Bab Empat Puluh Sembilan: Mari Kita Pergi Bersama

Wang Heng kembali ke rumah, dan yang menyambutnya adalah pemandangan yang amat menyedihkan. Dua orang dengan luka berdarah di sekujur tubuh serta pakaian yang robek-robek tampak berjaga di samping setumpuk perabot rumah tangga yang dikembalikan.

"Sudah dihitung, harta benda yang tersisa ada sekitar seratus koin tembaga, ditambah beberapa pakaian dan selimut yang dikembalikan," kata Hua Sha sambil memegang pedang bermata satu di pelukannya kepada Wang Heng.

"Aku ingin membagikan uang ini kepada mereka berdua dan membiarkan mereka pergi," ujar Wang Heng.

"Kenapa?" tanya Hua Sha.

"Ji Wen bilang, Wang Duanlah yang memberitahunya bahwa di bawah leher sebelah kiriku ada sebuah tanda."

"Lalu, bagaimana dengan diriku?" Tubuh Hua Sha tampak bergetar hebat. Jika di masa lalu, dia tidak akan menunjukkan emosinya begitu jelas.

"Masing-masing mengabdi pada Tuan yang berbeda," desah Wang Heng pelan, lalu melangkah melewati Hua Sha.

"Sudah berapa lama dia mengikuti Paman?" tanya Hua Sha membelakangi Wang Heng.

"Dia telah melihatku tumbuh besar, tahu banyak hal tentang diriku, dan semuanya telah dia beritahukan kepada Ji Wen," jawab Wang Heng.

Hua Sha terdiam. Dia mengerti maksud Wang Heng—pria itu memiliki ambisi, sehingga membutuhkan orang-orangnya sendiri, bukan para pelayan tua yang ditinggalkan oleh ayahnya.

"Paman Duan!" Wang Heng melangkah masuk ke halaman.

"Se... Tuan Muda!" Begitu melihat Wang Heng, tatapan mata Wang Duan yang tadinya kosong dan linglung tiba-tiba memancarkan secercah cahaya. Suaranya sudah serak, seharusnya ia meraung menangis, tetapi sudut matanya tidak mengeluarkan air mata.

Wang Heng melihat dengan jelas bahwa pelayan yang tersisa itu bukanlah anak maupun istri Wang Duan. Dengan kata lain, istri dan anak-anaknya semuanya tewas di bawah siksaan kejam Ji Wen.

"Paman Quan, aku akan langsung bicara terus terang," kata Wang Heng.

"Tuan Muda, a... aku minta maaf!" Wang Duan jatuh bersimpuh di tanah. Dia tahu apa yang telah diperbuatnya, sehingga merasa sangat malu untuk menemui siapa pun. Namun, ketika teringat bahwa dirinya juga telah kehilangan istri dan anak-anaknya, hal itu tidak bisa sepenuhnya disebut sebagai pengkhianatan.

"Tidak perlu meminta maaf," Wang Heng membantunya berdiri. "Harta kekayaan di rumah ini masih tersisa seratus tiga koin tembaga, kalian berdua bagilah. Serta pakaian dan selimut ini, ambillah jika masih layak pakai."

"Tuan Muda!" Wang Duan sangat terkejut, tidak pernah menyangka Wang Heng akan melakukan hal ini.

"Paman Quan, mari kita berpisah secara baik-baik, bisa?" Saat Wang Heng mengucapkan kata-kata ini, tatapannya perlahan-lahan menjadi dingin. Dalam masalah ini, dia yakin baik dirinya maupun Wang Duan tidak berada di pihak yang benar, oleh karena itu, dia tidak akan merasakan rasa bersalah apa pun.

"Baik! Baik!" Kedua mata Wang Duan masih kosong, tetapi jawabannya diteriakkan dengan suara nyaring.

Wang Heng menyewa sebuah kereta kuda untuk mengantar kedua orang itu ke balai pengobatan, lalu pergi ke kantor Pasar Timur untuk menebus status hamba sahaya mereka berdua. Setelah itu, dia menyimpan harta tersebut di Rumah Gadai Shengton, dan terakhir membagikan surat tukar serta dua koin tembaga sisa secara merata kepada keduanya. Sejak saat itu, hubungan antara tuan dan pelayan berakhir. Wang Duan dan Wang Duan-in (pembantu satunya) secara lahiriah tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengan keluarga Wang.

