Bab Dua Puluh Lima: Melepas Jahitan

Aula utama kediaman keluarga Du telah diubah menjadi rumah duka. Di sana terpampang papan arwah untuk Erniang, Baulan, serta beberapa pelayan yang tewas akibat penyiksaan para petugas hukum.

"Tuan Muda Kesepuluh, apakah kau benar-benar akan pergi sekarang?" Du Ruoxun bertanya dengan tangan kiri memeluk papan arwah Liu Ji, sementara tangan kanannya menyeka air mata. Karena Du Youlin terluka parah dan Cui Lianniang harus merawatnya, beban menjaga rumah duka jatuh ke pundaknya seorang diri.

"Paman Kaisar mengatakan bahwa putranya datang ke Chang'an untuk menemuinya dan perlu menumpang di rumahku untuk beberapa waktu. Aku akan kembali malam ini untuk membereskannya," jawab Wang Heng.

"Sepanjang malam?"

Wang Heng tersenyum, "Aku akan kembali besok pagi."

"Baiklah," Du Ruoxun tampak sangat kecewa.

"Pastikan untuk menyembunyikannya dengan baik, jangan sampai Paman dan Bibi melihatnya," ucap Wang Heng sambil menatap papan arwah di pelukan gadis itu.

Keluarga Du mengalami nasib seperti ini semua akibat ulah Liu Ji. Oleh karena itu, setiap kali Du Youlin dan Cui Lianniang menyebut namanya, mereka akan memaki dengan penuh amarah. Tentu saja, mereka tidak akan mengizinkan papan arwah Liu Ji berada di rumah duka. Namun, Du Ruoxun merasa bahwa bagaimanapun juga mereka pernah menjadi suami istri, sehingga harus ada akhir yang pantas. Melihat hal itu, Wang Heng pun berinisiatif memahat papan arwah tersebut untuk memenuhi keinginan hati gadis itu.

"Apakah menurutmu aku sangat rendah? Dia memperlakukan kami seperti ini, namun aku masih memeluk papan arwahnya," ujar Du Ruoxun dengan tatapan sendu dan senyum getir.

"Kudengar, saat itu kau tidak ingin menikah dengannya, hanya saja tidak bisa menolak perintah ayahmu?" tanya Wang Heng.

"Ah," Du Ruoxun menghela napas pelan lalu mengangguk, "Tuan Muda Yang bersikeras menjadikanku selirnya. Demi membuatnya menyerah, Ayah terburu-buru mencarikanku pernikahan ini."

"Kalau begitu, apa yang kau lakukan sudah jauh lebih baik daripada siapa pun," Wang Heng mengulurkan tangan dan merangkul bahu Du Ruoxun, "Aku pergi sebentar dan akan segera kembali."

Hati Du Ruoxun sedang kacau balau. Saat ia tersadar, Wang Heng sudah pergi. Ia merasa hatinya seketika menjadi hampa, "Tuan Muda... Kesepuluh!"

***

Kediaman Wang.

"Tuan, inikah Chang'an? Sangat besar! Sangat mewah!" Seorang bocah lelaki berwajah bulat seperti kue terus bertanya sambil memeluk Yang Zhao.

Wang Heng mengamati ayah dan anak itu dari atas ke bawah, namun entah mengapa, ia merasa keduanya tidak terlihat mirip.

"Ah, Adik, kemarilah, biar Kakak perkenalkan," Yang Zhao sangat gembira melihat kedatangan Wang Heng. Ia melepaskan tangan si bocah gemuk dan menarik tangan Wang Heng, "Ini putraku, Yang Xuan. Anak durhaka, kemarilah!"

"Tuan Muda Yang," Wang Heng memberi hormat dengan tangan tertaut.

"Mengapa harus sesopan itu padanya?" Yang Zhao berkata dengan nada tidak senang, lalu mengulurkan tangan dan menarik Yang Xuan ke tengah-tengah mereka, "Xuan'er, ini adalah Tuan Muda Kesepuluh Wang, dia juga ayah angkatmu."

