Bab Tiga Puluh Tujuh: Kemitraan

Wang Heng melangkah maju dua langkah, lalu berdiri tepat setengah langkah dari Yang Yuyao. Tak disangka, Yang Yuyao justru merangsek maju hingga wajah mereka nyaris bersentuhan. Bagi seseorang yang sangat peduli akan kecantikan, ini adalah sebuah pantangan besar, karena pada jarak sedekat itu, setiap kekurangan pada wajah akan terlihat berlipat ganda. Namun, Yang Yuyao yang merasa dirinya jelita selalu melakukan hal ini, dan ia selalu menikmati tatapan terpesona dari para pemuda tampan yang belum berpengalaman dalam urusan asmara saat mereka terbuai oleh kecantikannya.

Namun kali ini, yang dilihat Yang Yuyao bukanlah sepasang mata yang panik, melainkan sepasang mata yang teguh, tenang, dan seolah menyimpan sedikit... niat membunuh? Ya, benar, niat membunuh.

Yang Yuyao memiliki ingatan mendalam tentang tatapan penuh niat membunuh—tiga bulan lalu, putra seorang jenderal Jinwuwei menghilang di Xuanyangfang. Mengingat reputasi Yang Yuyao yang dicap sebagai "wanita yang gemar menculik pemuda tampan", sang jenderal langsung mendatangi kediamannya dengan membawa para pengawal. Sejak saat itu, tatapan sang jenderal yang lebih buas daripada harimau dan serigala itu terpatri kuat di benak Yang Yuyao.

"Kakak, apakah ada yang tidak nyaman? Mengapa wajahmu pucat sekali?" Wang Heng berdiri terlalu dekat, sehingga setiap perubahan ekspresi pada wajah Yang Yuyao tidak luput dari pengamatannya. "Duduklah terlebih dahulu."

Yang Yuyao secara alami meraih tangan Wang Heng yang terulur untuk membantunya, lalu menariknya duduk bersama di atas dipan empuk.

Saat menggenggam tangan Wang Heng, Yang Yuyao tiba-tiba merasakan kehangatan yang tak terlukiskan, hatinya pun menjadi tenang. Ia lalu berkata, "Aku baru saja teringat akan sesuatu yang sangat menakutkan."

"Siapa yang berani menakuti adik ketiga? Biar kakak yang menangkapnya untukmu." Yang Zhao segera melompat berdiri. Kini ia adalah anggota Jinwuwei, sehingga ucapannya terdengar penuh percaya diri.

"Cih, baiklah kalau begitu. Namanya Xue Zheng, pergilah tangkap dia." Sejak memegang tangan Wang Heng, Yang Yuyao tiba-tiba merasa bahwa Yang Zhao yang berwajah berminyak dan bersolek itu tampak sangat kasar dan rendah budi.

"Ah... haha, Adik ketiga, jangan bercanda. Xue Zheng itu kan Jenderal Jinwuwei Kanan." Begitu mendengar nama itu, Yang Zhao segera menyesali mulutnya yang asal bicara, menyadari bahwa ia baru saja memancing masalah yang tak sanggup ia hadapi.

"Hmph, lalu untuk apa tadi kamu berjanji dengan begitu meyakinkan?"

"Hihi... hihi."

"Kakak, sebenarnya apa yang terjadi?" Wang Heng yang penasaran pun menyela.

"Tiga bulan lalu, Daxi Yingying menculik seorang pemuda tampan. Tak disangka, pemuda itu bukan hanya putra Xue Zheng, tetapi juga seorang Qianniuwei. Xue Zheng mengira akulah pelakunya, jadi ia membawa orang-orangnya kemari. Aku terpaksa menghadap Kaisar. Kaisar mengeluarkan dekrit untuk mencari ke seluruh kota, tetapi hasilnya, pemuda itu muncul sendiri. Dia bersikeras tidak mau mengatakan ke mana dia pergi, membuat Kaisar mengira akulah pelakunya. Baru kemarin lusa Xue Zheng datang meminta maaf, mengatakan bahwa selama beberapa hari itu, putranya diculik oleh Daxi Yingying."

"Benar sekali, Daxi Yingying itu memang kejam, dia bahkan menculik putraku juga, selama empat hari penuh!" Yang Zhao langsung mengeluh saat mendengar nama Daxi Yingying. "Adik ketiga, bagaimana kalau lain kali kita menghadap Selir Agung di istana untuk mengadu?"

"Hmph, mengadu? Kamu tahu Daxi Yingying itu orang siapa?" Yang Yuyao memelototi Yang Zhao. "Aku dengar Daxi Yingying begitu merajalela karena dia adalah selir kesayangan Pangeran Qi!"

"Ah?" Yang Zhao terperangah, ia menciut di lantai dan tidak berani bersuara lagi. Bagaimanapun, meski Selir Agung sangat disayangi Kaisar, Kaisar tidak mungkin memusuhi kerabatnya sendiri hanya demi sang selir.

"Kakak, Tuan Muda, makanannya akan segera dingin, mari dicicipi," ujar Wang Heng segera untuk mencairkan suasana canggung yang melingkupi Yang Zhao.

