Bab Tiga Puluh Tiga: Penangkapan

Pos Changle.

Sekitar lima belas li di timur Kota Chang’an, terdapat sebuah pos besar bernama Pos Changle. Banyak orang yang datang dari timur menuju Chang’an, atau yang memulai perjalanan dari Chang’an menuju timur, memilih untuk singgah dan beristirahat di sini. Oleh karena itu, pos ini sangat ramai.

Di sebuah halaman yang penuh dengan tumpukan barang dan terikat enam unta, seorang pria Uighur sedang bernyanyi dengan suara lantang, “Di bawah Gunung Yin, Sungai Chille membentang. Langit seperti tenda besar, menutupi empat penjuru.” Setelah lagu itu usai, dia mendengar seseorang memanggilnya, “Lutu Gu, apa kabarmu?”

“Pak Pei?” Lutu Gu mengangkat kepala, buru-buru berdiri dan memberi hormat dengan serius.

“Berapa banyak sutra merah yang kau dapatkan kali ini di Chang’an?” Pei Mian tersenyum.

“Pak Pei bercanda, semua ini untuk membantu Wang Daifu,” jawab Lutu Gu.

“Wang Daifu menjabat sebagai Komandan Empat Wilayah, menguasai wilayah yang luas, dengan pasukan hampir dua ratus ribu. Makanan untuk kuda, domba, dan anjing setiap tahun sangat bergantung pada kalian.”

“Tuan berkata terlalu muluk, kami hanyalah menjalankan tugas untuk Putra Mahkota,” Lutu Gu tersenyum, “Apakah tuan sudah siap? Besok kita akan berangkat kembali ke Shuofang.”

“Jalan ini tidak mudah dilalui,” kata Pei Mian.

“Pugu Yong, berjaga di luar,” Lutu Gu memanggil dari dalam rumah.

“Baik,” seorang pria Uighur segera berdiri di pintu halaman, tangan kiri memegang kantong minuman dan tangan kanan memegang pisau melengkung.

“Tuan, apa maksudmu?” tanya Lutu Gu.

“Perdana Menteri yang licik memanfaatkan kasus Du Youlin untuk memperbanyak penindasan, menjerat orang-orang yang setia kepada Yang Mulia dengan hukuman penjara, pengasingan, bahkan pembunuhan,” jawab Pei Mian.

“Tuan jangan khawatir, Kepala Li sudah memberi perintah. Kami enam saudara, bagaimanapun juga, akan memastikan Pak Pei sampai dengan selamat ke Shuofang.”

“Benarkah?” Tiba-tiba, dari pintu halaman terdengar suara dingin bertanya.

“Ber... bergerak...” suara Pugu Yong yang lemah baru saja sampai ke telinga Lutu Gu.

“Lindungi Pak Pei!” Lutu Gu terkejut, buru-buru mencabut pedang dan melindungi Pei Mian. Seruannya membangunkan empat pria lain di dalam rumah, yang segera mengangkat senjata keluar membantu bertempur. Namun, baru sampai di pintu, terdengar dua kali bunyi peluit panah, pria paling depan terkena dua anak panah di dada, langsung terjatuh ke belakang, membuat langkah yang lain terhenti.

Saat itu, Lutu Gu akhirnya melihat jelas wajah musuh — sekelompok prajurit bersenjata perisai di tangan kiri dan pedang di tangan kanan, seperti gunung Taishan, mendesak maju ke arah mereka.

“Pak Pei, cepat lari!” Lutu Gu tahu hari ini tidak mungkin selamat semua, lalu menggunakan tubuhnya sebagai tameng, berusaha memberi waktu bagi Pei Mian untuk melarikan diri.

---

“Tidak perlu!” Jawaban dingin Pei Mian disertai rasa sakit menyayat di bawah ketiaknya kanan.

“Aaah?!”

“Klank!” Pisau melengkung jatuh ke tanah. Lutu Gu menutup ketiak kanannya yang berdarah deras dengan tangan kiri, menoleh, dan melihat Pei Mian memegang pisau pelindung dengan mata berkilau dingin.

“Pei Mian! Kau…”

“Tangkap dia!” Prajurit menyerbu, dengan kasar menekan Lutu Gu ke tanah, satu bertumpu di punggungnya, satu mengikat tangan, satu lagi mengikat kaki. Dalam sekejap, Lutu Gu tak dapat bergerak.

...

Hingga suara perkelahian di halaman benar-benar hilang, barulah Yang Zhao masuk dengan kepala tegak. Pandangan pertamanya tertuju pada Pei Mian yang wajahnya berlumuran darah dan ekspresi sedikit bingung. “Haha, Pei Mian, kau berhasil melakukan prestasi besar.”

“Semua berkat strategi cermat Paman Negara dan komando yang tepat,” Pei Mian baru tersadar setelah mendengar suara Yang Zhao, lalu segera memberi hormat.

