Bab Tiga Puluh Dua: Persaudaraan yang Harmonis

Menjelang petang, angin tiba-tiba berembus kencang, menyusup masuk ke dalam ruangan melalui celah-celah bingkai jendela dan pintu.

"Ini tanda lahir!" Wang Heng menatap Tang Nu tanpa gentar. "Siapa yang menetapkan bahwa tanda lahir tidak boleh ada di leher?"

"Masih berani membantah?!" Tang Nu menendang kursi hingga terjungkal, bersiap untuk menerjang.

"Shi Lang!" Du Ruoxun yang mendengar keributan di depan semakin membesar, seketika kehilangan akal. Tanpa memedulikan ikat bajunya yang belum terpasang rapi, ia berlari ke ruang tamu.

"Hah, masih berani bilang kalian tidak pernah tidur bersama!" Tang Nu memainkan belatinya, menatap tajam ke arah Du Ruoxun yang berdiri di ambang pintu.

"Apa yang kau lakukan!" Wajah Du Ruoxun pucat pasi. Ia yang biasanya lembut, kini hampir tidak sanggup menahan amarah.

"Nona Du sebaiknya berhati-hati. Dia adalah budak pemerintah. Hah, meski sudah menggunakan obat untuk menyembunyikannya, kau tidak tahu bahwa bekas cap itu akan melekat seumur hidup."

"Aku tidak peduli siapa dia. Aku hanya tahu, dia telah menyelamatkan keluarga Du."

Tang Nu berkata dengan dingin, "Hah, berpikirlah baik-baik bagaimana kau akan menjelaskan ini kepada Tuan Muda."

"Jangan takut. Meskipun itu benar, aku akan menjual seluruh harta keluarga demi menebus dirimu," Du Ruoxun memeluk Wang Heng erat-erat. Dalam hatinya, ia merasa akhirnya bisa berguna bagi Wang Heng.

"Huaisha!" Wang Heng tiba-tiba mengepalkan tangan dan meraung.

"Ah?" Du Ruoxun yang tidak menyadari itu adalah siasat, terkejut setengah mati hingga jatuh terduduk ke lantai.

"Hah, kau justru menyalahkan Huaisha. Dia bahkan berniat menyembunyikannya untukmu. Sayang sekali, dia bertemu denganku. Hanya dalam seperempat jam, Wang Duan sudah mengaku semuanya," ujar Tang Nu penuh kemenangan. Ia tidak menyadari bahwa reaksi Wang Heng yang begitu keras hanyalah taktik untuk memancing perkataannya.

"Shi Lang..." Setelah napasnya teratur, Du Ruoxun ingin menenangkan Wang Heng, namun ia melihat pria itu sedang menunduk merenung tanpa sedikit pun raut kepanikan. Jantungnya yang berdebar kencang pun perlahan kembali tenang. "Aku pergi mengambil pakaian tambahan."

"Hah, apa yang sedang kau pikirkan?" Tang Nu memang tidak bisa diam sedetik pun. Begitu Du Ruoxun pergi, ia menatap Wang Heng dengan dagu terangkat.

"Masih ingat Pei Mian? Istana Timur ingin dia mati besok. Dia ingin menangkap pelaku sebenarnya untuk membantu Perdana Menteri Kanan agar bisa menuduh Istana Timur."

"Hah, tipu muslihat tidak berguna bagiku," ujar Tang Nu dingin. "Kau tetap di sini, tidak boleh pergi ke mana pun."

"Baik, aku ikuti maumu," Wang Heng mengangguk. "Namun, jika Pei Mian mati dan Perdana Menteri Kanan bertanya, aku hanya akan menjawab apa adanya."

"Kau!" Tang Nu mengertakkan gigi, kembali mengeluarkan belatinya. "Katakan! Bagaimana sebenarnya kejadiannya?"

