Changli melakukannya dengan sangat baik.

Sehari penuh di Tongzhou, mereka bekerja siang malam, membuat banyak tangga awan dan kereta pelindung, yang saat ini sedang diangkut oleh para prajurit infanteri. Mereka telah sepakat untuk menyerang dari tiga arah sekaligus.

Namun tak disangka, Manggutai justru memerintahkan pasukan kavaleri untuk membawa tangga awan, berniat merebut kesempatan pertama menembus ibu kota. Jelas niatnya adalah ingin meraih jasa terbesar dalam penaklukan Dinasti Jin.

Huang Taiji jelas tak bisa menoleransi siapa pun yang mengincar posisinya sebagai Khan Agung. Dalam hatinya, ia segera menetapkan tekad, Manggutai harus segera disingkirkan.

Dibandingkan dengan Manggutai, dia dan Daishan memang lebih berhati-hati. Karena itu, saat mengamati serangan pasukan Manggutai ke kota, mereka juga memperhatikan situasi pertahanan pasukan Ming. Dan seketika, keduanya menyadari ada kejanggalan.

Kejanggalannya bukan karena pasukan Ming di atas tembok kota begitu gagah berani. Berdasarkan pengalaman mereka bertahun-tahun melawan pasukan Ming, sekali lihat saja sudah tahu bahwa pasukan Ming di sini jauh lebih lemah dibandingkan pasukan Ming di perbatasan Ningjin.

Yang membuat mereka heran, di menara panah belakang arah Wengcheng Gerbang Desheng, tampak ada iring-iringan kaisar. Namun baik Huang Taiji maupun Daishan, langsung menepis dugaan itu.

Mana mungkin, ketika pasukan besar menyerang, kaisar Ming yang masih muda itu pasti bersembunyi ketakutan di dalam istana. Apakah itu para pangeran atau putra mahkota? Apa mereka memang sengaja menunggu pasukan Jin datang menyerang Gerbang Desheng, atau hanya kebetulan punya urusan di sana?

Sesaat mereka dibuat bingung. Namun ada satu hal yang mereka pahami, meskipun serangan pasukan Manggutai tampak sengit, dengan kehadiran para petinggi di belakang sebagai pengawas, jelas tak mungkin serangan itu akan berhasil.

Meski ketiganya duduk sejajar, Huang Taiji tetaplah pemimpin utama para penakluk, sehingga ia bisa saja memerintahkan Manggutai mundur. Namun karena kesal pada ambisi Manggutai, ia sengaja membiarkan semuanya berjalan, hanya memerintahkan pasukannya sendiri berjalan perlahan dan berkumpul dari kejauhan.

Daishan pun melakukan hal yang sama, tidak membantu Manggutai, hanya merapikan pasukannya sendiri dan menunggu infanteri tiba, setelah semuanya siap barulah ia menemui Huang Taiji.

Di bawah tembok kota, sekitar lima ratus penakluk telah menyeberangi parit pertahanan, lebih dari empat puluh tangga awan telah dibawa ke sana. Empat sampai lima orang mengangkat satu tangga, bergegas membaringkan tangga ke atas tembok, sementara yang lain bersiap mendaki dengan perisai di tangan.

Mangui mengamati semua itu dengan tatapan dingin, dan ketika jumlah penakluk di bawah tembok sudah cukup banyak, ia pun memerintahkan dengan suara lantang, “Siapkan kayu gelondongan dan batu, pemanah dan penembak senjata api, bidik penakluk di sisi luar tangga awan di atas parit!”

Di tengah hiruk-pikuk pertempuran, Hu Guang melihat bahwa pasukan utama musuh di kejauhan tidak langsung menyerang seperti yang dilakukan para penakluk sebelumnya. Ia pun yakin kali ini tidak akan ada kejutan dalam serangan ini.

Maka pikirannya masuk ke grup percakapan, langsung membuka grup kerja dan bertanya, “Kapten Gao, bagaimana keadaan kalian, aman?”

“Aku tidak apa-apa, aku ada di kubu Khan... eh, pemimpin musuh, saat ini perintahnya adalah berkumpul dan menunggu infanteri berikutnya,” Gao Yingyuan segera melapor.

Setelah menjawab, ia baru sadar bahwa kaisar tampak sangat memperhatikan keselamatan mereka, membuat hatinya bergetar haru, lalu segera berkata lagi, “Terima kasih atas perhatian Baginda, kami semua baik-baik saja, sungguh baik-baik saja!”

