Bab 150: Para Bijak Tidak Hanya Santo Petrus Saja

"Ha-ha-ha!"

Saat pandangannya jatuh pada jajaran kepala orang mati yang berderet rapi di layar cahaya, Aliba akhirnya tidak mampu lagi menahan kelegaan di dalam hatinya dan meledak dalam tawa lepas.

Ia tidak pernah menyangka bahwa ketika musuh-musuh yang selama ini selalu menghalanginya dan tampak begitu menjijikkan itu kini hanya tinggal deretan kepala berlumuran darah, mereka justru terlihat begitu menyenangkan dipandang.

"Siapa saja yang masih perlu diselesaikan?" Ia mengetuk meja, bertanya kepada ajudannya yang berwajah pucat dan tampak tegang. "Tidak banyak lagi, kan?"

Ajudan itu buru-buru membuka sebuah lembar data, mendekat, dan berbisik beberapa patah kata.

Di ujung lain layar cahaya, di antara para manusia evolusi yang sekujur tubuhnya berlumuran darah, suasananya justru terasa begitu berat. Saat pandangan mereka tak sengaja beradu, ada kecemasan dan kebingungan yang pekat di wajah setiap orang.

Manusia-manusia evolusi itu sudah keluar masuk beberapa kali, dan kepala-kepala di lantai pun semakin bertambah banyak. Sebagian besar regu yang dikirim keluar kini telah kembali—bukan karena mereka dengan sukarela kembali untuk terus mendengarkan perintah Aliba, melainkan karena banyak rekan mereka yang terluka dan kesulitan bergerak ditahan oleh pasukan militer dan kepolisian di balai kota sebagai sandera, memaksa mereka untuk kembali.

Tak lama kemudian, layar tersebut kembali menampilkan serangkaian tugas baru dari Aliba—

"Ayo pergi." Bai Xiaoke bangkit berdiri lebih dulu, dan Ming Shou segera mengikutinya di belakang, memanggul Xue Qin di bahunya. Wajahnya tampak tidak senang, "Tinggal di sini pun hanya membuat sesak dada, lebih baik kita keluar."

Kedua orang yang tersisa turut mengikuti tanpa bersuara, menerima tugas mereka bersama-sama.

Target kali ini tidak jauh dari rumah Guang Zhu, tempat yang mereka kuasai semalaman. Mungkin karena menyadari ada sesuatu yang tidak beres di luar, rumah Menteri Urusan Teknologi itu telah dipasangi pertahanan berlapis—banyak di antaranya yang sekilas tampak merupakan produk dari Laboratorium Eden, membuat Xue Qin dan yang lainnya harus melalui berbagai kesulitan sebelum akhirnya berhasil mendapatkan kepala sang menteri.

Dari jendela kamar tidur di lantai dua, melihat pelayan yang menjerit-jerit ketakutan itu berlari terbirit-birit menjauh, Xue Qin baru menurunkan pandangannya dengan ekspresi datar.

Ia sama sekali tidak peduli apakah tindakannya akan mengejutkan musuh—bagaimanapun juga, itu urusan Aliba kelak.

Di sisi lain, Dong Haohao dan beberapa orang lainnya sedang menggeledah rumah tersebut; secara umum, orang-orang yang berkedudukan tinggi dan berkuasa selalu menyembunyikan beberapa barang khusus, dan bagi mereka yang tidak memiliki apa-apa, itu sudah lumayan untuk menambah perbekalan.

Bai Xiaoke memegang sebatang tongkat, menghancurkan ruang pakaian hingga berkeping-keping, lalu menghela napas dengan kesal saat keluar, "...Barang-barang khusus milik keparat ini terlalu sedikit, isinya cuma barang-barang rongsokan buatan Laboratorium Eden."

Barang-barang hasil keluaran laboratorium sebenarnya tidak buruk—tadi mereka bahkan sempat dibuat kewalahan karenanya, dan daya hancurnya pun cukup besar—hanya saja, barang-barang koleksi menteri ini ukurannya terlalu besar dan sangat sulit untuk dibawa.

"Andai saja Xiao Jiu ada di sini, apa pun itu pasti bisa disimpannya," kata Bai Xiaoke dengan nada penuh penyesalan. Begitu teringat pada Lin Sanjiu, rasa cemas kembali bergolak di dalam hatinya. Ia meletakkan tongkatnya dan mencoba sekali lagi untuk menghubungi Li Tao.

