Bersama Negara Selalu Abadi

Sebagai salah satu jenderal pada akhir masa Dinasti Ming, Man Gui pun memelihara prajurit bayaran. Alasannya sederhana, gaji yang diberikan oleh pemerintah sangat sedikit, sehingga tidak mungkin mencukupi kebutuhan seluruh pasukan; mau tak mau ia harus memelihara sebagian kecil secara khusus. Tradisi aneh berupa sistem prajurit bayaran yang menjadi kebiasaan di militer akhir Dinasti Ming, setidaknya separuh penyebabnya adalah karena kekurangan uang di kas negara.

Karena itu, Man Gui tentu saja memperlakukan bawahannya secara berbeda. Terlebih lagi, para prajurit yang terluka ini sebenarnya adalah tentara dari garnisun ibu kota. Sementara anak buahnya sendiri, setelah beberapa kali pertempuran di luar kota melawan musuh, kini hanya tersisa beberapa ratus prajurit bayaran saja.

Man Gui melewati para pejabat sipil itu, lalu menghadap Hu Guang dan melapor, “Paduka, jumlah prajurit yang terluka sangat banyak, barak kosong di gerbang kota tidak cukup, jadi untuk sementara mereka ditempatkan di sini.”

Hu Guang mendengar itu dan tidak senang, langsung berseru, “Di mana Li Fengxiang dan Cao Huachun?”

Kedua kepala garnisun dan kepala dinas rahasia pun maju ke depan istana, menunggu perintah.

Hu Guang menatap keduanya dengan wajah serius dan memerintahkan, “Prajurit yang terluka harus segera ditangani dengan baik. Jika tidak ada barak kosong di gerbang kota, maka tempatkan mereka di barak garnisun utama. Jika masih kurang, rekrut warga sipil untuk membantu. Jika lain kali aku masih melihat prajurit yang terluka tidak diurus dengan baik, kalian berdua yang akan aku mintai pertanggungjawaban, dengar itu?”

“Kami mengerti dan siap menjalankan perintah!” Li Fengxiang dan Cao Huachun menjawab dengan suara lantang, tak berani menunda.

“Ding, nilai prestasi +1, dari prajurit luka A!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari prajurit luka B!”

“……”

Setelah memberikan perintah, Hu Guang mendengar suara notifikasi dari sistem. Ia berbalik dan melihat para prajurit yang terluka itu tampak sangat terharu, bahkan hendak berlutut untuk mengucapkan terima kasih. Ia segera berkata, “Kalian semua jangan bergerak sembarangan, agar lukanya tidak bertambah parah.”

Sambil berkata demikian, matanya menyapu luka-luka di tubuh para prajurit itu, lalu alisnya kembali berkerut dan bertanya, “Kenapa luka-luka ini dirawat dengan begitu asal-asalan?”

Garnisun ibu kota sudah lama rusak, semua aturan tinggal nama, dan hampir tak ada tabib militer yang tersisa. Para prajurit yang ditugaskan merawat luka pun panik, segera berlutut dan menjawab, “Kami tidak bisa, Paduka!”

Hu Guang menatap mereka sejenak, tapi tak sepenuhnya percaya. Walaupun mereka tak bisa, mungkin mereka hanyalah prajurit yang dikirim secara acak. Namun, jika mereka memiliki sikap yang serius dan bertanggung jawab, tidak mungkin perawatan luka dilakukan seceroboh ini.

Meski begitu, ia memahami bahwa banyak hal memang telah menjadi kebiasaan. Jika masih ada cara lain, tak perlu terlalu keras menyalahkan, maka ia pun pura-pura percaya, lalu memerintahkan Cao Huachun, “Kumpulkan semua tabib dan murid tabib di seluruh kota, jika masih tidak cukup, panggil juga tabib istana. Usahakan semaksimal mungkin untuk menyelamatkan para prajurit yang terluka.”

“Hamba siap menjalankan perintah!” Cao Huachun menjawab dengan suara lantang.

Tak ada kejutan, saat itu juga terdengar lagi suara notifikasi sistem. Jelas sekali, para prajurit biasa ini sebenarnya mudah untuk dibuat terharu, bahkan jika hanya diberi perlakuan yang seharusnya mereka terima, mereka sudah merasa sangat berterima kasih.

Hu Guang berpikir demikian, meski ia tidak mempertimbangkan pengaruh auranya sebagai kaisar; jika orang biasa yang berkata begitu, tentu tidak akan memperoleh nilai prestasi sebanyak ini.

Dengan sedikit perasaan haru, ia melihat para prajurit di depannya dan mendapati seragam mereka penuh dengan tambalan, tak satu pun yang memiliki zirah besi, semuanya hanya memakai baju lapis kapas. Maka tak heran, saat menghadapi hujan panah dari musuh, pertahanan mereka sangat lemah, sehingga korban pun banyak.

Setelah melihat hal itu, Hu Guang pun menoleh kepada Menteri Pekerjaan Umum, Nan Juyi, dan berkata, “Peralatan pertahanan kota, terutama pelindung panah, harus segera dipercepat pembuatannya, mengerti?”

