Bab 146: Butuh Bantuan?

"Coba kamu hubungi sekali lagi, siapa tahu Lita tadi tidak mendengarnya."

Xu Wei berbisik kepada Bai Xiaoke dengan nada penuh harap.

Beberapa orang yang telah bekerja sama sejak arena kompetisi tanpa diduga ditempatkan dalam satu regu yang sama. Saat ini, keempat wanita ditambah seorang pria tampan baru saja menyelinap secara diam-diam ke dalam sebuah kawasan yang dipenuhi dengan bangunan-bangunan rendah berwarna putih salju.

Alat komunikasi—yaitu gelang yang dimiliki setiap orang di Taman Eden—merupakan barang yang cukup berharga bagi para kaum evolusi. Dari selusin regu, masing-masing regu hanya memiliki satu alat komunikasi. Atas petunjuk Xue Qin, setiap regu telah dimasukkan ke dalam daftar kontak.

Karena Lita harus pergi ke Menara Hitam seorang diri, mereka terpaksa harus mencuri sebuah alat komunikasi untuknya secara darurat. Bukan hanya membuang waktu cukup lama, tetapi sekarang mereka justru tidak dapat menghubunginya sama sekali.

"Benda yang bergetar menempel di pergelangan tangan, mana mungkin tidak terdengar?" Dong Haohao membalas dengan nada tajamnya yang biasa. "Menurutku, mungkin terjadi situasi darurat... Lebih baik dia tidak kabur!"

Xu Wei yang berkarakter jujur itu langsung terdiam dengan canggung, dan setelah beberapa saat baru berkata dengan nada ragu-ragu, "...Eh, kamu terlalu berpikir yang tidak-tidak, mana mungkin..."

Bai Xiaoke yang berada di tengah-tengah mereka mau tak mau memutar bola matanya ke atas. Ia melirik sekilas ke arah Xue Qin, dan melihat wanita itu terdiam tanpa bergerak sama sekali, entah sedang memikirkan apa.

Setelah diperintah untuk menyenggolnya beberapa kali oleh Bai Xiaoke, Xue Qin baru sadar kembali. Ia mengerutkan kening dan melirik beberapa orang itu. "Urusan di Menara Hitam hanya bisa menunggu kabar dari Lita, untuk sementara jangan dipikirkan dulu. Tetapi, bagaimana dengan situasi saat ini—apa yang harus kita lakukan?"

Ketiga wanita itu langsung terdiam. Setelah beberapa saat, Xu Wei melirik ke belakang dengan tatapan sedikit ketakutan.

Beberapa orang itu saat ini sedang bersembunyi di balik sebuah rumah kecil. Jika mereka menjulurkan kepala dan melihat ke luar, mereka dapat melihat keseluruhan Laboratorium Taman Eden yang sangat luas.

Meskipun dinamakan "laboratorium", kawasan laboratorium yang disebut itu memiliki lebih dari sepuluh bangunan—berbentuk kotak, permukaan licin, dan sudut-sudut yang tajam. Tidak terlihat di mana letak pintu maupun jendelanya. Hanya bagian gedung yang dibangun dari entah material apa, memancarkan kilau logam samar di bawah kegelapan malam, bagaikan belasan monster mekanis tanpa perasaan yang berjongkok di tempat gelap sambil mengintai dunia manusia.

Dari waktu ke waktu, seberkas garis merah memancar turun dari puncak gedung, menembus udara hitam dengan cepat bagaikan pemindai dan menyapu setiap jengcang ruang. Belasan garis merah bersilangan dan menyebar, hampir tidak menyisakan sudut mati. Meskipun fungsi spesifik garis merah itu tidak diketahui, tidak ada seorang pun yang berani dengan gegabah tersapu olehnya. Setelah mengamati cukup lama di luar, mereka akhirnya berhasil menemukan tempat persembunyian ini.

Namun, meskipun tempat ini aman, tempat ini juga sama sekali tidak berguna: gedung laboratorium terdekat berjarak setidaknya beberapa ratus meter dari sini. Berdiam di sini tidak ada bedanya dengan berdiam di tengah jalan raya.