Di tengah bunyi dengung mesin yang datar, beberapa orang lainnya mengangkat kepala; namun, melihat panggilan tersebut tidak juga dijawab setelah dicoba beberapa kali, mereka kembali mengalihkan perhatian ke kegiatan penggeledahan—sulit untuk membedakan apakah itu rasa kecewa atau sekadar mati rasa.

"Persetan, lupakan saja," maki Bai Xiaoke dalam hati, lalu mengulurkan tangan untuk memutus komunikasi.

Namun, tepat sedetik sebelum jarinya menyentuh tombol tersebut, suara panggilan dari alat komunikasi itu tiba-tiba terhenti—Bai Xiaoke tertegun, dan sedetik kemudian, ia melihat wajah Li Tao muncul di layar cahaya.

Lawang jenis itu tersenyum tipis, wajahnya yang bersih tampak tanpa cela.

"Ah, itu kau. Bagaimana keadaan di sana?"

Ia tampak agak sedikit berbeda—pikiran itu melintas dengan cepat di benak Bai Xiaoke, namun langsung tenggelam ke alam bawah sadar dan terlupakan begitu saja. Yang memenuhi isi kepalanya kini hanyalah keterkejutan yang tiada tara: "—Kau akhirnya mengangkat sambungannya! Apa sebenarnya yang terjadi? Di mana kau? Apa kau sudah menemukan Xiao Jiu?"

Bai Xiaoke memberondongkan rentetan pertanyaan itu begitu saja, dan baru sempat melirik latar belakang di balik Li Tao.

Perempuan itu sedang berdiri di sebuah ruangan yang redup, di mana hanya cahaya bulan samar yang terlihat.

...Di mana sebenarnya dia?

"Ceritanya panjang, aku sudah menemukannya." Li Tao tersenyum tipis, suaranya memotong alur pikiran Bai Xiaoke. Ia mengamati sekelompok wanita yang mengerumuninya: "Kenapa ekspresi kalian tampak aneh? Beritahu aku dulu, apa yang terjadi di sana?"

Tanpa sempat berpikir panjang, mereka beramai-ramai menceritakan situasi yang tengah mereka hadapi saat ini.

"Kupikir musuh-musuh Aliba sudah hampir mati semua, aku tidak tahu bagaimana ia akan memperlakukan kita selanjutnya..." Bai Xiaoke mengusap wajahnya karena cemas, dan barulah ia menyadari bahwa mereka sedari tadi tidak melihat Lin Sanjiu.

"Di mana Xiao Jiu? Apakah dia punya cara tertentu? Bukankah dia pergi untuk menghancurkan kubah kaca itu... bagaimana situasinya sekarang?" Xue Qin tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Li Tao sedikit membuka mulutnya, tampak bersiap untuk menjawab—tepat pada saat itu, layar cahaya tiba-tiba menjadi gelap gulana.

Hanya menyisakan sekumpulan orang yang tertegun menatap alat komunikasi di tangan, sementara ruangan itu jatuh dalam keheningan.

"Aku sudah melakukan apa yang kau minta, dan kau juga sudah tahu situasi mereka." Di ujung lain layar cahaya, Li Tao dengan santai melepas alat komunikasi dari pergelangan tangannya, meremasnya perlahan, hingga alat itu berubah menjadi serbuk besi yang berhamburan dan jatuh menabur dari sela-sela jarinya. Ia mendongak menatap Lin Sanjiu, lalu tersenyum dan berkata, "Apa yang akan kau lakukan sekarang?"

Lin Sanjiu mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Akibat guncangan yang diterimanya, rasa kaget dan amarah di dalam hatinya tadinya bergejolak bagaikan ombak pasang—namun entah mengapa, setelah mendengar situasi yang dialami rekan-rekannya, gelombang itu justru tiba-tiba surut begitu saja—kini, di dalam hati Lin Sanjiu hanya tersisa ketenangan yang jernih.

Bagaimanapun juga, sekarang hanya tersisa satu cara.

"Aku punya beberapa pertanyaan, ingin meminta kejelasan darimu." Saat Lin Sanjiu bersuara, nada tenangnya bahkan membuat Li Tao tertegun sejenak.

Perempuan itu kemudian tersenyum, "Silakan. Selama bisa dijawab, aku pasti akan memberitahumu."

"Pertama, untuk apa kau melakukan eksperimen ini? Tidak mungkin hanya sekadar ingin melihat orang mati, bukan?"

Pertanyaan pertama tampaknya sangat sulit untuk dijawab, membuat perempuan itu mengerutkan kening dan ragu-ragu sejenak.

