Bab 141: Menggapai Tiga Tujuan Sekaligus Bukanlah Hal yang Mudah

Udara seakan membeku seiring dengan pertanyaan tersebut.

"I-Ini?" Kepala pelayan istana menelan ludah dengan gugup, tampak sedikit bingung mengapa gadis itu tiba-tiba menanyakan cermin ini. "Seorang bangsawan yang baru saja dianugerahi gelar belum lama ini mempersembahkan cermin ini kepada Raja... Cermin ini cukup berharga. Jika kau menginginkannya, kau boleh mengambilnya, tapi lepaskan Yang Mulia Pangeran sekarang juga!"

Lin Sanjiu menatap cermin itu tanpa bergerak sedikit pun. Beberapa detik kemudian, ia menghela napas panjang.

"Apakah bangsawan itu berjanggut biru?" Suaranya dipenuhi rasa tidak percaya, berharap sang kepala pelayan menggelengkan kepalanya.

Namun, ekspresi terkejut dengan cepat melintas di wajah kepala pelayan, seolah-olah ia heran mengapa Lin Sanjiu menanyakan sesuatu yang sudah ia ketahui. Sesaat kemudian, ia mengangguk, lalu mengatakan sesuatu lagi, tetapi Lin Sanjiu sama sekali tidak mendengarnya—pikirannya dipenuhi oleh hal-hal yang tidak logis ini.

Berdasarkan percakapan yang baru saja ia dengar, orang yang akan bertransaksi dengan wanita tua peri di sirkus pastilah si Jenggot Biru. Namun, bagaimana mungkin itu bisa terjadi di masa lalu dan masa depan pada titik waktu yang sama?

Lin Sanjiu membuka mulutnya, tetapi tidak ada suara yang keluar. Tatapan kepala pelayan terpaku erat padanya, sampai ia merasakan gerakan samar dari sebuah benda keras di bawah telapak tangannya. Saat itulah ia teringat bahwa ia masih mencengkeram leher seseorang, sehingga ia buru-buru melepaskan genggamannya dan melompat berdiri.

Begitu bisa bernapas kembali, wajah Pangeran Xide langsung merona merah. Ia meringkuk seperti tomat merah dan terbatuk-batuk hebat untuk waktu yang lama. Meskipun pikiran Lin Sanjiu masih sedikit melayang, gerakan tangannya sangat cekatan—pedang panjang baru saja jatuh ke lantai dengan suara berdenting, dan kepala pelayan yang hendak berbalik untuk meminta bantuan langsung dihantam oleh sebuah bayangan hitam hingga terpental ke dinding. Bagian belakang kepalanya membentur tempat lampu, dan ia langsung pingsan karena terkejut.

Tatapan Pangeran Xide yang dipenuhi rasa terkejut, marah, dan takut mengikuti arah gerakan organ mulut Lin Sanjiu dan mendarat di tangan gadis itu. Wajahnya memucat, tertegun selama beberapa detik, sebelum tiba-tiba memegang lehernya sendiri dan tertawa kejam: "Kau penyihir, iblis! Bahkan jika kau membunuhku hari ini, kau tidak akan bisa menyelamatkan rekan-rekanmu..."

Langkah kaki Lin Sanjiu yang tadinya sudah terangkat dan hendak melangkah keluar, kini kembali diturunkan.

"... Apa maksudmu?" Ia melirik Pangeran Xide dengan sudut matanya.

"Makan malam yang dikirimkan kepada Cinderela sudah dicampur dengan racun yang mematikan—" Nada bicara pria arogan itu tidak berubah bahkan ketika menghadapi krisis besar. "Sekarang dia pasti sudah mati!"

... Sial!

Meskipun sudah agak lama berlalu, kalimat terakhir Pangeran Xide terus berputar-putar di benaknya dan tidak mau pergi. Lin Sanjiu mengutuk dalam hati, lalu mempercepat lajunya. Suara angin kencang memenuhi kedua telinganya, membuatnya tidak bisa mendengar apa pun untuk sementara waktu, kecuali lorong-lorong dan kamar-kamar yang terus mundur dengan cepat di hadapannya.

