Penyerbuan Kota

Di atas menara panah di puncak tembok kota, Man Gui memegang gagang pedangnya dengan erat, memandang dingin para penjajah Jian yang datang seperti gelombang, wajahnya sama sekali tak menunjukkan kepanikan. Namun, di bawah menara itu, para prajurit biasa tidak setenang dirinya. Kebanyakan dari mereka adalah tentara garnisun ibu kota, terbiasa dengan kerja keras sehari-hari, tapi bertempur di medan perang? Itu hal yang asing, bahkan belum pernah mereka alami.

Memang mereka pernah menyaksikan para penjajah Jian menyerang kota sebelumnya, tapi saat itu masih ada pasukan penolong yang menjaga di luar tembok. Kini, satu-satunya yang bisa mereka andalkan hanyalah tembok kota ibu kota, jadi jika hati mereka tidak gentar, itu jelas mustahil. Bukan hanya mereka, bahkan para pejabat sipil dan militer yang menonton dari tembok dalam pun banyak yang mulai panik. Beberapa pejabat pengawas maupun pejabat menengah, melihat musuh semakin mendekat sementara di atas tembok tampak tak ada pergerakan berarti, mula-mula berteriak-teriak, lalu bahkan melompat-lompat sambil berseru, “Tembakkan meriam! Tembak sekarang juga! Jangan biarkan mereka mendekat...”

Mendengar para pejabat berteriak begitu, para prajurit makin gugup, untung saja para pengawal pribadi Man Gui tetap menjaga barisan dan hanya mematuhi perintah sang panglima, sehingga suasana masih bisa dikendalikan.

Di menara panah tembok dalam, di tingkat tempat Hu Guang berdiri, hanya di sekelilingnya saja yang kosong, sedangkan di kejauhan berdiri para pejabat sipil dan militer tertinggi dari Dinasti Ming. Penasehat utama, Zhou Yanru, melihat situasi ini mulai panik. Ia mengira Man Gui belum memerintahkan tembakan meriam karena khawatir melukai para prajurit Ming yang sedang lari kocar-kacir di depan, sehingga hatinya geram bercampur cemas. Ia pun segera berbalik dan berseru keras kepada Hu Guang, “Hamba mohon izin menghadap, ada hal penting yang hendak hamba sampaikan!”

Hu Guang sedang menyaksikan pertempuran senjata tradisional kuno itu, merasakan semangat perang yang menggelegak, darahnya serasa mulai mendidih. Ia tengah merenung apakah dirinya memang terlahir untuk medan tempur, tapi suara Zhou Yanru menggoyahkan lamunannya. Ia pun menoleh dan bertanya, “Ada apa?”

“Hamba ingin menyampaikan...” Zhou Yanru belum sempat menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba terdengar kegaduhan aneh dari luar tembok. Ia pun menoleh, lalu tertegun. Hu Guang pun menyadari hal itu, menoleh ke luar dan melihat dalam gelombang besar serangan musuh, tiba-tiba segerombolan pasukan kavaleri Jian mempercepat laju, menjerit-jerit menyeramkan mengejar para prajurit Ming yang lari tunggang langgang, lalu dengan tawa bengis mengayunkan pedang, menebas tanpa ampun. Seketika darah muncrat, kepala berterbangan ke sana kemari.

Bahkan ada yang bertubuh kekar, memegang tombak besi, memanfaatkan tenaga kuda, menusuk punggung prajurit yang lari, lalu mengangkat mereka tinggi-tinggi. Tampak di ujung tombak, tubuh-tubuh yang masih berkelojotan kesakitan, dibawa berlari sambil si penunggang menjerit-jerit gila.

Para prajurit di atas tembok pucat pasi, bahkan banyak di antara mereka yang lututnya bergetar tanpa sadar. Para pejabat sipil dan militer yang tadi masih berteriak-teriak kini terdiam membeku di tempat. Untung mereka tidak berada di luar tembok, kalau tidak, mungkin sudah ada yang terkencing-kencing karena takut.

Namun sang panglima Man Gui hanya memandangi semua itu dengan dingin, menahan tawa sinis dalam hati, sebab ia tahu inilah salah satu taktik musuh yang kerap digunakan untuk memukul mental lawan. Saat ia melihat di belakang para penjajah Jian yang menunggang kuda, sejumlah pasukan membawa tangga awan berbaris menuju tembok, ia pun sadar musuh hendak menyerbu dengan kekuatan penuh.

Hal ini sedikit mengejutkannya, sebab hanya sebagian pasukan Jian yang sudah membentuk formasi serbu, sedangkan sisanya masih jauh di belakang, tampak tidak sinkron, yang anehnya bukan tipikal taktik Jian.

