Bab 132: Suasana di dalam Menara Hitam sungguh terasa janggal

"Dugaan saya, ternyata meleset jauh sekali...?"

Lin Sanjiu menatap ruang di hadapannya dengan takjub, kakinya terpaku di tempat.

Mengelilingi menara hitam dari luar saja hanya butuh waktu sepuluh menit. Dengan ketebalan pintu yang sedemikian rupa, ruang di dalamnya tidak mungkin luas. Namun, pemandangan di depan mata membuat Lin Sanjiu terperangah hingga tak mampu berkata-kata.

Angin sepoi-sepoi berembus melewati telinganya bagaikan peri, mengibaskan rambutnya. Melalui alas kakinya, ia masih bisa merasakan tanah yang lembut dan subur. Di antara rerumputan hijau yang rimbun, aroma musim semi yang lembut menguar, sementara bunga-bunga liar yang tampak seperti bintang cemerlang berbaris sepanjang lereng bukit, bernyanyi bersama hutan yang lebat, melewati perbukitan kecil, lalu menghilang dari pandangan.

Baru melangkah dua kali, orang sudah tergoda untuk menjatuhkan diri ke dalam rerumputan dan berguling-guling dengan puas.

Lin Sanjiu benar-benar melakukannya. Ia merasa seperti anak domba yang baru lahir, yang memang diciptakan untuk tanah musim semi ini. Merasakan kulitnya geli tersentuh rerumputan baru, ia membuka mata di samping sekumpulan bunga aster putih kecil dan menatap ke langit. Sesaat kemudian, sekujur tubuhnya terasa dingin membeku.

Yang tampak di matanya adalah langit biru yang bersih dengan gurat-gurat awan dan sinar matahari yang cerah.

Menatap matahari, Lin Sanjiu menyipitkan mata, pikirannya kosong karena terkejut. Pasalnya, saat ia masuk ke dalam menara hitam tadi, waktu baru menunjukkan pukul satu dini hari.

Dari mana asal matahari ini?

Aroma rerumputan yang pekat dan sentuhan angin yang membelai pipinya membuktikan dengan jelas bahwa ini bukanlah halusinasi. Lin Sanjiu bangkit duduk di tengah rerumputan, mencoba mengingat setiap detail yang terjadi sebelumnya.

Sebelum cahaya itu muncul, ia sama sekali tidak merasakan embusan angin musim semi atau aroma rerumputan. Saat itu, yang ada hanyalah kegelapan pekat.

Lin Sanjiu bangkit berdiri, menatap segala sesuatu yang tampak indah di depannya, lalu bergumam, "Apakah ini... sebuah副本 (ruang simulasi)?"

Tidak mungkin salah. Perasaan seolah berjalan ke dimensi lain ini sangat mirip dengan dua pengalaman sebelumnya. Namun, jika ini adalah sebuah ruang simulasi, mengapa ia berada di dalam menara? Mungkinkah ruang simulasi bisa diciptakan secara buatan?

Ia mengernyitkan dahi, mengaktifkan kemampuan [Dentang Berkilau dari Ujung Langit], lalu menjulurkan jari untuk menyentuh setangkai bunga kuning kecil dengan lembut.

Sejak kemampuan ini ditingkatkan, Lin Sanjiu menyadari bahwa ia bisa mengaktifkannya secara bertahap: tingkat awal adalah versi orisinal, sedangkan tahap kedua adalah [Versi Dentang Perubahan Gaya Lukisan] yang gelap. Ternyata sangat praktis. Begitu jarinya menyentuh bunga itu, bunga kuning kecil tersebut tiba-tiba tercabut hingga ke akarnya, terbang lurus ke langit biru, dan berubah menjadi titik cahaya dengan suara "ding".

Lin Sanjiu menegakkan punggungnya, saking terkejutnya wajahnya sampai kehilangan ekspresi.

Di tempat yang beratap, kemampuan ini seharusnya tidak bisa digunakan. Logikanya, di dalam menara di Taman Firdaus, kemampuan ini sama sekali tidak berfungsi.

Hal ini membuktikan bahwa ruang simulasi tersebut bukanlah "sesuatu yang berada di suatu tempat dalam ruang ini", melainkan "ruang lain yang terhubung dengan ruang ini"... dan penyebab terbentuknya, seperti halnya dunia kiamat paralel lainnya, tetaplah sebuah misteri.

Memikirkan hal itu, bulu kuduk Lin Sanjiu meremang. Ia berbalik dan berlari ke arah ia datang. Namun, seperti yang sudah ia duga, meski sudah berlari selama hampir sepuluh menit, ia tetap tidak melihat pintu keluar atau jalan masuk. Yang tampak hanyalah lereng bukit, hutan, dan kolam.

"Pantas saja semua orang yang masuk ke sini menghilang!" Lin Sanjiu mengusap wajahnya dengan gelisah. Rasa nyaman tadi sudah lenyap tak berbekas. Ia berharap bisa kembali ke setengah jam yang lalu dan menampar dirinya sendiri.