Setelah menyelesaikan urusan ini, hari pun telah berlalu. Kediaman Wang tetap tampak sunyi dan sepi seperti sediakala.

"Kamu tidak pergi?" Wang Heng bersandar di ambang pintu, menatap Hua Sha yang sedang merapikan ruangan.

Hua Sha berhenti sejenak, lalu berpikir, "Apakah kamu ingin aku pergi, atau tetap tinggal?"

"Aku tidak bisa mengaturmu," Wang Heng tersenyum. "Sebaliknya, justru dirimu."

Dia tahu bahwa dengan kemampuan Hua Sha, gadis itu pasti mengetahui banyak rahasianya. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah Hua Sha melaporkan semua rahasia itu atau menyimpannya di dalam hati.

"Malam ini makan apa?" tanya Hua Sha.

"Apakah kamu bisa memasak?"

"Menanak nasi bisa, merebus sayur bisa, yang lain tidak bisa," jawab Hua Sha.

"Kebetulan sekali, aku justru tidak bisa menanak nasi maupun merebus sayur," Wang Heng menepuk telapak tangannya. "Sepertinya, kita hanya bisa memasak makanan ini bersama-sama?"

"Pft," Hua Sha menutup mulutnya sambil tersenyum, lalu menepuk debu di lengan bajunya. "Baiklah."

Wang Heng belum lama ini pergi menemui tukang besi untuk membuat wajan besi dan meletakkannya di dapur. Hari ini, benda itu sangat berguna.

"Tuangkan minyak kacang ke dalam wajan, tunggu sampai berbuih," kata Wang Heng sambil mulai menuangkan minyak. "Pergi ambil dua butir telur."

Hua Sha menuruti perintahnya.

"Apakah kamu tahu cara menggunakan sutil?" tanya Wang Heng.

Hua Sha menggelengkan kepalanya.

"Berikan tanganmu." Wang Heng berdiri di belakangnya dan secara alami menggenggam pergelangan tangan kanannya. Tindakan ini membuatnya menghirup aroma harum yang sangat memabukkan.

"Tunggu sampai bentuknya jadi, baru dibalik. Hati-hati, jangan sampai gosong..."

Hua Sha tiba-tiba merasa tangan Wang Heng meraba-raba pinggangnya, sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk memutar bola matanya. "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Saat memasak, tidak boleh tidak fokus," kata Wang Heng.

"Hmph, lalu kamu sendiri?"

"Kamu membagi setengah perhatianmu, aku juga membagi setengah. Bukankah sisa dua belas bagian itu pas menjadi satu fokus penuh? Jadi, aku sedang bekerja sama denganmu."

"Pandai merangkai kata, tebal sekali mukanya!"

"Sudah!" Wang Heng tersenyum. "Telur dadar ini sudah jadi."

Setengah jam kemudian, makanan pun siap. Sangat sederhana, yaitu sebutir hidangan sayur Persia, dua butir telur ceplok, ditambah dua mangkuk nasi gandum yang di atasnya diperciki minyak wijen harum.

Hua Sha menyalakan sebatang lilin dan meletakkannya di tengah meja makan. Mereka berdua duduk di sisi masing-masing, dengan cahaya lilin yang bergoyang, menciptakan suasana romantis dan remang-remang.

Wang Heng memegang mangkuk nasi tetapi tidak langsung makan, melainkan menatap Hua Sha. Meskipun dia sudah lama mengingat rupanya, baru hari ini dia memiliki waktu luang untuk mengamatinya secara saksama. Alisnya bagaikan pegunungan jauh yang ramping dan lentik, dengan tatapan mata yang jernih dan murni.

"Kenapa kamu terus menatapku?" Hua Sha sebenarnya sudah sangat lapar dan langsung melahap seluruh telur ceplok itu dalam satu suapan. Namun, sebelum sempat mengunyahnya, dia merasa wajahnya terasa panas membara. Ketika mendongak, dia melihat pria di depannya menatap dengan tatapan penuh kekaguman, lalu dia mengeluarkan kembali telur ceplok itu dan bertanya.

"Terakhir kali, Paman Kekaisaran Yang berkata bahwa Halan Shize selalu menyenandungkan sebuah puisi saat sedang kebingungan," kata Wang Heng. "'Kereta ringan hendak bertanya perbatasan, keluarga bawahan melewati Juyuan. Jerami yang diterbangkan angin meninggalkan benteng Han, angsa liar yang pulang memasuki langit Hu'."

