Bab Tiga Puluh Delapan: Persekongkolan

Halaman 1 dari 3

Menjelang petang, Wang Heng kembali ke kediaman keluarga Wang dengan mengendarai kereta kuda beratap.

“Cepat, kemarilah dan bantu!” seru Wang Heng, memanggil ketiga orang yang berada di dalam rumah.

“Ayah angkat sungguh hebat! Ternyata berhasil mendapatkan satu kereta penuh kain sutra merah!” Melihat begitu banyak kain sutra merah, mata Yang Xuan langsung berbinar-binar.

Berbeda jauh dari kegembiraan Yang Xuan, Du Ruoxun dan Huai Sha justru menatap dengan cemas.

“Tuan Kesepuluh, dari mana kau mendapatkan kain sutra sebanyak ini?” Du Ruoxun baru saja mengalami perubahan besar dalam hidupnya dan telah menjadi seperti burung yang ketakutan oleh suara busur. Ia takut Wang Heng melakukan pembunuhan dan perampasan demi mendapatkan uang.

“Xuan’er, pergilah ke halaman belakang dan bermain baling-baling bambu,” kata Wang Heng.

“Baik!” Sebenarnya Yang Xuan sama sekali tidak ingin ikut mengangkut kain sutra merah. Begitu mendengar perintah itu, ia langsung melarikan diri.

“Nyonya Guo bersedia menanam modal di Restoran Awan Datang. Dua kereta kain sutra merah ini adalah dana yang ia berikan. Paman dari pihak ibu mengambil satu kereta untuk melobi dan membuka jalan. Yang satu ini akan digunakan untuk mengembangkan restoran.”

“Hah?” Mendengar itu, Du Ruoxun bukannya senang, malah semakin khawatir. Ia menoleh kepada Huai Sha. “Ternyata perkataanmu benar.”

“Ada apa?” Wang Heng merasa heran dan bertanya.

“Dokter Du berhasil menemui Kanselir Kanan secara langsung, dan beliau sangat gembira. Namun, setelah mendengar bahwa Tuan Kesepuluh pergi ke kediaman Nyonya Guo, beliau sangat tidak menyukainya.”

“Lalu, bagaimana kau menjelaskannya?” tanya Wang Heng.

“Aku hanya mengatakan apa yang kulihat.”

Wang Heng meniru gaya Yang Yuhua. Ia mendekatkan seluruh wajahnya ke wajah Huai Sha. Dengan keyakinan bahwa ketampanan dan kecerdasannya sudah cukup untuk membuat gadis kecil itu jatuh hati, ia berkata, “Berhati-hati dalam setiap langkah memang tidak salah, tetapi tidak bergerak sama sekali hanyalah sikap kolot.”

Huai Sha sama sekali tidak menghindari gerakan Wang Heng. Ia bahkan membalas tatapannya. Tatapan yang satu setajam obor dan memancarkan kejantanan berhadapan dengan mata bening laksana air musim gugur, yang menyembunyikan jarum di balik sulaman indah.

Wang Heng sadar bahwa dirinya telah salah perhitungan. Ia pun merasa marah sekaligus malu, lalu menatap Huai Sha dengan garang, bersumpah akan membuat gadis itu lebih dahulu mengalihkan pandangan. Namun, semakin lama mereka saling menatap, semakin tenang sorot mata Huai Sha. Bahkan senyum di wajahnya pun kian lebar.

“Jangan seperti ini, boleh? Aku takut.” Orang pertama yang menyerah justru Du Ruoxun. Dengan susah payah ia menyelipkan tubuhnya di antara mereka dan memisahkan keduanya. “Bicaralah baik-baik. Mengapa sedikit-sedikit harus bertengkar?”

“Bertindak sesuai keadaan memang tidak salah, tetapi bertindak semaunya sendiri hanyalah kesombongan,” kata Huai Sha.

“Aku... kau! Sungguh membuatku murka!” Wang Heng begitu marah hingga mengangkat seikat kain sutra merah dan berlari menuju halaman belakang.

“Huh...” Melihat sikap Wang Heng, dada Du Ruoxun seketika terasa sesak. Tanpa sadar, tangan kanannya menghantam seikat kain sutra merah.

Huai Sha berjalan mendekat. Bersama Du Ruoxun, ia mengangkat seikat kain sutra merah dan membawanya ke halaman.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

“Aku sungguh sangat mengkhawatirkan kalian berdua,” kata Du Ruoxun tiba-tiba sambil memandangi punggung Huai Sha.

