Bab 152: Di Ambang Fajar

Bagi ruang tamu mewah dan indah ini, Aliba adalah seorang pengunjung tetap.

Bukan sekali dua kali ia bersama rekan-rekannya dari sistem militer dan kepolisian mengunjungi tempat ini; pemilik kediaman megah itu selalu duduk di sofa di seberang, menyilangkan kaki, sama sekali tidak melirik hadiah-hadiah yang tersaji di hadapannya, melainkan hanya memarahi bawahannya dengan semburan ludah ke mana-mana.

Di antara mereka yang dimarahi, Aliba selalu menjadi yang bersikap paling baik dan paling antusias.

Namun, setelah malam ini, semuanya akan berbeda—Aliba melangkah di atas karpet, dan karpet yang telah menyerap banyak cairan itu seketika mengeluarkan bunyi decitan ketika menumpahkan genangan darah hitam.

"Pekerjaan yang bagus," ucapnya sambil tersenyum penuh kemenangan, mengelilingi rumah yang dipenuhi noda darah, "Sepertinya para mutan wanita itu benar-benar sangat membenci kita, hah, hah, hah."

Wajah sang ajudan sedikit pucat. Ia tersenyum, menanggapi beberapa patah kata, lalu mengangkat alat komunikator di tangannya, "Komandan, bawahan baru saja menerima laporan."

"Oh? Apa katanya?" tanya Aliba sambil mencari sebatang rokok berkadar sedang dari laci meja kerjanya dengan nada acuh tak acuh.

"Yang melapor adalah pelayan kepala Departemen Teknologi. Katanya ada mutan wanita perusuh yang menerobos masuk ke rumah dan membunuh Tuan mereka... Hehe!" Ketika mengatakan hal ini, ajudan itu sendiri tidak dapat menahan tawa.

Aliba terdiam selama dua detik dengan rokok di mulutnya, lalu menunduk melirik jam tangannya, "Sudah hampir 30 menit sejak kelompok mutan terakhir keluar... Bagus, suruh orang-orang di bawah menyampaikan kepada pelapor itu bahwa pasukan militer dan polisi yang kita berangkatkan untuk membasmi mereka sedang dalam perjalanan."

"Jika ingin membentuk opini publik, kita harus memulainya dari sekarang," ia menyalakan rokoknya dan tersenyum suram, "Sudah waktunya. Saat menghadapi mereka, gunakan tumpukan barang dari laboratorium itu!"

"Ah, baik!" Ajudan itu sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya sadar, lalu bergegas berbalik dan berlari keluar.

Target buruan kelompok terakhir sebenarnya termasuk dalam daftar orang yang boleh mati ataupun tidak. Hanya saja, Aliba secara alami adalah orang yang sangat berhati-hati. Meskipun pasukan di tangannya memiliki keunggulan jumlah yang mutlak, ia tetap tidak ingin mengambil risiko menghadapi puluhan mutan wanita. Membagi mereka ke dalam kelompok-kelompok kecil dan mengirim mereka keluar semata-mata untuk memecah kekuatan mereka.

Sebanyak empat ratus personel militer dan polisi yang telah bersiap dan siaga di sekitar lokasi, setelah menerima perintah, hampir tidak membutuhkan waktu bahkan lima menit untuk mengepung kediaman tempat Xue Qin dan rombongannya berada.

Pada saat ini, sudah cukup lama sejak tirai komunikasi tiba-tiba menjadi gelap. Setelah beberapa saat saling curiga dan berdiskusi, atas saran Xue Qin, mereka buru-buru menghubungi rekan-rekan yang lain untuk menjelaskan situasi secara singkat; hanya saja, dengan situasi yang telah berkembang sedemikian rupa, tidak seorang pun dapat memikirkan cara yang baik.

"...Abaikan saja sisi itu, kalian cepat kembali ke balai kota," orang terakhir yang tersambung dalam panggilan itu adalah Gong Daoyi, "Aku sudah memberitahu kelompok lain, tapi sampai sekarang belum ada yang kembali, aku merasa agak khawatir... Hm?"

Di layar cahaya, ia tiba-tiba mengerutkan kening, pandangannya melotot tajam ke arah punggung orang-orang di hadapannya, lalu berseru dengan suara menggelegar, "Menghindar ke kedua sisi!"

Kejadian itu terjadi begitu mendadak, hampir tidak ada yang sempat berpikir. Tubuh bergerak lebih cepat daripada kesadaran—dua wanita dan seorang pria peliharaan melompat jauh dari tempat asal mereka. Menyusul setelahnya, sebuah ledakan dahsyat terdengar, dan gelombang kejut yang kuat menghantam seperti tsunami, langsung melemparkan mereka hingga menempel ke dinding.

Serpihan-serpihan akibat ledakan itu berhamburan turun bagaikan tetesan hujan yang tak bertepi. Pecahan batu bata dan potongan kayu yang beterbangan menjadi gelombang serangan berikutnya—di tengah kepulan debu dan asap yang mengepul, Xue Qin yang wajahnya berlumuran darah terbatuk beberapa kali, lalu buru-buru membuka payung jamurnya. Di bawah perlindungan payung besar ini, ia baru memiliki sisa tenaga untuk mengamati sekeliling.

