Bab Empat Puluh Sembilan: Mohon Pergi ke Kantor Pengadilan Kabupaten

Derap langkah kaki yang tak beraturan turun dari pegunungan, memecah suasana yang tampak santai sekaligus tegang di tempat itu.

Beberapa jenazah perampok gunung dibawa turun. Yuan Ji dan kawan-kawan adalah kekuatan utama; para prajurit pemerintah, jika boleh dikatakan membantu, sebenarnya lebih mirip pengawas.

Mungkin karena bersama-sama mengangkat mayat para perampok, para perwira yang baru turun dari gunung mendadak berubah ramah, “Tempat ini cukup jauh dari kota kabupaten, para perampok bersembunyi amat dalam, sehingga pihak kabupaten tak tahu mereka berbuat jahat di sini. Maaf telah membuat Nyonya Muda Wu terganggu.”

Zhang Xiaoqian, yang berada di samping, membela kampung halamannya, “Benar, para perampok ini muncul tiba-tiba, sebelumnya di sini tidak ada seperti itu.”

Perwira itu melirik ke arah Zhang Xiaoqian. Pada saat ini, Zhang Xiaoqian yang telah membalaskan dendam besarnya dan menyelamatkan istrinya, begitu bersemangat hingga tak menyadari keanehan. Namun Li Minglou dapat menangkap kilatan niat membunuh di mata perwira itu.

Penekanan bahwa para perampok ini mendadak muncul, benar-benar membuat perwira itu seperti ketahuan berbuat curang.

“Peristiwanya terjadi mendadak, kami sangat ingin menyelamatkan korban sehingga tidak sempat memberitahu kalian, mohon dimaklumi,” ucap Li Minglou, membalas keramahan dengan sopan.

Tatapan perwira itu beralih pada sang perempuan, “Nyonya Wu.”

Sang perempuan hanya mengangguk tipis tanpa berkata apa-apa.

Li Minglou berkata, “Beliau sedang dalam kondisi kurang sehat, juga baru saja mengalami ketakutan.”

Seketika sang perwira berkata, “Segera antarkan para nyonya ke kota kabupaten untuk beristirahat.”

Li Minglou memandang sang perempuan, tampak ragu, “Kami harus segera melanjutkan perjalanan ke ibu kota. Sudah tertunda beberapa hari, khawatir Jenderal Tua Liang akan cemas.”

“Kami bisa mengutus prajurit penghubung untuk mengirim pesan pada Jenderal Tua Liang,” kata perwira itu dengan tulus. “Nyonya Wu mengalami ketakutan di sini, mohon beristirahat dengan baik, biarkan tabib memeriksa, kami juga harus mengawal beliau secara langsung agar merasa tenang.”

“Sama-sama prajurit, malah merepotkan kalian,” jawab Li Minglou, tak lagi menolak. “Kalau begitu, mohon maaf atas gangguan kami pada kabupaten kalian.”

Perwira itu gembira, segera memerintahkan para prajurit untuk mengawal rombongan Li Minglou kembali ke kota, juga berterima kasih pada Yuan Ji dan lainnya yang masih membantu, “Tugas kalian adalah mengawal Nyonya Wu, urusan perampok gunung serahkan pada kami.”

Perwira itu juga meminta Zhang Xiaoqian membawa para perempuan yang diselamatkan kembali ke kota, “Mereka adalah saksi kejahatan para perampok, setelah bersaksi, Bapak Bupati akan mengatur agar mereka kembali ke keluarga masing-masing.”

Sebagai petugas kantor kabupaten, Zhang Xiaoqian sangat paham proses ini, ia membusungkan dada dan mengiyakan.

Perwira itu pun tak lupa pada para warga desa yang ikut berjuang, “Kalian berjasa menumpas perampok, Bapak Bupati pasti ingin bertemu.”

Tak berharap imbalan apa pun, bisa bertemu Bapak Bupati sudah merupakan kehormatan besar. Warga desa pun dengan penuh semangat mengikuti Zhang Xiaoqian.

Li Minglou memperhatikan sang perwira yang dengan rapi mengumpulkan semua orang yang perlu dibungkam, sementara jenazah yang telah mati tak seorang pun memperhatikan.

Namun ada satu yang tak bisa dilupakan Li Minglou.

“Kami punya seorang pelayan wanita,” kata Li Minglou pada sang perwira, menunjuk ke arah mayat-mayat perempuan yang dibawa turun dari gunung, “Ia rela berkorban demi tuannya, kami ingin membawanya untuk dimakamkan.”

Perwira itu tentu tak akan mempersulit urusan jenazah. Yuan Ji bersama beberapa orang mengurus jenazah Que’er, lalu semua orang, dikawal para prajurit, meninggalkan tempat itu menuju kota kabupaten. Perwira itu berdiri di kaki gunung memandangi mereka hingga hilang dari pandangan, wajahnya pun berubah suram.

“Pak, tak ada satu pun yang selamat di atas gunung,” lapor seorang wakil perwira dengan suara pelan.

