Bab Tiga Puluh Empat: Pulang ke Rumah

Api arang di dalam aula telah padam, namun tak seorang pun datang untuk menambahkannya, sehingga hawa dingin kian menusuk.

Wang Heng mengusap ibu jarinya ke jari telunjuk, lalu memberi hormat ke arah sekat ruangan. "Kalau begitu, Wang Heng juga bersalah."

"Apa dosamu?" tanya Li Linfu seketika.

"Mengetahui sesuatu namun tidak melaporkannya," jawab Wang Heng. "Saya dan dia selalu bersama. Apa pun yang ia perbuat, saya tahu. Jika ia dihukum karena melakukan kesalahan, maka saya, Wang Heng, adalah orang yang membiarkan kesalahan itu terjadi tanpa melapor."

"Aku beri kau satu kesempatan," ujar Li Linfu. "Mengapa membantu keluarga Du mencari uang?"

Wang Heng tertegun. Ia hanya pernah mengatakan bahwa kedai arak dapat memberikan keuntungan besar bagi keluarga Du saat membujuk Du Ruoxun untuk mengelolanya bersama. Tak disangka, hal sekecil itu begitu cepat sampai ke telinga Li Linfu.

"Keluarga Du bisa selamat hingga hari ini semua berkat kemurahan hati Perdana Menteri yang telah mengampuni nyawa kami. Ada pepatah mengatakan: kebaikan setetes air, harus dibalas dengan mata air. Oleh karena itu, kami membutuhkan uang. Sangat disayangkan, setelah musibah yang menimpa, harta keluarga Du telah habis, sehingga kami terpaksa menempuh jalan yang kurang bijak ini."

"Omong kosong. Apakah menurutmu aku orang yang hanya memikirkan keuntungan?" Li Linfu mendengus dingin. "Keluarga Du tidak apa-apa karena ketulusan bakti Du Ruoxun yang berjuang menyelamatkan ayahnya, hal itulah yang menyentuh hati Sang Kaisar."

"Perdana Menteri benar, saya terlalu dangkal."

"Aku mengerti prinsip tentang menebus orang. Mintalah keluarga Du mengirimkan sebuah kursi santai. Aku akan menerima niat baik mereka."

"Baik," Wang Heng membungkuk memberi hormat.

"Huaisa bahkan tidak bisa menangani masalah kecil seperti ini, sungguh tidak berguna. Namun, karena kau bisa akrab dengannya, aku akan menuruti permintaanmu."

"Terima kasih, Perdana Menteri." Setelah menanggapi, Wang Heng masih melirik jendela berhias kain kasa dengan rasa penasaran, namun lampu di balik jendela itu tetap menyala, dan ia tidak bisa memastikan apakah masih ada orang di sana.

Ia pun mundur keluar dari aula utama, matanya kembali ditutup oleh pengawal, lalu dibawa keluar dari kediaman perdana menteri. Tanpa diduga, baru saja keluar, ia melihat Yang Zhao yang sedang tampak bingung dan gelisah.

"Hei, hei, Adikku, apakah Perdana Menteri memberimu hadiah?" tanya Yang Zhao.

"Dia mengembalikan Huaisa kepadaku."

"Itu disebut hadiah?" Yang Zhao menghentakkan kakinya dengan kesal, membatin bahwa perdana menteri ini sungguh pelit! Ia sendiri sudah dua kali mempertaruhkan nyawa dan menangkap pembunuh bayaran, namun hanya dihadiahi dua cangkir teh. Nasib Wang Heng bahkan lebih buruk, hanya mendapatkan seorang pembawa sial.

"Ayo, ayo, besok ikut kakak menemui adik ketiga, bawalah masakan tumismu itu. Kakak janjikan masa depan yang cerah untukmu," kata Yang Zhao sambil merangkul bahu Wang Heng.

"Masakan tumis?" Wang Heng terkejut. "Berita tentang Nyonya Guo begitu cepat tersebar?"

"Jangan berpura-pura! Kau pikir kakak tidak tahu seberapa panjang antrean di depan Kedai Yunlai setiap harinya?" Yang Zhao menyentil dahi Wang Heng. "Kakak akan memberimu nasihat seharga sepuluh ribu keping emas. Ini adalah kekayaan besar, kau dan keluarga Du tidak akan bisa menjaganya sendiri. Harus mengandalkan adik ketiga agar semuanya aman."

Wang Heng teringat bahwa tadi Li Linfu juga menganggap Kedai Yunlai sangat menguntungkan. Perasaan waspada seketika muncul di hatinya; bagaimanapun, di sisi Li Linfu tidak pernah kekurangan orang-orang yang haus akan kekuasaan.

"Baik, besok saya akan ikut dengan Kakak Ipar ke kediaman Nyonya Guo."

"Hahaha, itu baru benar."

---

Wang Heng kembali ke rumah dan mendapati Tangnu tidak ada, ia pun merasa sedikit lega.

"Sepuluh, Tangnu pergi membawa barang-barangnya saat matahari terbenam. Apakah masalahnya sudah selesai?" Du Ruoxun segera menyambut Wang Heng dengan tidak sabar.

"Bisa dibilang begitu," jawab Wang Heng. "Aku telah meminta Huaisa kembali, mungkin hari-hari ke depan bisa kembali seperti sedia kala."