Ada setidaknya selusin pelayan yang ditabrak dan dijatuhkan olehnya sepanjang perjalanan—Lin Sanjiu tidak peduli dengan rentetan teriakan keras yang dipicu di belakangnya. Ia bergegas menuju pintu, menendangnya hingga terbuka, dan kebetulan melihat sesendok salad yang hendak dimasukkan oleh Cinderela ke dalam mulutnya.

"Jangan dimakan—"

Kata-kata itu belum sepenuhnya terucap, dan Lin Sanjiu yang menerjang ke depan sudah kehilangan keseimbangan, seketika terjatuh ke dalam rumpun semak-semak.

Kali ini, rasa terkejut hampir tidak berlangsung bahkan selama setengah detik; Lin Sanjiu memanfaatkan momentum itu untuk berguling dan segera berdiri di atas rumput.

Di bawah langit biru yang cerah, sinar matahari yang hangat menyinari helai-helai rumput, memancarkan aroma rumput hijau yang lebih pekat.

Rasanya seperti kembali ke tempat awal saat ia bertemu dengan Si Kerudung Merah.

Pohon-pohon, semak-semak, awan di kejauhan... Jika harus menyebutkan perbedaannya, mungkin itu adalah kehadiran sebuah prasasti batu di hadapannya saat ini.

Jantungnya tiba-tiba berdetak kencang, dan adrenalin dengan cepat mengalir ke dalam pembuluh darahnya—Lin Sanjiu menggigit bibirnya, melihat sekeliling, dan perlahan berjalan ke depan prasasti batu tersebut.

Prasasti batu yang belum pernah ia lihat ini dipahat dengan sebaris tulisan kecil.

Persyaratan Misi Kalinan ke-72:
——Ketiga protagonis saat ini sedang berada dalam bahaya maut. Sekarang kau hanya dapat melakukan satu hal yang berkaitan dengan konten misi untuk menyelamatkan nyawa ketiga protagonis tersebut.

Agar konsep "satu hal" dapat ditentukan dengan lebih jelas, kau akan mendapatkan 5 poin tindakan. Segala hal yang melebihi 5 poin tindakan, atau dengan kata lain melebihi "satu" hal, tidak akan bisa dilakukan.

Dihitung sejak melihat prasasti batu ini, jika hal tersebut tidak diselesaikan dalam waktu tiga puluh menit, maka akan dianggap gagal.

Catatan: ... Percayalah, kau pasti ingin mereka tetap hidup. Karena setelah melakukan hal ini, jika nyawa ketiga protagonis berhasil diselamatkan, barulah kau dapat melangkah melewati prasasti batu ini.

Teks ini diakhiri dengan kalimat samar di bagian akhir—Lin Sanjiu mendongak dengan linglung, tatapannya jatuh pada baris tulisan kecil di bagian atas, dan seketika ia memahami arti dari "melewati prasasti batu".

[Garis Batas]
Prasasti batu ini berfungsi sebagai garis pemisah. Di balik prasasti batu ini terdapat Taman Eden yang indah.

Lin Sanjiu tidak bisa menahan diri untuk menoleh dan melirik—di balik prasasti batu itu tetaplah hamparan pegunungan dan ladang yang tidak berbeda dari rumput di bawah kakinya—di sampingnya, sekelompok bunga aster liar tumbuh lebih tinggi dari rekan-rekan mereka, melewati batas tepi dan menjulur tanpa cacat ke udara di balik prasasti batu tersebut. Ia mengerahkan seluruh tenaga untuk menahan dorongan hatinya yang ingin langsung melangkah menyeberang, lalu duduk di tempatnya, menatap padang rumput di kejauhan, sementara alisnya perlahan-lahan mengerut erat.

Sepertinya ia adalah orang ke-72 yang memasuki misi ini. Alasan mengapa jumlahnya dibedakan, kemungkinan besar adalah karena setiap orang yang masuk akan menghadapi konten yang berbeda...

