Bab Enam Puluh: Sang Jelita di Bawah Cahaya Lampu yang Meredup

Orang-orang Song sangat pandai menikmati hidup. Sejak malam tahun baru hingga Festival Lampion, kantor pemerintahan tutup, toko-toko tutup, rakyat pun libur kerja—semua orang benar-benar menikmati masa paling santai sepanjang tahun.

Festival Lampion, atau yang dikenal juga sebagai Festival Yuanxiao, adalah satu lagi hari pesta pora bagi rakyat Song. Layaknya Festival Pertengahan Musim Gugur, sejak pagi hari Festival Yuanxiao, jalan-jalan dan gang-gang di Kota Qingzhou telah ramai dipadati orang. Pertunjukan barongsai, tari naga, atraksi berjalan di atas tongkat bambu tinggi, dan berbagai macam pertunjukan lainnya tumpah ruah ke jalan-jalan utama yang gemerlap. Namun, sama seperti Festival Pertengahan Musim Gugur, malam hari adalah puncak kemeriahan dan kegembiraan Festival Yuanxiao.

Malam itu, seluruh Kota Qingzhou diterangi cahaya lampu dan lentera, suara genderang dan petasan bersahut-sahutan, lentera warna-warni bergantungan di setiap sudut, cahaya lampu membentang sejauh mata memandang, suasana penuh suka cita, menandakan bahwa Festival Yuanxiao adalah salah satu perayaan paling meriah dan menggembirakan di Qingzhou.

Saat Zhong Hao melangkah ke jalan, lautan manusia telah berubah menjadi samudra kebahagiaan.

Zhong Hao keluar bersama Xu Feng, tentunya diiringi dua gadis cantik, satu besar satu kecil. Kini Xu Feng dan Su Xiaotao tengah dimabuk cinta, meski belum menikah. Keluarga Xu adalah keluarga terpandang yang menjunjung tinggi adat dan pendidikan, sehingga keduanya tak enak jika harus tampil berdua di depan umum. Maka Xu Feng pun menemukan cara cerdik—ia mengajak keluarga Zhong Hao untuk menonton lampion bersama, lalu meminta Wan’er mengundang Su Xiaotao juga.

Xu Feng memang kerap berkunjung ke rumah Zhong Hao. Ia berbakat, humoris, juga baik pada Wan’er. Wan’er sendiri sangat senang dengan kakak sepupunya itu, sehingga dengan senang hati menuruti rencananya dan segera mengundang Kakak Su-nya. Ibu Feng memilih beristirahat di rumah agar tidak mengganggu keceriaan anak-anak muda.

Meski pada kenyataannya Xu Feng dan Su Xiaotao selalu bersama, secara resmi Xu Feng keluar menonton lampion bersama Zhong Hao.

...

Bulan purnama menggantung tinggi di langit, sinarnya menebar ke bumi, membuat malam tampak terang benderang.

Su Xiaotao dan Wan’er berjalan dengan penuh semangat di Jalan Haidai. Sesekali mereka mampir di lapak barang kecil-kecilan, membeli camilan, atau menyaksikan pertunjukan jalanan—benar-benar tak bisa diam sejenak.

Zhong Hao hanya bisa menghela napas dan memasang wajah pasrah, mengikuti mereka dari belakang. Ia merasa kini hanya menjadi pengiring belanja para gadis cantik, padahal tadinya ia ingin pergi melihat kemeriahan hiburan malam di rumah-rumah hiburan di Kota Qingzhou!

Xu Feng justru tampak sangat menikmati, berjalan di belakang dua gadis itu sambil tersenyum dan membayar apa saja yang mereka beli.

Festival lampion di Jalan Haidai benar-benar sangat meriah, dipenuhi warga yang datang menonton. Aneka lentera warna-warni dipajang di jalan-jalan dan digantung di tali-tali panjang. Bukan hanya keluarga kaya, bahkan kantor pemerintahan pun ikut membuat lentera dan berpesta bersama rakyat.

