Bab Lima Puluh Tujuh: Pesta Puisi Bunga Mei

Mohon simpan cerita ini, berikan sedikit dorongan agar penulis dapat terus melanjutkan!

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Danau Yangxi di Qingzhou terkenal akan pemandangannya yang memesona; bunga-bunga di musim semi, cahaya rembulan di musim gugur, sinar matahari di musim panas, dan salju di musim dingin, sepanjang tahun selalu menawarkan pesona yang menawan.

Di tengah Danau Yangxi terdapat sebuah pulau kecil, di atasnya berdiri Taman Run, yang di dalamnya ditanami banyak bunga mei.

Alasan mengapa tepian Danau Yangxi menjadi tempat yang dipilih oleh para bangsawan dan cendekiawan Qingzhou untuk membangun kediaman, terutama karena dasar danau tersebut memiliki banyak mata air panas. Di musim dingin, tepian Danau Yangxi terasa lebih hangat dibandingkan tempat lain. Karena adanya mata air panas, sekalipun udara sangat dingin, permukaan danau tetap tidak membeku, sehingga siapa saja bisa berperahu di atasnya, menikmati keindahan alam, dan bersantai dengan gaya.

Karena suasananya hangat, bunga mei di Taman Run Danau Yangxi sudah mulai mekar di pertengahan musim dingin. Di tempat lain, bunga mei baru akan mekar di bulan terakhir musim dingin.

Setiap kali bunga mei mulai bermekaran, keluarga Cui selalu mengadakan pertemuan sastra bertema bunga mei di Taman Run, Danau Yangxi. Tentu saja, pertemuan sastra bunga mei milik keluarga Cui bukanlah acara terbuka untuk umum; hanya mereka yang memiliki kedudukan, bakat, atau hubungan kekeluargaan serta pertemanan di Qingzhou yang akan menerima undangan untuk menikmati keindahan bunga mei.

Tahun ini, pertemuan sastra bunga mei dipimpin oleh Cui Ye dari keluarga Cui. Walaupun Zhong Hao bukanlah seseorang yang terkenal akan kepiawaiannya dalam sastra, berkat hubungannya dengan Cui Ye, ia tentu saja termasuk dalam daftar undangan.

Salju lebat yang turun tanpa diduga semakin menambah pesona bunga mei di Taman Run, menampilkan keanggunan yang menentang dingin dan salju.

Zhong Hao datang bersama Xu Feng. Setelah tiba di tepian Danau Yangxi dan menyerahkan undangan, pelayan keluarga Cui pun mengantar mereka berdua dengan perahu kecil menyeberang ke pulau danau menuju Taman Run.

Di permukaan Danau Yangxi, sudah banyak perahu wisata dan perahu hias yang hilir mudik. Diiringi alunan musik yang lembut, terdengar suara orang-orang yang bersyair dan berpantun. Orang-orang di perahu itu kemungkinan besar juga tamu undangan pertemuan sastra. Mereka tampaknya sudah cukup menikmati keindahan bunga mei dan kini beralih menikmati kecantikan para gadis, membandingkan apakah manusia lebih menawan dari bunga, ataukah bunga lebih memesona dari manusia.

“Bunga mei anggun, semerbak harumnya,” bahkan sebelum perahu merapat, aroma segar dan elegan khas bunga mei sudah menguar dari pulau di tengah danau, membuat Zhong Hao terpesona.

Sesampainya di Taman Run, Zhong Hao langsung disambut oleh hamparan kebun bunga mei yang indah. Di bawah balutan salju putih, rumpun bunga mei yang merah muda dengan sentuhan putih tampak semakin memesona, benar-benar menyenangkan hati siapa saja yang memandang.

Warna bunga mei, cerah tanpa berlebihan. Harumnya, lembut dan menenangkan. Sikapnya, anggun dan menawan. Menikmati bunga mei di tengah salju memang sungguh pengalaman yang elegan, tak heran para cendekiawan dan kaum terpelajar begitu antusias menghadirinya.