Lin Sanjiu tidak peduli apakah orang-orang sebelumnya hidup atau mati, ia hanya duduk tertegun, memeras otaknya untuk mengingat setiap detail yang ia temui sejak ia melangkah masuk ke dalam misi ini.

Mengenai penyelamatan para protagonis, ia sebenarnya sudah memiliki firasat samar di dalam hatinya—tiga kali berturut-turut, ia diteleportasi pada saat-saat yang menentukan hidup dan mati mereka, sepertinya permintaan seperti ini memang wajar... Namun, ia tidak menyangka akan ada batasan seperti ini.

Hal apa yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan tiga orang sekaligus?

Tidak, tidak, mungkin seperti efek domino, satu hal terjadi, dan itu secara alami akan memicu perubahan di masa depan... Lin Sanjiu merasa pikirannya baru saja menjadi sedikit lebih terang ketika ia tiba-tiba teringat akan dua Jenggot Biru yang ada secara bersamaan di istana Cinderela, dan ia kembali merasa jalan buntu.

Begitu memikirkan batas waktu 30 menit yang sekarang sudah berjalan sekitar lima menit, Lin Sanjiu menjadi cemas. Ia meraih sebuah batu di dekatnya dan melemparkannya ke kejauhan, tidak menyangka bahwa batu itu tidak terlempar, melainkan tetap menempel erat di tangannya.

Ia menundukkan kepalanya dan melihat sebuah baris teks muncul di atas batu tersebut: Melempar batu, membutuhkan 5 poin tindakan. Konfirmasi?

"Tidak, tidak, jangan dikonfirmasi, batalkan! Aku tidak mau melakukan ini!" Lin Sanjiu terkejut dan buru-buru berteriak beberapa kali secara sembarangan. Batu itu langsung meluncur lepas dari tangannya dan jatuh ke atas rerumputan.

Nyaris saja—ia menyeka keringat dinginnya, perlahan dan dengan hati-hati berdiri, lalu mencoba melangkah maju dengan satu kaki.

... Jika bahkan berjalan satu langkah pun memerlukan poin tindakan, maka lebih baik ia menyerah saja.

Namun untungnya, tidak ada teks yang muncul di mana pun.

"Artinya, selama aku tidak berinteraksi dengan benda atau karakter di dalam misi ini, tindakan apa pun tidak akan menjadi masalah?" Lin Sanjiu merasa sedikit lebih tenang di dalam hatinya, melangkah maju beberapa langkah, dan benar-benar tidak terjadi apa-apa.

Setelah mendapatkan keberanian untuk bertindak, semuanya menjadi jauh lebih mudah—Lin Sanjiu tidak dapat memikirkan apa yang harus ia lakukan untuk saat ini, jadi ia memutuskan untuk mengamati lingkungan sekitar terlebih dahulu, setidaknya untuk memahami kisah apa yang sedang ia masuki.

Sebagai seseorang yang terus berkembang, ia memang dapat merasakan pertumbuhan fisiknya yang lambat dan tanpa henti—sekarang, ketika Lin Sanjiu berlari dengan kecepatan penuh, ia hanya butuh waktu kurang dari satu menit untuk melihat sebuah desa kecil.

Tanda paling mencolok di kota kecil ini adalah penunjuk arah berbentuk ayam jantan dari besi yang berdiri di atas sebuah rumah. Ayam jantan yang dicat dengan warna-warni indah itu berayun ke arah barat mengikuti arah angin.

Ini bukanlah tempat tinggal Cinderela...

Lin Sanjiu berjalan di jalan sambil melihat-lihat ke sekeliling, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menyentuh apa pun. Ini sebenarnya tidak mudah—karena semua orang sepertinya tidak dapat melihatnya dan memperlakukannya seperti udara, mereka sering kali menabraknya secara langsung.

Dua anak berlari dan saling mengejar sambil berteriak, Lin Sanjiu menghindar dengan susah payah, dan mereka sama sekali tidak menyadari ada sesuatu yang aneh di sisi mereka, lalu berteriak keras, "... Kudengar orang-orang itu semuanya sangat cantik!", dan berlari menjauh.