"Hmm... secara singkat, eksperimen ini bisa disebut sebagai 'Uji Kelayakan Daur Ulang Manusia'. Kau lihat," ia meletakkan jarinya di atas kaca, menunjuk ke arah kota di bawah sana. "Eden yang sekarang adalah hasil dari mata uang buruk yang mendesak mata uang baik; jujur saja, isi tempat ini hanyalah sampah."

Lin Sanjiu sangat merasakan bahwa saat perempuan itu mengucapkan kata "sampah", tidak ada fluktuasi emosi sedikit pun, ia hanya sedang memaparkan sebuah fakta dengan tenang.

"Orang sepertimu, penuh darah panas dan rasa keadilan... meskipun kekuranganmu juga sangat banyak, kau masih berjarak cukup jauh dari kata sampah. Kau mungkin merasa jijik dan benci pada orang-orang di Eden... tapi pada esensinya, kau dan orang-orang di bawah sana adalah hal yang sama."

Lin Sanjiu berusaha mengabaikan perasaan tersinggung di dalam hatinya, menahan ketidaksenangannya untuk terus mendengarkan.

"Jika kau bisa menjadi objek ujicobaku, dalam waktu satu tahun, aku bisa mengubahmu menjadi seonggok sampah yang kualitasnya tidak jauh berbeda dari mereka—oh, ini bukan menghinamu, juga bukan meremehkanmu. Termasuk diriku sendiri, kita semua sama." Nada bicara Li Tao begitu lembut, seolah benar-benar tanpa niat memusuhi.

"Bagaimanapun juga, inilah manusia."

"Kiamat yang sesungguhnya bukan berarti manusia musnah," ujar perempuan itu datar. "Kiamat adalah kemakmuran dan kejayaan umat manusia. Lebih tepatnya, setiap dunia yang mengalami kiamat sedang menyembuhkan dirinya sendiri... penderitaan dan kehancuran hanyalah reaksi penolakan yang harus dialami demi menyingkirkan tumor bernama manusia ini."

"Aku sudah berkelana di berbagai dunia kiamat siklus selama lebih dari sepuluh tahun, dan sejak lama aku menyadari hal ini secara berulang: manusia, cepat atau lambat akan punah sepenuhnya seperti dinosaurus. Lantas, apakah ada hal yang layak diselamatkan atau dipertahankan dari diri mereka?"

"Setelah eksperimen besar selama lima puluh sembilan tahun, aku tetap tidak menemukan apa pun."

Li Tao berbalik, dan Saint Peter langsung melangkah maju dua langkah seolah mengerti maksudnya. "Kubiarkan kau mengenalnya, ini adalah 'Manusia Baru' yang diciptakan menggunakan teknologi genetik dan biologi sintetik."

Di bawah cahaya bulan samar yang menembus jendela, Saint Peter terlihat semakin tinggi besar. Wajahnya yang berbentuk badam dihiasi sepasang mata hitam besar yang melotot ke atas, dengan hidung yang hanya berupa dua lubang kecil. Makhluk itu jelas memiliki kemiripan dengan manusia, namun semakin lama seseorang menatap sepasang mata hitam pekat itu, semakin ia merasakan ketenangan yang mengerikan terpancar darinya—di balik ketenangan itu tersembunyi jurang asing yang tak berani disentuh.

"Mereka tidak memiliki sifat agresif—kecuali saat aku memberikan perintah." Menyadari ketegangan Lin Sanjiu, Li Tao memberikan hiburan kecil padanya. "Aku berharap suatu hari nanti, mereka akan menggantikan umat manusia dan berjalan di setiap planet."

"Jawabanmu jauh lebih terperinci dari yang kubayangkan." Lin Sanjiu menstabilkan detak jantungnya, menyaksikan Saint Peter mundur kembali. Jelas-jelas makhluk itu begitu tinggi besar, namun ia bergerak tanpa suara, dan kelenturannya yang ringan bahkan mengingatkan Lin Sanjiu pada seekor kucing.

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan—perempuan di hadapannya ini tanpa diragukan lagi adalah seorang ilmuwan gila yang ekstrem.

Bulan tampak seperti sepotong es yang hampir mencair di antara awan biru tua, semakin tipis dan semakin redup. Tanpa cahaya bulan, dan matahari pun belum terbit, kegelapan pekat menyelimuti masa menjelang fajar.

Cahaya redup bintang-bintang yang sebatang kara memantulkan warna putih sesekali pada kaca di puncak menara hitam.