“Hamba menerima perintah, hamba akan bekerja siang malam,” jawab Nan Juyi cepat-cepat, bertekad mengubah prioritas pekerjaannya.

“Juga mengenai baju zirah, usahakan semua prajurit yang bertugas di tembok kota mendapatkannya, agar mereka terjamin keselamatannya, paham?” lanjut Hu Guang.

Kali ini, Nan Juyi tampak sedikit tertegun dan ragu-ragu.

Hu Guang segera menyadari ada masalah, langsung bertanya dengan suara tegas, “Apa ada kesulitan?”

“Hamba akan berusaha sekuat tenaga!” jawab Nan Juyi dengan terpaksa, lalu melanjutkan, “Hanya saja, cadangan besi sangat kurang, saya khawatir...”

Pemerintah tak punya uang, cadangan besi sebelumnya juga sangat minim, bahkan sangat kurang, biasanya hanya sekadarnya saja, tapi saat perang, masalah ini langsung mencuat.

Mendengar itu, alis Hu Guang berkerut, ia hendak bicara lagi, namun matanya tiba-tiba menangkap atap rumah di sekitarnya, matanya pun langsung berbinar. Ia segera menoleh kepada Man Gui dan Li Fengxiang, lalu berkata, “Baju zirah harus dipenuhi semampunya. Sebelum itu tercapai, kalian bisa memerintahkan prajurit membuat pelindung dari tanah liat, gunakan kepingan genteng, jahitkan ke baju lapis kapas dan helm, agar kemungkinan mereka terluka bisa dikurangi, paham?”

Dalam pertempuran mempertahankan kota, sebagian besar luka pada prajurit penjaga tembok berasal dari panah musuh. Jika pada bagian tubuh yang vital dijahitkan kepingan genteng sebagai pengganti besi, setidaknya bisa sedikit mengurangi bahaya panah.

Man Gui mendengar itu langsung menunjukkan wajah gembira dan berseru, “Hamba siap menjalankan perintah!”

Jika ada cara sederhana untuk mengurangi korban di pihaknya, siapa pun pasti akan melakukannya. Walaupun mereka biasa mengabaikan prajurit biasa, dalam hal ini tetap akan memedulikan.

Semua orang terpana menatap kaisar muda di hadapan mereka. Kalau dikatakan kaisar sebelumnya sudah tahu cara ini, mereka tak percaya, sebab belum pernah mendengarnya. Artinya, kaisar mampu langsung memberikan solusi alternatif saat ada masalah, dan cara ini benar-benar bisa mengurangi korban di kalangan prajurit penjaga kota. Ini jelas bakat langka, sungguh kaisar yang bijaksana dan luar biasa!

“Ding, nilai prestasi +1, dari prajurit luka A!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari kasim B!”

“Ding, nilai prestasi +1, dari pejabat sipil C!”

“……”

Hu Guang sudah kebal dengan suara notifikasi sistem, karena terlalu sering, dan saat ini ia pun tak kekurangan nilai prestasi. Ia bahkan tak memperhatikan berapa banyak nilai yang didapat, lalu mulai berjalan perlahan ke dalam gang, sambil terus menatap para prajurit yang memandangnya dengan penuh rasa haru.

Para menteri dari Enam Departemen dan para pembantu kabinet di belakangnya, suka tak suka, karena sang kaisar sudah memberi contoh, mereka pun harus menurunkan gengsi, baik pura-pura maupun sungguh-sungguh, semua berusaha bersikap ramah pada rakyat, mengikuti langkahnya.

Saat Hu Guang sampai di ujung gang, ia melihat deretan mayat yang tergeletak di sana. Ia pun berhenti dan menatap dengan diam.

Para prajurit yang terluka saja tak mendapat perlakuan yang layak, apalagi mereka yang sudah gugur. Bagi orang-orang masa kini, hal seperti ini sungguh tak masuk akal. Di pasukan yang kuat, hal seperti ini takkan pernah terjadi.

Jika prajurit yang terluka tidak diurus dengan baik, prajurit yang gugur tidak mendapat santunan, dan keluarga mereka tetap dibiarkan cemas, bagaimana mungkin mereka akan berani bertempur?

Setiap kali membicarakan pasukan Ming pada akhir Dinasti Ming, yang selalu terdengar hanyalah kekalahan telak, lari tunggang langgang. Selain faktor kepemimpinan, kegagalan pemerintah memberikan rasa aman kepada para prajurit juga merupakan salah satu penyebab penting.

Hu Guang menoleh pada para pejabat tinggi Dinasti Ming yang mengikutinya dari belakang, lalu berkata dengan wajah serius, “Kalian lihat sendiri, karena negara kekurangan uang, jumlah korban pun bertambah. Lihatlah, semua ini adalah harga sebuah nyawa.”

Sampai di sini, ia menatap semua orang di gang itu dan mengumumkan dengan suara lantang, “Setelah perang usai, aku sendiri yang akan memimpin upacara pemakaman para prajurit yang gugur. Aku juga akan mendirikan Balai Peringatan Pahlawan Dinasti Ming. Semua yang gugur demi Dinasti Ming, yang setia pada negara, akan dikenang sepanjang masa bersama negara ini!”