Bab Delapan Puluh Dua: Akumulasi Awal Bank Sentral

Ketika Zhu Yunwen keluar dari balik sekat, Ma Enhui tengah berdiri di samping peti, menggenggam lima bongkah perak di tangannya, matanya sedikit menyipit, sesekali memancarkan cahaya penuh harapan.

“Permaisuri…”

Zhu Yunwen memanggilnya dengan lembut.

Ma Enhui menoleh, tersenyum ramah, lalu berkata, “Paduka lihatlah, di sini ada sembilan ribu delapan ratus tael perak. Ditambah uang muka kain kasa medis sebanyak tiga ribu tael, totalnya sudah dua belas ribu delapan ratus tael yang tersisa. Bank Pusat akhirnya punya dana cadangan yang layak.”

Zhu Yunwen memandang Ma Enhui yang sedang mengembalikan perak ke peti, mengetahui bahwa meski ia suka mengelola harta, itu bukan demi keserakahan pribadi, melainkan agar ia bisa berusaha menjadikan keuangan istana mandiri tanpa membebani keuangan negara.

Murong Jing’er adalah orang yang cerdas, tahu siapa pemilik istana. Pendapatan kelompok seni, jika hanya sekadar uang kecil, cukup untuk kebutuhan sehari-hari. Namun kini pendapatannya sangat besar, sampai terasa sulit untuk dikelola. Maka Murong Jing’er pun secara sukarela menyerahkan seluruh pendapatan untuk diatur oleh permaisuri.

Ma Enhui sangat puas dengan Murong Jing’er, ia membiarkan tujuh puluh persen pendapatan tetap di istana, tiga puluh persen sisanya diberikan kembali kepada Murong Jing’er.

“Hanya ada sedikit lebih dari sepuluh ribu tael, tidak cukup untuk menopang Bank Pusat. Beberapa waktu lalu, Pangeran Liao dan Pangeran Min membicarakan soal rendahnya nilai uang kertas dan tingginya nilai perak serta tembaga. Sistem uang kertas mengalami masalah besar. Aku membutuhkan Bank Pusat memiliki lebih banyak dana, agar bisa merombak sistem mata uang,” ujar Zhu Yunwen sambil menutup peti, berbicara lembut kepada Ma Enhui.

Ma Enhui memanggil pelayan untuk memindahkan perak ke gudang sementara di sebelah, kemudian berkata kepada Zhu Yunwen, “Saya juga tahu uang kertas nilainya rendah, perak mahal, dan kabarnya tembaga pun lebih mahal dari sebelumnya. Dahulu, satu tael perak bisa ditukar seribu koin tembaga, sekarang hanya delapan ratus atau tujuh ratus, tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.”

Zhu Yunwen tersenyum tipis, berkata, “Barang yang langka pasti mahal, kalau tembaga sedikit, otomatis nilainya naik.”

Dalam budaya Tiongkok, tembaga adalah sesuatu yang sangat istimewa.

Orang zaman dulu menganggap warna tembaga melambangkan kehormatan. Jika melihat alat persembahan zaman kuno, yang paling mulia bukanlah benda dari giok atau emas, melainkan dari tembaga.

Sebelum Dinasti Han, bahkan sejak zaman Shang dan Zhou, istilah “emas” dalam banyak catatan sejarah sebenarnya merujuk pada tembaga.

Sejarah mencatat bahwa bangsa Yin sering berpindah, delapan kali di awal dan lima kali di akhir.

Artinya, Dinasti Shang di awalnya pindah ibu kota delapan kali, di akhir lima kali, berarti setiap puluhan tahun pindah tempat, alasannya tidak jelas, yang pasti bukan karena masa hak milik tanah berakhir.

Banyak sejarawan berpendapat bahwa perpindahan Shang sering terjadi karena menghindari banjir, perebutan tahta, atau gaya hidup nomaden. Tapi ada juga yang percaya, alasan utama perpindahan adalah untuk mencari tambang tembaga.

Budaya perunggu yang gemilang didukung oleh tambang tembaga.

Tambang tembaga yang sedikit membuatnya bernilai tinggi, cocok dijadikan mata uang resmi. Lagipula tidak mudah dipalsukan, bahkan tukang besi biasa pun tidak bisa membuatnya sendiri.

Di era Tang, tambang tembaga tidak banyak, terutama di daerah Xuan, Yi’an, Yongxing, Longyou, dan jalur selatan Jiangxi.

Pada masa Song, tambang tembaga utama berada di Jiangxi, Hunan, dan Guangdong, muncul empat tambang besar: Cen Shui di Shaozhou, Yongxing di Tanzhou, Yanshan di Xinzou, dan Xingli di Raozhou.

Namun di zaman Yuan, tambang tembaga berkurang drastis.

Di masa Yuan, uang kertas merajalela, emas, perak, tembaga jadi tidak penting, tambang tembaga hanya cukup untuk membuat gelas minum bagi keluarga istana.

Setelah Zhu Yuanzhang mewarisi kekacauan dari Yuan, tambang tembaga yang tersisa hanya di Dexing dan Yanshan, Jiangxi. Sistem ekonomi berbasis koin tidak memadai, lalu dicoba sistem uang kertas, tapi tetap gagal, akhirnya diterapkan dua sistem sekaligus.