“Mengkhawatirkan apa?” Huai Sha menjawab dengan nada ringan, seolah tidak terjadi apa-apa.

“Tuan Kesepuluh telah berbuat baik kepada keluarga Du. Menurutku, kau juga orang yang berhati baik. Karena itu, aku benar-benar tidak ingin melihat kalian berdua...” Du Ruoxun tidak segera menemukan kata yang tepat. Mengatakan “menjadi musuh” terasa jelas tidak sesuai, sedangkan “bertarung” juga terasa kurang tepat.

“Ah, Nyonya, nyawa Huai Sha hanya satu. Jadi, kesempatan untuk membantunya pun hanya ada sekali. Tuan Kesepuluh menganggap Huai Sha terlalu kolot, sedangkan Huai Sha sungguh takut Tuan Kesepuluh terlalu angkuh.”

Mendengar perkataan yang jelas-jelas serius itu, Du Ruoxun tak kuasa menahan tawa kecil. Simpul di hatinya akhirnya terurai.

“Malam ini, akan kucoba menasihatinya.”

“Jangan! Nyonya tidak boleh mengatakan apa pun. Kalau tidak, bencana besar akan menimpa kita.”

“Ah...” Du Ruoxun tertegun. Tiba-tiba ia merasa bahwa Huai Sha di hadapannya sangat mirip dengan Wang Heng yang ditemuinya hari itu di kediaman keluarga Liu.

—

Paviliun Seperti Asap.

Alunan kecapi mengalir lembut, suara nyanyian berkelok merdu, dan harum wewangian memenuhi udara.

Di hadapan tirai sutra duduk berhadapan dua orang berjubah indah. Salah satunya sedang menyeduh teh dengan gerakan anggun.

“Tuan Yang, apa urusan mendesak yang membuatmu terburu-buru mengundang Ji kemari?” Sejak memutuskan untuk bersama-sama menghadapi Wang Heng, Yang Jian, yang menganggap dirinya seorang lelaki berbudaya dan anggun, telah menjadi sahabat baik Ji Wen, yang bertekad menaiki tangga kekuasaan dengan mengandalkan penjilatan.

“Terima kasih telah datang, Tuan Ji. Ini masih berkaitan dengan ayahku,” jawab Yang Jian sambil mengocok teh dengan pengaduk bambu.

“Wakil Kepala Keuangan Negara Yang telah mengelola perbendaharaan negara selama belasan tahun dan sangat dipercaya Baginda. Aku ingin tahu, kesulitan apa yang sedang beliau hadapi?” Ji Wen memanfaatkan kesempatan itu untuk mencari tahu.

“Tidak perlu kusembunyikan darimu, Tuan Ji. Dua tahun lalu, ayahku mendapat kepercayaan dari Kanselir Kanan dan merangkap jabatan sebagai Wakil Kepala Inspektorat. Namun, sampai sekarang beliau belum menghasilkan jasa sedikit pun. Karena itu, beliau menjadi sasaran iri hati orang-orang licik yang berulang kali melontarkan fitnah. Belakangan ini, mengenai urusan kelompok Han Zhu, ayahku benar-benar tidak mampu menjelaskannya dengan baik.”

“Hahaha, Tuan Yang, jika tebakanku tidak keliru, bukankah Wang Hong yang telah membawa ancaman bagi keluargamu?” Ji Wen tersenyum.

“Penglihatanmu memang tajam, Tuan Ji,” kata Yang Jian. “Ah, jika dibicarakan, ayahku memang bersalah. Di hadapan semua rekan sejawat, beliau mengatakan bahwa ibu kandung Wang Hong berasal dari kalangan rendah, bahkan merampas lahan jabatan milik Wang Hong.”

“Menelanjangi aib seseorang sekaligus merampas hartanya—itu benar-benar menimbulkan dendam besar,” kata Ji Wen.

“Benar. Yang kukhawatirkan adalah Yang Zhao dan Wang Heng telah lama bermusuhan dengan kita. Mungkinkah mereka akan bergabung dengan Wang Hong untuk menghadapi kita?” ujar Yang Jian.

Sesungguhnya, alasan kedua orang itu bekerja sama memang untuk menghadapi Wang Heng dan Yang Zhao.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Tidak perlu kusembunyikan darimu, Tuan Yang. Rencana sebelumnya, dengan Yang Xuan sebagai umpan, seharusnya sudah sempurna. Siapa sangka Pei Mian tiba-tiba muncul dan cuma-cuma memberikan jasa kepada Yang Zhao serta Wang Heng,” kata Ji Wen.

