Bab Enam Puluh Tiga Tiga Belas Januari

Pagi hari, menara giok dan istana megah diselimuti cahaya fajar.

Daxi Yingying bangun pagi-pagi sekali, lalu merias diri dengan teliti di depan cermin perunggu. Hiasan bunga di dahi, jepit rambut bergoyang, tusuk konde emas, dan perona pipi dikenakan semuanya tanpa terlewat. Pada akhirnya, ia bahkan sengaja mengenakan sehelai jubah penolak debu.

Pengerjaan jubah ini berasal dari Goguryeo, dibuat dengan merajut bulu binatang secara halus. Warnanya merah dan hitam, sangat cerah dan indah, serta teksturnya luar biasa lembut dan ringan. Beratnya hanya satu atau dua ons saja, tetapi kemampuan menahan dinginnya tidak kalah dari jubah tebal berbulu.

"Nona, Sang Dewa telah tiba," bisik Mei Wen sambil mengetuk pelan pintu kamar.

"Hei, mengapa Keqing tidak datang menyambutku?" Seorang pria dengan ketampanan yang gagah langsung mendorong Mei Wen, menendang pintu hingga terbuka, dan berkata dengan santai.

Daxi Yingying menoleh ke belakang dan memberi isyarat mata kepada Mei Wen. Mei Wen mengerti dan menutup pintu lalu mundur. Ketika di dalam kamar pribadi hanya tinggal mereka berdua saja, Daxi Yingying tiba-tiba menekuk kedua lututnya, bersujud di lantai, lalu bangkit dan berlutut lagi. Ia melakukan hal itu sebanyak tiga kali.

"Selir menghadap Yang Mulia!" ucapnya lembut.

"Haha. Keqing, aku sudah sangat merindukanmu." Pria itu menerjang maju dan mendekap Daxi Yingying ke dalam pelukannya.

Pria ini bukanlah kaisar yang bertakhta saat ini, melainkan seorang yang berwajah sangat mirip dengan kaisar, yaitu Zongzhengqing Luar, Pangeran Qi Penerus, Li Zhen!

"Mengapa Yang Mulia begitu lama mengabaikan selir?" Daxi Yingying setengah berbaring di pelukan Li Zhen sambil bertanya dengan nada manja.

"Bukankah semua ini karena kaisar dungu itu? Pada malam Festival Lentera, dia ingin mengadakan perjamuan besar bagi para pejabat, jadi aku harus sibuk kesana kemari mengurusnya!" Tangan kiri Li Zhen membelai rambut hitam di kepala Daxi Yingying, sementara tangan kanannya dengan sangat leluasa menyusup ke dalam belahan dada yang seputih salju itu. "Namun, Keqing, jangan khawatir. Suatu hari nanti, aku pasti akan mencapai ambisi besar."

Daxi Yingying mendengus pelan, karena kata-kata serupa telah didengarnya selama lebih dari sepuluh tahun.

"Keqing, berapa banyak sumbangan yang disumbangkan oleh para anggota sekte tahun ini?" Li Zhen bertanya lagi.

"Awal tahun ini, Huangfu Weiming diturunkan jabatannya, dan Genu memanfaatkan kesempatan itu untuk ikut campur di Longyou serta Hexi, lalu menghasut Dong Guangyan dan yang lainnya untuk menghancurkan lebih dari tiga puluh kuil pemujaan kita. Oleh karena itu, sumbangan dari kedua wilayah tersebut tidak dapat terkumpul," tutur Daxi Yingying. "Namun, Yang Mulia tidak perlu khawatir, Jenderal Besar Wang telah menduduki jabatannya. Tahun depan, sumbangan dari kedua wilayah itu akan kembali terkumpul seperti tahun-tahun sebelumnya."

"Cih! Seorang pria sejati terlahir di dunia, bagaimana mungkin bisa selamanya hidup menumpang di bawah naungan orang lain!" Mendengar hal itu, Li Zhen justru menjadi sangat murka dan memukul lututnya dengan penuh tenaga.

Ia berasal dari keturunan bangsawan luar biasa, yaitu putra dari adik kelima kaisar, Li Ye, yang pada masa kecilnya diadopsi oleh adik keempat kaisar, Pangeran Qi Li Fan. Saat ini ia dianugerahi jabatan Pembawa Panji Emas dan Ungu serta Zongzhengqing Luar. Dibandingkan dengan para sepupunya yang dikurung di Kediaman Sepuluh Pangeran, ia yang memiliki jabatan dan kekayaan tentu hidup jauh lebih baik.

Kendati demikian, Li Zhen tidak merasa puas dengan hal tersebut, sebab ia bukan hanya berwajah sangat mirip dengan kaisar saat ini, melainkan ambisinya pun sangat mirip dengan kaisar yang telah dua kali berturut-turut melancarkan Insiden Gerbang Xuanwu hingga akhirnya berhasil menduduki singgasana!