Sebenarnya, Zhong Hao sendiri tidak terlalu berminat pada acara pertemuan sastra, karena ia tidak pandai membuat syair dan enggan terus-menerus meniru karya orang lain. Namun, setelah mendengar dari Cui Ye bahwa banyak gadis cantik yang akan hadir hari ini, Zhong Hao pun akhirnya ikut bersama Xu Feng.

Saat Zhong Hao dan Xu Feng melangkah masuk ke kebun bunga mei di Taman Run, pertemuan sastra sedang berlangsung dengan meriah. Di taman itu tersebar banyak batu-batu besar dan buatan, juga beberapa paviliun kecil, dihiasi oleh pohon-pohon mei tua yang berakar kuat dan bercabang unik, menambah keindahan suasana. Kelompok-kelompok kecil kaum muda berbakat dan gadis-gadis anggun, mengenakan topi bulu dan mantel bulu, berkumpul di paviliun atau di samping batu-batu besar, bersyair dan berpantun, menikmati suasana yang berkelas. Dari kerumunan itu, kadang terdengar suara lantang membacakan karya baru yang barusan selesai dibuat.

Zhong Hao dan Xu Feng mencari seorang pengurus dari keluarga Cui dan menanyakan keberadaan Cui Ye. Pengurus itu lalu memerintahkan seorang pelayan untuk mengantar mereka ke ruang hangat tempat Cui Ye berada. Ruangan itu adalah aula besar yang terbuka, tetapi para tamu di dalamnya tampak tidak merasa kedinginan, mungkin karena pemanas di lantai sudah dinyalakan.

Zhong Hao melihat di dalam aula itu banyak anak muda berbakat yang sedang berkumpul, bersyair dan berpantun. Duduk di ruang hangat yang terbuka, menikmati salju sambil memandang bunga mei dan bersyair, memang sungguh sesuatu yang menyenangkan.

Sebagian besar tamu di aula hangat itu adalah para pemuda dan gadis berbakat, dengan suasana yang ceria dan hidup. Sedangkan para tetua dan cendekiawan yang lebih dihormati kemungkinan berada di aula lain, sebab Zhong Hao melihat ada beberapa aula serupa di Taman Run.

Karena tidak begitu tertarik pada acara bersyair dan berpantun itu, setelah berbincang sebentar dengan Cui Ye, Zhong Hao memilih keluar sendirian, berjalan di tengah salju dan menikmati bunga mei.

Sedangkan Xu Feng, entah ke mana perginya, mungkin sedang mencari Su Xiaotao.

Entah bagaimana Xu Feng berhasil melewati ujian bela diri keluarga Su, yang jelas ia dan Su Xiaotao sudah melangsungkan pertunangan. Konon, awalnya Kepala Sekolah Xu tidak setuju jika menikah dengan keluarga pedagang. Namun, Xu Feng membujuk dengan mengatakan bahwa ia dan Su Xiaotao saling mencintai, dan keluarga Su bukanlah keluarga pedagang biasa. Dengan upaya dan bujukan terus-menerus, akhirnya Kepala Sekolah Xu pun luluh.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Di tengah hutan bunga mei yang tertutup salju putih, pohon-pohon mei dengan akar-akar kuat dan cabang-cabang unik sedang bermekaran. Bunga-bunga mei yang merah muda dengan sentuhan merah tampak semakin memesona di bawah salju putih.

Zhong Hao berjalan di antara pohon-pohon mei, memetik setangkai bunga mei berwarna merah muda, lalu menciumnya perlahan di dekat hidungnya. Anehnya, semakin dekat dengan bunga, justru aroma segar itu semakin tak tercium. Ketika bunga masih menempel di pohon, kita bisa mencium aromanya dengan jelas, namun jika mencium langsung dari dekat, seolah-olah aroma itu menghilang begitu saja. Inilah benar-benar bunga yang hanya pantas dinikmati dari kejauhan, bukan untuk dipermainkan. Sebagai salah satu dari “Tiga Sahabat di Musim Dingin”, mungkin sifat unik ini membuat bunga mei begitu istimewa.

