Bab Dua Puluh Empat: Memulai Usaha

Du Ruoxun menatap pemuda tampan di hadapannya dengan senyum pasrah. "Bagaimanapun juga, aku akan selalu menuruti apa kata Tuan Muda Kesepuluh."

Wang Heng telah memahami kondisi keluarga Du sepenuhnya. Kali ini, keluarga Du rela menguras harta benda demi membalas budi atas nyawa yang telah ia selamatkan. Jika ia gagal dalam usaha bisnisnya dan terbelit utang, hanya Du Ruoxun yang akan tetap mendukungnya.

"Aku tidak bisa muncul secara langsung sebagai pemilik rumah makan, jadi kau saja yang menjadi pemiliknya," ujar Wang Heng. Yang ia inginkan bukan sekadar uang. Berdasarkan hukum Dinasti Tang, pejabat dilarang berbisnis. Oleh karena itu, ia harus menghindari masalah ini sejak awal. Selain itu, melibatkan Du Ruoxun juga bertujuan untuk meningkatkan antusiasme keluarga Du.

"Aku?"

"Ya. Keuntungan akan kita bagi dua," jawab Wang Heng. "Namun, ada satu hal penting: kita harus pergi ke Kantor Pasar Timur untuk membuat surat perjanjian."

"Baik."

—

Wang Heng tidak sungkan dengan keluarga Du. Sekembalinya dari kantor pasar, ia langsung mengambil alih dapur keluarga Du dan sibuk dengan bunyi "tak-tak-tak" serta suara tumisan hingga larut malam.

"Apa yang sedang dilakukan Du Keempat Belas ini?" Di ruang kerja, Du Youlin sedang menahan rasa mual sambil membungkuk di atas meja untuk menulis petisi yang menuduh sang putra mahkota telah membunuh putrinya. Namun, ia terganggu oleh kebisingan dari dapur sepanjang malam hingga akhirnya tidak bisa menahan amarahnya.

"Tuan, itu bukan Du Keempat Belas, melainkan Wang Tuan Muda Kesepuluh," sahut Cui Lianniang.

"Hmm..." Begitu mendengar nama Wang Heng, Du Youlin teringat akan perkataan Ji Wen mengenai Wang Heng dan Du Ruoxun. Ia seketika merasa sesak napas karena marah. Namun, karena Wang Heng adalah penyelamat nyawanya, ia tidak bisa memaki. Alhasil, kemarahan itu hanya tertahan di dalam hati hingga akhirnya wajahnya berubah pucat.

"Tuan! Tuan!" Cui Lianniang terkejut bukan main. "Kemarilah, Tuan pingsan lagi!"

"Harum!" Tak disangka, Du Youlin tiba-tiba duduk tegak. "Sangat harum, ini pasti hidangan lezat!"

Cui Lianniang awalnya mengira Du Youlin kerasukan dan berniat memanggil ahli ritual. Namun, sebelum sempat bicara, ia pun mencium aroma harum tersebut. "Dari mana datangnya aroma ini... Tuan! Pelan-pelan!"

"Hidangan lezat~" Du Youlin tertawa kecil dan berjalan tergesa-gesa menuju pintu. Sayangnya, ia sudah lanjut usia. Meski seratus tongkat yang diterimanya kemarin tidak terlalu keras, ia tetap terluka. Akibatnya, sebelum sampai di pintu, ia jatuh tersungkur dengan suara "gedebuk" yang keras.

"Tuan! Tolong! Cepat kemari!" Cui Lianniang yang tenaganya tidak seberapa tidak sanggup mengangkat Du Youlin, sehingga ia berteriak meminta tolong. Namun, setelah lama memanggil, tidak ada satu pun orang yang datang.

"Dasar orang-orang tidak tahu diri ini!" Cui Lianniang menghentakkan kaki dengan kesal, lalu membuka pintu dan berlari keluar, hingga menabrak seseorang. "Siapa yang tidak lihat-lihat... ah... Nona Huaisha..."

"Mereka semua di dapur belakang, sedang menyantap masakan Tuan Muda Kesepuluh... Dokter Du, bagaimana keadaan Anda? Perlukah memanggil tabib?" Melihat kondisi Du Youlin, Huaisha langsung mengabaikan Cui Lianniang dan berjongkok di samping Du Youlin.

"Hidangan lezat... sakit... hidangan lezat~" gumam Du Youlin dengan mulut yang tidak jelas.

"Nona, bisakah Anda membantu mengangkat Tuan berdiri?" tanya Cui Lianniang.

"Tidak bisa. Dokter Du sudah tua, saya khawatir ada cedera dalam akibat jatuh. Memaksanya berdiri justru bisa memperparah cederanya."

"Ah? Lalu bagaimana?"

"Nyonya jangan khawatir, tetaplah di sini menjaga Dokter Du, biar saya yang pergi memanggil tabib."

—

Wang Heng akhirnya memahami arti dari dikelilingi banyak orang. Ia dan Du Ruoxun membawa nampan berisi makanan, berdiri di tengah, dikelilingi oleh para pelayan keluarga Du yang datang karena mencium aroma masakan, termasuk Paman Quan yang sudah tua dan anak-anak kecil berusia lima atau enam tahun.

"Bagaimana masakanku?" tanyanya dengan bangga.

"Enak sekali!" seru anak-anak yang menyukai hal baru.

Du Ruoxun menatap Paman Quan. "Paman Quan, katakan saja apa yang ingin Paman sampaikan."

