Bab Empat Puluh Lima: Rencana Berhasil

"Kita harus segera pergi," desak Pei Mian.

"Letakkan di tangan kiri Chou Shi-qi," Wang Heng menyerahkan dokumen itu kepada Pei Mian. "Pisau zhang letakkan di tangan kanan Chou Shi-qi, dan pisau cukur di tangan kanan Deng Si-lang."

"Baik!" Pei Mian menurut satu per satu.

Sementara itu, Wang Heng mencoba mencari peluru batu yang ditembakkan oleh Pei Mian. Namun, karena hari sudah sangat gelap dan jalannya berupa tanah berlumpur, dari keempat peluru tersebut ia hanya berhasil menemukan tiga butir yang tertanam di rongga mata Chou Shi-qi dan rekannya.

"Ayo pergi." Wang Heng dan Pei Mian berlari ke tepi jalan besar. Tempat ini sangat dekat dengan rumah seorang bangsawan besar yang menggantungkan lentera, sehingga terdapat secercah cahaya redup.

"Apakah ada darah di tubuhku?" tanya Wang Heng sambil mulai mengganti sepatunya.

Pei Mian mengamatinya dua kali dengan cermat. "Tidak ada."

"Bagus, hancurkan semua ini." Yang dimaksud Wang Heng adalah pakaian Pei Mian, sepatunya sendiri, serta ketapel dan peluru.

"Mengerti."

"Pulanglah sekarang. Untuk urusan selanjutnya, kita lihat situasi nanti." Wang Heng tidak memiliki cara untuk melenyapkan Chou Shi-qi dan rekannya seorang diri, sehingga ia terpaksa mencari bantuan. Namun, sisi lain dari bantuan adalah kebocoran informasi. Inilah alasan mengapa banyak peristiwa besar dalam sejarah gagal menjelang akhir, sekaligus menjadi dilema abadi yang tidak dapat dihindari oleh para perencana di balik peristiwa tersebut.

"Paham!" ujar Pei Mian. Seluruh keluarganya berada di dalam kota, dan ini bukan pertama kalinya ia membunuh orang bersama Wang Heng. Oleh karena itu, mustahil baginya untuk tidak mengerahkan seluruh tenaga demi menyembunyikan bukti kejahatan Wang Heng. Inilah satu-satunya alasan mengapa Wang Heng memilihnya sebagai kaki tangan!

"Zhangfu," Wang Heng memanggil Pei Mian yang hendak pergi.

"Ada apa lagi?" Nada bicara Pei Mian sangat cemas karena pakaiannya terkena noda darah dan mereka telah membuang waktu terlalu lama.

"Mulai saat ini, kau, aku, dan ipar kekaisaran Yang adalah trio besi yang tak terpisahkan," canda Wang Heng.

Pei Mian tersenyum pahit, lalu berbalik dan menghilang ke dalam kegelapan.

——

"Tutup pintu dan jendela, cegah kebakaran dan pencuri." Seiring dengan berakhirnya tabuhan genderang jam malam, sang penjaga malam mulai mengumumkan waktu.

Pada saat ini, Wang Heng sedang duduk di ruang jaga kediaman Perdana Menteri Kanan, menunggu panggilan dari Li Linfu. Ia ingin menciptakan ilusi bagi Li Linfu bahwa pada saat Chou Shi-qi dan yang lainnya tewas, ia berada di kediaman Perdana Menteri Kanan ini. Oleh karena itu, pakaian ganti dan sepatu yang ia persiapkan petang tadi persis sama dengan yang ia kenakan.

"Tuan Muda, silakan minum secangkir teh hangat. Tuan Besar masih berdiskusi dengan Adipati Kabupaten Wang," ujar penyambut tamu sambil membawakan secangkir teh hangat. Tindakan ini menarik perhatian semua orang di sekitar Wang Heng.

Sebab di antara orang-orang ini, banyak yang telah menunggu selama satu atau dua jam, bahkan ada yang sudah menunggu selama lima jam, tetapi tidak seorang pun yang pernah disajikan teh oleh penyambut tamu tanpa memberi mereka uang tip!

"Terima kasih." Wang Heng merogoh kantong uangnya.

"Ah, Tuan Muda Kesepuluh terlalu sungkan. Kita sebentar jadi satu keluarga, tidak perlu terlalu formal," kata si penyambut tamu.

"Satu keluarga?" Wang Heng tertegun.

Namun, penyambut tamu itu hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu membungkuk dan mundur.

Wang Heng tidak mengejar pertanyaannya. Ia mengangkat cangkir teh berniat meminumnya, tetapi mendapati permukaan air teh di dalam cangkir bergelombang terus-menerus. Setelah diperhatikan dengan seksama, ternyata tangannya sendiri yang gemetar. Ketakutan yang sesungguhnya baru saja melanda!

"Dong!"

"Jam Tzi! Chang'an Wannian, aman dan tenteram!" seru penjaga malam dengan lantang, mengumumkan berakhirnya hari yang lama dan menyambut datangnya hari yang baru.

Namun, Yang Zhao belum juga kembali! Hal ini membuat Wang Heng duduk tidak tenang. Mungkinkah rencana untuk menjebak Ji Wen mengalami kesalahan? Ini gawat, bagaimanapun juga, tindakan yang ia dan Pei Mian lakukan pada jenazah Chou Shi-qi dan Deng Si-lang harus didasarkan pada premis bahwa Ji Wen memimpin para budak rumahannya untuk merampas Lu Tugu! Jika tidak, tindakan tersebut justru akan menjadi senjata makan tuan dan mendatangkan malapetaka bagi diri sendiri!

