Hidup Baginda Kaisar Selamanya

Ucapan Hu Guang bergema di dalam gang, mengguncang hati setiap orang yang hadir. Wajah mereka dipenuhi keterkejutan, menatap kosong kepada kaisar muda itu.

Sejak zaman dahulu, hanya para pejabat sipil dan jenderal paling unggul yang berhak masuk ke Kuil Leluhur, menerima penghormatan, dan abadi bersama negara! Itulah kehormatan tertinggi yang dapat diperoleh seorang pejabat atau jenderal setelah wafat. Aula Peringatan Pahlawan Agung yang baru saja disebutkan oleh Sri Baginda memang satu tingkat di bawah Kuil Leluhur, namun setidaknya tetap menerima penghormatan dan diabadikan bersama negara! Kehormatan sebesar ini, cukup dengan berkorban demi negara dan setia sampai akhir, sudah dapat diraih. Betapa besar kehormatan itu! Mati pun rela!

Meskipun itu adalah titah langsung kaisar dan diucapkan di hadapan umum, perlakuan seperti ini terasa terlalu tinggi, hingga mereka pun sulit mempercayainya.

Menteri pendamping, Zhou Yanru, melirik pada para serdadu rendahan yang memenuhi kedua sisi gang. Ia mengernyit, lalu segera menyampaikan, “Paduka, urusan ini sangat penting, hamba kira sebaiknya dipertimbangkan dengan saksama...”

Mendengar kata-katanya, para prajurit terluka menoleh ke arahnya. Tak ada kebencian di wajah mereka; kebanyakan tampak biasa saja, bahkan beberapa menganggap itu wajar.

Namun, Hu Guang tanpa ragu memotong ucapan Zhou Yanru, berseru lantang, “Saksama apa lagi? Apakah titahku ini main-main belaka?”

Wajah kaisar menunjukkan kemarahan, membuat Zhou Yanru segera membungkuk, tak berani bicara lagi.

Melihat itu, Hu Guang menatap seluruh orang di dalam gang, berbicara dengan khidmat dan tegas, “Nyawa manusia hanya satu, tak peduli tinggi rendah derajatnya! Bagi setiap orang, itu sangat berharga. Telah mengorbankan nyawanya demi negara, telah setia sampai akhir, hanya jika orang seperti itu makin banyak, kepentingan Negara Agung bisa terjaga, dan negeri serta rakyat akan damai. Orang seperti itu telah menunaikan tanggung jawabnya pada Negara Agung, maka Negara Agung pun harus menunaikan tanggung jawabnya pada mereka!”

Sampai di sini, ia mengeraskan suara, berbicara dengan nada mutlak, “Masalah ini sudah kutetapkan. Tak perlu diperdebatkan lagi!”

Pada saat itu, angin tak lagi terasa dingin, luka pun tak lagi terasa sakit, dan wajah para prajurit terluka dipenuhi kegembiraan luar biasa. Ketika mereka hendak mengutarakan perasaannya, tiba-tiba terdengar suara tawa lega, “Hahaha...”

Tawa itu tak begitu keras, dan segera meredup seolah kehabisan tenaga, lalu menghilang. Namun di tengah keheningan gang, suara itu terasa mencolok. Semua orang mencari sumber suara, dan mendapati seorang prajurit yang terluka parah bersandar di dinding dengan wajah penuh kepuasan.

Melihat kaisar menoleh, ia berusaha membuka mulut, dengan susah payah berkata, “Paduka... panjang umur... panjang umur...”

Belum selesai bicara, kepalanya terkulai, matanya terpejam, wajahnya tenang, dan ia pun menghembuskan napas terakhirnya.

Melihat kejadian itu, entah kenapa air mata para prajurit lain mengalir deras. Mereka semua berusaha merangkak dan berlutut, tak peduli meski Hu Guang melarang, dan serempak berseru, “Panjang umur Paduka, panjang umur, seribu tahun untuk Paduka!” Suara mereka menggema, tak henti-henti, merasa satu seruan saja tak cukup untuk mengungkapkan perasaan mereka, lalu terus melanjutkan seruan itu. Lama kelamaan, suara mereka berpadu menjadi satu, membentuk gema dahsyat yang terdengar jauh hingga ke atas gang.

Melihat larangan tak berguna, Hu Guang pun tak lagi mencegah. Ia hanya menatap para lelaki sederhana itu dengan hati yang terharu.

Saat itu, ia tak merasa bangga atas kepandaiannya berbicara. Ia hanya merasa telah melakukan hal yang paling mendasar. Hal seperti ini amatlah biasa di masa depan.

Namun rasa syukur yang begitu besar dari mereka membuatnya merasa malu. Karenanya, ia bertekad dalam hati: Aku, Hu Guang, telah terlempar ke zaman ini, maka aku harus mengubah zaman ini. Percayalah, aku pasti akan melakukannya!