"Yang Xuan gemar berjudi, itulah sebabnya dia dijebak dan berutang delapan puluh keping uang pada rumah judi. Orang-orang rumah judi mengancam akan memotong tangannya. Saat itulah, Yang Jian muncul, meminjamkan delapan puluh keping uang pada Yang Xuan, dan memintanya menulis surat utang. Hari itu, Paman Kaisar pergi ke toko ikan Feng hanya untuk membayar utang, tak disangka, dia terlihat oleh Ji Wen," jelas Wang Heng.

"Hah, lidahmu sungguh berbisa."

Wang Heng berpikir, setelah disiksa oleh Tang Nu, tidak ada alasan baginya untuk melepaskan Pei Mian, maka ia berkata, "Percaya atau tidak terserah padamu, tapi Pei Mian akan datang besok. Kau bisa menanyakannya langsung padanya."

"Baik, sebaiknya yang kau katakan itu benar, jika tidak, Tuan Muda tidak akan pernah mengampunimu!"

***

Keesokan paginya, Wang Heng menyewa sebuah kereta kuda, berencana untuk berbincang dengan Pei Mian dan Yang Zhao di dalam kereta mengenai rencana penangkapan Lu Tuguo. Tak disangka, begitu melihat kereta, Tang Nu langsung melompat masuk dengan gaya angkuh, menggoyangkan pinggulnya, dan langsung menduduki sandaran empuk.

"Aku tidak menyukainya," bisik Du Ruoxun pelan saat membantu Wang Heng berpakaian.

"Dia sangat sombong, dan hanya karena itu saja, dia jauh lebih unggul daripada Huaisha," canda Wang Heng.

"Pfft," Du Ruoxun tertawa kecil, kekhawatirannya memudar. "Shi Lang, kau harus berhati-hati."

"Tenanglah, malam ini aku akan pulang untuk makan malam."

"Baik, aku menunggumu."

Wang Heng meminta kusir menjemput Pei Mian terlebih dahulu.

"Shi Lang, apakah Paman Kaisar sudah setuju?" Setelah semalam tidak bertemu, Pei Mian tampak jauh lebih kuyu, bahkan rambut hitamnya kini dihiasi helai-helai perak.

"Paman Kaisar sedang berada di kediaman Nyonya Guo. Kurasa Zhang Fu harus pergi sendiri ke sana agar dia percaya," ujar Wang Heng, lalu menunjuk kereta dengan elegan. "Silakan."

"Baik." Pei Mian tidak menyadari jebakan itu dan langsung masuk. Tak lama kemudian, ia dipukul hingga pingsan. "Aduh!"

"Pergi ke Xuan Yang Fang, kediaman Nyonya Guo," ucap Wang Heng tenang kepada kusir.

"Ah?"

"Tidak dengar?" Wang Heng melotot pada kusir. "Orang di dalam itu adalah orang kepercayaan Perdana Menteri Kanan. Jika dia merasa tidak senang, kau tahu apa akibatnya?"

"Ampuni hamba, Tuan! Ampuni hamba!" Kemeja kusir itu seketika basah oleh keringat, dan ia segera memacu kereta menuju Xuan Yang Fang.

Setengah jam kemudian, kereta tiba di Xuan Yang Fang. Suara dari dalam kereta sudah senyap, tampaknya Pei Mian telah dibuat pingsan.

"Tunggu di sini," perintah Wang Heng pada kusir, lalu ia turun dan mengetuk pintu belakang kediaman Nyonya Guo.

"Wah, ternyata Shi Lang yang datang. Mari silakan masuk, Nyonya Guo sedang menunggumu," penjaga pintu ternyata mengenali Wang Heng dan langsung menyambut dengan senyum lebar.

Wang Heng mengerutkan kening. Dalam sekejap, ia memutuskan untuk tidak menemui Yang Yuyao karena prioritas utamanya adalah menangkap Lu Tuguo.