Hua Sha melanjutkan bait puisi itu, bukan dengan membacakannya, melainkan menyanyikannya dengan suara lembut: "'Garis asap kesepian di padang pasir yang luas~ matahari terbenam bundar di sungai yang panjang. Di celah Xiao~ menemui pasukan pengintai~ panglima tertinggi berada di Yan~ran~'."

"Halan Shize adalah prajurit pengintai itu," ujar Wang Heng.

"Kamu sepertinya... bersimpati kepadanya?"

Sudut bibir Wang Heng sedikit melengkung tanpa menjawab. Tujuannya mengangkat masalah ini hanyalah untuk melihat sikap Hua Sha.

"Almarhum ayahku dulunya adalah seorang pejabat wilayah di Kabupaten Shaan. Pada tahun ke-29 Kaiyuan, Li Qiwu menjabat sebagai Gubernur Prefektur Shaan dan memutuskan untuk menggali tebing di kedua sisi Sungai Kuning guna memperlebar alur sungai, lalu memahat jalan di tebing tersebut untuk para penarik perahu dan gerobak kuda, agar kapal-kapal kargo bisa langsung mencapai Chang'an," Hua Sha memalingkan wajahnya, menatap cahaya lilin dan berkata. "Ayahku bersama dengan Pejabat Keamanan Pei Mian mengajukan petisi untuk menentang hal ini, karena bebatuan yang dipahat akan sangat mudah jatuh ke dalam alur sungai, membuat jalur air menjadi lebih berbahaya dan sulit dilayari. Dan benar saja, di kemudian hari, hal itu terbukti."

"Setelah Li Qiwu mengetahui hal ini, dia memasang belenggu pada Pei Mian. Wei Jian yang mendukung metode pelayaran sungai ini kemudian mengutus Censor Luo Xishi ke Kabupaten Shaan untuk merekayasa tuduhan terhadap ayahku."

Senyum di wajah Wang Heng membeku sejenak, lalu menghilang. "Aku ingat saat itu, Wei Jian dan Perdana Menteri Kanan masih sangat akur. Petisi yang diajukan ayahmu dan Pei Mian sepertinya akan menyinggung semua orang, ya?"

Wei Jian dan Li Linfu sebenarnya adalah kerabat. Istri Wei Jian adalah putri Adipati Chu Jiang Jiao, sedangkan Jiang Jiao juga merupakan paman dari pihak ibu Li Linfu. Oleh karena itu, di masa muda mereka, kedua orang itu adalah kerabat sekaligus sekutu. Hanya saja kemudian, Wei Jian berjasa melalui jalur transportasi air dan mendapatkan pengargaan dari Sang Kaisar, hingga hampir diangkat menjadi perdana menteri, yang membuat hubungan keduanya retak.

"Ah, setelah itu, seluruh anggota keluargaku diasingkan ke Cangwu. Sedangkan aku, dibawa kembali ke Chang'an oleh Luo Xishi, dikurung bersama sejumlah anak laki-laki dan perempuan seusiaku, belajar tata krama dan musik di siang hari, serta berlatih senjata di malam hari," Hua Sha mengalihkan pandangannya dari lilin dan menatap Wang Heng. "Dua setengah tahun lalu, kediaman Wei Jian membeli para pelayan, dan Perdana Menteri Kanan menempatkan kami beberapa orang ke sana. Kamilah yang menyampaikan berita tentang rencana pertemuan pribadi antara Wei Jian dan Huangfu Weiming ke hadapan meja Perdana Menteri Kanan."

Wang Heng berkata di dalam hatinya: Kamu dan aku, sungguh sangat mirip.

"Setelah Wei Jian dihukum, Perdana Menteri Kanan merehabilitasi nama ayahku dan bahkan menaikkan jabatannya. Namun, hal pertama yang dilakukannya justru mengadakan upacara pemakaman untukku..."

Hua Sha sedang menutupi wajahnya dan menangis, ketika tiba-tiba sebuah tangan yang kokoh mendarat di bahunya. Dia mendongak dan melihat tatapan Wang Heng yang sangat teguh serta penuh dengan rasa perhatian.

"Jalan di masa depan, mari kita jalani bersama."

"...Baiklah."