Bab Empat Puluh Membujuk untuk Belajar

Kediaman Du.

Saat fajar menyingsing, suara ratapan Yang Xuan terdengar dari dalam kediaman Du.

"Ayah angkat! Jangan, jangan! Aku tidak mau belajar!" Yang Xuan memeluk tubuh Wang Heng sambil berlinang air mata.

"Seorang guru harus mengajar tanpa membeda-bedakan, membimbing sesuai bakat, dan menuntun dengan sabar." Du Youlin entah dari mana mendapatkan sebuah kipas bulu, ia mengipas-ngipaskan kipas itu di depan dadanya. "Meskipun kau bodoh, kau masih bisa dibentuk. Dalam tiga hari, jika kau bisa menghafal 'Anjuran Belajar' tanpa ada satu kata pun yang salah, aku akan menerimamu sebagai murid."

"Xuan-er, 'Anjuran Belajar' itu hanya beberapa ribu kata, apa susahnya?" Wang Heng menghibur dengan senyum licik. "Bukankah kau bilang ingin lulus ujian Jinshi? Karya agung dari para cendekiawan Konfusius ini adalah bacaan wajib!"

"Huhu, bukankah Jinshi hanya soal menulis puisi dengan santai?" tanya Yang Xuan.

"Konyol!" Du Youlin mengangkat kipasnya, bersiap memukul kepala bocah berwajah bulat itu. "Tahun kedua era Tianbao, kaki tangan sang menteri kanan... yaitu Zhang Yi, menteri pengawas kekaisaran. Demi membuat anaknya, Zhang Shi, menjadi Jinshi, ia menyuap Miao Jinqing, menteri di Kementerian Ritus, agar menunjuk Zhang Shi sebagai juara pertama. Namun, Zhang Shi itu bahkan tidak mengerti satu kata pun. Saat ujian di hadapan kaisar, ia malah menyerahkan kertas kosong, hingga sejak saat itu ia dijuluki sebagai 'Si Kertas Kosong'. Zhang Yi dan Miao Jinqing pun akhirnya dibuang jauh ke luar daerah! Apakah bocah ingusan ini ingin membuat ayahmu mengikuti jejak Zhang dan Miao itu?"

Wang Heng tertawa lebar hingga mulutnya tidak bisa tertutup: "Xuan-er, jangan salahkan pamanmu karena bersikap tegas. Semua ini karena peringatan sejarah belum jauh, jangan sampai kita mengulangi kesalahan yang sama."

"Huhu, Xuan-er akan menghafalnya sekarang!" Yang Xuan benar-benar memeluk buku dan duduk di samping untuk menghafal.

Du Youlin duduk kembali di kursi malasnya, berdeham keras, lalu berkata, "Sepuluh, kudengar dari Ruoxun, kau juga memiliki ambisi untuk meraih kejayaan?"

Wang Heng menjawab tanpa ragu, "Tentu saja. Seorang pria sejati yang hidup di dunia harus memiliki ambisi setinggi langit. Bagaimana mungkin bisa hidup tanpa pencapaian?"

Du Youlin akhirnya merasakan kembali martabat sebagai orang tua di depan Wang Heng. Ia merasa sangat puas, sehingga meski penyakitnya belum sembuh total, ia berkata dengan serius, "Kalau begitu, apakah kau tahu bagaimana langkah untuk menjadi pejabat di negara ini?"

Wang Heng sangat gembira karena akhirnya ia diajarkan jalan menuju birokrasi. Ia segera membungkuk dalam-dalam: "Mohon bimbingan Paman."

"Mari kita ambil contoh mendiang Perdana Menteri Zhang Wenxian."

Zhang yang dimaksud Du Youlin adalah Zhang Jiuling, perdana menteri termasyhur terakhir di masa pemerintahan Kaisar Kaiyuan.