Sepanjang Jalan Haidai, bangunan-bangunan bertingkat dan gapura dihiasi lampion tanpa putus. Lentera-lentera tergantung di jalan, lorong, bahkan di warung dan rumah para bangsawan. Banyak lentera yang dilengkapi teka-teki, dari yang sederhana hingga rumit, para sastrawan dan cendekiawan pun berdiri di bawah cahaya lentera, menggeleng-gelengkan kepala sambil menebak dan memberi komentar. Seluruh jalan terang benderang, suasana riuh rendah.

Jalanan padat oleh para pedagang, penjual makanan kecil, dan pertunjukan jalanan. Seluruh Kota Qingzhou tenggelam dalam pesta selama tiga hari penuh—semua orang, lelaki maupun perempuan, tua maupun muda, keluar menikmati suasana malam. Putri-putri keluarga kaya yang biasanya jarang terlihat pun turun ke jalan ditemani pelayan dan pengawal, membuat kota itu penuh sesak oleh kereta dan manusia.

Jika hari biasa, keramaian seperti ini pasti membuat orang tak sabar dan mudah marah, namun pada hari raya, inilah yang dicari—tak ada yang merasa kesal. Semua orang berjalan perlahan, menengok ke kiri dan kanan, menunjuk dan tertawa. Jika ada rumah yang memajang lentera dengan bentuk unik dan indah, pasti banyak yang berhenti untuk melihat.

Akhirnya, setelah puas berkeliling di Jalan Haidai, Su Xiaotao dan Wan’er setuju memenuhi permintaan Zhong Hao untuk pergi ke tepi Sungai Nanyang, menonton pertunjukan para penyanyi cantik di rumah hiburan.

Pada hari bahagia seperti Festival Yuanxiao, kehadiran para seniman dan penyanyi cantik dari rumah hiburan memang tak pernah absen. Mereka memberi nuansa indah dan menggoda pada malam itu.

Tahun ini cuaca cukup dingin, Sungai Nanyang bahkan membeku. Namun, semangat warga Qingzhou tak surut. Demi perayaan Festival Yuanxiao, kantor pemerintahan Yidu sudah sejak pagi mengerahkan orang untuk memecah dan membersihkan es. Malam tiba, sungai telah dipenuhi perahu dan rakit yang dihiasi indah.

Negeri Song kini makmur, rakyat sejahtera. Karena itu, baik pemerintah maupun rakyat sama-sama memeriahkan acara ini.

Bunyi seruling dan musik mengalun, nyanyian merdu terdengar, tepian Sungai Nanyang penuh keceriaan!

Tentu saja, di hari perayaan seperti ini, para cendekiawan dan sastrawan pun tak ketinggalan mengadakan pertemuan dan lomba puisi, sebagaimana di Festival Pertengahan Musim Gugur. Rumah hiburan pun penuh sesak, di mana-mana kelompok-kelompok kecil para penggemar sastra saling beradu puisi dan prosa. Para wanita cantik dengan pakaian indah menari dan bernyanyi, memeriahkan suasana.

Namun hari ini, Xu Feng hanya memikirkan Su Xiaotao. Ia sama sekali tak tertarik dengan puisi atau tari-tarian. Zhong Hao ingin berhenti menonton pertunjukan para wanita cantik, tetapi tak bisa. Su Xiaotao dan Wan’er justru sibuk menikmati lentera dan menebak teka-teki, kaki mereka tak pernah diam.

Demi membuat dua gadis itu terkesan, Xu Feng mengerahkan seluruh kemampuannya menebak teka-teki dan memenangkan lentera untuk mereka. Ia memang berbakat dan berilmu luas, sehingga dalam waktu singkat, Wan’er dan Su Xiaotao masing-masing sudah menggenggam tiga atau empat lentera. Su Xiaotao masih belum puas, lentera yang tak bisa dibawa pun ia hadiahkan pada orang lain.

Su Xiaotao memandang Xu Feng dengan kagum, terpana oleh kemampuannya yang bisa memecahkan teka-teki lentera dengan mudah.

Zhong Hao hanya bisa bengong melihat ketiganya menikmati malam. Ia menyesal menerima ajakan Xu Feng. Andai ia pergi bersama teman-teman satu sekolahnya, mungkin sekarang sudah duduk santai sambil minum arak dan menonton pertunjukan tari.

...