"Hahaha, hanya terasa sedikit gosong dan bau amis minyaknya masih agak kuat," kata Paman Quan. "Lagi pula, daging babi ini masih agak berbau."

"Hmm, sepertinya minyak biji wijen masih belum cukup bagus," ujar Wang Heng kepada Du Ruoxun.

"Tidak, tidak, mulut saya saja yang terlalu pemilih, masakan ini sudah sangat enak," sahut Paman Quan dengan terburu-buru.

"Dalam berbisnis, hanya ada yang terbaik atau tidak sama sekali," tegas Wang Heng.

"Tuan Muda Kesepuluh, bolehkah aku makan satu potong lagi?" seorang anak kecil menatap penuh harap pada dua potong daging yang tersisa di nampan.

"Si Keempat, kau sudah makan terlalu banyak," Paman Quan menegurnya.

"Ambil ini," Wang Heng justru memberikan sepotong daging padanya. "Sedangkan yang ini, buang saja untuk makanan Huaisha!"

Sebelumnya, Wang Heng berkali-kali mencoba menjinakkan Huaisha namun gagal. Sekarang, melihat wanita itu tidak ada, ia tentu ingin memuaskan egonya.

"Hmph!"

"Prang!" Nampan jatuh dari tangan Wang Heng. Beruntung nampan itu terbuat dari tembaga sehingga tidak pecah.

Melihat Wang Heng yang ketakutan, semua orang terkejut dan menoleh ke belakang. Mereka pun merasakan kejutan yang sama—Huaisha sedang memapah Cui Lianniang, keduanya berdiri di ambang pintu dengan wajah sedingin es.

"Kalian sekumpulan orang tidak tahu diri! Tuan jatuh, saya memanggil selama seperempat jam, bahkan tidak ada satu pun dari kalian yang terlihat! Jika bukan karena Nona Huaisha, aku benar-benar bisa mati karena ulah kalian!"

Para pelayan keluarga Du segera berlutut di lantai.

"Ibu, bagaimana keadaan Ayah?"

"Bibi, ini semua salah Tuan Muda Kesepuluh."

"Ah! Eh... ini semua salahku karena panik, kenapa aku memarahi orang di depan tamu. Tuan Muda Kesepuluh, ini bukan urusanmu, bukan urusanmu."

Du Ruoxun memapah Cui Lianniang untuk menjenguk Du Youlin, sementara Paman Quan dan yang lainnya mengikuti di belakang. Di dapur, hanya tersisa Wang Heng dan Huaisha.

"Eh, aku lelah seharian, mau tidur dulu," Wang Heng sadar akan ucapannya tadi, ia buru-buru melontarkan kalimat itu lalu hendak melarikan diri.

Huaisha tidak menghalanginya, ia hanya berucap pelan di belakang punggung Wang Heng, "Berhati serigala."

Mendengar itu, api kemarahan muncul tanpa alasan di benak Wang Heng. "Apa maksudnya ini? Di matamu, apakah aku orang seperti itu?"

Huaisha berbalik, melihat kemarahan yang nyata di mata Wang Heng. Ia membuang muka, menghindari tatapan Wang Heng, lalu membersihkan lantai yang kotor sebelum melangkah melewati Wang Heng dan pergi.

"Huaisha!" Wang Heng berlari ke ambang pintu dan berteriak, namun setelah diterpa angin malam, ia menjadi jauh lebih tenang. "Apakah aku terlalu menyakitinya?"

Ia baru teringat, beberapa hari lalu, Huaisha menyelamatkannya dari pedang seorang pembunuh bayaran bernama Si Keenam. Namun, sepertinya ia bahkan belum pernah mengucapkan terima kasih sepatah kata pun pada wanita itu.

—

Keesokan harinya, pagi hari di kediaman Du.

"Tok, tok, tok."

"Adikku, ternyata kau di sini! Susah payah aku mencarimu!" Yang Zhao datang sendirian dan berteriak keras di depan pintu rumah keluarga Du.

"Kakak Ipar, angin apa yang membawamu ke sini?" Wang Heng menyambut dengan mata yang masih mengantuk.

"Angin barat laut. Hahahaha."

"Kakak Ipar sungguh jenaka."

"Sudahlah, ayo ke sini, ada yang ingin kubicarakan," Yang Zhao menarik Wang Heng ke samping.

"Ada apa sampai harus serahasia ini?" Wang Heng menduga kemungkinan ini berkaitan dengan He Lan Shize, karena sejak ia menemui jalan buntu di kediaman pribadi Wu Gui, He Lan Shize menjadi satu-satunya petunjuk dalam kasus pembunuh bayaran tersebut.

Namun, di luar dugaan, perkataan Yang Zhao berikutnya membuat Wang Heng tidak bisa tertawa maupun menangis. "Awalnya aku berpikir untuk menjemput keluarga setelah menetap di Chang'an. Siapa sangka, anak durhaka itu bertengkar dengan ibunya, dan dalam kemarahannya, ia lari dari Chengdu ke Chang'an. Aduh, aku sendiri masih tinggal di kantor pengiriman pesan, tidak ada tempat untuk menampungnya."

"Di rumahku ada dua kamar kosong, meski agak sedikit rusak. Jika Kakak Ipar tidak keberatan, bagaimana kalau ia tinggal di tempatku saja?"

"Wah, wah, benar-benar adik yang mengerti aku!" Yang Zhao menggenggam tangan Wang Heng dengan penuh terima kasih. "Kalau begitu, aku titip dia padamu."

"Hahaha, Kakak Ipar terlalu sungkan."

"Malam nanti, aku akan membawanya kemari."