Ia mengambil sebuah kantong uang dan menyelipkannya ke tangan penjaga pintu. "Tolong, panggilkan Paman Kaisar Yang keluar. Katakan ada urusan mendesak. Dan satu lagi, jangan beri tahu siapa pun selain Paman Kaisar Yang bahwa aku datang hari ini."

"Ini..." Penjaga pintu tampak ragu.

"Cepatlah," Wang Heng memberikan satu kantong lagi.

"Baik, Shi Lang tenang saja, hamba segera pergi."

***

Setengah jam kemudian, Yang Zhao yang berpenampilan klimis muncul di hadapan Wang Heng.

"Aduh, adikku, kenapa kau tidak masuk? Kakak beritahu, adik ketiga sudah menanyakanmu selama beberapa hari ini, kau harus masuk."

"Paman Kaisar, Perdana Menteri Kanan sudah mulai curiga pada kita. Di dalam kereta ada orang dari kediaman Perdana Menteri yang ditugaskan untuk mengawasiku tanpa henti," Wang Heng memasang kuda-kuda agar tidak ditarik masuk oleh Yang Zhao.

"Apa?" Yang Zhao terkejut luar biasa hingga kehilangan akal.

"Paman Kaisar jangan panik. Kemarin, Pei Mian menemuiku dan berkata bahwa masalah Yang Xuan adalah rencana yang disusun olehnya bersama Ji Wen. Namun sekarang, Istana Timur bukannya membiarkan dia menebus kesalahannya, malah ingin membunuhnya malam ini. Karena itu, dia ingin memberikan jasa ini kepada Paman Kaisar."

"Pei Mian juga ada di kereta ini?" Yang Zhao menatap kereta dengan curiga.

"Ada. Di dalam sana, menunggu Paman Kaisar," kata Wang Heng. "Dia bilang, orang yang akan membunuhnya malam ini diperintahkan langsung oleh Li Jingzhong dan mengenali Li Jingzhong."

"Oh?" Yang Zhao terkejut lalu bersukacita. "Lagipula sudah terlanjur menyinggung Istana Timur, sekalian saja lakukan yang besar! Ayo."

Yang Zhao dengan gagah masuk ke dalam kereta, dan tak lama kemudian, terdengar jeritan yang menyayat hati dari dalam.

"Wanita iblis! Oh... ah..." Setelah jeritan itu, suasana di dalam kereta kembali hening.

"Katakan, bisakah kau sedikit menahan diri? Kusirnya sampai lari ketakutan," teriak Wang Heng dari balik tirai.

"Hah."

"Adikku, kau mencelakaiku... aduh."

Wang Heng menunggu sejenak lalu membuka tirai. Ternyata Tang Nu masih menduduki kursi empuk, Pei Mian tergeletak di sisi kiri dengan sudut bibir robek dan mata lebam. Tangannya terikat ke belakang. Entah dia benar-benar pingsan atau merasa terlalu malu untuk bangun. Sementara itu, Yang Zhao terduduk di sisi kanan sambil memegangi pergelangan tangan kanannya dengan meringis kesakitan.

"Apa yang terjadi?"

"Hah, pria bermuka pucat ini mencoba menamparku," ujar Tang Nu.

Wang Heng hendak menjelaskan, namun ia melihat Yang Zhao bangkit dan langsung berlutut di hadapan Tang Nu.

"Yang Zhao tidak tahu diri telah menyinggung Nona, mohon Nona mengampuni dosa hamba." Luar biasa, ternyata Yang Zhao bisa begitu fleksibel dalam bersikap.

Melihat seorang Paman Kaisar berlutut di hadapannya, Tang Nu mengangkat dagunya dengan puas. "Sudahlah, katakan urusannya!"

"Siap!" jawab Yang Zhao, lalu menampar wajah Pei Mian. "Bangun! Katakan, rencana apa yang kau punya untuk menangkap si Lu Tuguo itu?"