Du Ruoxun mendesah dalam hati. Baginya, bagaimana mungkin hari-hari bisa kembali seperti semula?

"Sepuluh, makan malam sudah siap, segera makanlah sebelum dingin." Ia segera menenangkan diri dan menarik Wang Heng untuk duduk.

"Tampilannya menarik, kau yang masak?" Wang Heng tentu tidak percaya, namun ia tetap memuji.

"Meskipun Ayah selalu berbicara dengan kutipan klasik, ia sangat suka memasak sendiri. Jadi, hari itu, saat mencium aromanya, aku tidak sabar ingin mencicipinya," Du Ruoxun menutup mulutnya sambil terkekeh. Sikapnya sangat berbeda dengan saat ia masih di rumah yang begitu kaku. "Karena itu, aku belajar beberapa masakan. Meskipun tidak seenak masakan tumis, kurasa tidak terlalu buruk untuk dimakan."

"Bagaimana mungkin, semangkuk sup campur ini saja terlihat sangat lezat," ujar Wang Heng.

Du Ruoxun tertawa kecil, lalu menopang pipi kirinya. "Sepuluh, ini namanya Hulu-tou. Bahan utamanya adalah usus babi, dimasak dengan kaldu ayam kampung, tulang bebek, tulang kaki babi, dan daging segar, disajikan dengan bawang putih mentah dan cabai minyak."

"Pantas saja, usus ini terlihat putih bersih, gurih namun tidak membuat mual," Wang Heng tersenyum. "Besok, aku tahu apa yang harus aku siapkan."

"Ah?" Du Ruoxun tidak mengerti maksud Wang Heng.

"Kakak Ipar bilang, Nyonya Guo juga ingin makan masakan tumis. Tapi masakan tumis terlalu sederhana, perlu ditambah makanan rebusan. Kebetulan, ada hidangan Hulu-tou ini," kata Wang Heng.

"Paman Keempat juga bisa memasaknya. Kau bisa membawanya pergi, hanya saja bumbunya harus dibeli pagi-pagi sekali di Pasar Barat," kata Du Ruoxun.

"Baik." Wang Heng mengangguk. "Tadi Perdana Menteri bilang, keluarga Du tidak perlu memberinya hadiah lagi, cukup kirimkan sebuah kursi santai saja."

"Kursi santai?" Du Ruoxun membelalakkan matanya, tampak tidak percaya.

"Benar, besok aku harus ke kediaman Nyonya Guo, jadi aku harus merepotkan Paman untuk mengantarkan kursi santai itu sendiri. Lusa, aku akan membuatkan yang baru untuknya," ujar Wang Heng. "Paman juga harus lebih sering bersosialisasi di depan Perdana Menteri."

"Ah, menyuruh Ayah pergi ke kediaman Perdana Menteri sama saja dengan merenggut nyawanya."

"Mengapa berkata begitu?" tanya Wang Heng.

"Ayah bilang, istana itu kotor. Seorang pria terhormat, meskipun tidak bisa memberikan nasihat yang tulus, setidaknya harus menjaga kebersihan dirinya sendiri."

"Berada di dunia pejabat ibarat tanaman air di arus deras. Sedikit saja ceroboh, istri dan keluarga bisa terasingkan. Saat ini situasi sedang genting, Paman harus sedikit bersabar."

"Kasihan sekali," wajah Du Ruoxun tampak sedih hingga sudut matanya memerah.

"Tidak kasihan lagi jika dibandingkan dengan para pelayan yang kehilangan nyawa tanpa alasan yang jelas," kata Wang Heng. "Sampaikan pesanku pada Paman. Besok dia harus pergi ke kediaman Perdana Menteri, jika tidak, konsekuensinya tak terbayangkan."

"Ayah angkat! Temani Xuan'er membuat manusia salju, yuk?" Yang Xuan yang tubuhnya penuh debu salju tiba-tiba berlari masuk dari luar aula, mengganggu percakapan mereka.

"Kau tidak makan?" tanya Wang Heng.

"Xuan'er sudah makan tadi. Bibi Perut tidak mau makan karena Ayah belum pulang, dia terus menambahkan api untuk menghangatkan makanan."

"Hmph." Du Ruoxun melirik Yang Xuan dengan kesal, membenci anak itu karena tidak belajar hal baik, malah meniru semua kebiasaan buruk.

"Kau makanlah dulu, ada yang ingin kutanyakan padanya," kata Wang Heng kepada Du Ruoxun.

"Cepatlah, nanti makanannya dingin."

"Baik."

Wang Heng mengikuti Yang Xuan ke halaman belakang. Di sana memang ada manusia salju yang dibuat, bahkan di bagian dadanya terdapat dua bola salju yang sangat mencolok.

"Siapa yang mengajarimu membuat seperti ini?" Wang Heng menutup matanya.

"Ayah angkat tidak tahu saja, pesona Daxi Yingying itu, ck ck, dia memang terlihat seperti ini."

Wang Heng memang ingin bertanya tentang Daxi Yingying. Melihat Yang Xuan mengungkitnya sendiri, ia segera mendesak, "Kau benar-benar menghabiskan waktu tiga atau empat hari bersamanya?"

"Empat hari empat malam penuh!"

"Kalau begitu, kau pasti tahu banyak hal tentangnya?"

"Tentu saja." Anak itu membusungkan dadanya dengan bangga.