Bab Lima Puluh Lima: Pandangan Aneh Xu Feng

“Setelah urusan selesai, ia pergi dengan menyapu pakaiannya, menyembunyikan jasa dan namanya.” Itulah gaya kerja yang selalu dipegang oleh Zhong Hao!

Cara licik yang digunakan untuk mengatasi pejabat Kabupaten Zheng tentu bukan ide Zhong Hao sang sarjana. Jika nantinya kepala daerah Song menanyakan, Zhong Hao pasti tidak akan mengaku. Kalau tidak, citranya di mata pejabat lokal seperti Song bisa tercoreng, dan itu jelas bukan hal yang baik.

Selama urusan ini, yang selalu berkomunikasi dengan kepala daerah Song adalah pengelola rumah keluarga Cui, Cui Jiu.

Ibu dan anak itu telah diurus dengan baik oleh kepala daerah Song, dan beberapa hari kemudian, semuanya pun selesai. Cui Jiu pun mengantarkan ibu dan anak itu pergi dengan aman.

Adapun hasil pemeriksaan kasus oleh kepala daerah Song, tak seorang pun di luar yang tahu. Namun, tampaknya itu sudah tidak penting lagi. Sekalipun kepala daerah Song menemukan bahwa ibu dan anak itu bukan istri dan anak pejabat Kabupaten Zheng, rasanya tak ada yang percaya juga!

“Pasti pejabat Kabupaten Zheng itu menggunakan cara tertentu untuk menutup mulut ibu dan anak itu,” begitulah rakyat otomatis membayangkan.

Pejabat Kabupaten Zheng dengan cerdik mengajukan pengunduran diri ke istana dengan alasan sakit, setidaknya ia mendapat hak tinggal santai dengan gelar resmi, dan terhindar dari pengawasan pengawas kerajaan. Kalau urusan ini jadi besar dan diperhatikan oleh pengawas kerajaan, itu bisa menjadi masalah besar yang melanggar norma manusia. Bisa jadi pejabat Kabupaten Zheng benar-benar akan dikenai hukuman penghapusan riwayat dan statusnya, dan saat itu ia benar-benar hancur.

Pejabat Kabupaten Zheng pun keluar dengan lesu, kembali ke kampung halaman untuk beristirahat dan mengobati diri.

Adapun dokumen pembelian merek minuman keras milik Tianranju yang disebutkan Cui Jiu, kepala daerah Song tentu menginstruksikan bagian keuangan untuk cepat menyetujuinya. Karena ini hanya urusan sepele.

Tianranju pun berhasil membeli merek minuman keras itu dengan lancar. Hanya saja, pajak minuman keras untuk periode ini benar-benar tidak murah. Setiap kedai atau pengusaha minuman yang berhasil membeli merek harus membayar pajak sebesar seratus delapan puluh koin per tahun, meningkat lima puluh koin dibanding periode sebelumnya!

Semua orang diam-diam mengeluh: sepertinya harga minuman di Kota Qingzhou akan naik lagi!

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Akhir-akhir ini, Zhong Hao setiap hari hanya membaca dan berlatih menulis di rumah. Kadang-kadang ia pergi ke Akademi Songlin dengan alasan mencari ilmu, sebenarnya untuk menjalin hubungan baik dengan teman-teman di Aula Sifat. Ia hanya berharap beberapa temannya cepat lulus ujian dan menjadi sarjana, sehingga nanti setidaknya ada ikatan persaudaraan, siapa tahu ada yang bisa membantunya.

Setiap kali Zhong Hao datang ke Akademi Songlin, Xu Feng juga hadir untuk meramaikan suasana. Mulutnya cerewet, baru beberapa kali ngobrol sudah membocorkan bahwa Zhong Hao adalah sang penyair yang menciptakan “Kapan Bulan Bersinar” di Festival Pertengahan Musim Gugur di Nanyang.

Para pelajar di Aula Sifat pun mengubah pandangan mereka pada Zhong Hao, tidak lagi memanggilnya dengan sebutan “adik kecil” secara sembarangan.