"Paman Kaisar?"

"Ayah angkat!" Yang Xuan memanggil dengan sangat lancar. Bukan hanya memanggil, ia bahkan memeluk Wang Heng yang hanya beberapa tahun lebih tua darinya dengan sangat akrab, "Ayah angkat, aku ingin makan manisan batu."

Manisan batu adalah camilan manis yang sedang populer dari wilayah Barat. Hanya ada dua ciri khasnya: sangat manis dan sangat mahal!

"Ini..." Wang Heng terkejut. Ia merogoh sakunya; tentu saja, ia tidak punya uang.

"Tuan Muda Kesepuluh, kau semiskin inikah?" tanya Yang Xuan.

"Tidak tahu sopan santun, enyah kau!" Yang Zhao menendangnya hingga terpental, "Haha, Adik, anak durhaka ini sejak kecil dimanja oleh ibunya. Jadi, jangan segan-segan padaku. Jika dia membuatmu tidak senang, pukul saja!"

"Haha," Wang Heng tertawa canggung.

"Setelah Kakak membeli rumah, aku akan menjemputnya kembali," ujar Yang Zhao sambil melambaikan tangan ke luar pintu. Seseorang segera datang membawa kereta kuda, "Satu kereta kain sutra merah ini, anggap saja sebagai biaya makan."

"Jangan, jangan, Paman Kaisar, tidak perlu menghabiskan uang sebanyak itu."

"Meskipun kita bersaudara, urusan uang tetap harus dihitung dengan jelas. Dengan begitu, hubungan kita bisa bertahan lama."

"Paman Kaisar, kebetulan aku punya satu permohonan, namun semua hartaku sudah disita. Bagaimana jika kereta sutra merah ini kuanggap sebagai tanda terima kasihku kepada Paman Kaisar?"

"Hahaha, kau ini. Katakan, ada apa?"

"Ji Wen telah menangkap pelayan kepala dan beberapa pelayan rumahku selama setengah bulan. Aku ingin menyelamatkan mereka, entah apakah Paman Kaisar bisa membantuku?"

"Adik, Kakak justru ingin membicarakan hal ini denganmu." Yang Zhao menoleh ke sekeliling, memastikan tidak ada yang memperhatikan mereka, lalu berbisik di telinga Wang Heng, "Kudengar, pelayan kepalamu, Wang Duan, telah membocorkan sesuatu yang sangat gawat kepada Ji Wen."

"Apakah itu tentang statusku yang sebenarnya sebagai budak pemerintah?"

"Ji Wen itu benar-benar bukan manusia. Tapi, mengapa pelayanmu bisa berkhianat seperti itu?" Yang Zhao mengernyitkan dahi.

"Metode Ji Wen tidak banyak orang yang sanggup menahannya. Paman Duan pasti dipaksa mengakui tuduhan tersebut," kata Wang Heng, "Karena itu, aku ingin segera menyelamatkan mereka."

"Kakak beri tahu kau dasarnya," kata Yang Zhao, "Karena Perdana Menteri Kanan telah melepaskan keluarga Du, seharusnya dia juga melepaskan Wang Duan dan yang lainnya. Namun, dia tidak melakukannya. Adik harus paham alasan di baliknya."

"Terima kasih atas nasihat Paman Kaisar." Wang Heng memberi hormat. Ia mengerti maksud Yang Zhao; Li Linfu masih tidak memercayai dirinya, itulah sebabnya Wang Duan tetap ditahan.

***

Saat Wang Heng kembali ke kediaman Du, waktu menunjukkan pukul delapan pagi. Du Ruoxun jelas telah terjaga sepanjang malam di rumah duka dan sangat kelelahan, ia sedang tertidur sambil bersandar pada Huaisha. Wang Heng berpikir sejenak, lalu pergi ke dapur, menumis sepiring sayur, menyiapkan dua potong roti gandum, dan membawanya ke aula.

