bab Empat Puluh Tujuh: Keberhasilan atau Kegagalan

Ji Wen tidaklah bodoh. Sebenarnya, ia selalu bisa memegang kelemahan fatal Wang Heng—tanda budak di bawah leher Wang Heng—dan berusaha sangat keras untuk mencari bukti guna membuktikan bahwa Wang Heng memang adalah budak resmi dari Taoisme Tangchang. Ia bahkan berhasil menemukan bukti yang tak terbantahkan.

Namun sayangnya, ia terlalu terburu-buru. Sejak setengah bulan lalu, sebelum ia memegang bukti kuat di tangannya, ia sudah terus menerus meneriakkannya. Ketika kalimat yang sama terlalu sering diteriakkan, namun ia selalu gagal menunjukkan bukti yang tak terbantahkan, hal itu berubah menjadi kisah anak gembala dan serigala. Ditambah lagi, semua orang tahu bagaimana asal-usul bukti yang diklaim oleh Ji Wen. Oleh karena itu, ketika hari ini ia benar-benar mengeluarkan bukti, meskipun masih ada nilai tambah berupa mayat Chou Seventeen dan Deng Silang, Li Linfu sudah tidak bisa mempercayainya lagi.

"Kepala Kejaksaan Ji, pelayanmu membakar sebuah surat sebelum ia mati," kata Li Linfu. "Surat apa itu?"

"Yang Mulia Perdana Menteri Kanan, tidak ada hal seperti itu!" Ji Wen tercengang, namun ia segera menyadarinya. "Ini pasti perbuatan Wang Heng dan Yang Zhao yang menjebak Ji! Mohon Yang Mulia Perdana Menteri Kanan tenang, selama Ji yang menginterogasi mereka, dalam sehari Ji jamin kasus ini akan menjadi sangat jelas!"

"Kepala Kejaksaan Ji, apakah kau mengenali cap ini?" Begitu suara Li Linfu jatuh, Tangnu dengan hati-hati keluar sambil memegang sudut kertas *rattan* menggunakan sebuah nampan. Di atas kertas *rattan* tersebut terdapat cap resmi dari Kediaman Pangeran Zhong!

Pangeran Zhong adalah gelar bangsawan Li Heng sebelum ia menjadi Putra Mahkota!

"Perdana Menteri Kanan! Wang Heng dan Yang Zhao menjebak Ji!" Begitu melihatnya, Ji Wen langsung jatuh tersungkur ke tanah, namun ia masih tidak lupa menunjuk ke arah Wang Heng dan yang lainnya sambil berteriak dengan marah, "Itu ulah mereka, semuanya perbuatan mereka!"

"Kepala Kejaksaan Ji, kau selalu mengatakan bahwa semuanya adalah perbuatan kami, kalau begitu coba katakan dengan jelas, apa yang telah kami perbuat?" Wang Heng akhirnya angkat bicara. "Apakah kami membawa orang untuk mencegat Lutugu, atau memalsukan surat perjanjian jual beli, lalu mengirim orang untuk membunuh pelayan dan makelar budak kita sendiri demi menipu Perdana Menteri Kanan? Katakan!"

"Wang Heng, bagaimana kau menjelaskan tanda budak di sisi kiri lehermu?!"

"Kepala Kejaksaan Ji, bagaimana kau menjelaskan surat rahasia Kediaman Pangeran Zhong yang ditemukan pada Chou Seventeen!" Wang Heng balik bertanya.

"Kulah yang membunuhnya, tujuannya adalah untuk memfitnah Ji!" Ji Wen terjebak oleh taktik Wang Heng, karena ia paham bahwa cap resmi Li Heng adalah bukti paling telak di mata Li Linfu. Ia harus menjelaskannya terlebih dahulu, jika tidak, bukti pendukung sebanyak apa pun akan menjadi tidak berguna!

"Kau yakin aku mampu membunuh Chou Seventeen dan Deng Silang?" Wang Heng membungkuk, menatap tajam ke arah Ji Wen yang berlutut di tanah.

"Benar! Lidah Licik Ji, coba jelaskan bagaimana seorang pemuda berusia belasan tahun bisa membunuh dua pria dewasa yang membawa senjata."

"Chou Seventeen bahkan seorang yang menguasai ilmu bela diri," tambah Wang Heng.

"Benar! Jelaskan!"

"Kau... Kalian pasti mengirim Saudara Keluarga Tian untuk membantunya!"

