Tidak Ada Kartu As di Tangan

Langit perlahan-lahan meredup, Hu Guang akhirnya meletakkan aneka dokumen di tangannya, meregangkan badan dan tak bisa menahan desahan napas. Penyebabnya tak lain karena kekhawatiran soal uang. Ia menelaah situasi pajak dan keuangan Dinasti Ming, dan di saat itu juga, ia tak bisa menahan diri untuk menggerutu pada sang kaisar pendiri Dinasti Ming. Apakah ini demi rakyat atau karena pandangan yang sempit, hingga menciptakan sistem yang bagi orang masa kini sungguh tak masuk akal.

Begitu juga Zhang Juzheng yang tersohor hingga generasi mendatang, ia pun tak luput dari keluhan. Pajak yang dipungut hanya dalam bentuk perak, itu tidak masalah, tapi apakah ia tak terpikir betapa repotnya jika nilai perak turun? Statistik seperti 0,0001 tael perak sangat lazim di berbagai dokumen resmi.

Hu Guang menunduk memandangi tumpukan dokumen yang belum dibaca, lalu mengusap pelipis, memikirkan apakah ia perlu memanggil orang itu ke ibu kota.

“Paduka, dengan Jenderal Besar Man yang berpengalaman menjaga gerbang, ibu kota pasti aman,” ucap seseorang.

Mendengar ini, Hu Guang menoleh pada Wang Cheng'en yang masih tampak polos. Ia menggantikan Cao Huachun untuk berjaga, dan mungkin karena mendengar desahan Hu Guang, mengira ia khawatir soal pertahanan kota.

Wajar saja, kini pasukan musuh masih mengepung di luar. Sambil berpikir, Hu Guang bertanya, “Bagaimana kabar dari Departemen Pekerjaan Umum?”

“Lapor Paduka, setengah jam lalu ada laporan. Saat ini, sekitar sepertiga pertahanan kota telah diperbaiki. Jenderal Man sedang mengatur pasukan dan menempatkan pertahanan di sisa gerbang,” jawab Wang Cheng'en dengan suara sedikit gugup, maklum ini pertama kalinya ia berjaga di hadapan kaisar.

Soal perang, Hu Guang memang percaya pada Man Gui. Ia pun mengangguk dan berkata, “Teruskan perintah, suruh Li Fengxiang dan Cao Huachun bekerja sama dengan Jenderal Man. Jangan sampai pertahanan kota terganggu!”

“Hamba akan segera laksanakan!” jawab Wang Cheng'en tergesa-gesa.

Hu Guang kembali duduk di singgasana, lalu masuk ke grup percakapan untuk memantau situasi. Gao Yingyuan telah meninggalkan perkemahan musuh di luar kota, waktu yang kurang tepat sehingga ia tak bisa mengetahui informasi tentang musuh di luar. Nyonya Liu tidak meninggalkan pesan, mungkin memang tak terjadi apa-apa. Menurut penjelasannya sebelumnya, ini pasti ketenangan sebelum badai. Semoga Changli bisa selamat dari serangan musuh berikutnya.

Hu Guang malas membaca pesan dari Ruhua dan Ma Fugui di grup. Di kelompok kerja, Liu Xingzu meninggalkan pesan bahwa Sun Chengzong telah menerima laporan dari petugas malam dan besok pagi akan mengirim Zu Dashou memimpin pasukan untuk membantu Changli. Itu kabar baik.

Ia melirik ke pojok kiri bawah grup, nilai prestasi: 2564. Nilai itu cukup tinggi, tapi saat ini ia tak tertarik menambah anggota. Seharian ini sudah ada sidang besar, inspeksi langsung ke tembok kota, dan sore harinya membaca naskah kuno, sungguh melelahkan.

Malam pun kian larut. Usai makan malam, Hu Guang tidak memanggil Selir Tian dan memilih beristirahat lebih awal.

Bulan yang tipis seperti alis tampak samar, angin dingin dari Siberia menderu tanpa ampun, suhu malam benar-benar menusuk hingga membuat orang enggan bergerak. Prajurit Ming yang berjaga di tembok kota semua meringkuk, berusaha meminimalkan bagian tubuh yang terpapar udara.

Di luar kota, memanfaatkan gelapnya malam, seluruh pasukan musuh bergerak serentak. Masing-masing membawa kantong, mengisi tanah lalu berbaris menuju parit pertahanan, suara mereka membangunkan prajurit Ming di atas tembok. Namun karena gelap, mereka tak bisa melihat jelas situasi di luar, hanya bisa menembakkan panah dan peluru sesekali, tapi di luar tetap hening, tak terdengar satu pun jeritan.

