Bab Kesembilan Puluh Empat: Guncangan

"Yang Mulia Pengawas Garam." Setelah memasuki ruang tamu, Li Yuntian melirik orang-orang yang hadir, lalu membungkuk hormat kepada Fan Ruhai.

Fan Ruhai dan dirinya sama-sama pejabat sipil berpangkat tujuh, dan tidak saling berada dalam garis komando, sehingga tidak diperlukan banyak tata krama; memanggil “Yang Mulia” sudah cukup. Sedangkan para pedagang garam yang hadir, walaupun tampak kaya dan berwibawa, tetap saja hanyalah orang awam. Dalam keadaan biasa, mungkin Li Yuntian akan menyapa mereka, tetapi sekarang para pedagang garam telah menyinggungnya, mana mungkin ia mau memedulikan mereka.

"Yang Mulia Pengawas Garam, kedatangan saya kali ini ada sesuatu yang mendesak," kata Li Yuntian dengan suara tegas setelah kembali membungkuk kepada Fan Ruhai. "Saya pulang kampung untuk mengunjungi keluarga, beberapa hari lalu melewati Yangzhou dan berencana berangkat besok. Namun pagi ini, anggota keluarga saya ditangkap oleh orang dari kantor salt road, katanya terkait dengan penyelundupan garam."

"Saya sudah berada di kantor salt road sepanjang sore, namun tak kunjung ada penjelasan. Saya berharap Yang Mulia dapat menyelidiki, apa sebenarnya kesalahan yang dilakukan keluarga saya. Jika memang terbukti bersalah, saya tidak akan membela mereka," lanjutnya, wajahnya berubah dingin.

Walau tak diutarakan secara langsung, makna kata-katanya amat jelas: jika kantor salt road tak bisa memberi penjelasan, ia tak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.

Fan Ruhai tertegun mendengar hal itu; tak menyangka keluarga Li Yuntian benar-benar ditangkap oleh kantor salt road. Li Yuntian bertugas jauh di Prefektur Jiujiang, mustahil keluarganya terlibat dengan penyelundupan garam. Kemungkinan besar, ini adalah ulah seseorang di kantor salt road yang ingin menjebaknya.

Para pedagang garam saling memandang bingung; ternyata Li Yuntian datang untuk menuntut keadilan pada Fan Ruhai. Urusan ini terkait dengan urusan garam di Lianghuai, dan pejabat tertinggi jelas adalah Pengawas Garam.

"Li Yuntian, harap tenang, saya akan segera memerintahkan penyelidikan persoalan ini," jawab Fan Ruhai tanpa menganggap remeh. Ia telah tiga tahun bekerja di Kantor Pengawasan, tahu bahwa ujian tahun Xinchou dipimpin oleh Yang Shiqi, seorang kepercayaan Kaisar Yongle.

Sebagai murid Yang Shiqi, jika Li Yuntian diperlakukan seperti ini, Yang Shiqi pasti tak akan tinggal diam, apalagi demi menjaga nama baik di hadapan murid-murid lain. Selain itu, sesama lulusan ujian selalu memiliki ikatan erat; menyinggung Li Yuntian berarti menyinggung banyak orang sekaligus.

Karena itu, Fan Ruhai harus berhati-hati menangani masalah ini. Bagaimanapun, urusan garam Lianghuai adalah tanggung jawabnya selaku Pengawas Garam.

"Kalau begitu, saya menunggu di sini," kata Li Yuntian sambil mengangguk, lalu duduk sendiri di kursi terdekat.

Kehadirannya langsung mengubah suasana jamuan makan menjadi canggung. Fan Ruhai sempat ingin mengundang Li Yuntian ke meja makan, namun akhirnya urung; Li Yuntian jelas tidak sedang berminat minum, lebih baik menunggu laporan dari kantor salt road dan berharap masalah tidak semakin runyam.

Fan Ruhai pun diam-diam mengutuk orang-orang kantor salt road yang mencari masalah dengan Li Yuntian; mereka tak tahu latar belakangnya, mengira Li Yuntian hanyalah orang biasa yang bisa ditekan sesuka hati, padahal di ibu kota ia punya koneksi luar biasa.

Bukan tak mungkin nanti ada lulusan ujian yang dekat dengan Li Yuntian ditugaskan ke Lianghuai oleh Kaisar, dan siapa pun yang pernah menyinggung Li Yuntian pasti akan mendapat balasan.

Yang terburuk, jika Kaisar mengetahui masalah ini, bisa jadi Li Yuntian akan ditugaskan ke Lianghuai sebagai Pengawas Garam untuk membersihkan urusan garam, apalagi pejabat yang punya dendam dengan kantor salt road biasanya bekerja lebih teliti dan giat.

