Bab Sembilan Puluh Tiga: Kesabaran yang Tersembunyi

Mendengar kata-kata penuh amarah dari Zhou Yuting, Li Yuntian hanya bisa tersenyum pahit. Tampaknya kali ini Zhou Yuting benar-benar marah, sampai-sampai ingin menghancurkan kantor pengawas garam.

Pada usia enam belas, Zhou Yuting mengikuti sang Marquis setia ke istana menghadiri jamuan makan malam yang diadakan oleh Kaisar Yongle. Di sana ia menunjukkan keahliannya dalam bela diri, mengalahkan tiga pengawal istana secara beruntun.

Kaisar Yongle sangat senang melihat hal itu, sehingga ia menganugerahkan gelar Putri Muda Yingrui kepadanya. Gelar ini setara dengan pangkat putri seorang pangeran, menunjukkan betapa besar kasih sayang Kaisar kepada Zhou Yuting.

Pada tahun ke-19 masa pemerintahan Yongle, setelah Dinasti Ming memindahkan ibu kota ke Beijing, Nanjing diberi jabatan penjaga tetap yang bertugas mengatur semua pengawal di wilayah Selatan, serta urusan pertahanan di Nanjing. Prefektur Yangzhou termasuk wilayah Selatan, sehingga pengawal Yangzhou berada di bawah kendali penjaga tetap Nanjing. Marquis setia dan penjaga tetap Nanjing pernah saling menyelamatkan nyawa di medan perang saat pemberontakan dahulu, menjadi sahabat sejati yang teruji oleh hidup dan mati.

Komandan Pengawal Yangzhou juga pernah berpartisipasi dalam pemberontakan tersebut, sehingga wajar ia bisa bertugas di kota Yangzhou yang makmur. Ia pasti paham hubungan antara Marquis setia dan penjaga tetap Nanjing, dan tidak akan membiarkan Zhou Yuting terjebak di penjara.

Menurut hukum, Zhou Yuting memiliki gelar kerajaan. Meski ia bersalah, kasusnya harus ditangani oleh Dewan Keluarga Kerajaan atau bersama Kementerian Hukum, bukan oleh pejabat daerah, agar tidak terjadi pelanggaran wewenang.

Orang-orang di kantor pengawas garam bahkan tidak memeriksa identitas Zhou Yuting sebelum menjebloskannya ke penjara, itu sudah merupakan pelanggaran berat. Jika diselidiki, hakim yang bertugas tidak akan lepas dari hukuman.

Masalahnya sekarang adalah bagaimana Li Yuntian bisa membuktikan kesalahan hakim yang bertugas, sekaligus menjebak anak pengusaha garam yang bersekongkol menjatuhkan Zhou Yuting. Orang itulah biang keladi segala masalah.

Bagaimanapun, pejabat kantor pengawas garam tidak bodoh. Jika terjadi masalah, mereka pasti akan melindungi hakim yang bertugas, saling lempar tanggung jawab, dan menyuruh bawahan menjadi kambing hitam. Li Yuntian harus memastikan hakim itu tidak bisa mengelak.

Adapun keinginan Zhou Yuting agar komandan Pengawal Yangzhou membawa pasukan menghancurkan kantor pengawas garam, menurut Li Yuntian itu hanya luapan emosi, jangan pernah dilakukan.

Urusan garam di daerah dua Huai sangat penting bagi pendapatan pajak Ming. Kantor pengawas garam di Yangzhou menyimpan banyak pembukuan. Jika sampai hilang akibat serangan prajurit, itu akan menjadi dosa besar.

“Bersabarlah sebentar lagi, aku akan mencari cara untuk membebaskan kalian,” Li Yuntian menenangkan Zhou Yuting dengan suara rendah, “Jika ada yang berbuat jahat selama ini, tunjukkan saja identitasmu!”

“Baik,” Zhou Yuting mengangguk dingin, “Kali ini aku akan membuat mereka tahu apa itu pembalasan yang tidak bisa dihindari!”

“Sudah, kita bersiap pergi,” tak lama kemudian, penjaga penjara kembali dan berkata pada Li Yuntian yang sedang bicara pelan dengan Zhou Yuting dan lainnya di dalam sel.

“Tunggu aku, aku pasti akan membalas dendam untukmu,” Li Yuntian mengelus Zhou Yuting yang masih marah, mengangguk kepada Lüse, Chen Ningning, dan Zhang Wanrou, lalu membereskan kotak makanan dan pergi.

Ketiga gadis itu sebenarnya tidak ingin berada di tempat yang kotor dan bau seperti itu, tapi Zhou Yuting bukan sekadar calon istri Li Yuntian, ia juga putri Marquis yang terhormat. Mereka pun mengikuti arahan Zhou Yuting.

