Bab 136 Cinderella dan Sepatu Kaca

Di saat yang krusial ini, Lin Sanjiu membuka mata dari tumpukan jerami yang tebal dan agak menusuk kulit.

Cahaya baru saja menyentuh pupil matanya. Sebelum ia sempat mencerna situasi, ia menarik napas tajam dan melompat bangun dari tumpukan jerami itu. Jerami kering pun berhamburan ke lantai dengan suara berisik, membuat Cinderella yang sedang mengeruk abu tungku di sampingnya terperanjat.

"Ada apa?" Wajah dan kedua tangan Cinderella tampak legam oleh abu, namun nada suaranya tetap lembut. "Apakah kau bermimpi buruk?"

"Aku... ah, ya, benar sekali." Lin Sanjiu mengedipkan matanya dengan kuat. Ia merasa pikirannya seolah masih tertahan di pondok di tengah malam hujan yang dipenuhi gonggongan anjing yang memekakkan telinga. Ia terdiam selama beberapa detik, lalu mengalihkan pandangan ke luar jendela.

Di luar masih gelap gulita. Bulan yang tampak pucat separuh menggantung samar di balik awan, tanpa ada tanda-tanda akan turun hujan.

"Jam berapa sekarang?" Lin Sanjiu menenangkan napasnya dan menatap Cinderella dengan heran. "Mengapa kau bekerja di jam seperti ini?"

Cinderella menghela napas. "Aku selalu bangun dan bekerja di jam segini... sebentar lagi hari akan fajar, dan saat itulah dapur harus sibuk menyiapkan sarapan."

Setelah berkata demikian, ia entah teringat sesuatu, gerakannya melambat hingga berhenti. Matanya menatap kosong ke arah tungku di depannya, melamun.

Lin Sanjiu bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya.

Berdasarkan potongan percakapan yang terdengar di sini, pesta dansa sudah berlalu sebulan yang lalu. Seharusnya, Cinderella sudah lama kehilangan satu sepatunya, namun meski sudah hampir sebulan berlalu, tidak ada pangeran yang datang mencarinya.

Bagi Cinderella, segala gaun permata, cahaya lampu yang gemerlap, pangeran, dan pesta dansa, semuanya telah berubah menjadi mimpi yang jauh dan tidak nyata. Mimpi itu telah berakhir, dan ia harus kembali berjongkok di dapur yang kotor, bekerja dengan tangan penuh lumpur dan debu.

Kisah Cinderella ini, agaknya juga akan segera mencapai titik krusial seperti kisah Gadis Berkerudung Merah, bukan?

Sambil berpikir, Lin Sanjiu berpamitan dengan alasan hendak mencuci muka, lalu pergi ke luar untuk merapikan kartu-kartunya.

Barang-barang yang ia berikan kepada ibu tiri Cinderella hanyalah beberapa lilin aromaterapi dan senter. Meskipun wanita itu langsung menerimanya tanpa banyak tanya, ia tetap merasa kecewa karena itu bukan perhiasan permata, sehingga ia hanya memberikan tempat di tumpukan jerami untuk Lin Sanjiu.

Setelah merapikan kartu, Lin Sanjiu tak kuasa menahan diri untuk menopang dagu sambil teringat pada dua orang lainnya di pondok malam hujan itu.

Baik Gadis Berkerudung Merah maupun Emma, tidak ada yang tampak seperti manusia serigala. Perilaku mereka sama sekali tidak mencurigakan. Jika dipikir-pikir, seperti apa sebenarnya wujud manusia serigala itu?

Saat Lin Sanjiu tenggelam dalam pikirannya, cahaya hari mulai terang. Cinderella sibuk memasak, mengirimkan makanan kepada ibu tiri dan saudara-saudara tirinya, sementara ia sendiri hanya merebus dua mangkuk campuran kentang dan kacang untuk dibagikan kepada Lin Sanjiu.