"Lelucon macam apa itu! Orang-orang yang melihatmu berniat merampas Lutugu termasuk Saudara Keluarga Tian. Semua orang yang hadir melihat mereka!"

"Kalau begitu... itu pasti!" Ji Wen sangat marah hingga hampir meledak, karena ia tiba-tiba menyadari bahwa sejak Wang Heng muncul, penyelidikan kasus harus selalu menggunakan bukti yang tak terbantahkan! Dan hal sebulan lalu ini adalah sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya!

"Tidak bisa berkata-kata lagi, kan?" tanya Wang Heng sambil menyeringai kejam.

"Oh, Ji mengerti! Wang Heng, ini pasti orang-orang bayaran dari Istana Timur yang dikirim untuk membantumu membunuh Chou Seventeen dan Deng Silang, bukan!" Ji Wen tiba-tiba tercerahkan.

"Kepala Kejaksaan Ji, sudah berapa banyak orang bayaran Istana Timur yang mati di tangan saya, lalu kau sendiri, apakah kau berhasil menangkap satu saja orang bayaran Istana Timur?"

"Kalau begitu, itu adalah sandiwara luka diri antara kau dan Istana Timur!" Ji Wen langsung mengerti. "Perdana Menteri Kanan! Mohon serahkan Wang Heng dan Yang Zhao untuk disiksa oleh Ji, hamba yakin dalam waktu satu jam mereka akan mengaku sejujurnya!"

"Konyol!" Yang Zhao tertawa karena sangat marah.

"Lu Xishi!" Li Linfu memanggil seseorang masuk tanpa tergesa-gesa.

"Hadir!" Lu Xishi yang mengenakan jubah hijau berlari cepat dari luar aula dan membungkuk dalam-dalam ke arah paravan.

"Sudah setahun, sudah saatnya membersihkan rumah," ucap Li Linfu datar.

"Baik!" Lu Xishi mengerti. Tangan kanannya terulur dan mencengkeram Ji Wen dengan satu tangan, lalu menyeretnya keluar.

"Perdana Menteri Kanan! Ji Wen telah menunaikan tugas tanpa mencemarkan nama baik! Perdana..." Tiba-tiba Ji Wen tidak bisa bersuara lagi. Ternyata cengkeraman Lu memperkuat kekuatannya, hampir membuatnya pingsan karena kehabisan napas.

"Wang Heng, kau telah membongkar mata-mata rahasia Istana Timur, kau memiliki jasa besar. Pergilah ke Penjara Jingzhao untuk mengambil kembali harta benda dan pelayanmu," kata Li Linfu.

"Terima kasih, Perdana Menteri Kanan."

Melihat hal itu, Yang Zhao baru merasa lega. Dengan mata berbinar-binar, ia menatap ke arah paravan, menunggu Li Linfu memberikan hadiah.

"Wang Heng, Yang Zhao, silakan pergi," di luar dugaan, Qinggui justru keluar untuk mengusir tamu.

Yang Zhao merasa sangat kesal dan kecewa. Begitu keluar dari aula utama, ia bertanya, "Kepala Pelayan Besar, apakah Perdana Menteri Kanan memberikan hadiah kepada kami?"

"Hmph, beliau tidak menanyakan bagaimana asal-usul tanda budak di sisi kiri leher itu saja sudah merupakan hadiah yang luar biasa besar!" Qinggui tersenyum dingin.

Yang Zhao tertegun.

Dengan susah payah mereka keluar dari Kediaman Perdana Menteri Kanan, langit sudah mulai terang, dan atmosfer yang menekan di sekitarnya akhirnya menghilang.

"Adik ipar, bagaimana dengan tanda di tubuhmu itu?" Yang Zhao merangkul Wang Heng dan bertanya.

"Aku tidak bisa melihatnya, dan tidak ada seorang pun yang pernah membahasnya. Aku harus menulis surat untuk bertanya kepada Ayah," jawab Wang Zhao.

"Oh." Yang Zhao mengangguk, namun wajahnya tiba-tiba menjadi muram.

Wang Heng tidak menyadari ekspresi Yang Zhao, karena ia sedang memikirkan apakah Ji Wen benar-benar telah kalah. Bagaimanapun juga, asalkan tadi Ji Wen menjadikan tanda budak di lehernya sebagai titik terobosan dan terus menuntutnya untuk memberi penjelasan, ia bisa jatuh ke dalam situasi yang sangat merugikan. Kenyataannya, efek yang diinginkan Ji Wen pun hampir tercapai—perkataan Qinggui tadi telah menunjukkan bahwa Li Linfu tetap tidak mempercayai Wang Heng.