Tentu saja ada juga kakak kelas yang merasa sangat berbakat dan ingin beradu puisi dengan Zhong Hao, namun Zhong Hao dengan tegas merendahkan diri dan menolak.

Zhong Hao merasa tidak enak terus menerus meniru karya orang lain, dan puisi yang ia buat sendiri hanya memenuhi syarat rima dan nada, soal keindahan sastra, lebih baik tidak dibahas! Puisi karyanya jelas tak sebanding dengan para pelajar berbakat di Aula Sifat, mereka telah mendalami sastra selama belasan tahun, tidak seperti Zhong Hao yang baru belajar. Maka memilih tidak beradu adalah keputusan yang bijak.

Di Festival Pertengahan Musim Gugur di Nanyang, Zhong Hao langsung terkenal berkat “Nyanyian Air Kepala Lagu”, bahkan mulai menyaingi Su Yuefei, penyair paling terkenal di Qingzhou. Para kakak kelas yang berbakat merasa sangat menyesal tidak bisa beradu dengan Zhong Hao yang kini namanya melambung. Namun, karena mereka adalah teman sekelas, mereka tidak bisa memaksa Zhong Hao.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Hari ini adalah hari Xu Kepala Sekolah mengajar.

Meskipun sudah masuk bulan Oktober dan cuaca semakin dingin, Xu Kepala Sekolah tetap suka mengajar di Paviliun Angin Teratai.

Xu Kepala Sekolah hari ini mengajar hingga dua jam, sebelum akhirnya dengan berat hati mengakhiri pelajaran.

Xu Kepala Sekolah pergi, Zhong Hao sedang asik berdiskusi dengan teman-teman di Aula Sifat di Paviliun Angin Teratai, tapi tiba-tiba Xu Feng menarik paksa Zhong Hao keluar dari paviliun.

“Hehe, sudah hampir siang, kakak ketiga akan mengajakmu minum!”

“Wah, kenapa hari ini kakak ketiga punya niat mengajak minum? Jangan-jangan ada urusan?”

“Apa sih, kau pikir kakak ketiga hanya akan mengajak minum kalau ada urusan? Sudah lama kita tidak minum dan curhat, kali ini hanya ingin minum dan ngobrol, ayo!”

Zhong Hao dalam hati berkata: seolah-olah kalau tidak minum, tidak bisa curhat saja.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Dalam “Catatan Sungai Air”, disebutkan: Tiga li di utara Kota Qingzhou ada kuil Gunung Yao, konon Kaisar Yao pernah berkunjung dan menaiki gunung ini, maka dinamakan Gunung Raja Yao. Di kaki Gunung Raja Yao ada Danau Raja Yao, terbentuk karena aliran Sungai Beiyang terhalang oleh gunung.

Saat ini Zhong Hao dan Xu Feng sedang duduk di ruang privat lantai dua kedai tua milik keluarga Cao di tepi Danau Raja Yao, menikmati kepiting Danau Raja Yao yang lezat.

Dari jendela ruang privat, terlihat permukaan danau berkilauan, suara ombak menggema, mereka bersandar di jendela sambil mendengar suara ombak dan membelah kepiting, minum anggur krisan, sungguh nikmat.

“September perut bulat, Oktober ujung runcing, makan kepiting sambil minum anggur di musim krisan.” Di bulan September, kepiting betina penuh telur dan sangat lezat, itulah saat terbaik makan kepiting betina. Sedangkan di Oktober, kepiting jantan memiliki banyak lemak, itulah waktu terbaik makan kepiting jantan.

Zhong Hao meniru gaya Xu Feng, memakai pisau, palu, dan penjepit untuk membongkar kepiting jantan besar di tangannya. Saat itu belum ada “delapan alat kepiting” seperti di masa Ming dan Qing, hanya tiga alat: pisau, palu, dan penjepit. Namun dengan “tiga alat kepiting” ini saja, Zhong Hao masih belum mahir. Dulu ia makan kepiting secara kasar, belum pernah makan dengan cara elegan seperti ini.