Asap yang bercampur debu mengaburkan pandangan. Ia hanya bisa melihat bayangan seseorang yang tengkurap di ujung lain ruangan, tetapi bagaimana situasi pastinya, sama sekali tidak diketahui.

Tempat di mana mereka berdiri tadi adalah area yang paling parah kerusakannya dan kini telah menjadi reruntuhan—saat pandangannya beralih ke tumpukan reruntuhan, tumpukan puing-puing itu tiba-tiba bergerak beberapa kali, dan Dong Haohao yang sekujur tubuhnya dipenuhi debu merangkak keluar, meludah untuk membuang pasir.

Meskipun terkena langsung oleh ledakan, Dong Haohao yang mengaktifkan [Kantor Pajak] tetap tidak terluka sama sekali. Namun, ketika ia membuka telapak tangannya, ia langsung merasa sangat kecewa: "...Terlambat selangkah, alat komunikatornya tetap saja rusak."

Pria peliharaan yang terdorong oleh gelombang udara sepanjang jalan hingga ke pintu juga telah kembali. Ia mengeluarkan Bai Xiaoke dan Xu Wei dari sisi yang lain; selain Xu Wei yang kepalanya terkena hantaran dan jatuh pingsan, cedera dari yang lain tidak terlalu serius.

Dinding yang dipasangi jendela telah terkelupas dan terbang; ketika beberapa orang menyapu pandangan ke luar, mereka melihat barisan padat pasukan militer dan polisi di luar.

"Kapan..." Bai Xiaoke menelan ludahnya dengan susah payah.

Lantai dua tempat mereka berada tidak jauh dari tanah; saat ini, tanpa adanya satu dinding pembatas, kedua belah pihak dapat melihat satu sama lain dengan sangat jelas. Beberapa personel militer dan polisi di barisan terdepan mendongak dan melirik mereka tanpa ada fluktuasi sedikit pun di mata mereka, seolah-olah yang mereka lihat hanyalah kecoa-kecoa yang membandel di dalam rumah. Seseorang yang tampak sebagai pemimpin melambaikan tangannya: "Mereka belum mati. Cepat atur kembali, lakukan sekali lagi."

Dua tentara di sampingnya buru-buru membungkuk, mengotak-atik sebuah mesin berbentuk boneka merah muda yang ukurannya setinggi orang dewasa dan tampak cerah menggemaskan. Boneka itu sepertinya bukan jenis yang bisa bergerak, mempertahankan pose sedang meniup gelembung sabun tanpa bergerak sama sekali.

"Cepat, kita harus segera mundur!" seru Xue Qin terburu-buru. Bagaimana mereka berani membuang waktu; pria peliharaan itu menggendong Xu Wei dengan satu tangan dan memanggul Xue Qin dengan tangan satunya, lalu mereka bergegas kabur meninggalkan kamar tidur.

Lingkup ledakan itu tidak besar dan hanya mampu menghancurkan satu ruangan saja; tangga kayu solid yang indah itu masih utuh dan memancarkan kilau kecokelatan.

Pada saat ini, bagian luar telah dikepung oleh tentara dan polisi, bahkan jika bersembunyi, itu hanya bisa bertahan untuk saat ini saja. Tidak ada seorang pun di lantai pertama, lampu-lampu padam, serta pintu dan jendela tertutup rapat. Bai Xiaoke mendesah berat: "Kalian masih bisa bertarung—"

Belum selesai ia berbicara, ia tiba-tiba merasakan embusan angin bertiup dari belakang lehernya.

Ia menoleh dengan kaku dan melihat beberapa gelembung sabun transparan mengikuti di belakang mereka, melayang goyah turun dari tangga; kecepatannya tidak lambat, karena gelembung-gelembung ini bahkan menciptakan embusan angin di aula lantai pertama yang sunyi senyap itu—

"Mereka akan meledak!" geram Dong Haohao dengan marah. Hampir bersamaan dengan pecahnya gelembung-gelembung itu, payung jamur Xue Qin melesat keluar—payung jamur itu dengan cepat hancur berkeping-keping menjadi potongan-potongan kecil, menahan gelombang kejut ledakan untuk mereka. Kali ini, selain Xue Qin yang memuntahkan seteguk darah, tidak ada seorang pun yang terluka.

Namun, tepat setelah napas mereka sedikit lega, pasukan militer dan polisi di luar kembali beraksi—di tengah suara "bang, bang", pintu gerbang bergetar hebat, dan setelah menahan beberapa serangan dengan goyah, pintu itu akhirnya terbuka lebar dengan suara gemuruh.