Wen Tiren menatap seluruh prajurit di dalam gang—baik yang terluka maupun yang tidak—semuanya dengan tulus berseru, mengungkapkan rasa syukur mereka. Ia kemudian melirik kaisar muda, dan entah mengapa, tiba-tiba saja ia merasa kaisar muda ini layak untuk ia abdikan seluruh jiwa raganya.

Tak ada alasan lain. Kaisar muda ini saja sudah demikian memperhatikan prajurit biasa, maka jika dirinya setia dan bekerja keras, apakah di akhir hayat nanti ia masih akan kalah dari para prajurit biasa ini?

Dalam tata negara feodal, kerajaan kadang memang memberikan penghargaan kepada rakyat yang berjasa luar biasa, namun biasanya itu hanya kasus khusus, sangat jarang terjadi.

Dalam sejarah aslinya, pada Pertempuran Changli, seorang pejuang rakyat di saat kritis ketika penyerang hendak menaklukkan kota, mengorbankan diri dan menarik jatuh tangga musuh, sehingga menyelamatkan Changli. Karena itu, Kaisar Chongzhen menganugerahi gelar “Penarik Tangga” dan membangunkan kuil agar ia menerima penghormatan rakyat.

Kini, langkah Hu Guang di mata mereka seolah menjadikan kasus khusus itu menjadi hal yang lumrah. Para pejabat seperti Zhou Yanru meski merasa kurang sepakat, namun tetap ada presedennya. Ditambah sikap tegas kaisar dan alasan yang kuat, jika masih menentang, itu berarti memusuhi segenap prajurit, juga orang-orang berjiwa besar yang berani berkorban. Selama masih waras, tak akan ada yang berani menantang kaisar dan melawan rakyat.

Sebenarnya, bahkan para pejabat itu pun, meski tak cukup layak masuk Kuil Leluhur, tetap punya kesempatan masuk Aula Pahlawan, sehingga nama mereka tetap abadi, menerima penghormatan, dan dikenang bersama negara.

Setelah suasana hati para prajurit terluka mulai tenang, Hu Guang memberikan beberapa perintah pada Man Gui dan Li Fengxiang, baru kemudian meninggalkan gang dan kembali ke istana.

Man Gui pun tak kalah terharu. Ia merasa di bawah kepemimpinan kaisar sekarang, derajat para prajurit mungkin akan berubah. Janji tadi adalah salah satunya.

Melihat kereta kaisar kian menjauh, di tengah kegembiraannya, Man Gui tiba-tiba tersadar: Eh, kaisar tadi sepertinya tak membahas soal santunan bagi korban!

Ia berpikir demikian, lalu menoleh pada para prajurit terluka serta prajurit lain di sekitarnya, dan mendapati mereka masih diliputi kegembiraan. Dalam hati ia menggeleng, dengan semangat setinggi ini, tak perlu lagi membicarakan santunan.

Sebenarnya, ia salah paham pada Hu Guang. Hu Guang tak menyebut soal santunan karena memang tak bisa menjanjikan apa pun. Setidaknya sekarang, kas negara kosong, dan peperangan baru saja dimulai. Jika santunan dijanjikan kini, lalu nanti tak bisa dibagikan, itu berarti mengingkari janji. Ia setidaknya perlu tahu berapa banyak uang yang tersedia, baru bisa memutuskan soal santunan itu.

Saat itu, Man Gui benar-benar yakin, bahwa begitu kejadian di gang tadi diketahui para prajurit di benteng, semangat mereka pasti akan melonjak tinggi.

Dengan pikiran itu, ia segera memerintahkan dengan suara lantang, “Hei, sebarkan titah kaisar kepada seluruh prajurit!”

Kurang lebih di waktu yang sama, di sebuah rumah besar di Changli yang jauh, para wanita tangguh tengah sibuk bekerja. Namun, salah seorang dari mereka tampak gelisah, beberapa kali melamun, hingga akhirnya ia berjalan ke pos penjaga di pintu gerbang, berbicara beberapa patah kata pada petugas, lalu bergegas pergi.

Setibanya di sebuah rumah rakyat biasa, ia mendorong pintu masuk sambil berseru, “Ayah dari anak-anak, ayah dari anak-anak...”

“Ibu, Ayah sedang tidur, jangan berisik!” sahut seorang anak kecil.

Mendengar itu, ia pun mendorong pintu kamar, masuk ke dalam, dan mendapati suaminya tertidur lelap. Ia tahu betul suaminya sangat kelelahan. Menyadari itu, ia sempat ragu, namun akhirnya membulatkan tekad, lalu membangunkan suaminya sambil berkata, “Ayah dari anak-anak, bangunlah, bangunlah...”