"Di negara ini, jika ingin meniti karier dengan cepat, pertama-tama kau harus lulus ujian Jinshi. Tingkat kesulitannya hanya di bawah ujian Xiucai pada masa lalu. Oleh karena itu, selama kau lulus Jinshi, tidak ada yang berani menyebutmu orang yang hanya mencari nama belaka." Du Youlin mengayunkan kipas bulunya. "Setelah lulus, kau harus melewati seleksi dari Kementerian Kepegawaian. Jika terpilih, barulah kau bisa mendapatkan jabatan. Jika gagal, kau harus menunggu tiga tahun lagi. Sayangnya, aku menghabiskan separuh hidupku terjebak dalam seleksi ini."

Wang Heng mengamati ekspresi Du Youlin dengan saksama. Ia seolah mengerti betapa pentingnya Du Erniang bagi keluarga Du—jika bukan karena Du Erniang yang dipilih oleh putra mahkota, mungkin Du Youlin tidak akan pernah bisa menjabat sebagai pejabat penasihat.

"Jika berhasil mendapatkan jabatan, strategi terbaik adalah menjadi sekretaris perpustakaan (kaoshulang). Jangan salah sangka, jabatan ini memang sibuk dan tidak memiliki kekuasaan nyata, tetapi kau bekerja di dalam istana dan sering bisa melihat Kaisar!" Du Youlin ternyata tidak sepenuhnya buta soal birokrasi. "Setelah masa jabatan sekretaris perpustakaan berakhir, kau akan diseleksi kembali. Jika dinilai sangat baik, kau bisa dipromosikan menjadi staf penasihat kiri atau kanan untuk memberikan saran bagi kebijakan negara. Ini adalah jalan pintas menuju posisi perdana menteri!"

"Begitu rupanya!" teriak Yang Xuan tiba-tiba. Jelas, bocah itu sama sekali tidak berniat menghafal buku.

"Tentu saja, meskipun ini adalah jalan menuju kejayaan, hanya satu dari seratus orang yang bisa melaluinya. Banyak orang lebih memilih menempuh jalur ujian khusus (zhike). Misalnya, Yuan Zai, penilai dari Pengadilan Agung waktu itu, masuk birokrasi melalui jalur ujian khusus yang diadakan secara mendadak atas perintah Kaisar. Zhang Wenxian pun, saat menjabat sebagai sekretaris perpustakaan, lulus ujian khusus 'setara dengan Yi dan Lu', sehingga diangkat menjadi staf penasihat kiri. Keunikan ujian khusus ini adalah tidak perlu melewati seleksi Kementerian Kepegawaian. Hanya saja, kapan ujian ini diadakan dan apa yang diujikan, tidak ada yang tahu."

Mendengar ini, Wang Heng mendapatkan gambaran kasar tentang dunia birokrasi Dinasti Tang: untuk melangkah dengan mantap, seseorang harus lulus Jinshi terlebih dahulu, baru kemudian mengikuti ujian khusus. Dengan begitu, ia bisa menghindari seleksi Kementerian Kepegawaian yang paling menyiksa.

"Ehem, apakah kau sudah mengerti, Sepuluh?"

"Terima kasih atas bimbingan Paman." Wang Heng memberi hormat.

"Masih terlalu dini untuk mengucapkan terima kasih." Du Youlin mengayunkan kipasnya. "Aku juga seorang Jinshi. Aku tahu buku apa saja yang berguna untuk lulus ujian. Jika kau ingin mendengarnya, pergilah menghafal 'Anjuran Belajar' itu terlebih dahulu."

"Hah?" Wang Heng terkejut dan tidak tahu harus menjawab apa.

"Benar, benar! Ayah angkat juga harus berusaha, jangan sampai menjadi 'Si Kertas Kosong' dan mencelakai orang lain!" Yang Xuan tertawa kecil. "Ayah angkat kan cerdas, pasti bisa menghafal 'Anjuran Belajar' dalam sehari, bukan? Cepatlah, hafal bersama Xuan-er. Kalau tidak hafal, tidak boleh makan malam!"

"Tapi 'Anjuran Belajar' ini ada ribuan kata!"