Saat itu, orang-orang kantor salt road harus bersiap-siap menanggung akibatnya. Mereka benar-benar bodoh jika mengira para lulusan ujian Dinasti Ming hanyalah pajangan; urusan di salt road tak akan tahan jika diselidiki secara mendalam, hanya saja selama ini semua saling diam.

Fan Ruhai merenung sejenak, lalu mengisyaratkan agar hidangan yang sudah setengah disajikan ditarik kembali, lalu ia minta segelas teh dan menikmatinya pelan-pelan.

Selama tiga tahun di Kantor Pengawasan, ia paham satu hal: dalam menghadapi masalah, jangan terburu-buru, harus bertindak bertahap. Masalah mendesak harus ditangani dengan tenang, sementara masalah yang bisa ditunda, bisa dipercepat penanganannya.

Para pedagang garam belum melihat isi surat undangan, jadi tidak tahu latar belakang sang bupati muda di depan mereka. Namun, melihat sikap Fan Ruhai yang ramah kepada Li Yuntian, mereka merasa ia pasti bukan orang sembarangan.

Tidak lama kemudian, saat semua orang melamun sambil minum teh, pintu terbuka, dan pengurus rumah tangga Yang Muen masuk dengan cepat, membisikkan sesuatu ke telinga majikannya.

"Yang Mulia, ada sedikit masalah, sepertinya Wakil Ketua Wei harus meninggalkan tempat lebih dulu," kata Yang Muen dengan mata yang menunjukkan keterkejutan, melirik pria paruh baya berwajah bulat di sisi lain Fan Ruhai, lalu berkata dengan suara berat.

Pria itu adalah Wakil Ketua Asosiasi Pedagang Garam, Wei Deguang. Ia terkejut, menatap Yang Muen tanpa memahami maksudnya.

Li Yuntian tersenyum dingin, tampaknya para pengawal dari Rumah Marquess telah bergerak, menangkap Wei Zhenan yang sedang bersenang-senang di Pavilion Yicuige.

"Masalah apa yang terjadi?" tanya Fan Ruhai, meletakkan cangkir tehnya dengan sedikit terkejut.

"Begini, tadi pengawal dari Rumah Marquess yang gagah berani masuk ke Pavilion Yicuige, dengan alasan tidak hormat pada Putri Kabupaten Yingrui, lalu membawa putra kedua Wakil Ketua Wei," jawab Yang Muen dengan tenang. "Putri Yingrui adalah putri ketiga Rumah Marquess, tunangan bupati muda dan lulusan ujian dari Prefektur Jiujiang, Kabupaten Hukou, Jiangxi."

Li Yuntian terkejut mendengar penjelasan Yang Muen. Bagaimana ia tahu bahwa Putri Yingrui adalah Zhou Yuting, bahkan tahu Zhou Yuting adalah tunangannya? Di ibu kota saja, hanya sedikit yang mengetahui hal tersebut.

Wei Deguang terdiam, tak menyangka putranya, Wei Zhenan, terlibat masalah besar. Tidak hormat pada Putri Yingrui berarti menggoda dan melecehkan putri bangsawan. Wei Deguang tahu betul watak putranya: ahli mabuk, judi, dan perempuan, pasti tergoda oleh kecantikan Putri Yingrui.

Para pedagang garam saling memandang tercengang; bagaimana mungkin mereka berani menyinggung putri Rumah Marquess? Apalagi tunangan seorang pejabat muda, berarti menyinggung pejabat sipil dan bangsawan sekaligus.

Ketika mendengar “tunangan bupati muda dari Prefektur Jiujiang, Kabupaten Hukou, Jiangxi,” Fan Ruhai langsung menatap Li Yuntian dengan takjub. Ia tak menyangka Li Yuntian punya calon mertua begitu berpengaruh, apalagi Zhou Yuting digoda oleh Wei Zhenan.

Dengan demikian, ia mulai paham duduk perkaranya: kemungkinan Wei Zhenan gagal menggoda Zhou Yuting, lalu memanfaatkan kantor salt road untuk menuduh Zhou Yuting bersekongkol dengan penyelundup garam, sehingga Li Yuntian datang menuntut keadilan.

Memikirkan itu, Fan Ruhai merasa jengkel. Anak-anak pedagang garam biasanya memang sombong, tapi kali ini mereka bodoh karena menyinggung Zhou Yuting, lebih parah lagi tak tahu siapa sebenarnya Zhou Yuting.

"Yang Mulia, saya pamit dulu. Mohon maaf," kata Wei Deguang segera bangkit dan membungkuk kepada Fan Ruhai, ingin segera menangani masalah putranya.

"Li Yuntian, apakah ada kemungkinan terjadi kesalahpahaman?" tanya Fan Ruhai tanpa menghiraukan Wei Deguang.