Setelah memaksa dirinya tenang dan berpikir sejenak, ia memiliki sebuah dugaan. Pasti ada seseorang yang entah bagaimana menyadari bahwa tempat ini adalah sebuah ruang simulasi, lalu membangun menara di sekelilingnya—mungkin bentuknya yang aneh juga karena alasan ini—untuk membungkus ruang simulasi tersebut.

Kegelapan singkat saat ia baru memasuki pintu tadi mungkin adalah saluran yang menghubungkan "ruang simulasi" dengan Taman Firdaus. Tidak heran tidak ada penjaga; siapa pun tidak akan menyangka bahwa di dalamnya ternyata adalah sebuah ruang simulasi.

"Tapi, orang-orang Taman Firdaus sendiri yang membangun menara ini, bagaimana mungkin mereka tidak tahu?" Lin Sanjiu mengernyitkan dahi, berjalan mengikuti jalur hutan sambil mengingat setiap kata yang pernah diucapkan Xue Qin kepadanya. "Saat itu dia memang mengatakan bahwa bertahun-tahun yang lalu, banyak orang di Taman Firdaus yang terjebak di sini..."

Jika catatan pembangunan menara hilang, itu juga tidak masuk akal. Belum lagi sejarah Taman Firdaus yang baru berjalan lima puluh atau enam puluh tahun, menara dan catatannya semua dilindungi di bawah penutup kaca, ke mana mungkin bisa hilang?

Memikirkan hal ini, keraguan yang familiar muncul di benak Lin Sanjiu. Saat itu ia tidak bisa memahaminya, jadi ia bertanya pada Xue Qin, dan jawaban yang diberikan pun cukup masuk akal. Namun sekarang, semuanya terasa salah.

Apa pun itu, prioritas utamanya adalah menemukan jalan keluar dari ruang simulasi ini.

Saat Lin Sanjiu berjalan, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya. Dari hutan yang tidak jauh dari situ, terdengar suara senandung pelan. Seseorang sedang menyenandungkan melodi asing dengan langkah ringan menuju ke arahnya.

Dari posisinya berdiri, ia tidak bisa melihat orang tersebut. Rimbunnya pepohonan menutupi sosok yang sedang bernyanyi itu. Hanya dari suaranya, ia bisa mengenali bahwa orang tersebut adalah seorang perempuan. Suaranya terdengar santai dan ceria.

Lin Sanjiu merasa tegang dan mengubah kemampuan yang aktif menjadi [Versi Dentang Perubahan Gaya Lukisan]. Ia menahan napas, mendengarkan langkah kaki yang semakin mendekat dan suara nyanyian yang semakin jelas. Suaranya masih terdengar muda, seolah pemiliknya belum berumur panjang.

Lin Sanjiu bersembunyi di balik pohon dan mengintip perlahan.

Sebuah jalan tanah sempit yang hampir tak terlihat membentang dari kedalaman hutan, membawa seseorang yang berjalan di atasnya masuk ke dalam pandangan Lin Sanjiu. Selama satu menit penuh, ia tidak yakin dengan apa yang dilihatnya.

Seharusnya... tidak mungkin, kan?

Namun, selain orang yang terlintas di pikirannya, ia tidak bisa memikirkan penjelasan lain. Lin Sanjiu perlahan melangkah keluar dari balik pohon. Setiap langkah yang ia ambil membuatnya merasa bingung—jangan-jangan ia sudah gila sejak memasuki ruang simulasi ini.

Munculnya seseorang secara tiba-tiba dari balik pohon tentu saja mengejutkan gadis kecil itu. Karena kaget, ia hampir menjatuhkan keranjang yang dibawanya. Botol anggur panjang dan ramping miring dan terjatuh dari keranjang. Lin Sanjiu dengan sigap menangkap botol itu dan mengembalikannya kepada gadis kecil tersebut.

Gadis kecil itu tampak ketakutan, buru-buru memegang botol itu dan memasukkannya kembali ke dalam keranjang. Ia mengangkat wajah putih mungilnya yang dihiasi beberapa bintik cokelat, lalu tersenyum kepada Lin Sanjiu. "Terima kasih. Apakah kau juga ingin mengambil jalan pintas menuju hutan?"

"Eh, aku, aku..." Lin Sanjiu menjawab dengan terbata-bata. Ia melihat gadis itu menunduk dan meletakkan botol anggur ke dalam kotak transparan berisi kue. Topi beludru berwarna merah cerah di kepalanya tampak sangat mencolok.

"Topimu sangat bagus, sangat cocok untukmu..." Lin Sanjiu mencoba berkomentar.

Gadis kecil itu tersenyum. "Ya, aku sangat menyukainya, makanya semua orang memanggilku Si Kerudung Merah."