Bab 137 Kue Napoleon (3)

Jika bukan pangeran yang menjemput Cinderella, lantas siapa?

Saat Lin Sanjiu melangkah mundur dan menabrak meja makan Emma, pikirannya masih berkutat pada pertanyaan tersebut. Baru beberapa milidetik kemudian, saat suara hujan deras dan gonggongan anjing menyergap pendengarannya, ia tersadar. Ia segera mendongak—tatapannya menembus gubuk kayu yang temaram ke arah seberang. Si Kerudung Merah tampak bersembunyi di balik punggung Emma dengan wajah ketakutan, tangannya mencengkeram erat pakaian sang nenek, hanya menyisakan sepasang mata yang menatap ke arahnya.

Kilatan petir sesekali menyambar di luar jendela, memutihkan ruangan sekaligus menerangi pisau yang entah sejak kapan sudah berada di tangan Emma.

Meski tahu percuma, Lin Sanjiu tidak bisa menahan diri untuk membela diri, "Aku bukan manusia serigala..."

Namun, Emma bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Dengan tangan gemetar yang menggenggam erat pisau, ia berteriak ke arah luar gubuk, "Itu dia! Manusia serigalanya pasti dia! Cepat cari cara untuk menyelamatkan kami!"

Lin Sanjiu hanya bisa menghela napas.

Ia bahkan tidak tahu seperti apa rupa manusia serigala, tentu saja ia tidak mungkin bisa menentukan siapa yang berbohong. Melumpuhkan, bahkan membunuh semua orang di sini bukanlah hal sulit baginya—namun justru karena itulah, Lin Sanjiu enggan bertindak gegabah. Terlebih lagi, ia belum bisa memastikan apa dampak kematian seseorang terhadap salinan dunia ini.

Teriakan para pemburu dari luar terdengar menembus kabut hujan. Dari suaranya, mereka sepertinya sudah sepakat untuk menerobos masuk. Jika mereka benar-benar masuk, situasi akan menjadi sulit dikendalikan. Ia melangkah ke dekat pintu, lalu menoleh ke arah nenek dan cucu yang bersiaga penuh itu dengan senyum kecut.

"Aku bukan manusia serigala, dan aku juga tidak tahu siapa pelakunya. Tapi aku tidak akan pergi jauh, berteriaklah jika ada bahaya." Setelah melontarkan kalimat yang ia sendiri tidak tahu ditujukan kepada siapa, Lin Sanjiu menarik pintu kayu itu. Para pemburu di luar yang terkejut karena tarikan tiba-tiba itu langsung terjatuh ke dalam gubuk.

Tanpa menunggu mereka mengeluarkan senjata, ia mengangkat salah satu pemburu dan melemparkannya ke samping, lalu menerjang keluar. Seperti seekor macan tutul, ia menabrak beberapa orang dan anjing yang menerkamnya, dan dalam sekejap, sosoknya menghilang ditelan tirai hujan.

Para pemburu yang bangkit dari tanah hendak mengejar, namun jejak Lin Sanjiu sudah lenyap.

Mereka berlari beberapa langkah dengan perasaan tidak puas, tetapi di tengah hutan yang gelap dan diguyur hujan badai di tengah malam, hampir tidak ada yang terlihat. Tak lama kemudian, mereka menyerah dan memutuskan kembali ke gubuk Emma.

Melihat para pemburu datang, pisau di tangan Emma jatuh ke lantai dengan dentang yang nyaring. Baru setelah itu ia merasa tenang dan memeluk erat Si Kerudung Merah.

Dengan banyaknya orang, ketakutan Emma dan cucunya pun berkurang. Setelah tenang, ia menyalakan lampu, menuangkan air untuk mereka, mengambil handuk untuk mengelap wajah, dan terus-menerus mengucapkan terima kasih. Entah mengapa, gonggongan anjing tidak kunjung berhenti. Evi bergumam, "Kurasa mereka tidak akan tenang dalam waktu dekat," lalu bangkit keluar untuk menenangkan anjing-anjing pemburunya. Di tengah suara gonggongan yang sesekali terdengar, mereka berbincang cukup lama dan sepakat bahwa wanita berpakaian aneh tadi pastilah manusia serigalanya.

Si Kerudung Merah menggigit bibir, menatap bergantian ke arah mereka.

