Bab Empat Puluh Delapan: Kertas Jendela

Pagi hari, salju kembali turun, membuat seluruh kota terselimut putih bersih tanpa noda sedikit pun. Sebagaimana pepohonan dan atap rumah yang dihiasi kepingan salju yang jatuh tanpa suara.

"Sebentar lagi tahun baru rupanya," kata Du Youlin sambil duduk di kursi panjang, menyangga kepalanya dengan kedua tangan, memandangi pemandangan salju di luar jendela.

"Tuan, saatnya minum obat."

"Oh? Anak perempuan mulai condong ke luar rupanya."

"Tuan!" Du Ruoxun merasa dadanya sesak, "Apa lagi yang telah dilakukan putri Anda?"

"Ruoxun, Ayah sebenarnya tahu apa arti kain merah di halaman belakang itu," Du Youlin bangkit berdiri, mengambil nampan, dan meletakkannya di atas meja kecil. Ia lalu mengulurkan tangan kanannya, berniat mengelus kepala putrinya, namun akhirnya menariknya kembali. "Jika hatimu merasa tenang, lakukanlah."

"Tuan, tidak seperti yang Anda pikirkan," seru Du Ruoxun cemas. "Kain merah itu adalah pembagian hasil dari Kedai Yunlai. Karena modal untuk membuka kedai itu berasal dari keluarga kita."

"Ruoxun, Ayah memang kuno, tapi tidak bodoh. Apakah Shilang benar-benar membutuhkan uang keluarga Du untuk membuka kedai itu?" Du Youlin membalikkan badan, menatap salju yang turun lebat di luar jendela. "Waktu berlalu bagaikan air yang mengalir, siang dan malam tak pernah berhenti. Ah."

Sebelum Du Ruoxun sempat menjawab, ia mendengar suara Wang Heng dan Paman Quan dari halaman.

"Shilang!" Ia buru-buru meninggalkan ayahnya, mengangkat ujung gaunnya, dan berlari ke halaman. "Kamu akhirnya kembali juga."

"Nona Besar." Melihatnya, sudut bibir Wang Heng tanpa sadar terangkat. "Ya, aku sudah kembali."

"Kamu baik-baik saja?" Du Ruoxun memeluknya, bagaikan seorang kakak perempuan yang memeluk adiknya, meskipun saat mereka bersama, ia selalu memperlakukan Wang Heng seperti seorang kakak laki-laki.

Wang Heng yang tiba-tiba tertekan oleh dada wanita itu merasa sedikit canggung dan berkata, "Baik, semuanya baik."

"Aku memasakkan bubur untukmu pagi ini, dimasak dengan api kecil, cobalah." Du Ruoxun menarik tangan Wang Heng dan langsung membawanya ke ruang makan.

Tak seorang pun dari keduanya menyadari bahwa Du Youlin dan Cui Lianniang sedang berdiri di tikungan koridor, mengamati mereka berdua.

"Orang tua, apa kamu sudah bicara dengan Ruoxun?" tanya Cui Lianniang.

"Hmph, dia sudah rela sejak dulu. Sekalipun aku tidak setuju, apa daya?" cibir Du Youlin dingin.

"Aku hanya mengkhawatirkanmu, takut kau kehilangan muka," kata Cui Lianniang sambil tersenyum.

"Sudah bersimpuh di kaki perdana menteri yang jahat, muka ini sudah lama hilang," ujar Du Youlin. Saat mengatakan ini, dadanya terasa sesak dan rongga matanya memerah. "Siapa diriku ini, tentu sanggup menanggungnya!"

---

"Coba rasakan, aku menambahkan ubi cina dan bunga lili. Rasanya pasti enak," kata Du Ruoxun sambil menopang lututnya dengan kedua tangan, tersenyum tanpa memperlihatkan giginya.

"Hmm, harum, lembut, dan licin. Keterampilan yang bagus," puji Wang Heng. "Ngomong-ngomong, ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu."

"Bukan hal buruk lagi, kan?" Selama sebulan ini, Du Ruoxun terus berada dalam situasi naik turun yang ekstrem, hingga kondisi mentalnya hampir mencapai ambang kehancuran.