Lin Sanjiu melihat punggung mereka, hatinya tergerak, dan ia mengejar mereka.

Entah harus dikatakan sebagai keberuntungan atau pengaturan dari misi tersebut—ketika ia melihat Ema yang berusia delapan belas atau sembilan tahun dengan dagu lancipnya, ia hampir tidak mengenalinya.

"Terimalah aku, aku belajar dengan sangat cepat." Pesona dewasa Ema yang terbiasa menangani segala hal dengan mudah telah hilang, digantikan oleh sepasang mata jernih yang dipenuhi rasa takut dan cemas. "Jika tidak ada pekerjaan ini, aku dan putriku tidak akan bisa bertahan hidup..."

Rombongan penari yang melewati kota kecil dan bersiap menuju istana bermarkas di rumah dengan penunjuk arah ayam jantan besi tersebut, dan akan melanjutkan perjalanan keesokan harinya. Berita ini menyebar ke seluruh kota kecil dalam sekejap, dan juga menarik perhatian Ema yang datang menawarkan diri—pemimpin rombongan penari adalah seorang wanita paruh baya dengan tatapan yang sangat pemilih, ia mengamati bentuk pinggang Ema dari atas ke bawah, tampaknya tidak menemukan ketidakpuasan: "... Lalu bagaimana dengan putrimu?"

Lin Sanjiu berdiri di tengah ruangan, dan tidak satupun dari mereka dapat melihatnya.

"Aku bisa menitipkannya pada bibiku." Ema menundukkan kepalanya, seolah ingin menyembunyikan rasa malu di wajahnya. "Jika aku bisa menghasilkan uang dan mengirimkannya kembali, bibiku juga akan memperlakukannya dengan baik..."

Lin Sanjiu melipat tangannya dan mendengarkan sampai di sini, tiba-tiba dikejutkan oleh sebuah pikiran.

Jika ia menghentikan Ema untuk bergabung dengan rombongan penari saat ini, wanita itu hanya akan bisa hidup saling bergantung dengan putrinya. Karena bukan lagi seorang penari erotis, maka di masa depan setelah Si Kerudung Merah lahir, tiga generasi dari keluarga tersebut tidak perlu tinggal terpisah... Jika tidak tinggal terpisah, mereka tidak akan bertemu dengan manusia serigala. Dengan begitu, Si Kerudung Merah pun akan terselamatkan!

Selain itu, tanpa Ema, mungkin para pemburu tidak akan mengepung rumah kayu kecil itu... Jika manusia serigala tidak menyusup ke antara para pemburu dan menyerang pangeran yang sedang lewat, kemungkinan besar nyawa Cinderela juga akan terselamatkan!

Hati Lin Sanjiu yang baru saja memanas selama beberapa detik, tiba-tiba mendingin kembali. Karena bagaimanapun ia berpikir, "menghentikan Ema" sama sekali tidak ada hubungannya dengan Leila, dan ia tetap tidak akan bisa lepas dari kematian.

Karena penundaan itu, ia melihat sang pemimpin rombongan mengangguk menyetujui, dan Ema meninggalkan ruangan dengan wajah berseri-seri. Lin Sanjiu menghela napas diam-diam, lalu buru-buru mengikutinya dari belakang, menyus和小 melintasi celah pintu.

Saat ini ia bertindak seperti hantu, bahkan tindakan membuka pintu pun tidak berani ia lakukan karena akan membuang 5 poin tindakan, yang sangat tidak praktis.

Justru karena ia tidak bisa mendorong pintu dengan tangan, betapa pun luar biasa kualitas fisiknya, hal itu tetap saja sedikit banyak memengaruhi bidang penglihatannya—Lin Sanjiu baru saja keluar dari pintu besar ketika sebuah bayangan kecil tiba-tiba menabrak betisnya.

Lin Sanjiu buru-buru menstabilkan tubuhnya, dan tatapannya tertuju pada sepotong batu bata di depannya.

"Menabrak Jenggot Biru kecil, menghabiskan 5 poin tindakan. Konfirmasi?"