Setelah keluar dari penjara, Li Yuntian mengganti pakaiannya, menulis dokumen panjang berisi ribuan kata, membela Zhou Yuting dan lainnya, dan bersiap menyerahkan dokumen itu pada hakim di kantor pengawas garam saat sore.

Meski dokumen itu panjang, sebagian besar hanya berisi kata-kata pengisi yang tidak penting. Inti dari dokumen adalah Zhou Yuting dan lainnya adalah keluarga pejabat, mustahil berhubungan dengan penjahat garam.

Hal terpenting, Li Yuntian secara halus menuliskan identitas Zhou Yuting di dokumen itu. Ia yakin hakim yang bertugas pasti menganggap enteng dan tidak akan membaca dengan teliti, sehingga tidak mengetahui identitas Zhou Yuting. Dengan begitu, hakim itu akan terjebak dan tidak bisa mengelak.

Sore hari, saat kantor pengawas garam mulai buka, Li Yuntian segera datang. Penjaga pintu masih orang yang sama dari pagi, setelah melapor ia dipersilakan menunggu di sebuah ruang tamu.

Setelah tiba di ruang tamu, Li Yuntian menyerahkan dokumen tersebut kepada seorang petugas untuk diberikan kepada hakim yang bertugas.

Hingga matahari hampir terbenam, hakim itu tidak juga menemui Li Yuntian. Beberapa kali ia menanyakan, petugas selalu beralasan hakim sibuk.

“Sampaikan pada hakim kalian, aku sudah menunggu seharian. Jika ia tidak mau mengurus kasusku, berikan bukti pelaporan, aku akan mencari keadilan di tempat lain. Aku tidak percaya di sini sudah tidak ada hukum!” Li Yuntian tak bisa menahan amarah, memecahkan cangkir di atas meja, lalu keluar dan berteriak kepada beberapa petugas yang sedang mengobrol di halaman.

Para petugas melirik Li Yuntian yang marah. Salah satu dari mereka segera pergi dan tak lama kemudian memberikan selembar dokumen. Di situ tertulis bahwa hakim telah membaca dokumen Li Yuntian, namun karena terkait penjahat garam, kasus ini sangat penting dan harus ditangani dengan hati-hati.

Li Yuntian membaca dokumen tersebut, terutama melihat cap hakim di bawahnya, tersenyum dingin. Inilah yang ia butuhkan.

Ternyata hakim yang malang itu memang tidak membaca dengan teliti dokumen Li Yuntian, setidaknya tidak mengenal identitas Zhou Yuting. Kalau tidak, ia pasti tahu.

“Pak, aku ingin mengingatkan, ini Yangzhou bukan Jiujiang. Kadang-kadang lebih baik mengalah saja, kalau urusan jadi rumit tidak baik untukmu, juga tidak baik untuk para gadis itu,” penjaga pintu yang menerima uang dari Li Yuntian pagi tadi menasehati saat Li Yuntian keluar tanpa ekspresi.

“Benarkah kau pikir aku tidak punya cara menghadapi kantor pengawas garam kalian?” Li Yuntian berhenti sejenak, menatap penjaga itu dengan makna tersirat.

Penjaga itu tertegun, menatap Li Yuntian dengan heran, tak segera mengerti maksudnya.

Li Yuntian tak ingin memperpanjang urusan, segera melangkah pergi, naik ke kereta yang menunggu di luar.

“Benar-benar orang gila!” Penjaga itu menggerutu pada kereta yang menjauh, orang yang bahkan tidak bisa bertemu hakim, masih berani bicara besar, sungguh lucu.

“Adik ipar, aku sudah mendapat kabar, Pengawas Garam Fan akan menghadiri jamuan malam ini di Mingyue Lou, jamuan yang diadakan Ketua Asosiasi Pengusaha Garam Yang Mu’en,” di dalam kereta, Zheng Boxin melapor kepada Li Yuntian yang sedang memejamkan mata, “Aku sudah memesan tempat di Mingyue Lou, begitu Fan datang kita akan tahu.”

“Sudah dapat info tentang orang-orang yang memulai keributan dengan Yuting dan lainnya di Jinpu?” Li Yuntian mengangguk, bertanya tenang. Kini ia memegang kendali, tinggal bagaimana menghukum mereka.

“Pemimpinnya adalah putra kedua Wakil Ketua Asosiasi Pengusaha Garam, Wei Deguang, bernama Wei Zhennan. Ia melecehkan Nona Chen, lalu Nona Zhou mengalahkannya, ia dendam dan memanfaatkan orang kantor pengawas garam untuk menjebak Nona Zhou dan lainnya,” Zheng Boxin menjawab serius. Wakil ketua asosiasi pengusaha garam adalah orang yang punya pengaruh besar, tidak mudah dihadapi.

“Wei Zhennan!” Mata Li Yuntian menyala dingin, “Malam ini dia akan ke mana?”

