Bab Kesembilan Puluh Satu: Permaisuri yang Pelit...

Ma Enhui memang tidak memahami apa itu kapitalisme, tetapi ia tahu, semakin singkat waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan lebih banyak porsi kontrak, maka uang yang mengalir ke tangannya akan semakin banyak. Jika ingin menyelesaikan tiga ratus ribu kotak dalam dua tahun, jumlah produksi harian harus tidak kurang dari empat ratus kotak. Namun saat ini, hanya enam puluh kotak, masih sangat jauh dari cukup.

Ketika Zhu Yunwen memasuki Istana Kunning, Ma Enhui telah berulang kali mengirim beberapa kelompok dayang. Melihat gelagatnya, Sang Permaisuri tampaknya berniat mengosongkan Istana Jingyang, Istana Yonghe, dan Istana Yanxi, lalu mengubahnya menjadi pabrik tekstil. Entah Permaisuri sengaja atau tidak, tempat-tempat luas seperti kantor administrasi dan gudang dalam istana tak pernah dipertimbangkan, justru terus saja memperluas wilayah ke Enam Istana Timur milik sendiri. Jika begini terus, jangan berharap bisa memenuhi Dua Belas Istana Barat dan Timur dengan para selir... Sungguh, modal memang membuat orang cinta sekaligus benci.

"Paduka, hamba sedang memikirkan bagaimana memperluas produksi. Namun tenaga di dalam istana kurang, apa yang harus dilakukan?" tanya Ma Enhui setelah memberi hormat saat Zhu Yunwen datang.

Zhu Yunwen menggenggam tangan Ma Enhui dan duduk bersamanya, lalu berkata, "Kalau memang kurang, bisa ambil orang dari Kelompok Seni Istana. Bukankah Murong Jing’er pernah bilang, kelompok itu terlalu besar, sulit diatur dan tidak efisien?"

Ma Enhui sedikit memanyunkan bibir, lalu menarik tangan Zhu Yunwen, "Kalau Paduka sudah bicara, hamba pun tenang. Paduka, Kelompok Seni Istana itu untung besar, tidak lama lagi kekayaannya bisa melampaui Istana Kunning."

Zhu Yunwen diam-diam menarik napas. Ucapan ini terdengar agak aneh. Apakah Permaisuri cemburu pada Kelompok Seni Istana?

Wajar saja kalau Permaisuri merasa begitu. Sejak perayaan Cap Go Meh, nama Kelompok Seni Istana menggema di ibu kota, dan mereka pun sepenuhnya beroperasi secara komersial. Tidak peduli siapapun, baik pangeran, pejabat tinggi, atau pejabat kecil, bahkan pedagang kaya, harga pertunjukan dua jam adalah lima ratus tael perak.

Kabarnya jadwal pertunjukan mereka sudah penuh hingga bulan Mei, minimal dua kali sehari, dan penghasilan harian bisa mencapai seribu tael perak. Dalam waktu singkat, pendapatan mereka bahkan menembus sepuluh ribu tael. Kelompok Seni Istana memang berada di bawah naungan istana, seharusnya tidak perlu membayar pajak. Namun Zhu Yunwen tetap mewajibkan mereka membayar pajak berat, yakni satu dari lima belas bagian.

Departemen Keuangan sangat senang, toh Kelompok Seni Istana milik Zhu Yunwen dan pajak itu pun ditetapkan oleh beliau sendiri, tak ada yang bisa protes. Setiap bulan, pajak dari kelompok itu bisa mencapai seribu tael lebih, cukup untuk menggaji lebih dari tiga puluh pegawai kabupaten selama setahun. Mengapa harus menolaknya?

Namun di dalam istana, Kelompok Seni Istana memiliki posisi yang istimewa.

Meski Ma Enhui adalah Permaisuri Dinasti Ming, dia tidak leluasa mencampuri urusan kelompok tersebut. Kelompok itu dulunya adalah Direktorat Musik, tetapi setelah Zhu Yunwen membubarkan Direktorat Musik, sisa-sisa anggotanya direkrut lagi dan dijadikan Kelompok Seni Istana, dengan Murong Jing’er sebagai pemimpin yang mengatur semua urusan mereka.

Untuk operasional komersial kelompok itu, Zhu Yunwen secara lisan sudah memberi kewenangan penuh pada Murong Jing’er. Dengan kata lain, secara resmi, kelompok tersebut memang berada di bawah Ma Enhui, namun sebenarnya sangat independen. Semua urusan, baik kepegawaian, keuangan, program, maupun tawaran pertunjukan, semua diputuskan sendiri.

Awalnya Ma Enhui tidak terlalu mempermasalahkan hal ini, toh satu pertunjukan saja sudah lima ratus tael, siapa pula yang mau menghabiskan sebanyak itu hanya untuk dua jam hiburan? Namun ia sungguh meremehkan antusiasme penduduk ibu kota. Tidak hanya para pangeran seperti Wang Liao dan Wang Min yang suka, para pejabat lain pun turut serta, apalagi banyak saudagar kaya yang ingin merasakan kemegahan kelompok itu.

Harus diakui, Kelompok Seni Istana biasanya tampil untuk Raja dan Permaisuri. Jika ada kesempatan menikmati hiburan kerajaan, mengeluarkan sedikit uang bukan masalah. Lima ratus tael memang mahal, yang bisa bayar kontan hanya keluarga besar, sedangkan keluarga sederhana biasanya mengumpulkan beberapa orang pengawas istana, patungan tujuh atau delapan puluh tael satu orang, lalu membentuk kelompok menonton bersama.