Misi regu ini sebenarnya adalah menghancurkan sebuah pabrik pakaian pelindung radiasi, tetapi dengan gagasan ingin mencoba peruntungan di sini dan mencari Lin Sanyuan, beberapa orang tersebut justru jatuh ke dalam dilema saat ini.

"Hancurkan saja tempat ini!" Alis Bai Xiaoke terangkat, memancarkan secercah sifat beringas. "Mana yang tidak hancur jika dihancurkan? Sumber malapetaka ini jauh lebih besar daripada pabrik itu!"

Lin Sanyuan pernah berpesan agar mereka tidak datang ke sini. Xu Wei baru saja hendak membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi setelah melihat rekan-rekannya, ia menutupnya kembali. Bagi orang-orang yang pernah mengalami Turnamen Pertarungan Tahun Baru, Laboratorium Taman Eden benar-benar menimbulkan rasa jijik secara fisik bagi mereka. Tak lama kemudian, usulan tersebut disetujui secara bulat.

"Dengarkan baik-baik," di sela-sela jeda beberapa detik di antara sinar-sinar merah, saat mereka mendekati sebuah gedung dengan hati-hati dan cepat, mereka mendengar Xue Qin berkata, "Ada banyak hal aneh di dalam laboratorium ini. Beberapa di antaranya mungkin bisa kita gunakan, tetapi ada juga yang khusus diciptakan untuk menghadapi kita..."

Sambil berbicara, saat melihat puncak gedung tiba-tiba menyala dengan kilau merah, dan detik berikutnya tempat mereka berada akan segera disapu oleh sinar merah—sementara jantung mereka hampir copot, Bai Xiaoke dengan cepat mengeluarkan lencana nama yang diambil dari penjaga pintu, lalu mencobanya untuk memindai dinding yang licin itu.

Pada tekstur yang menyerupai logam putih itu, barisan teks langsung muncul seketika, dan sinar merah berhenti mendadak tepat di depan dinding ini.

"Untunglah, si keparat itu tidak berbohong." Dong Haohao menghela napas lega.

Setelah mengonfirmasi ulang informasi pada lencana nama tersebut, dinding akhirnya bergeser terbuka tanpa suara, memperlihatkan sebuah ruang depan. Para wanita itu buru-buru bergegas masuk dengan senjata yang sudah digenggam di tangan.

Begitu langkah kaki menginjak lantai aula, cahaya putih susu yang lembut menyala secara bergantian, memantulkan ruang yang putih bersih dengan garis-garis aneh, seolah-olah bangunan itu perlahan-lahan hidup kembali.

Mereka melirik sekilas ke aula yang kosong itu, merasa sedikit bingung untuk apa tempat ini digunakan. Bai Xiaoke berjongkok dan menyentuh lantai, nada bicaranya langsung menjadi sedikit kecewa. "Bahan apa ini... Entah bisa dibakar atau tidak?"

Menghadapi pemikiran yang kuno dan polos ini, Xue Qin langsung mendengus dingin. "Tempat penting seperti laboratorium pasti memiliki sistem pemadam kebakaran otomatis. Jangan berpikir untuk membakarnya, ayo kita masuk ke koridor dan lihat-lihat, semuanya harap berhati-hati."

Meskipun di Taman Eden ia hanyalah "rakyat jelata", ia tetap tahu lebih banyak daripada para kaum evolusi dari luar ini.

Jika harus dibandingkan, bagian dalam gedung laboratorium ini sedikit mirip rumah sakit. Namun, keadaannya sangat berbeda ketika mengintip ke dalam melalui kaca pintu kamar: ada yang dipenuhi berbagai instrumen, ada pula yang berisi beberapa wadah kultur raksasa. Xue Qin berputar-putar bolak-balik, entah apa yang sedang dicarinya. Bai Xiaoke, yang memerintahkan pria tampan itu, terpaksa harus mengikutinya langkah demi langkah.

"Aneh, tempat ini pasti punya sistem alarm, di mana ya..." gumamnya kepada Bai Xiaoke.