“Ke Yicui Ge,” jawab Zheng Boxin pelan. Ia sudah lama berdagang bersama Zheng Gui, tahu cara mencari informasi.

Yicui Ge adalah salah satu rumah hiburan terkenal di Yangzhou, pemiliknya punya latar belakang pengusaha garam, sehingga para pengusaha garam suka bersantai di sana, bisnisnya sangat ramai.

“Beritahu para penjaga dari rumah Marquis, malam ini ke Yicui Ge tangkap Wei Zhennan,” Li Yuntian membuka tirai dan berbisik kepada Li Manshan di luar. Sudah cukup lama Wei Zhennan menikmati kemenangan, kini saatnya menjebak.

Malam pun tiba, di Mingyue Lou, sebuah ruang privat di halaman belakang.

Li Yuntian duduk santai sambil menikmati anggur di tangannya. Meski meja penuh hidangan lezat, Zhou Yuting dan lainnya masih di penjara, ia tak punya selera makan.

Zheng Boxin menemani dengan tenang. Ia sulit memahami tindakan Li Yuntian hari ini, menurutnya kantor pengawas garam dan pengusaha garam tidak bisa diganggu, lebih baik berdamai diam-diam.

“Tuan Muda, Paman, Fan sudah datang,” seorang pelayan keluarga Zheng masuk cepat dan melapor.

“Ayo, kita temui Fan Ruhai,” Li Yuntian segera meletakkan gelas, bangkit dan keluar, Zheng Boxin menyusul.

Karena Yang Mu’en, Ketua Asosiasi Pengusaha Garam, yang mengundang, tentu memilih ruang terbaik di Mingyue Lou, terletak di sebuah halaman kecil yang tenang.

Di pintu halaman, beberapa prajurit dari kantor pengawas garam dan beberapa pria besar berjaga, sedang berbincang.

“Mau ke mana?” seorang pria besar menghadang Li Yuntian dan rombongannya, memandang dari atas ke bawah.

“Ini surat undangan dari tuanku, mohon serahkan kepada Pengawas Garam Dua Huai, Fan Ruhai,” Li Manshan menyerahkan surat undangan dengan suara berat.

Mendengar Li Yuntian adalah pejabat, dan menyebut ingin bertemu Fan Ruhai, pria besar itu tidak berani mengabaikan, segera masuk membawa surat undangan.

Di aula ruang privat, seorang pria berusia tiga puluhan, bertubuh ramping dan berwajah tenang, duduk di kursi utama sambil tersenyum. Para hadirin berlomba memujinya, wajah mereka penuh senyum menjilat.

“Pak, ada pejabat luar daerah membawa surat undangan ingin bertemu Fan,” seorang pria tengah baya kurus masuk, membawa surat dari Li Yuntian, melapor kepada pria gemuk di samping pria ramping.

Pria ramping itu adalah Fan Ruhai, Pengawas Garam Dua Huai, sedangkan pria gemuk di sampingnya adalah Yang Mu’en, Ketua Asosiasi Pengusaha Garam. Pria kurus itu adalah kepala pelayan Yang Mu’en, sekaligus orang kepercayaannya, bertugas di luar pintu.

Yang Mu’en agak heran, tak menyangka pejabat luar daerah datang ke sini, lalu menatap Fan Ruhai. Fan Ruhai mengangguk pelan, kepala pelayan pun menyerahkan surat undangan.

Surat undangan seperti kartu nama masa kini, berisi nama dan jabatan pengunjung.

“Lulus ujian negara tahun Xin Chou, peringkat kedua, Bupati Hekou, Prefektur Jiujiang, Jiangxi, Li Yuntian!” Fan Ruhai membaca isi surat dalam hati, matanya memancarkan keheranan.

Sebenarnya, Bupati Hekou di Prefektur Jiujiang, Jiangxi, bagi Fan Ruhai hanyalah pejabat kecil, tak layak menghadiri jamuan sekaligus bertemu dengannya. Biasanya harus menunggu di kantor Pengawas Garam.

Namun dengan tambahan gelar “lulus ujian negara peringkat kedua tahun Xin Chou,” Li Yuntian bukan pejabat biasa. Sebab Fan Ruhai sendiri dulu hanya lulus peringkat ketiga. Prestasi Li Yuntian lebih tinggi, dan ia baru saja lulus, cukup membuat Fan Ruhai menghormatinya.

Ia penasaran, dengan prestasi seperti itu, Li Yuntian bisa saja meniti karier di kementerian di ibu kota, tapi malah memilih menjadi bupati kecil di daerah, benar-benar berbeda dari yang lain.

“Silakan dia masuk,” setelah berpikir sejenak, Fan Ruhai meletakkan surat undangan dan berbicara tenang kepada kepala pelayan. Karena Li Yuntian sangat ingin bertemu, pasti ada urusan penting yang ingin dibahas.