Bab Lima Puluh Dua: Berbunga-bunga

Malam semakin larut, hanya seberkas cahaya lilin yang redup memberikan secercah pendar di kamar samping.

"Dia berada di Gedung Giok yang Indah, sedang mengadu jago. Katanya dia sangat cerdas, memasang taruhan pada ayam jantan titisan dewa, dan akhirnya menang banyak," kata Hua Sha sambil menatap langit-langit.

Mendengar itu, Wang Heng merasa masygil di dadanya, lalu melafalkan sebuah puisi:
*Melahirkan anak tak usah kenal aksara, mengadu ayam dan memacu kuda lebih baik daripada membaca.*
*Anak keluarga Jia baru berumur tiga belas, kemegahan dan kekayaan tiada tandingannya.*

"Mendengarnya, seperti ada rasa tidak rela?"

"Ada sedikit rasa bingung. Mengadu ayam dan memacu kuda saja bisa mendatangkan kekayaan dan kemegahan. Kalau begitu, apa gunanya belajar dengan tekun di bawah jendela yang dingin?"

"Aku juga," ujar Hua Sha, "tetapi Daxi Yingying benar-benar membiarkannya memenangkan ratusan keping uang. Aku tidak tahu apakah ada intrik di balik semua ini."

"Ada," jawab Wang Heng. "Wang端 telah dijebak hingga berhutang enam puluh keping uang kepada Gedung Giok yang Indah. Daxi Yingying memanggilku, semata-mata ingin aku mengeluarkan uang untuk menebusnya."

"Kau tidak menyetujuinya?"

"Wang Duan sudah tidak ada hubungannya lagi denganku," kata Wang Heng.

"Yang aku khawatirkan adalah seseorang hendak mengincar dirimu," tutur Hua Sha. "Jika tidak, mengapa Daxi Yingying terus-menerus mempersulit kita?"

Wang Heng menoleh ke samping dan melihat Hua Sha sedang merebahkan kepalanya di atas selimut, kedua tangannya mempermainkan rambutnya sendiri. Sudut bibirnya pun tak kuasa melengkung. "Benar juga, mempersulit kita."

"Kita?" Hua Sha mengerutkan kening, menyadari kekeliruannya, lalu mendelik tajam ke arah Wang Heng.

"Eh, itu kan kau katakan sendiri," kata Wang Heng sambil berkacak pinggang.

"Benarkah?"

"Mau menyangkal?"

"Hump!" Hua Sha berhenti mempermainkan rambutnya, melipat kedua tangan di dada, dan merebahkan kepalanya di atas selimut untuk merajuk.

"Aku harus melakukan beberapa persiapan, jangan sampai bersikap pasif seperti sebelumnya," ucap Wang Heng sambil menatap langit-langit.

"Tahukah kau mengapa perdana menteri kanan mempercayaimu, bukan Ji Wen?" tanya Hua Sha.

Wang Heng berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengatakan separuh dari kebenaran: "Aku mencari bukti nyata. Sedangkan Ji Wen selalu mencampuradukkan bukti nyata dengan kesimpulannya sendiri, makanya perdana menteri kanan tidak akan mempercayai perkataannya."

"Lalu apa lagi?" tanya Hua Sha.

"Lalu apa?" Wang Heng pura-pura terkejut.

"Di sebelah balai bunga kediaman perdana menteri, ada sebuah jendela untuk memilih menantu, tahukah kau?"

Wang Heng tertegun. "Sungguh aku setampan itu?"

Hua Sha tidak mengatakan apa-apa, ia hanya mengangkat tangan kanannya.

"Eh, eh, eh, seorang junzi menggunakan mulut bukan tangan!" Wang Heng buru-buru mendekap kepalanya, meringkuk, dan memunggungi Hua Sha dengan punggung yang dikeraskan.

"Tapi aku kan orang licik!" kata Hua Sha sambil tersenyum nakal.

"Argh!"