“Hah? Kudengar Wang Heng sangat cerdas. Jika tidak dapat dibunuh dalam satu serangan, cepat atau lambat ia akan mengetahui siapa yang mencelakainya.”

Ji Wen sudah lama merasakan sendiri betapa hebatnya Wang Heng. Gara-gara lelaki itu, kedudukannya di mata Li Linfu semakin merosot. Bahkan standar untuk menjadi pejabat kejam pun ikut meningkat. Dahulu, persoalan yang dapat diselesaikan dengan sekali cambukan kini mengharuskannya menghabiskan waktu dan tenaga demi mencari bukti kuat!

“Tuan Yang, jangan terlalu banyak berpikir. Aku punya satu rencana yang dapat membuat Wang Heng dan Yang Zhao terbang ke dalam api seperti ngengat.”

“Rencana apa?” tanya Yang Jian tak sabar.

“Masih ingat Yang Xuan?” Ji Wen tersenyum.

“Putra Yang Zhao itu, seorang penjudi ulung. Apa yang bisa dilakukannya?”

“Justru karena ia suka berjudi!” Ji Wen menyeringai licik. “Tuan Yang hanya perlu mengajak Yang Xuan berjudi di tempat Daxi Yingying. Setelah berhasil memenangkan uang, ajak dia singgah di Kedai Pelelangan Ikan Keluarga Feng. Selebihnya, serahkan kepadaku.”

“Sungguh?”

“Sejak kapan urusanku pernah gagal?” Ji Wen menepuk dadanya. Bagaimanapun, selama lebih dari setengah tahun menjabat, dialah yang telah membuat lebih dari seribu keluarga jatuh miskin dan tercerai-berai. Kemampuannya sudah terbukti.

Namun, Yang Jian tidak terlalu percaya kepada Ji Wen, sebab lelaki itu sudah pernah mengacaukan rencana sebelumnya.

“Tuan Ji, andaikan aku makan bersama Yang Xuan, atas kejahatan apa Yang Zhao dan Wang Heng dapat dihukum? Selain itu, bagaimana aku bisa lolos dari keterlibatan?”

“Hahaha.” Ji Wen menuangkan secangkir teh untuk Yang Jian. “Tampaknya Tuan Yang belum memahami keadaanmu sendiri.”

“Oh?” Yang Jian mengernyitkan kening. Rasa dingin perlahan merayap di dalam hatinya.

“Tuan Yang, Han Zhu serta dua orang pengikut bersenjata golok panjang dan busur silang telah mati di kediaman peristirahatan Wakil Kepala Keuangan Negara Yang. Hanya berdasarkan hal itu saja, beliau sudah dapat dijatuhi hukuman berat. Jadi, rencanaku ini hanya bertujuan agar dunia mengetahui bahwa Wakil Kepala Keuangan Negara Yang, melalui Yang Zhao, telah berlindung kepada Selir Mulia Yang. Ia memanfaatkan kasih sayang Baginda kepada sang selir untuk melindungi seluruh keluarganya.”

Yang Jian merenung cukup lama sebelum akhirnya memahami maksud Ji Wen.

“Namun, jasa apa yang akan kaudapatkan dari Kanselir Kanan?”

Ia terlalu mengenal Ji Wen. Lelaki itu tidak akan bangun pagi jika tidak ada keuntungan, dan selalu menginginkan kekuasaan tanpa peduli nyawa. Bagaimana mungkin ia bersedia menyelamatkan orang lain tanpa imbalan?

“Fakta bahwa keluarga Yang Shenqian memiliki pengikut bersenjata adalah benar. Fakta bahwa Tuan Yang dan Yang Xuan memiliki hubungan keuangan juga benar. Berdasarkan dua hal itu, Kanselir Kanan akan mempercayai tuduhanku terhadap Wang Heng dan Yang Zhao. Itulah jasaku. Adapun Wakil Kepala Keuangan Negara Yang, meskipun Kanselir Kanan tidak akan lagi memercayainya, ia mendapat perlindungan dari Selir Mulia Yang. Apa yang bisa dilakukan Kanselir Kanan terhadapnya? Karena itu, inilah jalan terbaik yang menguntungkan kita berdua.”

“Aku sungguh mengagumimu, Tuan Ji,” kata Yang Jian.