Melihat hari sudah larut, Link menjadi yang pertama berdiri, "...kalau begitu kami pamit dulu, kalian juga harus berhati-hati."

"Ya, akan kulakukan," jawab Emma sambil menghindari tatapan Link, lalu mengantar mereka keluar. "Terima kasih banyak."

Anjing-anjing Evi masih tampak gelisah, namun karena Evi menarik rantai mereka, semuanya masih terkendali. Setelah punggung beberapa pria dan anjing itu menghilang ke dalam tirai hujan, mereka segera tampak seperti goresan tinta yang dihapus dari kanvas oleh guyuran hujan yang kelam.

Emma menatap kepergian mereka hingga menghilang, lalu menutup pintu gubuk.

Begitu berbalik, ia bertemu dengan sepasang mata hitam yang jernih milik Si Kerudung Merah—untuk sesaat, bulu kuduknya berdiri tegak.

"Nenek," panggil Si Kerudung Merah lembut.

Gubuk kayu itu kembali hening dan temaram, membuat Emma kesulitan melihat ekspresi cucunya.

"A-ada apa, sayang?" Ia sendiri tidak tahu mengapa suaranya sedikit bergetar.

Di dalam kegelapan, saat Si Kerudung Merah melangkah maju, Emma tanpa sadar mundur hingga ke dekat jendela.

"Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu." Suara gadis kecil itu terdengar agak aneh.

Emma melirik pisau yang terjatuh di lantai, teringat gonggongan anjing yang tidak berhenti tadi.

"Sayang, kemarilah, biarkan Nenek melihatmu..." Ia memberanikan diri tersenyum.

Di luar dugaan, Si Kerudung Merah menurut dengan patuh dan melangkah ke dekat jendela.

Di bawah kilatan petir yang sesekali menyambar, wajah kecilnya tampak pucat, namun tetap terlihat seperti Si Kerudung Merah yang biasa—bukan manusia serigala. Emma menghela napas lega, disertai rasa bersalah yang samar.

Namun sebelum rasa bersalah itu hilang, sebuah kalimat dari Si Kerudung Merah membuat otaknya seolah membeku: "...Nenek, tadi ada berapa orang pemburu yang datang membantu kita?"

Emma tertegun sejenak, merasa flu sepertinya telah mengacaukan pikirannya. "Tiga, kan!"

Begitu kata-kata itu terucap, ia sendiri merasa ada yang janggal. Bukankah itu angka yang kecil, mengapa ia harus ragu...?

"Ada Link, Evi, dan Richard... benar, kan?" desak Si Kerudung Merah.

"Be-benar..." Emma tidak bisa mengingat orang lain lagi. "Sebenarnya ada apa?"

"Tapi tadi yang keluar dari gubuk ada empat orang." Si Kerudung Merah menunjuk dengan jari putihnya yang mungil ke kaca jendela yang dingin.

"Eh... lalu siapa yang satu lagi?"

Kalimat yang sama persis baru saja muncul di benak Emma, dan tak lama kemudian, terucap dari bibir Link.

Karena ingin segera pulang dan mengeringkan pakaian yang basah kuyup, para pemburu yang berani dan berpengalaman itu sepakat untuk mengambil jalan pintas melalui hutan—yang sebenarnya hanyalah celah sempit yang sedikit lebih rata di tengah hutan lebat. Di tengah hutan yang gelap dan rimbun, saat hujan turun, hampir tidak ada yang terlihat selain kegelapan pekat.

Karena itulah, setelah berjalan cukup lama dalam diam, Link sesekali menoleh ke belakang dan tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Karena... Evi tidak setinggi itu.

Namun, jika ditambah bayangan tinggi ini, jumlah orang yang berjalan di hutan saat ini memang hanya tiga.

Link, yang telah menjadi pemburu selama dua puluh tahun, tidak ragu-ragu menarik Richard dan dengan sigap menghunus pisau panjang di pinggangnya: "...siapa kau? Di mana Evi?"

Mungkinkah dia manusia serigala wanita tadi?

Bayangan tinggi di depannya berhenti sejenak, lalu bersuara: "...eh? Aku Richard, bukankah Evi ada di sampingmu?"

Oh, benar, Richard juga bertubuh tinggi.