Wang Heng berbalik dengan kesal. "Kalau begitu, aku akan memukul orang licik!"

"Hei! Aku sama sekali tidak memukulmu, tadi kau berteriak kenapa?" Tangan kanan Hua Sha masih terangkat di kejauhan, sementara tangan kirinya tertindih di bawah tubuhnya, benar-benar tidak terlihat seperti sedang melakukan gerakan apa pun.

Wang Heng sangat terkejut, menyadari dirinya terlalu cepat berteriak, lalu bertanya dengan geram: "Kenapa kau tidak memukul?"

"Apa?" Hua Sha tidak pernah menyangka Wang Heng akan mengajukan permintaan aneh seperti itu. "Takut tangannya sakit. Tunggu, aku ambilkan pisau."

"Eh! Eh, eh!" Wang Heng hendak menariknya, namun karena mengerahkan tenaga terlalu kuat, ia justru tersungkur jatuh ke atas ranjang. "Kembalilah ke sini!"

"Tidak mau main-main lagi denganmu." Hua Sha menatap Wang Heng dengan sedikit rasa pasrah, lalu duduk di sisinya. "Putri perdana menteri kanan, Shijiu Niang, baru genap berusia lima belas tahun. Tetapi sudah hampir setahun dia belum menemukan pria yang disukainya, hingga akhirnya bertemu denganmu."

Wang Heng merasa takjub dengan keberuntungan asmaranya sendiri. "Hah."

"Kenapa mendesah?"

"Aku sudah memilikimu." Kemampuan Wang Heng dalam merayu wanita memang tidak ada duanya.

Hua Sha awalnya berniat memaki: *Sialan*. Namun sebelum kata itu terucap, pelupuk matanya telah memerah.

"Ada apa denganmu?" Melihat perubahan ekspresi Hua Sha yang tiba-tiba, serta kilau air mata di pelupuk matanya, Wang Heng buru-buru mengambil sehelai saputangan wangi.

"Di malam Yuanxiao, temani Shijiu Niang melihat lentera bunga ya," kata Hua Sha.

"Tetapi aku ingin menemanimu..."

"Huh." Hua Sha meniup padam lilin tersebut, memunggungi Wang Heng, dan berbaring menyamping. Gerakan itu membuat air mata yang terbendung di pelupuk matanya tumpah ruah. Ia berasal dari Wangsa Xiao dari Lanling, yang sebenarnya setara kedudukannya dengan Wang Heng. Namun, sebuah petisi sang ayah kepada istana membuatnya, bahkan jika harus bertaruh nyawa, hanya bisa menghindari takdir menjadi mainan kaum bangsawan untuk sementara waktu. Mengenai pernikahan, itu hanyalah angan-angan kosong belaka.

Namun, kamar samping yang temaram membuat Wang Heng tidak bisa melihat air mata Hua Sha yang telah membasahi bantal, sehingga ia masih saja menegurnya karena dianggap tidak tahu aturan: "Dasar kayu, selimutnya tidak dipakai." Ia membentangkan selimut tebal dan tanpa beban menyelimutinya ke tubuh Hua Sha, bahkan kepalanya pun ikut tertutup rapat.

Kamar samping itu awalnya hanya ditiduri oleh Wang Heng seorang diri, sehingga di atas ranjang hanya ada satu selimut besar. Hua Sha sebenarnya berniat mengambil selimut kecil lagi, tetapi karena dibuat menangis tersedu-sedu oleh Wang Heng, ia pun melupakan hal itu. Meskipun Wang Heng tahu hanya ada satu selimut, mana mungkin ia orang yang peduli pada tata krama kuno? Maka, ia menyingkap ujung selimut yang lain lalu menyusup masuk ke dalamnya.

Begitu berbaring, ia langsung menghirup aroma harum samar yang sangat membantu tidur.