"Sepuluh, jangan meremehkan dirimu sendiri, haruslah bersemangat!" Sudut bibir Du Youlin melengkung. "Ada pepatah: guru membimbing ke pintu, namun keberhasilan tergantung pada diri sendiri. Jadi, sesekali mengikat rambut di balok atap atau menusuk paha dengan jarum demi belajar adalah hal yang wajar. Saat makan malam nanti, hafalkan di depanku."

"Benar, dengan kemampuan Ayah angkat, tiga jam saja pasti bisa hafal tanpa ada satu kata pun yang salah!"

"Apa yang sedang kalian bicarakan? Mengapa tampak begitu senang?" Du Ruoxun masuk sambil membawa semangkuk obat.

"Nona, tolong aku!" Wang Heng merasa seperti melihat penyelamat. "Mereka menindasku, menyuruhku menghafal buku, dan bilang kalau tidak selesai, aku tidak boleh makan malam!"

"Nona, Ayah angkat membual punya ambisi besar, jadi Paman sedang mengajarinya cara masuk birokrasi. Aturan tidak boleh makan malam ini juga agar Ayah angkat tidak malas."

"Ehem, saat Su Qin hidup susah dulu, ia mengikat rambutnya ke balok atap dan menusuk pahanya dengan jarum, belajar sepanjang hari hingga akhirnya mengenakan segel perdana menteri dari enam kerajaan. Sepuluh, ini adalah saat bagimu untuk belajar dengan tekun, jangan biarkan waktu mudamu terbuang sia-sia hanya karena pikiran yang tidak-tidak!"

"Sepuluh, mereka benar. Aku juga percaya kau pasti bisa melakukannya." Du Ruoxun tersenyum lembut, matanya penuh dengan dorongan semangat.

"Hah?" Wang Heng terperangah. Dalam hati ia berpikir: *Tadinya aku berniat mencari kesibukan untuk si pemalas Yang Xuan, tak disangka, akulah badutnya!*

—

"Aku pernah berpikir seharian, namun tidak lebih baik dari sekejap belajar; aku pernah berjinjit untuk melihat jauh, namun tidak lebih baik daripada memanjat tempat tinggi untuk mendapatkan pandangan luas. Memanjat tinggi sambil melambai, lengan tidak bertambah panjang, namun yang melihat bisa melihat lebih jauh; berseru searah angin, suara tidak bertambah keras, namun terdengar lebih jelas. Mereka yang menggunakan kereta dan kuda, bukan karena kakinya cepat, namun bisa mencapai seribu mil; mereka yang menggunakan perahu dan dayung, bukan karena bisa berenang... berenang..." Wang Heng menggaruk-garuk kepalanya, namun ia benar-benar tidak ingat apa kata berikutnya.

"Tangan." Huaisha memegang sarung pedangnya sambil tersenyum manis.

"Jangan... jangan begitu!" Wang Heng ketakutan, ia memegangi kepalanya dengan kedua tangan.

"Baiklah, aku mau pergi bekerja." Huaisha mengangkat bahu dan beranjak pergi.

"Jangan!" Wang Heng menarik pakaiannya. "Temani aku saja."

"Kalau tidak hafal, akan kupukul tanganmu. Bukankah itu yang kau katakan sendiri?" tanya Huaisha.

"..." Wang Heng memang pernah berkata begitu agar Huaisha mau menemaninya berjongkok menghafal buku.

"Sekarang kau mengingkari janjimu. Mengapa aku tidak boleh pergi?"

"..." Wang Heng memutar bola matanya dan tersenyum licik. "Hihi, jangan pakai sarung pedang, pakai tangan saja boleh?"

"Belajar itu butuh ketulusan. Dengan pikiranmu yang seperti ini, jangankan malam ini, setahun lagi pun kau tidak akan bisa menghafalnya!" Huaisha mendengus dingin.

"Seharusnya tadi aku tidak keluar rumah..." Wang Heng hampir menangis.

"Terserah kau saja!"

"Aduh, aduh, ayo bicarakan baik-baik, silakan pukul saja."

"Apa maksudmu silakan pukul? Bukankah buku itu untuk kau pelajari sendiri?"

"Baik, baik, aku salah, bolehkah aku minta maaf?"