Zhong Hao yang sedang suntuk mengikuti mereka, tiba-tiba mendengar riuh suara sorak-sorai dari kerumunan. Rupanya waktu sudah menunjukkan jam anjing, saatnya pesta kembang api!

Bersamaan dengan suara ledakan keras, serentetan kembang api berwarna-warni mekar di langit. Satu demi satu kembang api meluncur ke udara, suara petasan menggema, bunga-bunga cahaya yang gemerlap menari di angkasa.

Ternyata kembang api zaman Song sudah begitu canggih. Zhong Hao yang menyaksikan pemandangan indah itu sampai lupa mengeluh, mendongak dan menikmati pertunjukan malam itu.

Aneka kembang api dengan warna dan bentuk beragam menghiasi langit seperti taman bunga, membuat malam semakin semarak. Bintang-bintang bertaburan, bunga-bunga cahaya bermekaran, seolah-olah para bidadari sedang menari di langit—sebuah pemandangan yang luar biasa!

“Nona, kembang api ini sungguh indah!”

“Walau hanya sekejap, ledakan kembang api itu begitu memukau. Tak rugi aku datang ke sini!”

Saat Zhong Hao sedang menatap langit, ia tiba-tiba mendengar suara lembut di sebelahnya. Ia menoleh, lalu tertegun.

Tak jauh dari situ, di bawah sebuah pohon yang dipenuhi lentera warna-warni, berdiri seorang gadis cantik berselimut mantel bulu putih, menatap kembang api di langit dengan pandangan penuh pesona. Gadis itu tak lain adalah wanita anggun menawan yang ditemuinya di pertemuan puisi bunga plum beberapa waktu lalu.

“Di tengah keramaian, kucari-cari dirinya. Tak kusangka, saat menoleh, ia justru ada di bawah cahaya lampu yang redup.” Tanpa sadar, Zhong Hao menggumamkan bait puisi yang sangat sesuai dengan suasana hati.

Tuan dan pelayan gadis itu rupanya mendengar puisi yang dilantunkan Zhong Hao. Mereka pun menoleh ke arahnya. Gadis itu pun tampak mengenali Zhong Hao, matanya berbinar, wajahnya langsung bersemu merah jambu, semakin memancarkan kecantikannya yang menawan.

Pelayan kecil yang manis itu melihat Zhong Hao menatap tuannya tanpa berkedip. Ia lantas menatapnya tajam, mendesis, “Dasar genit!” dan segera berdiri di depan tuannya, menutupi pandangan Zhong Hao.

Xu Feng, yang sedang menggenggam tangan Su Xiaotao diam-diam dan menatap langit, mendengar keributan lalu menoleh ke arah Zhong Hao. Ia melihat Zhong Hao menatap terpaku ke arah pohon penuh lentera itu. Mengikuti pandangannya, ia pun melihat gadis dan pelayannya yang hendak pergi.

Kebetulan ia tidak tertutupi oleh pelayan kecil itu, sehingga bisa melihat jelas wajah gadis tersebut. Ia pun tertegun sejenak.

Sampai gadis dan pelayannya itu menghilang, Zhong Hao masih memandang kosong ke arah mereka.

“Wenxuan, orangnya sudah pergi, masih saja menatap,” goda Xu Feng.

“Eh…” Zhong Hao pun baru sadar. Melihat tatapan penuh senyum dari Xu Feng, Su Xiaotao, dan Wan’er, ia jadi sedikit malu.

“‘Di tengah keramaian, kucari-cari dirinya. Tak kusangka, saat menoleh, ia justru ada di bawah cahaya lampu yang redup.’ Bait puisimu indah sekali, pantas saja kau dijuluki sastrawan besar. Apakah gadis itu yang selalu kau rindukan siang malam?”

“Eh… Tiga Kakak, jangan goda aku,” jawab Zhong Hao tergagap.

“Gadis itu bukan orang sembarangan, Wenxuan. Kalau ingin mendapatkan hatinya, pasti butuh perjuangan!”

“Ah, Tiga Kakak mengenalnya?”

“Pernah bertemu sekali. Hehe, kalau kau mau minta tolong, nanti kuberitahu siapa sebenarnya gadis itu.”

“Tiga Kakak, tolonglah,” Zhong Hao melirik Su Xiaotao lalu berkata, “Lagipula, aku sudah banyak membantumu dengan Kakak Ipar, masa kau tidak mau membantuku?”