Begitu suaranya jatuh, sebuah suara dentuman keras terdengar tiba-tiba dari belakang, hampir membuat jantung mereka berdua copot. Mereka menoleh dan melihat kedua kepalan tangan Xu Wei memancarkan cahaya putih samar. Sebelum Xue Qin sempat menghentikannya, ia mendengar Dong Haohao berteriak, "Hantam lagi!", dan terjangan kepalan tangan itu kembali menghantam pintu kamar. Dengan suara dentingan keras, pintu itu akhirnya berhasil dijebol.

Hati Xue Qin langsung merosot jatuh, tetapi suara alarm menusuk telinga yang telah dibayangkannya tidak kunjung berbunyi.

Ia saling berpandangan dengan Bai Xiaoke dengan perasaan bingung, sementara di sana Xu Wei dan rekannya sudah melangkah masuk dengan ekspresi gembira. Tepat saat mereka hendak menyusul, Xue Qin tiba-tiba merasa tubuhnya merosot dan hampir terpeleset dari punggung pria tampan itu.

"Aduh, sudah dipakai terlalu lama, jadi memendek lagi!" Bai Xiaoke menghentikan langkahnya, mendecak lidah tanda menyayangkan. "Sekarang tingginya kurang dari 1,6 meter, sepertinya tidak akan bertahan sepuluh menit lagi..."

Saat ini, posisinya lebih mirip diseret daripada digendong. Xue Qin, yang merasa cemas ingin masuk dan melihat-lihat, buru-buru menjawab, "Kalau begitu, panggil satu lagi—"

Bai Xiaoke memutar bola matanya. Kata-kata "mana semudah itu" masih tertahan di mulutnya ketika ia tiba-tiba tertegun.

Sebab koridor saat ini terasa sangat senyap.

Jika bukan karena suara pecahan kecil yang sesekali jatuh dengan bunyi gemerisik, ia hampir mengira tidak pernah ada orang yang datang ke tempat ini. Adapun Xu Wei dan Dong Haohao yang baru saja masuk ke dalam ruangan tadi, sama sekali tidak mengeluarkan suara apa pun. Ia bertukar pandang dengan Xue Qin, lalu buru-buru bergegas menuju pintu kamar—

Hampir tidak ada apa pun di dalam ruangan ini. Kecuali beberapa lubang logam bundar di langit-langit, hanya ada lapisan tebal gel transparan berwarna kuning muda yang menempel di lantai. Hal yang paling mengejutkan mereka berdua tentu saja adalah rekan-rekan yang beberapa detik lalu masih berdiri di sisi mereka.

Xu Wei dan Dong Haohao masih hidup, tetapi mereka bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. Seluruh tubuh mereka berdua terbungkus dalam gel kuning muda yang sama, tampak seperti terserap ke dalam dua jeli besar. [Kantor Pajak] milik Dong Haohao dan [Bor Dampak] milik Xu Wei jelas telah diaktifkan, tetapi "jeli" ini tidak hanya tidak menimbulkan kerusakan fisik pada mereka, namun juga sangat lentur, sehingga baik orang maupun kemampuan mereka terjebak di dalamnya secara bersamaan.

Melihat gerakan mereka yang semakin lambat dan ekspresi mereka yang semakin tersiksa, Bai Xiaoke tidak tahan lagi. Untungnya ia sangat berhati-hati; setelah menurunkan Xue Qin, ia memerintahkan pria tampan itu untuk menerobos masuk.

Namun, begitu menginjak lapisan gel tersebut, lapisan tebal yang lengket di lantai itu seketika tampak hidup, dengan cepat membungkus kedua kaki pria tampan itu. Pada saat yang sama, lubang-lubang logam di langit-langit langsung menyemburkan "jeli" dalam jumlah besar. Belum sampai dua detik, pria tampan itu juga terbungkus menjadi wujud yang sama.

Bai Xiaoke mengutuk dalam hati dan menjentikkan jarinya. Pria tampan di dalam "jeli" itu langsung lemas dan tidak bergerak sama sekali.

Pada saat ini, sebuah suara yang sedikit terkejut tiba-tiba terdengar dari suatu tempat: "... Oh? Ternyata bukan kaum evolusi ya."

Pria lainnya menyambung dengan nada hambar: "Mungkin itu kemampuan dari makhluk yang satu itu."