Zhong Hao melangkah pelan di atas salju yang berkeresek, berjalan sendirian ke bagian terdalam hutan bunga mei. Tiba-tiba matanya tertumbuk pada setangkai bunga mei yang menjulang tinggi di udara, tumbuh jarang namun teratur, membingkai langit seperti lukisan tinta, namun tetap menyimpan kelembutan. Zhong Hao pun timbul keinginan untuk memetiknya.

Namun, saat ia mengulurkan tangan ke udara, ia tertegun. Dadanya terasa seperti tertusuk sesuatu, karena di depan matanya terbentang pemandangan yang sangat indah: di bawah pohon mei tak jauh dari situ, berdiri seorang gadis anggun mengenakan mantel bulu putih bersih, sedang menunduk memainkan setangkai bunga mei di tangannya. Mantel bulu putih itu justru membuat bunga mei merah muda tampak semakin cantik, dan bunga itu pun semakin menonjolkan wajah sang gadis yang mempesona, kecantikan yang seolah tak bisa dibandingkan. Sungguh pemandangan seorang gadis cantik menikmati bunga mei, layaknya lukisan hidup!

Zhong Hao pun tak mampu menahan debaran hatinya, ia terpaku memandang pemandangan indah itu, tak sanggup mengalihkan pandangan.

Gadis itu seolah menyadari ada yang memperhatikannya. Ia mengangkat wajahnya, melihat Zhong Hao menatapnya lurus, seketika rona merah mewarnai pipinya, lalu ia berbalik dan bersembunyi di balik pohon mei, segera menghilang dari pandangan!

Ketika gadis itu mengangkat kepalanya, Zhong Hao bisa melihat dengan jelas wajahnya; mata bulat seperti buah aprikot, alis melengkung, hidung mungil dan bibir merah merona, wajah oval yang indah, sepasang mata besar yang penuh kelembutan—benar-benar membuat siapa pun sulit melupakan. Zhong Hao merasa seolah-olah dirinya ditembak oleh panah kecil dewa cinta.

Gadis itu sudah menghilang, namun Zhong Hao masih terpaku di tempat, termenung lama.

Setelah beberapa saat, Zhong Hao baru sadar dan mulai mencari ke arah gadis itu pergi, namun tak menemukan jejak sedikit pun.

Saat ia masih sibuk mencari, tiba-tiba terdengar suara seseorang memanggil namanya.

Zhong Hao menoleh ke arah suara, melihat sekelompok orang berkumpul di sebuah paviliun kecil yang dikelilingi pohon mei, terbagi menjadi dua kelompok yang tampak sedang beradu syair. Yang memanggil namanya adalah Lu Wenbo, teman sekelasnya dari Akademi Suxingtang, yang cukup akrab dengannya. Di kelompok Lu Wenbo, semuanya adalah siswa Akademi Songlin.

Zhong Hao memang tidak berminat pada perlombaan syair semacam itu, apalagi ia masih sibuk mencari jejak sang gadis, jadi ia hanya mengangguk pada Lu Wenbo, lalu berbalik hendak pergi.

Melihat Zhong Hao hendak pergi, Lu Wenbo segera menghampiri dan menahan Zhong Hao sambil tersenyum, “Wenxuan, jangan pergi dulu, Akademi Songlin kita sedang beradu syair dengan kelompok dari sekolah negeri, kau harus ikut mendukung kami!”

Zhong Hao menghela napas dan berkata, “Aku ini ilmunya dangkal, mana bisa membantu apa-apa!”

Lu Wenbo tertawa, “Ikut meramaikan saja sudah cukup!”

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

PS: Maaf, malam ini ayah sedang ulang tahun, saya minum beberapa gelas, sampai lupa memperbarui cerita tepat waktu, sungguh minta maaf.