“Gadis itu adalah putri kedua Tuan Fu, namanya Fu Ruozhu! Nah, lumayan berat, kan?”

“Wah, memang tidak main-main!”

“Keluarga Tuan Fu sangat pilih-pilih soal menantu. Kau tahu kan, putri sulungnya menikah dengan siapa?”

“Eh, siapa?”

“Juara pertama ujian tahun lalu, Feng Jing, yang meraih tiga gelar utama! Kakek dari pihak ibu, Tuan Yan, sendiri yang memilihkan menantu untuk putrinya. Sayang sekali aku gagal ujian kemarin, tak ada yang memilihku jadi menantu idaman!”

Mendengar itu, Su Xiaotao langsung cemberut, “Kau ingin jadi menantu siapa?”

Xu Feng yang tidak sadar telah berucap sembarangan, segera meminta maaf pada Su Xiaotao yang kini menatapnya tajam. “Bukan, bukan, aku hanya bicara soal putri kedua Tuan Fu. Jangan marah, Xiaotao!”

“Hmph!” Su Xiaotao melemparkan pandangan tak suka padanya.

Xu Feng melanjutkan, “Wenxuan, mengejar putri kedua Tuan Fu itu tidak mudah.”

“Eh…” jawab Zhong Hao lemah. Ucapan Xu Feng membuatnya makin pesimis. Baru saja menemukan gadis pujaan hati, ternyata dia benar-benar gadis idaman sejati: ayahnya pernah jadi pejabat tinggi, kakeknya mantan perdana menteri, kakak iparnya juara utama ujian negara—sedangkan dirinya hanya seorang pemuda miskin. Mana berani bermimpi tinggi?

Melihat Zhong Hao mulai kehilangan semangat, Xu Feng buru-buru menghibur, “Tapi Wenxuan, jangan putus asa. Kau punya bakat luar biasa. Siapa tahu lewat sebuah puisi indah, kau bisa menaklukkan hati putri kedua Tuan Fu! Mana ada gadis yang tidak suka sastrawan berbakat? Bait puisi barusan saja sudah luar biasa. Coba deh, bacakan seluruh puisinya!”

Mendengar itu, semangat Zhong Hao pun bangkit. Benar juga, ia punya banyak puisi hebat. Kini ia pun termasuk sastrawan ternama di Qingzhou, tak seharusnya berkecil hati. Siapa tahu, dengan beberapa puisi unggulan, ia bisa memenangkan hati gadis itu!

Su Xiaotao yang sedari tadi penasaran, tak tahan lagi dan langsung berkata, “Hei, jangan bengong saja! Cepat bacakan seluruh puisinya!”

Zhong Hao pun tersadar, lalu berdiri tegak, berlagak bak sastrawan besar, dan mulai melantunkan:

“Angin timur meniup ribuan bunga bermekaran di malam hari.
Bintang-bintang pun jatuh laksana hujan.
Kuda-kuda indah dan kereta mewah melintasi jalanan penuh aroma wangi.
Bunyi seruling burung phoenix menggema,
Cahaya bulan berputar di kendi giok,
Semalam penuh tari ikan dan naga.

Gelang kepala, hiasan salju, dan benang emas,
Tawa dan canda berbaur dalam semerbak wangi.
Di tengah keramaian, kucari-cari dirinya.
Tak kusangka, saat menoleh, ia justru ada
Di bawah cahaya lampu yang redup.”

Su Xiaotao terpesona mendengarkannya, sementara Xu Feng pun tak henti-henti memuji.

“Tiga Kakak, menurutmu aku keren nggak waktu membaca puisi tadi? Apa bisa menaklukkan putri kedua Tuan Fu?” tanya Zhong Hao penuh percaya diri.

“Haha, orangnya sih biasa saja, masih kalah ganteng dari aku, tapi puisinya sungguh luar biasa. Kalau didengar putri kedua Tuan Fu, pasti ia akan tersentuh!” balas Xu Feng sambil bercanda.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
Catatan: Hari ini dua bab, besok juga dua bab, pagi dan sore. Jangan lupa koleksi dan ikuti ceritanya!