"Ah, benar, benar. Adik ketiga, ini adalah keahlian khusus Adik Wang, tumis-tumisan." Yang Zhao mengambil sumpit dan menyendokkan tumis daging sapi ke piring Yang Yuyao.

Yang Yuyao menatap Yang Zhao dengan tatapan tidak suka, karena potongan daging sapi itu terlalu tebal dan permukaannya berkilau karena minyak. Meski saat ini kecantikan sering dikaitkan dengan tubuh yang berisi, itu merujuk pada keindahan yang proporsional—bagian yang harus berisi, biarlah berisi, namun bagian lain harus tetap ramping. Jika semuanya tampak tebal, itu namanya gemuk!

"Eh, ikan ini kelihatannya enak." Tatapan Yang Yuyao akhirnya tertuju pada seekor ikan. Cara memasaknya belum pernah ia lihat sebelumnya; tidak dikukus atau direbus, melainkan berkulit keemasan dan tampak kering.

"Ini ikan, rasanya sangat lezat," ucap Yang Zhao.

"Ini ikan rumput Jiannan, tadi pagi Tuan Muda secara khusus memilihnya di Pasar Barat," kata Wang Heng. "Aku menggorengnya dengan wajan besi, lalu memasaknya menjadi ikan rumput masak merah."

"Ah, benar, benar!" Yang Zhao tiba-tiba teringat dan berkata, "Hidangan ini sudah dipikirkan oleh kami berdua sepanjang malam. Adik ketiga, silakan dicicipi. Jika suka, kami akan memasakkannya setiap hari untukmu."

Yang Yuyao dengan ragu menggigit sedikit, bibir merahnya segera terkena minyak. Ia memejamkan mata sejenak, lalu tiba-tiba matanya berbinar.

"Adik Wang, apakah ini benar-benar disiapkan khusus untuk Kakak?" tanya Yang Yuyao, sementara matanya yang indah tampak berkaca-kaca.

"Ya," jawab Wang Heng sambil mengangguk pelan.

"Hihi, Adik ketiga, apakah rasanya pas?" tanya Yang Zhao sambil tersenyum menjilat.

Yang Yuyao, layaknya gadis kecil yang rakus, menyuapkan daging ikan itu ke mulutnya hingga tidak bisa berbicara dan hanya bisa menjawab dengan gumaman "mm".

"Kakak, hari ini aku datang sebenarnya ada satu hal yang ingin kuminta," ujar Wang Heng saat suasana dirasa sudah cukup tepat.

Yang Yuyao yang masih asyik makan hanya menjawab dengan gumaman.

"Kedai Yunlai sudah beroperasi selama sepuluh hari, keuntungan hariannya sudah mencapai lebih dari satu keping uang. Namun, ada orang-orang yang mulai mengincarnya. Aku hanyalah orang yang lemah, jadi aku ingin mengajak Kakak dan Tuan Muda untuk menanam modal. Dengan begitu, jalan rezeki ini tidak akan dirampas oleh orang lain."

"Benar, Adik ketiga, selalu ada saja orang yang memesan semangkuk nasi, lalu duduk di sana selama empat jam. Coba katakan, bagaimana kita bisa berbisnis dengan cara seperti itu?" Begitu mendengar keuntungan satu keping uang sehari, mata Yang Zhao langsung berbinar, dan ia pun mencoba meyakinkan Yang Yuyao dengan pengalamannya sendiri.

"Di kediaman Kakak ada seorang juru masak ternama bernama Deng Lian. Dengan keahliannya, jika hanya memasak jamuan di kediaman, sungguh sebuah kesia-siaan," ujar Wang Heng dengan nada yang cukup menyinggung, membuat Yang Zhao merasa cemas dan segera menatap Wang Heng dengan tatapan menegur.

Wang Heng mengabaikannya, karena ini adalah taktik untuk meninggikan setelah merendahkan. "Jika Juru Masak Deng bisa memasak di Kedai Yunlai, tidak hanya pendapatan kedai akan berlipat ganda seratus kali, tetapi kita juga bisa menarik banyak bangsawan Chang'an. Jika mereka terkesan dengan masakan tumis di Kedai Yunlai, mereka akan menjadi teman-teman kita."

"Bagus!" Yang Zhao menepuk pahanya. "Rencana yang cerdas! Adik ketiga, keluarga Yang baru saja mendapatkan kekayaan, pasti banyak orang seperti Ji Wen yang membenci kita dan berniat mencelakai. Rencana Adik Wang ini justru bisa membuat keluarga Yang menjalin banyak pertemanan, yang sangat bermanfaat untuk menjaga kekayaan keluarga Yang agar tetap bertahan lama."

"Sudahlah, sudahlah! Jangan bernyanyi bersahut-sahutan di depanku." Yang Yuyao hanya ingin menikmati ikan masak merahnya dengan tenang, namun terus diganggu oleh Wang Heng dan Yang Zhao hingga suasana hatinya memburuk. "Pergilah berdiskusi dengan Juru Masak Deng, jika dia setuju, kalian ambil saja uangnya di gudang."