Di zaman Zhu Yunwen, kebutuhan tembaga semakin besar, namun produksinya tidak mencukupi, maka rasio penukaran perak dan tembaga pun menjadi tidak seimbang.

Zhu Yunwen membuka peta wilayah Dinasti Ming, matanya tertuju pada Raozhou, Jiangxi.

Di masa depan, daerah ini menjadi basis tambang tembaga super besar, “Enam tambang dua pabrik”, kekayaan tembaganya tiada tanding. Jika ia mengirim orang ke Dongxiang dan Yongping untuk menggali tambang tembaga lebih awal, memperluas skala Dexing, sepertinya tidak akan ada yang mempersoalkan.

Lagipula, semua adalah keturunan bangsa Tiongkok, satu garis keturunan…

Selain Jiangxi, ada juga Yunnan, Gansu, dan Anhui yang kaya tambang tembaga.

Yunnan sekarang tidak stabil, terlalu banyak gajah, gadingnya tidak berharga, banyak orang yang menentang pemerintahan, jadi lebih baik menunda penambangan.

Gansu pun sulit dijangkau, orang Mongol sering muncul, tidak mungkin hari ini menambang tembaga, besok sudah diambil oleh mereka, sia-sia saja bekerja.

Sepertinya, satu-satunya cara adalah menandai lokasi tambang tembaga di Jiangxi dan Anhui seperti di masa depan, lalu mengirim orang untuk menambangnya.

“Paduka, Permaisuri, Pangeran Liao dan Pangeran Min ingin bertemu.”

Shuangxi masuk memberitahu.

“Biarkan mereka masuk.”

Zhu Yunwen berkata sambil memandang peta.

Pangeran Liao dan Pangeran Min datang dengan cukup ramai, sekelompok pelayan membawa sekitar dua puluh peti kayu merah ke halaman, lalu mengangkat dua peti ke dalam ruangan.

“Permaisuri, sepertinya malam ini kita bisa meminta dapur istana menambah hidangan,” kata Zhu Yunwen sambil tertawa melihat situasi itu.

Ma Enhui sekilas memandang Zhu Yunwen, tetap tenang tanpa berkata.

Kedua pangeran memberi salam, Zhu Zhi dengan wajah ceria mengeluarkan buku catatan keuangan, berkata, “Paduka, saat ini kuda sangat langka di ibu kota, pendapatan dua hari ini sangat besar, semua uang ini milik istana, berikut catatannya.”

Zhu Yunwen tidak memeriksa detailnya, langsung membuka halaman terakhir, melihat sisa dana mencapai lima puluh delapan ribu tael, ia terkejut dan bertanya, “Kalian menjual kuda seperti menjual emas?”

“Paduka, sekarang banyak orang yang ingin keluar kota untuk mengirim berita, harga satu ekor kuda sudah naik seratus tael, bahkan menyewa kuda biasa sehari saja butuh dua atau tiga tael, benar-benar menguntungkan,” ujar Zhu Zhi.

Paduka hanya memberikan petunjuk sebelumnya bahwa kuda di ibu kota bisa jadi barang langka, Zhu Zhi dan Zhu Geng pun menginvestasikan beberapa ribu tael, mengerahkan semua pekerja, membeli kuda dengan harga dua kali lipat dari biasanya secara kontrak sewa.

Agar orang tidak membatalkan kontrak dan demi keadilan, mereka juga menandatangani perjanjian.

Sekarang, orang-orang lebih memilih memutus kontrak demi mendapatkan kembali kuda mereka, tapi kedua pangeran sudah menyewakan kuda-kuda itu, jadi tak ada jalan kembali…

Zhu Yunwen bagai seorang ahli strategi, bermodalkan satu informasi, menggunakan kuda sebagai alat, mengeruk keuntungan dari pejabat dan orang kaya.

“Sudah bayar pajak?”

Zhu Yunwen menunjuk buku catatan.

Zhu Geng sedikit tidak senang, berkata dengan agak merunduk, “Paduka, pajak sudah dibayar, hampir empat ribu tael. Pajak lima belas persen, terlalu berat.”

Zhu Yunwen menggeleng, tersenyum, “Pajak lima belas persen, apakah tetap menguntungkan?”

Zhu Geng langsung terdiam.

Zhu Yunwen tertawa, “Menurutku, lima belas persen masih ringan. Sepuluh persen pun kalian tetap untung besar. Selama ada keuntungan, bisnis tidak akan mati. Lagi pula, pajak hampir empat ribu tael masuk ke kas negara, uang itu untuk menggaji pejabat dan memberi upah pada prajurit. Sebagai pangeran, berbuat baik untuk negara, tak ada alasan untuk mengeluh, bukan?”

Zhu Zhi dan Zhu Geng segera menggeleng, siapa berani mengeluh.

Zhu Yunwen mengangguk, bertanya, “Paman Pangeran Yan sudah menemui kalian?”

Zhu Zhi dan Zhu Geng mengangguk.

Zhu Zhi berkata, “Paduka, Pangeran Yan tampaknya berminat berbisnis…”

Zhu Yunwen tertawa lepas, mengambil buku “Strategi Angkatan Baru” dari meja, memasukkannya ke dalam peti berisi perak, lalu berkata kepada kedua pangeran, “Kirim dua peti perak ini ke kediaman Pangeran Yan, dia akan mengerti maksudku.”