"Menteri Kanan telah melepaskan pelayan dan harta benda keluargaku. Aku berniat memulangkan mereka semua, bagaimana menurutmu?"

"Ini... kenapa bertanya padaku?" Senyuman Du Ruoxun membeku, kedua tangannya dengan cemas mendekap dadanya.

Wang Heng mengaduk bubur dengan sendok, lalu berkata, "Setiap keputusan yang dibuat seseorang pasti ada yang benar dan ada yang salah. Oleh karena itu, kita harus lebih banyak mendengarkan pendapat orang lain."

Wajah Du Ruoxun merosot, ia menghela napas yang nyaris tak terdengar. Ia merasa sangat kecewa karena menyadari bahwa kemampuannya sendiri tidak cukup untuk membantu Wang Heng menyusun strategi. Alangkah baiknya jika Erniang masih ada.

Wang Heng menangkap gerak-gerik kecilnya, lalu melanjutkan, "Mereka disiksa oleh Ji Wen selama hampir sebulan, apa pun yang mereka ketahui telah mereka katakan. Meskipun kita tidak bisa menyalahkan mereka, bagaimanapun juga, ada ganjalan di hati. Aku berniat membagikan harta benda secara merata kepada mereka. Bukankah itu cara yang baik untuk berpisah secara baik-baik?"

Du Ruoxun mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak berani bersuara, bahkan di dalam hatinya ia merasa sedikit ketakutan. Pasalnya, yang dibicarakan Wang Heng saat ini adalah pelayan di rumahnya sendiri. Seandainya lain kali keluarga Du ditangkap lagi, apa yang akan dilakukan Wang Heng?

"Apa yang sedang kamu pikirkan?"

"Ah?" Wajah Du Ruoxun memerah dan hatinya berdebar kencang. Ia buru-buru menggelengkan kepala. "Ah, aku hanya berpikir yang bukan-bukan, sungguh tidak berguna."

"Tenang saja, seluruh keluarga Ji Wen telah dijebloskan ke penjara, tidak akan ada lagi yang berani menindas kita," ujar Wang Heng.

"Benarkah?" Hati Du Ruoxun merasa hampa, ia tidak berani mempercayai bahwa ini adalah kebenaran. Bagaimanapun, Ji Wen telah memfitnah keluarga Du hingga menyebabkan kematian suami dan adiknya, serta hampir menghancurkan keluarganya, dan itu baru terjadi sebulan yang lalu! Bagaimana situasinya bisa berbalik seratus delapan puluh derajat hanya dalam waktu sebulan?

"Ya," angguk Wang Heng dengan sangat pasti. "Semuanya sudah berakhir."

Du Ruoxun menutup wajahnya dan menangis tersedu-sedu, setelah sekian lama ia baru berkata, "Terima kasih."

"Aku akan pulang untuk mengurus urusan keluarga, nanti malam atau besok aku akan datang lagi," kata Wang Heng sambil meletakkan mangkuk kosong.

"Baik." Du Ruoxun menatap mangkuk kosong itu, dan rasa kehilangan langsung melanda hatinya.

"Kriet." Sebelum ia sempat sadar sepenuhnya, pintu yang baru saja ditutup itu terbuka kembali.

"Ruoxun, kenapa kamu menangis? Apa pemuda itu menindasmu?" Melihat penampilan Du Ruoxun, Cui Lianniang merasa sangat cemas. Ia buru-buru mengeluarkan saputangannya dan menyekiti air mata di wajah gadis itu berulang kali.

Tanpa diduga, semakin Cui Lianniang menyekahnya, semakin deras air mata Du Ruoxun mengalir. Pada akhirnya, ia langsung merentangkan kedua tangannya, memeluk Cui Lianniang dengan satu tangan dan Du Youlin dengan tangan lainnya. "Tuan, Ibu. Ji Wen telah dihukum, mimpi buruk keluarga Du sudah berakhir."

Du Youlin begitu terkejut hingga mulutnya menganga lebar. Ia mengulurkan tangan untuk menampar wajahnya sendiri, dan rasa sakitnya terasa begitu nyata. Barulah ia berkata, "Ah, be, benar?"

"Shilang sendiri yang mengatakannya."