Xue Qin menatap kosong sambil mengalihkan pandangannya, mengikuti sumber suara yang tertuju pada sebuah benda berbentuk strip hitam sempit di dekat pintu, lalu berhenti bergerak. Ia tersenyum pahit, lalu mendesah pelan kepada Bai Xiaoke: "... Peneliti di sini sedang memantau kita."

Layar elektronik semacam ini jarang ditemui di rumah orang biasa. Layar tersebut tidak hanya dapat menerima suara dan gambar dalam skala besar, tetapi juga dapat mengeluarkan suara. Peneliti pria lainnya tertawa. "Sejak kalian masuk ke kawasan ini, kami sudah tahu. Kalian berdua cukup beruntung karena tidak dijadikan amber."

Mungkin ekspresi di wajah mereka berdua saat ini telah menyenangkannya, sehingga ia melanjutkan dengan nada mencemooh: "Kalian pikir kami melakukan eksperimen di sepuluh bangunan itu? Pemikiran itu salah. Kesepuluh bangunan itulah 'eksperimen' kami, dan bangunan-bangunan itu bisa melakukan banyak hal—"

"Cepat menghindar!" Sebelum ia selesai berbicara, Bai Xiaoke tiba-tiba berteriak, merendahkan tubuhnya dan mendorong Xue Qin menjauh. Seberkas angin yang memancarkan cahaya putih samar melesat tipis di atas kepala mereka, lalu menabrak dinding dengan suara dentuman keras, meninggalkan sebuah lubang dangkal.

Serangan ini sangat familiar bagi mereka. Saat masih di arena kompetisi, mereka tidak tahu sudah berapa kali melihat Xu Wei menggunakannya. Xu Wei, yang terbungkus rapat oleh amber, menatap ke luar pintu dengan ekspresi terkejut dan bingung, sementara kedua tangannya masih mempertahankan posisi seperti saat sedang meronta tadi.

Suara yang terdengar hambar sebelumnya kini kembali berbunyi: "... Sepertinya kemampuan yang dibiaskan oleh 'gel amber' masih memiliki jeda waktu 0,6 hingga 0,9 detik..."

"Urusan data dibicarakan nanti saja, tangkap dulu kedua orang ini."

"Poli, buka pintu nomor 22, lepaskan 'kabut mikroorganisme'—"

Mendengar salah satu pintu kamar di belakang terbuka dengan suara dentuman, Bai Xiaoke yang baru saja lolos dari serangan itu buru-buru menggendong Xue Qin. Meskipun tenaganya cukup, tubuhnya lebih kecil dari lawannya, sehingga ia hanya bisa setengah menarik dan setengah menyeret Xue Qin, lalu melangkah maju untuk melarikan diri ke luar.

"Panggil satu lagi pria tampan keluar!" Xue Qin melihat kabut ungu muda yang mulai memenuhi koridor di belakang mereka dan melayang ke arah mereka, lalu berteriak, "Jika begini terus kita berdua bisa mati!"

"Jangan bercanda!" Bai Xiaoke mandi keringat. "Kamu tahu apa syarat untuk memanggil pria tampan?! 'Harus memiliki hati yang ingin memakan pria muda tampan' ... Dalam situasi seperti ini, kamu menyuruhku memikirkan laki-laki?!"

Xue Qin dibuat tertegun hingga tidak bisa berkata-kata. Melihat kepulan kabut ungu yang terbang paling cepat kini sudah berada di hadapannya, ia buru-buru mengibaskan tangan dan memanggil [Ibu Rumah Tangga yang Dihantui Arwah Penasaran di Bawah Pisau]. Sebuah bayangan hitam besar berbentuk payung melompat keluar dari pergelangan tangannya dengan penuh elastisitas, menghalangi kabut ungu dan mereka berdua.

Ini adalah jamur berukuran sangat besar, bagian atasnya menyentuh langit-langit dan bagian bawahnya menyentuh lantai, memenuhi koridor dengan padat. Untuk sesaat, kabut ungu itu sama sekali tidak bisa melayang mendekat.

"Arwah penasaran di bawah pisau milikmu itu selalu memicu pikiran macam-macam ya..." Bai Xiaoke menoleh ke belakang dan tertegun.