"Di siang bolong, terang benderang, menggoda wanita baik-baik dengan saksi nyata, bagaimana mungkin bisa mengelak?" jawab Li Yuntian dengan senyum sinis. "Menurut hukum Ming, menggoda wanita baik-baik dihukum cambuk lima puluh kali, menggoda istri pejabat dihukum cambuk tujuh puluh, menggoda bangsawan dihukum seratus cambuk dan dibuang dua ribu li!"

Awalnya Zhou Yuting hanya istri pejabat, Wei Zhenan paling banter dihukum cambuk tujuh puluh kali. Tapi karena Zhou Yuting mendapat gelar Putri Yingrui, status bangsawan, hukumannya jadi lebih berat: selain cambuk, juga harus diasingkan.

Fan Ruhai tahu Li Yuntian tak akan memaafkan Wei Zhenan, dan dalam hati menggelengkan kepala. Wei Zhenan memang pantas mendapat hukuman; sebenarnya Zhou Yuting tidak menuntut atas perbuatan itu, tapi malah Wei Zhenan memanfaatkan kantor salt road untuk memfitnah Zhou Yuting.

"Siapa nama Yang Mulia?" tanya para pedagang garam serempak, sementara Wei Deguang mengernyitkan dahi, mencoba membuka percakapan.

"Saya adalah bupati Kabupaten Hukou, Prefektur Jiujiang, Jiangxi. Boleh tahu Yang Mulia adalah…" kata Li Yuntian, pura-pura tidak tahu identitas Wei Deguang, membungkuk kepadanya.

"Saya bermarga Wei, Wei Deguang, Wakil Ketua Asosiasi Pedagang Garam," jawab Wei Deguang dengan wajah penuh senyum, membungkuk dalam-dalam. "Saya gagal mendidik anak, sehingga putra saya menyinggung Putri Yingrui. Mohon maaf, Yang Mulia Li."

"Huh, jadi kau ayah dari orang licik itu," kata Li Yuntian dengan wajah dingin, menatap tajam Wei Deguang. "Kata pepatah, jika tak mendidik, itu kesalahan ayah. Bagaimana kau mendidik anak sehingga berani menggoda wanita di depan umum?"

Tatapan Li Yuntian tajam, sikapnya tegas dan penuh wibawa. Mendengar pertanyaannya, bahkan Wei Deguang yang telah melewati banyak badai tak tahu harus berbuat apa, hanya bisa membungkuk diam, keringat dingin mulai muncul di dahinya.

Fan Ruhai dan Yang Muen menyadari, meski Li Yuntian masih muda, bukanlah pemuda sembrono. Setiap kata dan tindakannya menunjukkan ketenangan; satu kalimat saja sudah membuat Wei Deguang tak bisa menjawab dan berkeringat.

Tak heran Rumah Marquess memilihnya menjadi menantu; dengan calon mertua hebat di belakang, ditambah guru seorang menteri kabinet, dan Li Yuntian sendiri bukan orang biasa, masa depannya sangat cerah.

"Li Yuntian, di mana Putri Yingrui sekarang? Saya sejak lama mendengar nama besar Rumah Marquess di ibu kota, tapi belum pernah bertemu. Kini Putri Yingrui berada di Yangzhou, saya ingin segera berkunjung," kata Fan Ruhai mencoba mencairkan suasana yang tegang.

"Yang Mulia Pengawas Garam, saya juga ingin bertemu Putri Yingrui, tapi sekarang ia ditahan di penjara kantor salt road, saya pun tak bisa menemuinya," jawab Li Yuntian dengan senyum sinis, menatap Fan Ruhai dengan makna dalam. "Saya heran, apakah kantor salt road di Lianghuai masih milik Dinasti Ming? Sejak kapan mereka bertindak seperti kantor bangsawan?"

Fan Ruhai langsung menghela napas. Ia semula mengira Zhou Yuting sebagai putri kabupaten tidak mungkin ditangkap, mungkin hanya keluarga Li Yuntian lainnya yang ditahan.

Ternyata ia keliru. Tak menyangka Zhou Yuting bisa begitu tabah, tidak mengungkap identitas saat ditangkap, membuat kantor salt road kini dalam masalah besar.

Yang Muen dan para pedagang garam terkejut, saling memandang pucat; bagaimana mungkin seorang putri kabupaten Dinasti Ming ditahan di penjara kantor salt road? Ini hampir seperti tindakan makar!

Sekalipun Zhou Yuting benar-benar terlibat dengan penyelundup garam, urusan itu harus ditangani oleh kantor bangsawan, bukan kantor salt road.

Wei Deguang kini pucat pasi; ia sadar putranya telah membuat masalah besar, pikirannya kosong dan panik.