Saat itu, kaum terpelajar menganggap makan kepiting adalah hal yang anggun. Menggunakan pisau, palu, dan penjepit, membongkar tubuh kepiting seperti ahli pemotong daging, memakan setiap bagian dengan bersih, menjadi simbol keanggunan dan pendidikan saat jamuan.

Xu Feng jelas sangat menguasai cara ini, dengan mudah mengambil lemak kepiting yang putih dan lengket dari tempurung, lalu memakan daging kepiting yang putih dan lembut dari capit, menikmati setiap suapan, sambil mengajarkan ilmu kepiting kepada Zhong Hao.

“Wah, ini pertama kali kau makan kepiting Danau Raja Yao di Qingzhou, kan? Kepiting Danau Raja Yao memang tidak terkenal, tapi rasanya tidak kalah. Dibandingkan kepiting Danau Tai, kepiting Sungai Yangcheng, kepiting Sungai Fen, kepiting Sungai Tantang, tidak kalah sama sekali.

Kepiting dibagi enam kelas: kepiting danau, kepiting sungai besar, kepiting sungai kecil, kepiting sungai, kepiting saluran, dan kepiting laut. Yang terbaik adalah kepiting danau. Dalam hal rasa, kepiting sungai besar lebih baik dari kepiting laut, kepiting danau lebih baik dari kepiting sungai besar, dan kepiting laut paling buruk. Kepiting betina dimakan telurnya, kepiting jantan dimakan lemaknya. Kepiting danau memiliki lemak dan telur yang sedikit manis, sedangkan kepiting laut berbau amis, sangat berbeda. Lihat, kepiting Danau Raja Yao yang sudah direbus tempurungnya merah mengkilap, lemaknya penuh, dagingnya lembut, benar-benar berkualitas!”

“Kakak ketiga memang sangat berpengetahuan, saya banyak belajar. Jujur saja, saya selalu mengira kepiting laut adalah yang terbaik, ternyata justru paling buruk!” Zhong Hao memang benar-benar mengira kepiting laut yang terbaik, karena di masa depan, sungai dan danau sudah banyak tercemar, orang lebih memilih kepiting laut yang dianggap lebih sehat, sehingga ia punya anggapan keliru.

“‘Tak ke Gunung Lu rugi mata, tak makan kepiting rugi perut.’ Gunung Lu, kakak ketiga belum pernah ke sana, jadi matanya masih dirugikan. Tapi kepiting tidak boleh dilewatkan, jangan sampai rugi mata lalu rugi perut. Kepiting Danau Raja Yao dan anggur krisan di Kedai Cao ini memang luar biasa, ayo, mari kita minum!”

“Saya hormat pada kakak ketiga, nanti saya harus banyak belajar dari kakak!”

“Hehe, tentu saja!” Xu Feng tertawa. “Kepiting ini benar-benar lezat, kakak ketiga jadi berpikir, apa perlu mencari istri yang ahli membongkar kepiting!”

“Uh... ‘pengurus kepiting’, haha, nama itu kurang bagus!” Zhong Hao tertawa.

Xu Feng sudah punya tiga selir, yaitu Pengurus Kecapi, Pengurus Catur, dan Pengurus Teh. Mereka dulu tentu tidak bernama demikian, Xu Feng mengganti nama mereka setelah menjadi selir. Pengurus Kecapi adalah gadis yang mahir bermain kecapi, Pengurus Catur mahir catur, Pengurus Teh adalah mantan pelayan kecil yang ahli menyeduh teh dari rumah Cui. Xu Feng memang suka mengumpulkan selir dengan keahlian tertentu, tapi nama mereka menurut Zhong Hao kurang enak, kalau ditambah ‘pengurus kepiting’... Zhong Hao tidak bisa menerima.

“Bagaimana menurutmu tentang gadis keluarga Su?”

“Gadis keluarga Su yang mana?” Zhong Hao belum tahu siapa yang dimaksud.

“Ya keluarga Su yang tidak jauh dari rumahmu di Jalan Pohon Akasia!”