Namun kini ia tak sempat lagi memikirkan sebabnya. Ia pun segera memerintahkan untuk menembakkan meriam.

Di atas tembok ibu kota, meriam-meriam besar seperti Meriam Merah, Meriam Panglima, dan meriam besar Frangki mulai menyalak. Suara ledakan bertubi-tubi membahana, asap mesiu menyelimuti tembok sehingga situasi di luar tak tampak jelas.

Namun dari menara panah luar, Man Gui masih bisa melihat. Ia menyaksikan bola-bola besi terbang meluncur. Ada yang jatuh ke parit kota, membelah es tipis lalu menghilang; ada pula yang meluncur miring, sama sekali tidak mengarah ke pasukan musuh, nyaris tak berguna.

Tentu saja, ada sebagian bola besi yang jatuh di tengah kerumunan musuh, merobek apa saja yang dilewatinya, entah itu kuda perang maupun tubuh tentara berzirah, semua berakhir terbelah dan tercerai-berai. Namun efeknya laksana melempar batu kecil ke lautan luas—hanya menimbulkan riak kecil, lalu sekejap saja tertelan oleh gelombang besar pasukan.

Suara derap kuda terus bergemuruh, pasukan Jian kian mendekat. Di atas tembok tembakan meriam terus berlanjut. Tembakan pertama memang sudah diisi sebelumnya, tapi untuk tembakan kedua, perlu proses isi ulang.

Untungnya angin dingin bertiup kencang, sehingga asap mesiu di atas tembok hanya bertahan sejenak sebelum tersapu angin. Hu Guang pun sempat melihat hasil tembakan meriam dan tanpa sadar mengerutkan kening. Ia berpikir, betapa lucunya, tembok kokoh dan meriam hebat ternyata tak lebih dari isapan jempol.

Pada masa ini, meriam hanya bisa menembakkan bola besi. Jika ditembakkan dari atas tembok, tak perlu bicara soal akurasi, bola besi yang meluncur dalam lintasan parabola dan jatuh ke tanah hanya bisa melukai musuh jika memantul. Seandainya musuh berbaris rapi, mungkin bisa membunuh beberapa, tapi untuk pasukan yang menyerbu secara tersebar seperti ini, hampir tak berarti.

Bagi pertempuran besar, meriam semacam ini lebih banyak berfungsi sebagai teror mental. Namun, musuh di luar sana adalah pasukan Jian yang sudah berulang kali menghadapi pertempuran sengit dan terbiasa menghadapi meriam, sungguh sulit membuat mereka gentar.

Faktanya, meriam paling berguna justru saat menyerang kota. Asalkan cukup besar dan jangkauannya jauh, menembaki target sebesar gerbang atau tembok yang tak bisa bergerak, jika ditembakkan berkali-kali, pasti bisa meruntuhkan tembok atau gerbang. Inilah senjata pengepungan yang paling efektif.

Saat Hu Guang merenungkan hal ini, tiba-tiba ia melihat kilatan api di atas tembok, lalu asap mengepul dan suara ledakan keras terdengar. Sebuah Meriam Panglima meledak di tempat, menewaskan dan melukai banyak prajurit di sekitarnya. Bahkan pecahan logam sampai ke sisi tembok dalam, melukai beberapa pejabat sipil dan militer.

Man Gui pun menyadari hal itu, segera mengutus orang untuk turun dari menara dan mengatur ulang pertahanan di sektor tersebut. Namun setelah kejadian itu, para penembak meriam jadi ragu-ragu, kecepatan mereka menembak pun menjadi amat lamban, layaknya nenek-nenek tua yang berusaha memasukkan benang ke lubang jarum.

Insiden di atas tembok ini semakin membuat Monggultai di luar yakin siasat terornya berhasil. Ia tak mau menunggu dua pangeran besar lainnya datang, segera memerintahkan pasukannya menyerang dengan cepat.

Pasukan Jian yang membawa tangga awan berlari ke arah parit, lalu turun dari kuda dan bersama-sama mengangkat tangga untuk dijembatkan ke atas parit. Dalam sekejap, di sisi luar parit sudah dipenuhi oleh pasukan Jian.

Di belakang mereka, pasukan lain turun dari kuda, mengambil busur dan mulai menghujani tembok dengan panah sebagai perlindungan.

Tentu saja, di atas tembok, busur dan senjata api seperti arquebus juga diarahkan ke bawah, menembaki pasukan Jian yang berusaha mendekat.

Pertempuran mempertahankan ibu kota pun, sejak awal, langsung memasuki tahap paling sengit.