Dalam keadaan setengah sadar, ia tiba-tiba sampai di sebuah kebun buah persik, melihat bunga persik memenuhi pegunungan, begitu romantis dan manis. Di antara rumpun bunga persik, Hua Sha mengenakan pakaian merah yang berkibar-kibar, mandi di bawah cahaya matahari pagi keemasan, tampak begitu cantik dan gagah. Anehnya, meskipun saat itu musim dingin yang membeku, Wang Heng merasa sangat kepanasan, pakaiannya seolah menempel di kulit, bahkan napasnya pun menjadi berat dan sulit.

"Deg," "deg"... Jantung mudanya berdegup sangat kencang, setiap detakannya menghantam pinggang dan punggung hingga terasa nyeri, bahkan meremukkan tubuhnya seolah-olah hendak patah dari tulang panggulnya.

"Ehm," "ehm"...

Wang Heng terbangun dengan terkejut, menyingkap selimut, dan seketika mencium aroma yang sangat akrab. Pada saat itu, sekujur jiwa dan raganya merasakan kenikmatan yang disertai kelelahan. Secara kebiasaan ia merabanya, terasa lengket. Ia langsung terbangun sepenuhnya, buru-buru berbalik untuk melihat. Untungnya, Hua Sha masih berada dalam posisi yang sama; meskipun ia tidak mendengar napas yang teratur, Hua Sha tampak tidak bergerak sama sekali, semestinya tidak terbangun oleh keributan tadi.

"Muda memang luar biasa. Begitu mau tidur langsung lelap," gumam Wang Heng pelan, lalu pergi untuk membersihkan diri.

Yang tidak diketahui oleh Wang Heng adalah, tepat pada detik saat ia menutup pintu kamar, kelopak mata Hua Sha yang terpejam langsung terbuka. Saat ini ia berbaring miring dengan posisi yang aneh—kedua kakinya menjepit kedua tangannya, tubuhnya sedikit meringkuk.

Karena Hua Sha terus menangis dan sama sekali tidak bisa tidur, ia bisa merasakan segala sesuatu yang dilakukan oleh Wang Heng tadi. Awalnya ia merasa sangat gelisah, itulah sebabnya ia menggunakan posisi tersebut. Namun ketika segalanya telah usai dan tenang, sementara dirinya sama sekali tidak terkena setitik pun basah, kegelisahan di dalam hatinya berubah menjadi rasa bersalah dan kekecewaan, yang secara bersamaan merangsang kelenjar air matanya.

*Merangkai kayu bakar menjadi seikat, tiga bintang bergeser di langit. Malam... malam apa ini! Dapat berjumpa dengan pria rupawan ini.* Ia meremas seprai ranjang, berniat melantunkan sebuah puisi untuk menenangkan hati dan pikirannya, namun siapa sangka, semakin dilafalkan semakin gelisah hatinya. *Wahai kekasihku, kekasihku, apa daya menghadapi pria rupawan seperti ini!*

Hua Sha tahu betul malam ini akan sulit baginya untuk tidur nyenyak. Ia pun bangkit dari ranjang, mencabut pedang pendeknya, dan melangkah keluar ke halaman yang dipenuhi taburan salju. Pergelangan tangannya berputar, membangkitkan embusan angin pedang yang menderu.

*Merangkai kayu bakar menjadi seikat, tiga bintang di ambang pintu!*

Kaki kanannya sedikit terangkat, pergelangan tangannya memutar, menggerakkan pedang pendek hingga membentuk lingkaran cahaya pedang.

*Malam ini malam apa! Dapat berjumpa dengan sosok yang berseri ini!* Hasrat muncul dari lubuk hati, membuncah seiring suasana hati, tubuhnya mencondong ke depan, kaki kanan menekan turun, berputar ke dalam kuda-kuda silang.

*Wahai kekasihku, kekasihku, apa daya menghadapi sosok berseri ini!* Satu tusukan dilepaskan, membelah lapis demi lapis kepingan salju menjadi dua bagian. Kekuatan dari tusukan ini begitu besar hingga memaksa Wang Heng, yang berada jauh sejauh satu tombak di luar sana, mundur setengah langkah.