“Itu bagus, jika ada kabar segera laporkan,” Hu Guang merasa lega, setelah berpesan ia menambahkan, “Wen Qing, kalau aku sampai luput memperhatikan, kau harus segera laporkan kondisi Kapten Gao padaku!”

Sebagai pemilik grup, ia punya hak istimewa; siapa yang ia tuju, pesan akan langsung sampai. Tapi orang lain tak bisa mengganggunya semaunya sendiri. Namun dalam situasi seperti ini, justru terasa seperti kekurangan.

Andai bisa menghubungi si pembuat sistem, Hu Guang pasti akan mengadukan bug ini. Tapi jika dipikir-pikir lagi, sistem ini memang sering mempersulit dirinya, jadi ia pun urung mengeluh.

Setelah Wen Tiren menjawab, ia pun beralih ke grup pemula. Berbeda dengan grup kerja yang sunyi, di grup pemula ini pesan-pesan membanjir, suasananya jauh lebih ramai.

Namun kali ini Hu Guang tidak berniat membaca semuanya satu per satu. Ia hanya melirik sekilas, melihat banyak pesan dari Ruhua, lalu dari Ma Fugui asal Suzhou, tampaknya keduanya sedang beradu mulut. Yang biasanya jarang bicara, Ri Cong, juga sesekali muncul, meski tidak banyak bicara.

Ia tak memedulikan itu, langsung membuka pesan dari nyonya Liu Wang.

“Selamatkan semua, penakluk sudah diusir lagi, diusir oleh bupati!” lapornya dengan nada tak terlalu gembira. Pesan berikutnya langsung menjelaskan alasannya.

“Kali ini serangan penakluk jauh lebih ganas dari sebelumnya, mereka bawa meriam dan panah api, banyak yang terluka dan tewas di atas tembok. Bupati sudah memerintahkan para perempuan yang kuat untuk membantu mengangkut kayu. Juga mengumpulkan seluruh... seluruh... itu, air panas untuk disiramkan ke penakluk.”

“Suami saya sudah pulang, katanya bupati menyuruh mereka istirahat tiga jam, nanti setelah itu harus segera kembali bertugas.”

“Suami saya langsung tertidur, saya menyuruh dua anak menjaga dia, dan saya sendiri turun ke jalan membantu. Para keluarga kaya di barat kota, banyak yang rumahnya dibongkar, batu dan kayunya dibawa ke atas tembok.”

Pesan sampai di sini terputus, tampaknya nyonya Liu Wang pun sudah ikut membantu mempertahankan kota. Dari pesan-pesan itu, Hu Guang merasakan bahwa Changli memang berbahaya, namun di bawah kepemimpinan bupati Zuo Yingxuan, warga tetap tenang, bersatu hati mempertahankan kota.

Bupati ini tampaknya memang orang baik, layak diandalkan untuk masa depan! pikir Hu Guang, lalu membalas, “Nyonya Liu Wang, kalian di Changli sudah berbuat sangat baik. Selama seluruh kota bersatu, pasti bisa bertahan sampai bala bantuan tiba!”

“Ah, biksu kecil, akhirnya kau bicara juga!” Seperti biasa, Ruhua langsung muncul setelah ia bicara, nadanya penuh kekhawatiran, bahkan sedikit manja, “Suara pertempuran begitu besar, penakluk itu apa akan bisa menembus kota? Aku sungguh khawatir!”

“Jangan khawatir, penakluk akan segera diusir di gelombang pertama serangan ini, tenang saja!” Hu Guang langsung menenangkan.

“Haha, besar benar nyalimu!” Ma Fugui yang suka cari gara-gara sepertinya sudah lupa peringatan dari Hu Guang, atau mungkin setelah cukup waktu ia sudah berani membantah, “Kau ini biksu, berani-beraninya menakut-nakuti aku. Kalau berani datang ke Suzhou, lihat saja apa yang kulakukan! Semua yang pernah melawan aku, siapapun itu, sudah kusiapkan kuburnya. Semoga saja penakluk bisa masuk kota dan mencincangmu!”

Seolah belum puas, ia menambahkan, “Berani-beraninya menakuti aku dan bersikap kurang ajar, cepat atau lambat kau pasti akan menyesal seumur hidup!”