“Hehe.”

“Oh, keberhasilan menangkap pemberontak hari ini juga berkat kepercayaan Nülang terhadap Pei Mian.”

“Memalukan,” Tang Nu meliriknya sinis. Dia tahu betul, sampai Lutu Gu diserang dari belakang oleh Pei Mian, dia masih tidak percaya bahwa Pei Mian yang mengkhianatinya. Bisa dikatakan, Lutu Gu benar-benar menganggap Pei Mian sebagai “guru” yang patut dihormati.

Pei Mian terdiam, mengingat kejadian di kereta, wajahnya berubah, mundur ke sisi Wang Heng.

“Selamat, saudara Pei, atas prestasi besar,” kata Wang Heng. Dia sedikit lebih berani dari Yang Zhao, sehingga melihat sendiri saat pasukan Jinwu datang, Pugu Yong malah membawa pedang berperang. Hanya dari satu hal itu, kejahatan orang Uighur ini tidak bisa dianggap ringan.

“Malu, aku hanya berusaha melindungi istri dan anakku.”

“Kau punya anak perempuan?”

“Eh...” Wajah Pei Mian berubah, tanpa sadar melangkah menjauh dua langkah.

“Kalau sudah punya istri dan anak, kenapa tidak hidup tenang saja?” kata Wang Heng.

“Ah.”

—

Kediaman Perdana Menteri Kanan.

“Perdana Menteri Kanan, Yang Zhao telah menjalankan tugas dengan baik! Berjuang bersama Nülang Tang Nu, berani melawan enam pemberontak Uighur, membunuh lima orang, dan menangkap pemimpin mereka, Lutu Gu, yang kini sudah ditahan di luar aula,” Yang Zhao, entah kapan belajar dari Ji Wen, meluncur dengan gerakan licin ke depan layar pembatas, berteriak keras.

“Kerja keras, silakan minum teh di ruang belakang,” kata seorang pelayan wanita dengan suara datar.

“Baik!” Yang Zhao sangat senang, membungkuk hormat, lalu berbalik pergi.

Saat meninggalkan aula utama, dia kebetulan berpapasan dengan Wang Heng yang dibawa Qing Gui masuk ke ruangan.

“Adik bijak, di balik jendela pemilihan calon menantu ada orang, kau harus tunjukkan kemampuanmu,” bisik Yang Zhao pada Wang Heng, merasa dia baru membalas budi Wang Heng.

“Rumah Perdana Menteri bukan tempat berisik!” Qing Gui menghentikan langkah, melirik dengan mata mendelik pada mereka.

Wang Heng menelan balasan kata-katanya, mengikuti Qing Gui ke depan layar pembatas, memberi hormat, “Perdana Menteri Kanan, Wang Heng telah menjalankan tugas...”

“Diam!” Li Linfu memanjangkan nada suaranya, “Kenapa kalian semua meniru Ji Wen?”

“Lapor Perdana Menteri, Ji Fa Cao sangat berdedikasi dan setia pada negara, benar-benar teladan bagi kami,” jawab Wang Heng sambil diam-diam mengintip ke jendela pemilihan menantu, melihat lampu menyala terang tapi tidak terlihat siapa pun.

“Oh? Ji Wen sehebat itu?” tanya Li Linfu.

“Lapor Perdana Menteri, talenta Ji Fa Cao tidak ada yang bisa menandingi di bawah Perdana Menteri,” Wang Heng memberi hormat lagi.

Li Linfu menurunkan papan catatan yang dipegangnya, yang mencatat tuduhan dan kecurigaan Ji Wen, Wang Duan, dan Huai Sha terhadap identitas asli Wang Heng. Awalnya Li Linfu ingin Wang Heng menjawab tuduhan itu secara langsung, tapi sekarang dia berubah pikiran.

“Wang Heng, kau telah berjasa hari ini, ingin hadiah apa?” tanya Li Linfu.

Wang Heng mengerutkan alis. Ini pertama kalinya selama lebih dari setengah bulan bekerja untuk Li Linfu, dia ditanya soal hadiah. Namun, melihat situasi hari ini, dia tidak punya jasa yang pantas mendapat hadiah langsung dari Li Linfu — yang memberi informasi adalah Pei Mian, yang menangkap adalah Yang Zhao. Dia hanya menjadi jembatan di antara keduanya.

Dia mengintip lagi ke jendela pemilihan menantu, masih tidak ada gerakan, lalu berkata, “Separuh jasa Wang Heng adalah milik Huai Sha.”

Tidak terdengar suara dari balik layar pembatas, tampaknya Li Linfu sedang memikirkannya.

Wang Heng berusaha menekan semua pikiran agar tidak mengganggu ketenangannya.

“Tapi dia sudah mengaku bersalah.”