Ma Enhui pun mulai merasa tidak senang. Kelompok Seni Istana hanya mengumpulkan seratus hingga dua ratus orang untuk tampil, dalam waktu setengah bulan sudah dapat sepuluh ribu tael. Sedangkan dirinya, harus mengerahkan ratusan orang, membakar banyak bahan dan tenaga, bekerja siang malam, dan hasil kain kasa medis yang didapat, sebulan hanya dapat beberapa ribu tael saja. Jika dibandingkan, Ma Enhui merasa cukup terpukul. Yang lebih menyedihkan lagi, uang Kelompok Seni Istana bukanlah miliknya...

Zhu Yunwen hendak menghibur Ma Enhui dengan membahas manfaat pekerjaan dan sosial, namun seorang dayang masuk melapor bahwa Murong Jing’er ingin menghadap Permaisuri.

Ma Enhui menatap Zhu Yunwen dalam-dalam, lalu bertanya, "Kira-kira apa tujuannya datang kali ini?" Zhu Yunwen berdiri dan tersenyum, "Kalau mencari Permaisuri, biar aku menyingkir dulu, ingin tahu apa yang akan dia katakan." Ma Enhui tak kuasa menahan tawa, sejak kapan ada Raja yang justru bersembunyi menguping? Namun Zhu Yunwen tak peduli, ia langsung pergi ke balik sekat, menarik kursi dan mulai mengantuk.

Reformasi sistem satu cambuk, perbaikan pejabat, dan pembatasan tanah, semua itu jelas merugikan kelompok bangsawan. Para pejabat istana sudah bisa diatur, tapi bagaimana di daerah? Para tuan tanah itu, apakah berani menentang istana? Apakah mereka punya nyali? Bayang-bayang pembantaian masa Hongwu seharusnya masih tertanam di tulang mereka.

Pemberontakan? Mustahil, mereka cuma punya beberapa preman, mana bisa berbuat banyak. Tanpa keterlibatan luas para petani, hampir mustahil pemberontakan berkembang besar. Lagipula, dirinya sekarang memperjuangkan kesejahteraan petani, tidak ada alasan mereka menolak.

Dengan demikian, seberapapun ketidakpuasan para bangsawan, mereka hanya bisa pasrah kehilangan sebagian kekayaan. Selama masalah penghidupan pejabat dan pegawai diselesaikan melalui gaji, sistem satu cambuk bisa dilaksanakan sepenuhnya.

Kegagalan reformasi Zhang Juzheng salah satunya karena reformasi itu melukai kepentingan pejabat, tidak mendapat dukungan mereka, serta kurang pengawasan dan koreksi dalam pelaksanaannya, hingga banyak penyimpangan terjadi.

Dirinya jauh lebih unggul daripada Zhang Juzheng. Pertama, ia adalah Raja, sedangkan Zhang Juzheng hanya perdana menteri istana. Kedua, ia tahu masalah yang ada pada sistem satu cambuk dan pembatasan tanah, serta sudah menyiapkan serangkaian langkah pengamanan. Versi reformasi kali ini lebih baik, mustahil hasilnya lebih buruk. Ketiga, Zhang Juzheng meninggal setelah sepuluh tahun reformasi, sedangkan dirinya baru dua puluhan. Asal tidak berbuat sembrono, tidak ketagihan obat abadi, hidup sampai enam puluh atau tujuh puluh tahun pun seharusnya bisa, cukup waktu tiga puluh tahun, pasti bisa menuntaskan masalah tanah dan pemerintahan di tingkat bawah.

Saat Zhu Yunwen mulai mengantuk, percakapan di luar sekat membuatnya terbangun.

Setelah memberi hormat pada Ma Enhui, Murong Jing’er mengeluarkan sebuah buku catatan, lalu dengan hormat menyerahkannya, "Permaisuri, ini adalah laporan keuangan Kelompok Seni Istana bulan pertama. Setelah dipotong pajak, sisa uangnya adalah empat belas ribu tael. Semua uang sudah disegel dalam peti dan dikirim ke depan gerbang Istana Kunning, mohon Permaisuri memeriksa."

"Apa?" Ma Enhui terkejut menatap Murong Jing’er. Tak disangka, uang sebanyak itu diserahkan sepenuhnya tanpa ditahan sedikit pun?

"Paduka Raja sudah bersabda, Kelompok Seni Istana boleh mengelola sendiri pendapatannya, tak perlu menyerahkannya ke Istana Kunning," Ma Enhui menahan rasa bingungnya dan berkata.

Murong Jing’er tersenyum tipis, "Permaisuri, kedatangan Kelompok Seni Istana kali ini juga untuk menaati titah. Dua ribu enam ratus anggota kelompok, semuanya mendapat ketenangan dan kesejahteraan berkat anugerah Paduka Raja dan Permaisuri. Kami semua dengan tulus menyerahkan seluruh pendapatan kepada Permaisuri untuk dikelola."

Ma Enhui merasa wajahnya agak panas, rupanya dirinya terlalu kecil hati, berlaku curiga tanpa sebab. Ia pun tersenyum tipis, "Kalau begitu, biarlah aku yang mengelolanya sementara."