"Kring, kring, kring!" Tiba-tiba, sepasukan Pengawal Jinwu berzirah lengkap menerobos keluar dari kediaman perdana menteri.

Hati Wang Heng berdegup kencang, lalu ia bangkit mengikuti kerumunan untuk melihat-lihat. Tampak di luar kediaman perdana menteri telah berkumpul lebih dari tiga puluh Pengawal Jinwu, tiga di antaranya menunggang kuda. Begitu pasukan pengawal yang keluar dari kediaman itu tiba, rombongan tersebut langsung bergerak megah menuju arah tempat terbaringnya Chou Shi-qi.

"Orang ini adalah Wang Tuan Muda Kesepuluh." Wang Heng begitu tenggelam dalam pikirannya hingga tidak menyadari penyambut tamu datang bersama seorang pelayan wanita kecil ke hadapannya.

"Boleh bertanya, apakah benar ini Tuan Muda Kesepuluh?" Gadis kecil itu membungkuk memberi hormat kepada Wang Heng. Di aula, cahaya pelita berpendar redup, sehingga untuk sesaat Wang Heng tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas. Namun, ia bisa merasakan bahwa gadis itu memiliki pembawaan yang tenang, tidak rendah hati namun juga tidak angkuh, tidak setombak Tangnu yang mendominasi, dan tidak pula suram seperti Huasha.

"Benar." Wang Heng menunduk dan balas menangkupkan tangan memberi hormat. "Sepertinya ini pertama kalinya kita bertemu, boleh tahu siapa nama Nona?"

"Mulai sekarang, Tuan Muda akan mengenali Xiao Xi." Gadis kecil itu tersenyum, lalu sedikit menubrukkan tubuhnya ke samping. "Perdana Menteri Kanan mempersilakan Anda masuk."

"Repotkan Nona yang memandu jalan." Wang Heng secara refleks menyerahkan sekantong uang.

"Apa maksudnya ini?" Senyum di wajah pelayan kecil Xiao Xi tiba-tiba membeku, lalu layu bagaikan bunga yang mati.

"Wang Heng telah lancang, mohon dimaafkan." Wang Heng menarik kembali kantong uangnya dan membungkuk dalam-dalam. Di dalam hatinya ia merasa sangat heran; ia pernah menemui pelayan yang tidak mau menerima uang seperti Huasha, tetapi perempuan itu memasang wajah kaku sepanjang waktu, begitu pula dengan si penyambut tamu yang selalu cengar-cengir. Pelayan pertama tidak mau menerima uang demi melindungi diri sendiri, sementara yang kedua melakukannya demi mencari muka.

Hanya pelayan kecil ini yang meskipun juga menolak, tetapi ekspresinya tampak seperti sedang menegur, bahkan lebih mirip kekecewaan. Namun, mengapa ia merasa kecewa?

"Tuan Muda Kesepuluh, silakan." Xiao Xi memegang lentera di depan untuk memandu jalan.

"Tidak perlu ditutup matanya?" tanya penyambut tamu di samping.

"Tidak perlu," jawab Xiao Xi kepada penyambut tamu itu.

Penyambut tamu membungkuk dan mundur.

"Tidak perlu?" Wang Heng meresapi kata penegas tersebut, dan keraguannya semakin mendalam: rasanya ia pun tidak akrab dengan prosedur ini, apakah dia pelayan baru?

Keluar dari ruang jaga, keduanya pertama-tama melewati sebuah gerbang rendah yang sarat akan kesan usia. Ini adalah gerbang tengah lama kediaman Perdana Menteri Kanan yang dibangun lebih dari seratus tahun yang lalu. Pada masa itu, kediaman ini merupakan tempat tinggal Li Jing. Di awal era Kaiyuan, ketika Li Linfu menjabat sebagai pejabat Fengyu tingkat lima pratama, ia pindah ke tempat ini. Suatu hari, seorang ahli feng shui bernama Futu Hong melewati gerbang tersebut dan meramalkan bahwa Li Linfu pasti akan menjabat sebagai perdana menteri selama kurang lebih sembilan belas tahun. Hanya saja, gerbang tengah ini sama sekali tidak boleh diubah, jika tidak, bencana besar akan menimpa.

Setelah melewati gerbang tengah, terlihatlah koridor-koridor yang berkelok-kelok dengan cucuran atap yang menjulang tinggi. Di atas kepala, bergelantung lentera-lentera merah dengan cahaya lilin yang bergoyang pelan dan aroma harum yang mengepul tipis.

Ini adalah pertama kalinya Wang Heng melihat taman kediaman perdana menteri. Meskipun hari sudah malam, ia tetap dapat melihat pemandangan yang berkilauan megah, sehingga ia sangat terpesona dan melupakan pelayan kecil itu, sampai tiba-tiba suara merdu terdengar di telinganya.

"Tuan Muda Kesepuluh, Perdana Menteri Kanan ada di ruang tamu, silakan."

"Kamu tidak ikut masuk?" tanya Wang Heng. Sebab orang-orang yang membawanya kemari sebelumnya adalah Qinggui atau pelayan wanita seperti Tangnu, dan orang-orang ini biasanya akan berdiri kembali di sisi Li Linfu. Oleh karena itu, Wang Heng secara tidak sadar mengira Xiao Xi juga akan ikut masuk.

"Tidak." Ucap Xiao Xi sambil berbalik hendak pergi.

"Terima kasih telah memandu jalan." Wang Heng membungkuk ke arah punggungnya, lalu melangkah masuk ke ruang utama. Ia tidak menyadari bahwa Xiao Xi sedikit menolehkan kepalanya, melirik ke arahnya dari sudut matanya.