Meskipun rasanya tidak enak, bagi Lin Sanjiu, bisa menyantap makanan hangat sudah merupakan kebahagiaan yang luar biasa.

Melihat cara Lin Sanjiu melahap makanannya, Cinderella tidak bisa menahan tawa kecil. "Pasti kau telah mengalami banyak penderitaan di perjalananmu, ya?"

Pertanyaan itu membuat Lin Sanjiu tertegun.

Jika dunia kiamat adalah perjalanannya, ia benar-benar tidak tahu di mana titik akhirnya.

Biasanya, Lin Sanjiu berusaha menahan diri untuk tidak memikirkan jutaan dunia kiamat yang luas dan tak berujung, serta berusaha tidak memikirkan teman-temannya yang telah gugur atau hilang. Namun, emosi itu ibarat lumpur di bawah permukaan air, yang kini teraduk oleh satu pertanyaan lembut dari Cinderella.

"Ah, ya, jarang sekali aku bisa makan dengan layak," jawabnya sambil tersenyum setelah tersadar dari lamunan.

Cinderella memperhatikan raut wajah Lin Sanjiu dengan saksama. Ia ragu sejenak dan hendak mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba terputus oleh kegaduhan dari arah depan. Suara seorang pelayan pria terdengar menonjol di tengah keributan tersebut. "Nyonya, Nyonya! Di mana Anda? Cepat keluar untuk menyambut kepala pelayan istana!"

Tiba saatnya!

Jantung Lin Sanjiu berdegup kencang. Ia meletakkan mangkuknya, menarik tangan Cinderella yang masih bingung, dan bergegas masuk melalui pintu belakang.

Rumah besar bergaya manor milik Cinderella kini kehilangan kesan anggunnya.

Ibu tirinya berlari keluar sambil menjinjing gaun, rambutnya tampak baru saja dirapikan dengan minyak hingga mengilap. Di belakangnya menyusul dua saudara tiri Cinderella. Ketiganya jelas telah berdandan habis-habisan, dengan untaian permata berkilau menggantung di tubuh mereka. "Mengapa kepala pelayan istana datang kemari?" tanya sang ibu tiri dengan napas terengah.

Kepala pelayan istana adalah seorang pria paruh baya berambut perak kelabu. Wajahnya sedingin es, begitu serius hingga membuat orang lain mau tidak mau ikut memasang ekspresi serupa.

"Atas perintah Pangeran, saya mencari gadis di seluruh negeri yang bisa mengenakan sepatu ini," jelasnya dengan nada formal. Ia melambaikan tangan, dan seseorang di belakangnya menunjukkan sepatu kaca di dalam kotak. "Siapa pun yang bisa mengenakan sepatu ini akan mendapatkan kehormatan tertinggi dan mulai saat ini akan mendampingi Pangeran."

Sepatu kaca itu memancarkan cahaya merah muda yang jernih. Begitu sepatu itu terlihat, Lin Sanjiu mendengar Cinderella terkesiap pelan. Untungnya, perhatian orang-orang tertuju pada kepala pelayan dan sepatu tersebut, sehingga tidak ada yang memerhatikannya.

Hal-hal selanjutnya berjalan mirip seperti di dalam dongeng. Kedua putri sang ibu tiri, meski tidak sampai memotong kaki, berusaha keras dengan melilitkan kain lapis demi lapis ke kaki mereka hingga jari-jari kaki terlipat di bawah telapak. Benar-benar versi Eropa dari tradisi mengikat kaki.

Namun, meski wajah mereka memucat menahan sakit, mereka tetap tidak bisa memasukkan kaki ke dalam sepatu tersebut.

Sepatu kaca itu tidak memiliki ruang untuk melar, hanya bisa menyesuaikan dengan bentuk kaki pemilik aslinya. Kepala pelayan sempat ingin meminta Lin Sanjiu mencoba, tetapi setelah melihat Lin Sanjiu yang mengenakan sepatu bot taktis, ia langsung membatalkan niatnya.