Menjelang tengah malam, kecuali di arah Gerbang Desheng yang agak ramai, tempat lain begitu sunyi hingga membuat orang mengantuk.

Tiba-tiba, di salah satu sudut tembok yang remang, terdengar deretan kait besi dilempar dari luar. Bunyi dentang besi beruntun, dan saat para penjaga masih setengah sadar, satu per satu prajurit musuh telah muncul di atas tembok.

Mereka semua hanya mengenakan baju zirah kulit, ada yang menggigit pisau, ada yang membawa senjata di punggung. Wajah mereka garang, memanjat menggunakan tali pada kait besi, lalu melompat melewati merlon tembok dan segera menyerang prajurit Ming yang panik.

Di bagian tembok itu, lebih banyak tangga didirikan, pasukan musuh pun membanjiri tembok, lalu bertempur ke kiri dan kanan. Mereka membantai dan membakar di mana-mana. Dalam sekejap saja, mayat prajurit Ming berserakan, rumah-rumah di dalam kota dilalap api, gerbang dibuka, dan pasukan berkuda musuh menyerbu masuk, langsung menuju Istana Ungu.

“Sudah, sudah, musuh berhasil menembus kota!” Hu Guang panik hingga berkeringat dingin, tiba-tiba seperti orang gila berteriak, “Aku adalah penjelajah waktu, aku tokoh utama, tidak mungkin, tidak mungkin kalah begini saja! Berikan aku sebilah pedang, aku akan membantai musuh, aku adalah Ximan...”

Belum selesai bicara, seorang prajurit musuh sudah menerobos masuk ke istana—Aobai, sang pendekar nomor satu Dinasti Qing. Ia menyeringai dan mengayunkan pedang.

“Ah...” Hu Guang menjerit dan sontak bangun dari tempat tidur.

“Paduka, Paduka...” Wajah Wang Cheng'en yang cemas muncul di tepi ranjang.

Hu Guang memandangnya dengan linglung, lalu menoleh ke sekeliling, mendengarkan dengan saksama, dan akhirnya tersenyum pahit dalam hati. Apakah ini yang dinamakan apa yang dipikirkan siang hari, terbawa ke dalam mimpi malam?

Untung saja hanya mimpi. Sialan, betapa nyatanya! Hu Guang mengambil handuk yang diberikan seorang dayang, menyeka keringat dan memutuskan tidak tidur lagi. Ia turun dari ranjang dan bertanya, “Sekarang jam berapa? Bagaimana situasi di tembok kota?”

“Lapor Paduka, sekarang jam tiga lewat empat puluh lima dini hari, masih lama sebelum fajar. Setengah jam lalu terdengar suara meriam dan senapan sesekali, mungkin pasukan musuh bergerak dan sudah dipukul mundur oleh Jenderal Man,” jawab Wang Cheng'en sambil mengikuti di belakang Hu Guang.

Hu Guang mendengar itu dan tahu pasti musuh tengah berusaha menimbun parit kota, dan Man Gui yang sudah tahu sejak awal tentu sudah waspada dan mengambil langkah pencegahan.

Sebenarnya ia sangat ingin melihat langsung ke tembok kota. Tapi kalau ia pergi, pasti akan membuat kegaduhan. Dipikir-pikir, lebih baik tidak.

Namun bayangan mimpi buruk tadi masih jelas di benaknya. Hu Guang pun memberi perintah, “Sampaikan pada Jenderal Man untuk waspada terhadap musuh yang mungkin memanjat dengan kait besi.”

“Baik, Paduka,” jawab Wang Cheng'en tanpa ragu.

Namun Hu Guang segera mengernyit, lalu mengubah perintahnya, “Tidak usah. Aku sudah mengingatkan Jenderal Man sebelumnya. Tengah malam begini, tak perlu mengingatkan lagi.”

Wang Cheng'en mengiyakan, lalu dengan penuh perhatian berkata, “Paduka, masih lama sebelum pagi. Lebih baik Paduka beristirahat lagi.”

Hu Guang melirik keluar jendela, gelap gulita, dan samar terdengar deru angin. Ia pun mengangguk, “Baik.”

Di saat yang sama, ia merasa prihatin dalam hati. Di tengah ancaman besar, ia benar-benar sulit tenang. Namun setelah dipikir-pikir, semua ini karena ia tak memiliki pasukan andalan di tangan, hanya warisan masalah besar semata. Coba seandainya ia punya pasukan elit, apakah ia akan setegang ini, apakah ia masih akan bermimpi buruk seperti tadi?

Dengan pikiran itu, Hu Guang semakin mantap dengan tekadnya: setelah perang ini usai, hal pertama yang harus ia lakukan adalah membangun kembali pasukan elite ibu kota!