“Su Xiaotao?! Kau ingin menjadikannya selirmu? Kakak ketiga, apa kau sudah gila? Dengan sifatnya yang sombong dan keras kepala, mana mungkin mau jadi selir! Kalau kau suruh dia jadi ‘pengurus kepiting’, bisa-bisa kau dipukuli setengah mati.” Keluarga Su memang pedagang, tapi juga keluarga kaya, Su Xiaotao tumbuh manja dan berbakat, pasti tidak mau jadi selir. Lagipula, dengan sifatnya yang angkuh, kalau Xu Feng mencoba mendekati, pasti akan sulit.

“Siapa bilang aku mau menjadikannya selir? Aku ingin menjadikannya istri!”

“Istri... apakah Xu Guru akan setuju? Lagipula Su Xiaotao tidak terlalu cantik, sifatnya buruk, kenapa harus dijadikan istri?” Zhong Hao dalam hati bingung, kenapa kakak ketiga bisa menyukai Su Xiaotao, bahkan ingin menjadikannya istri. Kalau bukan Xu Feng sendiri yang bilang, pasti tidak percaya.

Hari ini Xu Feng mengajak makan kepiting dan minum, mungkin memang untuk urusan ini!

“Gadis keluarga Su itu cantik, hidung mungil, bibir merah, wajah oval yang manis, tipe yang aku suka. Soal sifat, sekarang aku sudah bosan dengan yang penurut, lebih suka yang liar. Istri seperti kuda liar bisa jadi penjaga rumah. Ayahku juga sudah lama mendesak menikah, pasti tidak masalah.”

Pernah suatu kali Xu Feng mengajak Zhong Hao jalan-jalan, melewati Jalan Pohon Akasia, kebetulan melihat Zhong Hao digoda Su Xiaotao. Su Xiaotao memang berbakat, bicara tajam tanpa kata kasar, sangat hebat, Zhong Hao tidak berani melawan dan akhirnya kabur. Tapi Su Xiaotao justru meninggalkan kesan mendalam pada Xu Feng, ia diam-diam memperhatikan dan menemukan bahwa gadis itu adalah gambaran istri ideal yang ia cari. Tentu saja, selera Xu Feng memang unik.

“Kurasa sulit, keluargamu keluarga terpelajar, keluarga Su pedagang, perbedaan status terlalu jauh!”

“Zhong Hao, kau terlalu memikirkan hal luar. Yang penting adalah saling cinta, yang lain tidak penting!”

“Kau memang jatuh cinta, jadi tidak peduli apa pun, status keluarga tidak penting. Tapi bagi Xu Guru, urusan ini pasti penting!”

“Itulah sebabnya kakak ketiga ingin kau membantu, kau coba dulu bicara ke keluarga Su, kalau ada peluang, baru aku diskusi dengan ayahku!”

Mendengar harus ke keluarga Su, Zhong Hao pun cemas, takut dipukul Su Xiaotao. Menurut anak tukang daging Zhang, Su Xiaotao pernah belajar bela diri.

“Kakak ketiga, urusan seperti ini harusnya pakai mak comblang, kenapa harus aku?”

“Urusan ini belum jelas, kalau pakai mak comblang, mulut mereka suka menyebar, kalau ditolak, nama kakak bisa tercoreng. Kalian juga tetangga, lagipula kau cukup kenal dengan Su Xiaotao, demi kebahagiaan kakak ketiga, kau harus bantu!”

Zhong Hao pun berkeringat, ia hanya pernah digoda Su Xiaotao beberapa kali, kapan jadi kenal?

Setelah dibujuk dengan berbagai cara, Zhong Hao akhirnya setuju, “Ah, kakak ketiga, kepiting Danau Raja Yao sudah saya makan, anggur krisan sudah saya minum, kalau tidak membantu, benar-benar tidak sopan. Tapi kakak ketiga, harus jelas: kalau nanti saya dipukul, kau harus balas dendam!”

“Hehe, tenang saja, kakak pasti membalaskan dendam!” Xu Feng tersenyum santai, jelas tidak berniat membalas.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

ps: Mohon koleksi, tambahkan ke rak buku! Terima kasih dari sang juara!