Banyak sekali tentara yang bersenjata lengkap dari ujung kepala hingga ujung kaki, memegang senjata berat, bergegas masuk dengan momentum yang ganas bagaikan gelombang laut. Bahkan bagi manusia evolusi, ketika dihadapkan pada taktik kerumunan manusia yang ratusan kali lipat lebih banyak dari diri sendiri, mereka hanya bisa berakhir dengan melarikan diri secara compang-camping—

"Sepertinya hari ini kita akan mati di sini," Dong Haohao menyedot gelombang sinar laser yang ditembakkan ke arah mereka dengan sebuah [Kantor Pajak], keringat sudah membasahi wajahnya, "Mari kita seret beberapa orang untuk mati bersama!"

Melihat bahwa tidak mungkin lagi ada harapan untuk selamat, mereka semua menjadi nekat, langsung mengaktifkan [Kantor Pajak], menerobos terjangan meriam yang tak terhitung jumlahnya, dan berbalik menerjang ke dalam lautan militer dan polisi; setiap sel seolah-olah berteriak dan haus akan lebih banyak darah musuh. Di mana pun mereka lewat, bagian tubuh yang hancur berhamburan ke langit bagaikan air mancur.

Karena sudah dibutakan oleh pembunuhan sejak awal, mereka tidak menyangka bahwa tindakan ini justru membelikan mereka sedikit waktu tambahan untuk bertahan hidup; saat ini, beberapa dari mereka terjebak di tengah kerumunan, dan para tentara serta polisi takut melukai rekan sendiri sehingga justru tidak berani menembak—

Punggung Bai Xiaoke menerima hantaran telak yang sangat keras, membuatnya merasakan sakit luar biasa hingga air matanya tanpa sadar mengalir keluar. Ia terengah-engah dengan suara "ha, ha", lalu berbalik dan menusukkan pisaunya ke seseorang, pandangannya sudah sedikit kabur.

Tepat ketika ia merasa bahwa dirinya sudah berada di ambang batas kekuatan, pandangannya tiba-tiba bergetar beberapa kali bersamaan dengan lantai, kakinya melemas dan hampir membuatnya terjatuh.

Apakah aku sudah akan berakhir di sini?

Ia berdiri dengan linglung dan mendapati para tentara di sekelilingnya juga terhuyung-huyung akibat getaran itu—mereka tidak mengalami evolusi, sehingga kemampuan keseimbangan mereka jauh lebih buruk, menyebabkan sebagian besar dari mereka langsung roboh seketika.

...Dari ujung langit yang jauh, terdengar suara gemuruh yang rendah dan samar, bagaikan ribuan guruh musim panas yang bergulung-gulung, meledak sambung-menyambung di antara gumpalan awan. Untuk sesaat, telinga hanya dipenuhi oleh suara bising yang luar biasa ini, bahkan otak pun terasa mati rasa akibat guncangan tersebut.

Di bawah gemuruh semacam itu, bumi dengan cepat memberikan resonansi, bergetar berdengung seolah-olah disetel ke mode getar. Semua orang begitu terkejut hingga menghentikan gerakan mereka. Getaran itu menjadi semakin hebat, bahkan beberapa manusia evolusi pun tidak dapat berdiri dengan stabil—boneka mesin itu sudah lama jatuh ke tanah, dan tentara yang memimpin tampak bertiarap di bawah perlindungan bawahannya, mendongak sambil berteriak keras tentang sesuatu, tetapi suaranya tersapu bersih oleh suara guruh, menyisakan gerakan bibirnya yang terbuka dan tertutup.

Bai Xiaoke melangkah dengan gontai di atas orang-orang yang tergeletak di lantai, merangkak keluar dari pintu gerbang, dan begitu ia mengangkat pandangannya, ia langsung terpaku.

Berikutnya, ia mengerahkan seluruh tenaga terbesar selama lebih dari dua puluh tahun kehidupannya dan berteriak dengan suara lantang: "Perisai pelindung telah terbuka! Perisai pelindung telah terbuka!"

Darah mengalir deras di dalam pembuluh darahnya, membuatnya melupakan segalanya untuk sekejap, hanya tahu untuk terus meneriakkan kalimat tersebut—suara gemuruh perlahan-lahan mereda, para penduduk asli Eden menatap langit dengan wajah pucat, sementara telinga mereka masih terus-menerus berdengung oleh suara jeritan wanita: "Perisai pelindung telah terbuka!"

Sebuah kaca perlahan-lahan bergerak mundur, menyusut ke dalam kaca yang lain, dan dengan cepat seluruh kubah kaca itu ambles ke dalam tanah, menghilang tanpa jejak. Langit biru tua di ambang fajar untuk pertama kalinya tersingkap tanpa halangan apa pun, dan udara luar yang dipenuhi dengan bau aneh menyapu masuk bagaikan badai kencang, menyerbu ke dalam rongga hidung setiap orang.

Bahkan aroma yang tidak dapat diisolasi meskipun mengenakan masker anti-radiasi itu menyampaikan sebuah pesan dengan sangat jelas kepada orang-orang: di bawah konsentrasi radiasi luar yang mengerikan, metode perlindungan kecil di dalam Eden sama sekali tidak berguna.

Ini adalah bau kematian, sekaligus bau kelahiran kembali.

Di langit sebelah timur, sebersit warna keputihan fajar perlahan-lahan menggantung.