Akhirnya, ketika Cinderella dengan ragu-ragu memasukkan kakinya yang mungil dan ramping ke dalam sepatu kaca, Lin Sanjiu hampir tuli karena jeritan orang-orang di sekitarnya.

"Bagus sekali," ucap kepala pelayan dengan wajah kaku yang sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan. "Kami akhirnya menemukan Anda. Pangeran pasti akan merasa sangat lega."

Wajah kecil Cinderella memerah. Ia ditarik oleh beberapa pelayan istana, dibersihkan, dan didandani, hingga akhirnya kembali memancarkan kecantikan yang ia tunjukkan saat di pesta dansa.

Berada di dalam dongeng dan mengalami setiap kejadian bersama tokoh-tokohnya adalah perasaan yang luar biasa. Karena aula lantai satu sudah penuh sesak, Lin Sanjiu berdiri di dekat jendela lantai dua, menyaksikan Cinderella diantar oleh kepala pelayan keluar rumah dan dengan hormat disilakan masuk ke dalam kereta kuda yang sangat mewah.

Dalam ingatan Lin Sanjiu, pangeran seharusnya muncul di bagian ini. Dialah yang memerintahkan hukuman bagi ibu tiri dan kedua saudara tiri itu. Mungkinkah orang yang duduk di dalam kereta itu adalah sang pangeran?

Pemandangan di depannya seolah membenarkan dugaannya.

Kepala pelayan membisikkan sesuatu kepada orang di dalam kereta, lalu meminta Cinderella untuk mendekat.

Cinderella melirik ke dalam kereta, menoleh ke arah kepala pelayan untuk mengatakan sesuatu, lalu ia menggelengkan kepala dengan panik...

...Eh? Lin Sanjiu menyipitkan mata.

Ekspresi Cinderella tampak tidak wajar.

Wajahnya pucat pasi dan ia terus menggeleng dengan putus asa. Karena jarak yang terlalu jauh, ucapannya tidak terdengar jelas, namun sebelum ia sempat berbalik pergi, tiba-tiba dua prajurit bertubuh besar menghampiri, memegang Cinderella, dan memaksanya masuk ke dalam kereta.

Kedua kaki Cinderella masih menendang-nendang keluar, seolah ada seseorang di dalam kereta yang menekannya sehingga ia tidak bisa keluar. Roda kereta segera berputar seolah tidak sabar, dan dengan cepat berbalik meninggalkan rumah besar itu.

Di dalam rumah, semua orang yang menyaksikan kejadian itu terdiam sejenak.

Kejadian yang tidak terduga terjadi!

Lin Sanjiu mengertakkan gigi. Saat tidak ada yang memerhatikan, ia melompat keluar melalui jendela. Saat mendarat, berat tubuhnya membuat kedua kakinya terasa mati rasa. Namun, sebelum debu yang beterbangan sempat turun, ia sudah berlari jauh dan membuntuti kereta itu tanpa melepas pandangan.

Karena tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi, ia tidak mengejar dengan kecepatan penuh, melainkan tetap menjaga jarak untuk mengamati situasi.

Untungnya, di negeri yang mampu mengumpulkan semua gadis di seluruh negeri untuk mencoba sepatu, wilayahnya tidaklah terlalu luas. Setelah berlari selama puluhan menit, istana pun terlihat.

Bagi Lin Sanjiu, menyelinap ke istana kecil seperti ini terasa seperti masuk ke tempat tanpa penjaga. Hanya dalam dua puluh menit, Lin Sanjiu menemukan Cinderella di sebuah ruangan yang tertata dengan sederhana.

Cinderella tampak pucat dengan jejak air mata di wajahnya. Ia bahkan tidak merasa heran saat melihat Lin Sanjiu.

"...Pangeran yang berdansa denganku tadi bukan orang yang ada di kereta itu," bisiknya terisak-isak.