"Makanlah sesuatu."

"Hmm... Tuan Muda... Kesepuluh?" Du Ruoxun tampak senang, ia mengambil sumpit dan bersiap mencicipi tumis daging tersebut.

"Roti gandum ini terlihat sama enaknya dengan kue bunga," gumam Huaisha pelan.

"Ah..." Wajah Du Ruoxun menegang, karena kotak kue bunga yang dibawa Wang Heng terakhir kali telah membuatnya celaka.

"Baiklah, kalian ingin aku memakan bagian yang mana, aku akan memakan bagian itu," Wang Heng merentangkan tangan dengan sudut bibir terangkat.

Du Ruoxun tertawa kecil, mengambil sepotong daging tumis, memasukkannya ke mulut, dan mengunyahnya perlahan.

"Soal kejadian waktu itu, aku minta maaf," Wang Heng memberi hormat dengan sungguh-sungguh.

"Hmph," Huaisha melirik Wang Heng dengan tajam, mengeluarkan pisau kecil, membelah roti gandum dengan hati-hati, lalu menyelipkan dua potong daging ke dalamnya sebelum memakannya.

"Cara makan macam apa itu?" Du Ruoxun merasa heran.

"Saat melewati Celah Tong terakhir kali, ada sejenis roti di sana, luarnya roti gandum, di dalamnya daging," kata Huaisha sambil meletakkan roti tersebut mendatar, lalu membelahnya menjadi dua dengan satu irisan, "Tapi itu daging rebus, rasanya pasti tidak seenak daging tumis."

"Tentu saja," Wang Heng merasa bangga.

"Pantas saja, Tuan meskipun terluka parah, saat mencium baunya pun dia ingin turun dari tempat tidur," Du Ruoxun tertawa mengejek Du Youlin.

Wang Heng sengaja tidak membawakan air untuk kedua gadis itu, untuk memancing Huaisha pergi ke dapur mengambil air, agar ia bisa menciptakan suasana hanya berdua saja untuk membicarakan sesuatu.

"Benang jahit di lenganku juga sudah waktunya dilepas," Wang Heng bersandar di bingkai pintu sambil menatap punggung Huaisha.

"Kau meracuniku, masih berani memintaku melepas benangmu?" sahut Huaisha ketus.

"Haha."

"Apa yang kau tertawakan?"

"Menertawakanmu karena masih tahu cara memarahiku," kata Wang Heng.

"Apa?"

"Kemarin, aku sempat mengira kau marah dan khawatir semalaman. Untungnya, dugaanku salah." Wang Heng memang tidak takut Huaisha membentaknya, yang ia takutkan adalah jika Huaisha mengabaikannya. Karena makian tidak akan membuat hubungan mereka retak, namun sikap dinginlah yang akan melakukannya.

"Apakah perasaanku begitu penting bagimu?" Huaisha berbalik, bersandar di meja dapur, dan mengangkat alisnya.

"Tentu saja," Wang Heng kembali bercanda, "Tidak penting!"

"Hmph, kau sengaja mengikutiku keluar, jangan bilang hanya untuk bertengkar denganku?"

"Untuk melepas benang jahit ini!" Wang Heng berkata sambil memasukkan penjepit baru ke dalam panci untuk direbus.

"Aku tidak bisa."

"Aku akan mengajarimu," kata Wang Heng.

"Di mana kau belajar?"

"Dulu saat sering berkeliaran di jalanan, mendengarnya dari para pedagang."

Seperempat jam kemudian, keduanya mencari tempat dengan pencahayaan yang bagus untuk mulai melepas benang. Wang Heng menanggalkan lengan baju kirinya, memperlihatkan bekas luka berwarna aneh di bawah leher kirinya.

Melihat itu, gerakan Huaisha seketika terhenti.

"Apa yang sedang kau pikirkan?" tanya Wang Heng.