"Keluarga Du bisa memiliki hari ini, semuanya berkat Shilang, semuanya berkat Shilang!" seru Cui Lianniang sambil mendongakkan kepala.

"Ruoxun, bagaimana dengan hal yang kubicarakan tadi?" Du Youlin dengan cepat tenang dan bertanya lagi.

"Aku... aku..."

"Dia tidak setuju?" Cui Lianniang membelalakkan matanya, menarik lengan Du Ruoxun.

"Bukan, hanya saja putri Anda tidak sanggup mengatakannya..."

"Aduh! Kamu benar-benar kuno!" Du Youlin menghentakkan kakinya karena geram.

"Ruoxun, kamu benar-benar harus lebih proaktif. Shilang juga tidak muda lagi, jangan sampai gadis dari keluarga lain merebutnya. Ibu beri tahu kamu, tidak semua orang bisa mentolerir..." Saat mengatakan ini, rongga mata Cui Lianniang ikut memerah. "Ruoxun, kali ini benar-benar bukan demi Ayah dan Ibu, tapi demi masa depanmu sendiri."

"Ruoxun, Ayah beri tahu kamu. Di dalam syair disebutkan: Betapa luasnya Sungai Han, mustahil diseberangi dengan berenang. Itu berbicara tentang seorang pria yang mengagumi wanita. Tetapi jika seorang wanita mengagumi pria, maka 'Kuberikan persik kayu, kubalas dengan giok berharga'. Tidak ada yang sulit."

Meskipun Cui Lianniang mendengarkannya dengan tatapan penuh cemoohan, ia tetap menarik tangan Du Ruoxun dan berkata, "Ruoxun, kalian berdua sebenarnya hanya terhalang oleh selembar kertas jendela. Kamu hanya perlu lebih proaktif dan merobeknya, itu saja."

Du Ruoxun merasa pikirannya kacau balau karena pertengkaran mereka berdua. Alisnya berkerut kencang dan wajahnya mengernyit, sebab ia sangat memahami bahwa apa yang memisahkan dirinya dan Wang Heng bukan sekadar selembar kertas jendela, melainkan wawasan dan keberanian!

"Ruoxun, sejak kecil kamu adalah anak yang paling penurut, kenapa di saat yang paling penting ini kamu justru membangkang?"

Kalimat tak sengaja dari Cui Lianniang itu tepat menusuk titik air mata Du Ruoxun. Kali ini, air matanya benar-benar tidak dapat ditahan lagi.

"Baiklah, kalau begitu putri akan... bertindak tidak tahu malu..." Ia menutup wajahnya dan berlari keluar.

"Ah? Orang tua, apa kita telah melukai hatinya?" Mendengar ucapan itu, hati Cui Lianniang bergetar. Ia tidak sanggup mendengar Du Ruoxun menggunakan kata itu untuk mendeskripsikan dirinya sendiri.

"Apa yang dikatakan Ruoxun benar. Keluarga Du bisa selamat tanpa kurang suatu apa pun sekarang adalah berkat tidak tahu malu!" seru Du Youlin mendongak ke langit. Sepanjang hidupnya, karier resminya tidak berjalan mulus dan ia tidak memiliki keahlian lain, sehingga ia hanya bisa mendekap beberapa buku klasik dan membanggakan diri dengan prinsip "menjaga kesopanan dan keadilan, mengetahui rasa malu". Meskipun orang-orang selalu mengejeknya kuno, di dalam lubuk hatinya ia tetap bangga dengan gaya hidupnya—orang tua ini paham aturan dan tahu malu! Berkat dua hal itu saja, ia sudah jauh melampaui kelompok orang yang suka menjilat menteri jahat!

Namun, kebanggaan seorang sarjana tua pada akhirnya tetap tidak mampu melawan kekuasaan negara! Perlakuan dilucuti pakaiannya dan dipukuli di Kantor Prefektur Jingzhao boleh dikata telah benar-benar mematikan hati sang sarjana tua. Sejak saat itu, satu-satunya penopang hidup sang sarjana tua adalah mengoreksi kesalahan didikan masa lalu terhadap putrinya, agar putrinya dapat terus bertahan hidup di era yang mengalami perubahan drastis ini.