Kedua perempuan di balik kaca itu telah lama berbincang-bincang.

"Pertanyaan terakhir." Lin Sanjiu, yang baru saja ditenangkan setelah dihantam oleh berita mengejutkan yang membuatnya berpucat pasi, melirik Li Tao dan tiba-tiba tersenyum. "Li Tao bukan nama aslimu, kan... bagaimana aku harus memanggilmu?"

"Kau bisa memanggilku... 'Nuwa'."

Ujar perempuan di bawah jendela itu sambil tersenyum tipis.

Ia sama sekali tidak melebih-lebihkan—mampu menciptakan kehidupan sungguh sudah melangkah ke ranah para dewa.

Lawan yang dihadapinya adalah seorang "dewi"... Pikir Lin Sanjiu dengan perasaan hampa.

"Nuwa." Sesaat kemudian, ia mengulangi nama itu dan mengangguk. "Bolehkah aku meminta Tuan Saint Peter untuk membantuku menuangkan secangkir teh juga? Setelah sibuk semalaman, aku benar-benar merasa haus."

Nuwa sepertinya tidak menduga Lin Sanjiu akan mengajukan permintaan seperti itu, ia tertegun sejenak, lalu menoleh menatap Saint Peter. Makhluk asing yang tinggi dan pendiam itu seolah langsung memahami maksudnya, berbalik ke bagian belakang aula, dan tak lama kemudian membawakan secangkir teh lainnya.

Aroma teh bercampur uap panas mengepul di antara jari-jari panjang Saint Peter. Lin Sanjiu menelan ludah, mengucapkan "terima kasih", lalu mengulurkan tangan untuk menerimanya.

Tepat pada detik saat jarinya hampir menyentuh cangkir tersebut, Lin Sanjiu mengerahkan seluruh kekuatannya secara tiba-tiba dan melemparkan cangkir itu ke arah Saint Peter—teh panas dan serpecahan cangkir langsung berhamburan dengan kecepatan tinggi, sementara tinju yang tersembunyi di baliknya melesat lurus menghantam kepalanya.

Saint Peter tampaknya juga terkejut, tubuhnya melingkar dengan cara yang aneh, membuat angin tinju Lin Sanjiu luput begitu saja.

Makhluk asing yang menggulung diri seperti pita pengukur itu membentang di udara, namun tidak melakukan serangan balik, melainkan mendarat dengan mantap kembali ke lantai.

"Apa yang sedang kau lakukan?" Suara Nuwa yang tidak tinggi tidak rendah itu seketika menghentikan niat Lin Sanjiu yang hendak menerjang maju dan melanjutkan serangannya. "Kau pikir tanpa perintahku, Saint Peter tidak akan melindungi diri sendiri?"

Ia memang berpikir demikian—Lin Sanjiu tertawa pahit di dalam hati, memarahi dirinya sendiri karena terlalu naas dan gegabah. Karena sudah menjadi seperti ini, ia pun langsung mengatakannya secara terang-terangan: "Maaf, apa pun yang ingin kau lakukan, aku tidak peduli. Tapi entah itu demi keselamatan rekan-rekan ku, atau demi para manusia evolusi di masa depan... Eden ini tidak boleh terus ada."

"Jika aku tidak bisa menghancurkan perisai pelindungnya, maka aku akan meruntuhkannya sedikit demi sedikit; jika kalian berniat menghalangiku, maka mau tidak mau aku harus menjatuhkan kalian terlebih dahulu."

Ia mengepalkan kedua tangannya, [Perubahan Gaya Lukisan Edisi Dering] telah diaktifkan, dan di bawah kakinya pun muncul sebuah [Perekam Suara].

Tanpa diduga, setelah mendengarnya, Nuwa justru mendengus kecil dan tersenyum.

"Baiklah," ucapnya dengan ramah. "Kalau begitu, cobalah."

Di dinding di belakangnya, empat lubang pintu tiba-tiba terbuka.

Satu lubang pintu tampak kosong melompong tanpa apa pun, sementara dari tiga lubang pintu lainnya, keluarlah tiga makhluk tinggi besar yang wujudnya persis sama dengan Saint Peter.

"Jika kau berhasil mengalahkan gelombang pertama 'model uji coba' ini, aku akan memberitahumu cara membongkar perisai pelindung itu." Nuwa melipat kedua tangannya di dada, menatap tenang ke arah Lin Sanjiu yang bermandikan keringat dingin.