Oleh karena itu, Wang Heng berpikir, apakah penahanan Ji Wen sekadar siasatan mengulur waktu dari Li Linfu? Jika ya, apa tujuan Li Linfu sebenarnya? Apakah untuk terus menyelidiki Wang Ju, atau menyelidiki kematian Chou Seventeen?

Jika yang pertama, Wang Heng hanya bisa menghadapi segala perubahan dengan ketenangan; jika yang kedua, maka ia harus mulai mempertimbangkan bagaimana cara menangani Pei Mian.

Di dalam aula utama Kediaman Perdana Menteri Kanan.

Para pelayan telah mundur, hanya menyisakan Qinggui dan keempat pelayan pribadi yang melayani Li Linfu.

"Perdana Menteri Kanan, pada saat seperti ini, apakah kita harus menyelidiki Wang Heng ini dengan baik?" tanya Qinggui.

"Tidak perlu membuang tenaga secara sia-sia," kata Li Linfu. "Tidak akomodatif apakah dia seorang budak resmi atau Wang Shilang, selama dia bisa mencabik-cabik Istana Timur demi kepentingan orang tua ini, dia adalah talenta yang bisa digunakan."

"Baik," Qinggui mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, apakah Ji Wen benar-benar telah membelot ke Istana Timur?"

"Beberapa waktu lalu, kematian Selir Du seharusnya bisa dijadikan dasar kuat bahwa Istana Timur memelihara orang bayaran, tetapi karena Ji Wen menjebak Yang Zhao, hal itu membuat orang tua ini tidak berani berkonfrontasi langsung dengan Istana Timur. Hanya karena alasan ini saja, jika Ji Wen tidak mati, akan sulit menenangkan para anjing pemburu."

"Qinggui akan segera pergi mengaturnya," kata Qinggui.

"Tidak perlu terburu-buru, selesaikan satu per satu," ujar Li Linfu. "Yinu."

"Hadir!" Pelayan wanita di sisi kanan Li Linfu yang memasang ekspresi garang melangkah maju, meletakkan tombak pendeknya, lalu membungkuk hormat.

"Istana Timur masih berdiri kokoh, salah satu alasannya adalah karena orang tua ini tidak bisa mengendalikan Kantor Sensor. Pergilah perintahkan Sensor Inspeksi Lu Xuan untuk memaksa pemakzulan terhadap Yang Shenjin, lalu beritahu Wang Su bahwa sudah saatnya dia juga harus bergerak."

"Baik!" Yinu menerima perintah dan pergi.

"Tangnu."

"Hadir!"

"Awasi Yang Zhao baik-baik, kesaksian Lutugu sangat penting!"

"Baik!"

Dua hari lalu, Yang Zhao telah mengajukan transkrip pengakuan Lutugu. Orang terakhir itu telah mengaku bahwa dirinya bertindak atas hasutan Li Jingzhong, yang tampaknya bertugas mengantar Pei Mian ke Shofang, tetapi sebenarnya bertujuan membunuhnya di tengah jalan. Inilah salah satu alasan mengapa Li Linfu memilih untuk mempercayai Wang Heng dan Yang Zhao hari ini, alih-alih mempercayai Ji Wen.

Namun Li Linfu tahu, jika ingin menumbangkan Putra Mahkota dalam sekali pukul, Lutugu masih harus memberikan lebih banyak pengakuan.

"Qinggui," ucap Li Linfu setelah kedua pelayan wanita itu berjalan menjauh.

"Hadir."

"Tanyakan kepada Cui Qiao, bagaimana persiapan untuk ujian istana musim semi tahun depan?" Bagaimanapun juga, Li Linfu adalah seorang perdana menteri, memastikan kestabilan dan kemajuan negara adalah tanggung jawab utamanya yang paling hakiki. Mengenai perebutan kekuasaan dan pengaruh, di matanya hal itu semata-mata demi melayani kepentingan yang pertama dengan lebih baik. Oleh karena itu, begitu pertikaian kekuasaan mereda, ia harus kembali sibuk mengurusi urusan kenegaraan. Sebagaimana pepatah mengatakan, bangun pagi dan tidur larut malam tanpa kenal lelah!

"Baik!"