Belum sempat rasa lega menyelimuti seluruh tubuhnya, tangan Link yang kapalan akhirnya menyadari adanya tekstur kasar, keras, dan menusuk seperti jarum di bawah kulit bayangan itu.

Ingatan selanjutnya menjadi agak kabur—

Ia hanya ingat dalam kepanikan, ia mengayunkan pisaunya dengan liar—teriakan terkejut Richard, suara hujan deras yang mengguyur, bayangan tinggi yang bolak-balik menerjang, dan rasa sakit yang luar biasa saat sesuatu yang tajam merobek perutnya...

Link sempat pingsan sejenak, hingga tetesan hujan yang besar dan dingin membangunkannya. Ia baru menyadari secara samar apa yang baru saja terjadi.

Tidak jauh dari sana, tubuh Richard tergeletak. Meski hujan sangat deras, bau anyir darah yang kental tidak kunjung hilang... namun tubuhnya tampak utuh, seolah tidak dimakan oleh manusia serigala.

Jika tidak dimakan, mengapa menyerang kami? Pikiran Link yang kacau tidak bisa menarik kesimpulan apa pun. Hanya mengandalkan naluri bertahan hidup yang tersisa, ia merangkak dengan susah payah di atas tanah, sedikit demi sedikit bergerak menuju jalan di luar hutan.

Di sana terdapat jalan besar yang menuju ke kota, tempat orang-orang sesekali melintas—jika sampai di sana, peluang untuk selamat akan lebih besar.

Perutnya yang robek dipenuhi dedaunan hutan, kerikil, dan lumpur yang menusuk daging saat ia merangkak. Tepat saat Link mengira ia akan segera pingsan, ia tiba-tiba mendengar jeritan bernada anak-anak dari kejauhan, merobek malam yang hujan.

Begitu suara itu terdengar, Lin Sanjiu yang berjongkok di atas pohon di ujung hutan lain tersentak.

Itu jelas suara Si Kerudung Merah—ia segera meluncur turun dari pohon dan berlari menuju gubuk kayu Emma.

Karena tidak berani melukai tokoh cerita dan juga tidak berani terlalu jauh dari mereka, ia terpaksa berjongkok di puncak pohon, mendengarkan dengan saksama setiap pergerakan dari arah gubuk. Namun sejak rombongan orang dan anjing yang ribut itu pergi, gubuk itu tetap tenang, hanya suara hujan deras yang terdengar.

Jarak itu tidak berarti apa-apa bagi Lin Sanjiu—hanya dalam sepuluh detik, gubuk kayu itu sudah berada dalam pandangannya.

Rumah itu gelap gulita, namun pintunya terbuka lebar. Jeritan Si Kerudung Merah kembali meledak: "Nenek—!"

Sialan, manusia serigala itu pasti bersembunyi di dekat gubuk ini—umpat Lin Sanjiu dalam hati. Baru saja ia mendekat, tiba-tiba pandangannya kabur, dan tetesan hujan yang sedari tadi mengguyurnya menghilang.

Laila menatapnya dengan heran.

Lin Sanjiu masih dalam posisi berlari, namun ia hampir menabrak meja makan di depannya—ia buru-buru memutar tubuh dan berhasil menyeimbangkan diri.

Saat itulah, ia merasakan pakaiannya kembali kering dan nyaman.

Laila masih memegang gelas bertangkai berisi cairan transparan. Melihat rona merah di wajahnya, bisa dipastikan itu adalah anggur.

"Apa yang kau lakukan? Kau aneh sekali," Laila mencubit Lin Sanjiu dengan nada menggoda. "Sudah beberapa hari kita tinggal bersama, aku masih belum memahami dirimu... Hei, apa kau mendengar apa yang kukatakan tadi?"

Lin Sanjiu menahan detak jantungnya, tatapannya jatuh pada hidangan mewah di depannya.

"...aku tidak mendengarnya dengan jelas, apa yang kau katakan?" tanyanya dengan nada agak dingin.

Entah mengapa, Laila tidak pernah marah pada Lin Sanjiu dan selalu bersikap intim padanya: "Sungguh! Tadi aku bilang—suamiku memberiku semua kunci kastil ini, tapi melarangku membuka kamar paling ujung di lantai atas. Menurutmu, apa isi kamar itu?"