"Yang Mulia tidak perlu terburu-buru, segala sesuatu harus dijalani selangkah demi selangkah. Genu saja mampu menemukan Dong Guangyan di antara pasukan Longyou dan Hexi, mengapa Yang Mulia tidak bisa melakukan hal yang sama?"

"Mengapa aku tidak memikirkan hal itu sebelumnya?" Li Zhen tertawa terbahak-bahak. "Urusan ini, aku serahkan untuk direpotkan oleh Keqing."

"Sesuai perintah." Ucap Daxi Yingying sambil hendak bersujud.

Namun, Li Zhen mengulurkan satu tangan untuk menegakkannya. "Untuk apa bersikap sungkan di hadapan Keqing dan aku?"

"Karena selir telah gagal menjalankan tugas dengan baik, maka secara khusus selir memohon ampun kepada Yang Mulia."

"Oh?" Wajah Li Zhen menunjukkan ekspresi lega. "Siapa orangnya, hingga mampu membuat Keqing gagal?"

"Mengenai Wang Duan, apakah sudah diinterogasi?" tanya Li Zhen.

"Sudah diinterogasi. Keterangannya tidak berbeda dari pengakuan yang dicatat oleh Ji Wen saat itu, semestinya memang tidak ada yang disembunyikan."

"Selir mematuhi titah!" Daxi Yingying bersujud seraya berkata.

——

Kediaman Sepuluh Pangeran, Kediaman Terpisah Li Heng.

Salju masih turun, membengkokkan dahan-dahan pohon dan menekan hati Li Heng hingga hampir membuatnya tidak sanggup bernapas.

"Yang Mulia." Li Jingzhong datang tergesa-gesa dan berlutut di belakang Li Heng.

"Jingzhong, aku sangat lelah."

"Yang Mulia! Anda harus tetap tegar, Yang Mulia!" Li Jingzhong buru-buru bangkit dan memeluk Li Heng yang berwajah kuyu.

Li Heng bersandar di dalam pelukan Li Jingzhong. Sesaat kemudian, batinnya yang kalut barulah sedikit menjadi tenang. Sebab, dari sosok pelayan yang usianya belasan tahun lebih tua darinya ini, ia dapat merasakan cinta dan kehangatan yang telah bertahun-tahun tidak pernah dirasakannya lagi.

"Kaisar dungu itu keterlaluan sekali mempermainkan diriku, bahkan menyuruh Zhang Quyi menikahkan putrinya denganku! Ini bahkan mengatur kapan aku harus tidur!"

"Mohon Yang Mulia bersabar untuk menahan diri. Begitu berhasil melewati masa kekuasaan kaisar dungu itu, seluruh negeri ini akan menjadi milik Yang Mulia sepenuhnya," kata Li Jingzhong.

"Menahan diri? Kakak Kedua telah menahan diri selama belasan tahun, tetapi apa hasilnya? Hanya karena sepatah kata dari selir jelmaan iblis itu, dia... dia..." Sambil berkata demikian, Li Heng menutup wajahnya dan menangis tersedu-sedu. "Apakah aku masih kurang menahan diri? Selir Wei yang telah bertahun-tahun kucintai, kepalanya dicukur bersih di hadapanku, begitu pula dengan Selir Selir Du, aku telah berjanji tidak akan pernah meninggalkannya, tetapi hasilnya, hasilnya..."

Begitu mendengar Li Heng secara sukarela menyebut nama Selir Du, Li Jingzhong langsung merasa sangat gembira. "Kalau begitu, apakah Yang Mulia ingin membalaskan dendam untuk Selir Du?"

"Bagaimana cara membalas dendam? Saat ini, bahkan untuk melangkah keluar dari pintu rumahku sendiri pun aku tidak bisa!" Li Heng menunjuk ke arah gerbang halaman dengan penuh kemarahan sambil menghentakkan kakinya, namun ia merendahkan suara bicaranya seminimal mungkin. Sebab di dalam halamannya juga terdapat pengurus kediaman, yang tugasnya adalah melaporkan setiap patah kata dan gerak-gerik Li Heng kepada kaisar!

"Yang Mulia, Perjamuan Festival Lentera adalah sebuah kesempatan," ucap Li Jingzhong.

"Perjamuan Festival Lentera?" Li Heng tertegun sejenak. "Tetapi Istana Xingqing dipenuhi oleh para algojo kaisar dungu itu."

"Monopoli Garam dan Besi?" Li Heng tertegun. "Metode apa lagi ini?"

"Baiklah, aku akan menuruti segala perkataan Jingzhong," jawab Li Heng sambil mengangguk berulang kali.