"Jangan merasa semuanya sudah aman," ekspresi wajah Xue Qin berubah kesakitan karena tegang. "Jamur ini juga sedang diserang, aku tidak bisa bertahan lama... Benar, pergi ke toilet!"

"Buat apa ke sana?"

"Di sana pasti tidak ada layar elektronik, kita bisa bersembunyi di sana sebentar!" Sambil berbicara, Xue Qin dengan susah payah menggunakan mulutnya untuk menarik sebilah pisau dari tali tas di lengannya, lalu menggenggamnya di tangan. "Pikirkan cara setelah sampai di sana!"

Bagaimanapun juga, masih ada dua orang yang terjebak di belakang, mereka tidak bisa pergi begitu saja.

Meskipun peneliti tadi mengatakan bahwa "gedung adalah eksperimen", mereka biasanya tetap menggunakan gedung laboratorium sebagai tempat bekerja. Karena merupakan tempat bekerja, kamar mandi tentu saja sangat diperlukan. Tidak lama kemudian, keduanya menemukan satu ruangan dan langsung melarikan diri ke dalam dengan perlindungan jamur tersebut.

Tepat pada saat jamur itu ditarik kembali, Bai Xiaoke buru-buru menutup pintu. Melalui celah pintu, mereka masih bisa melihat kabut ungu dalam jumlah besar yang menyebar ke depan bagaikan benda hidup, mencari jejak keberadaan mereka berdua.

"Cepat, sumbat celah pintu itu." Xue Qin berkata dengan napas tersengal-sengal.

Dengan panik, Bai Xiaoke melepas mantelnya, mengambil tisu toilet, lalu menyumbcarkannya sekaligus ke bawah celah pintu. Meskipun tidak tahu apakah itu bisa menahan kabut ungu, hanya benda-benda itulah yang tersedia. Di tengah kesibukannya, ia tiba-tiba berhenti.

"Ada apa?"

"Ada pesan masuk—"

Wajahnya pucat pasi, lalu menunjukkan alat komunikasi di pergelangan tangannya kepada Xue Qin. Alat komunikasi yang menyerupai gelang itu bergetar berdengung seperti lebah, dan layar cahaya yang muncul dipenuhi oleh deretan pesan. Setelah diamati lebih dekat, setiap pesan isinya hampir serupa—"Kami di jalan diserang oleh polisi militer! Siapa yang berada di dekat sini, cepat datang untuk menyelamatkan!"

"Belum sampai di tempat tujuan, sudah menemui penyergapan polisi militer!"

"Kami dikepung!"

Jika dihitung, setidaknya ada tujuh atau delapan regu yang telah mengirimkan beberapa pesan. Ini saja belum bisa dikatakan parah; begitu memikirkan regu-regu yang tidak ada kabarnya sama sekali, hati Xue Qin langsung tenggelam ke dasar.

Mereka berdua menatap layar cahaya itu dengan hampa, mulut mereka terasa pahit.

"Bagaimana... bagaimana ini?" Setelah beberapa saat, Bai Xiaoke bertanya dengan suara gemetar.

Xue Qin juga tidak tahu. Tiga bulan lalu, ia masih seorang wanita yang setiap hari memikirkan bagaimana cara menabung sedikit lebih banyak uang... Tepat ketika mereka merasa tidak berdaya, layar cahaya tiba-tiba berkedip, memunculkan sebuah permintaan komunikasi.

Bai Xiaoke menghela napas, mengira itu dari regu lain. Begitu ia membukanya, ia langsung terpaku, lalu segera menyenggol Xue Qin.

"Aku melihat banyak polisi militer di jalan," suara yang menyerupai mata air jernih berdering pelan, membawa nuansa ambigu di setiap embusan napasnya yang membuat orang mau tidak mau mendengarkan dengan sepenuh hati. Gong Daoyi menyipitkan matanya yang dipenuhi kerlip bintang, lalu bertanya dengan lembut: "Tadi aku kebetulan menyelamatkan tiga gadis, mereka bilang dari regu yang sama... Bagaimana keadaan kalian sekarang, apakah kalian butuh bantuan dariku?"