Meski itu kesimpulan dari orang sendiri, sang perwira tetap harus memastikan segalanya aman, “Jumlahnya sudah sesuai?”

Wajah wakil perwira tampak sulit, “Api sangat besar, tulang belulang sudah tak bisa dihitung.”

Dengan kobaran api begitu besar, siapa pun yang terbakar sulit dikenali, bahkan senjata-senjata pun tertutup tumpukan api. Itulah hal terpenting. Setelah memeriksa sendiri, hati sang perwira jauh lebih tenang, bahkan merasa kagum, “Mereka bisa melakukan bakar diri demi menutupi rahasia, pantas saja mereka adalah orang-orang pilihan Jenderal Muda An.”

Dengan pengaturan seperti ini, sekalipun ada yang selamat pasti sudah melarikan diri untuk memberi kabar, asalkan tidak tertangkap oleh pihak musuh, itu sudah cukup.

Wakil perwira bertanya pelan, “Mereka benar-benar pasukan Zhenwu?”

Sang perwira memandang tumpukan mayat perampok di samping, luka-luka mematikan di tubuh mereka sangat tajam dan bersih, ini bukan kemampuan penjaga biasa atau pengawal karavan, “Lebih baik percaya daripada tidak percaya, kalau benar pasukan Zhenwu tak masalah, tapi Liang Zhen di ibu kota tidak boleh diremehkan.”

Liang Zhen cukup terkenal di Da Zhou, wakil perwira tampak meremehkan dan geli, “Orang tua itu seumur hidup hanya jadi bahan tertawaan.”

Sang perwira tak serendah itu, ia tertawa dingin, “Dia hanya bahan tertawaan di depan Li Feng'an, tapi statusnya sebagai panglima bukanlah lelucon.”

Wakil perwira mengangguk malu.

“Apalagi sekarang Li Feng'an sudah meninggal, Liang Zhen punya kesempatan membuktikan dirinya bukan bahan tertawaan,” ucap sang perwira dengan tenang. “Orang tua itu sekarang ibarat kucing, kita tidak boleh membiarkannya mencium bau amis.”

Wakil perwira pun mengakui, “Pak benar-benar bijaksana.”

“Wu Ya’er diangkat langsung oleh Liang Zhen, disayanginya seperti anak sendiri. Wu Ya’er juga berani bertindak semena-mena di pasukan Zhenwu karena dukungan Liang Zhen, para atasan pun dibuat pusing karenanya,” sang perwira merenung, “Tak aneh jika Liang Zhen ingin menghadiri pernikahannya dan bertemu dengan ibu serta istrinya.”

Namun wakil perwira heran akan hal lain, “Bukankah Wu Ya’er yatim piatu? Tak pernah dengar ia punya ibu atau istri?”

Sang perwira menatap batu-batu gunung, seakan kembali melihat perempuan dan wanita yang duduk tadi, tatapannya jernih, “Seorang wanita buta dan gila, satu lagi seperti bukan manusia maupun hantu. Kalau kau punya ibu dan istri seperti itu, kau pasti juga akan bilang pada dunia kalau kau yatim piatu.”

Ia tak ingin memikirkan hal itu lagi.

“Bukankah mereka hendak mengirim pesan ke ibu kota? Kita kirim orang mengawasi, nanti juga akan tahu,” katanya.

Saat senja turun, rombongan Li Minglou tiba di kota kabupaten. Bupati Wang Zhi sudah mendapat kabar sebelumnya dan menyambut mereka di gerbang kota.

Kedatangan bupati membuat para petugas membubarkan warga di jalan, sehingga rombongan Li Minglou tidak menjadi tontonan dan masuk ke kantor kabupaten dengan tenang.

Para warga desa dan perempuan yang diselamatkan dibantu Zhang Xiaoqian dan petugas lain untuk diatur tempat tinggalnya, sementara Wang Zhi sendiri mengurus Li Minglou.

Wang Zhi adalah pria berusia empat puluhan, tak banyak bicara dengan gadis kecil, apalagi dengan perempuan gila, sehingga urusan ramah-tamah pun diserahkan kepada Yuan Ji.

Wang Zhi tidak merasa dirinya lebih tinggi sebagai pejabat kabupaten, bahkan sangat menghormati Yuan Ji karena ingin menunjukkan rasa hormat pada Liang Zhen. Ia menjamu Yuan Ji dengan hidangan dan minuman, meminta maaf dan mengurangi ketegangan, sampai keduanya mabuk berat barulah bubar.

Wang Zhi yang mabuk kembali ke kediamannya, namun yang menantinya bukan istri atau selir cantik, melainkan seorang cendekiawan kurus dengan kumis tipis.

“Benar-benar sok pintar!” si cendekiawan penuh amarah, “Jenderal Muda An mengatur mereka agar berpura-pura jadi perampok gunung, bukan benar-benar menjadi perampok!”

Wang Zhi yang tubuhnya berbau alkohol, matanya sama sekali tak menunjukkan tanda mabuk, “Apa yang mereka lakukan sebenarnya sudah benar. Kalau berpura-pura ya harus total, perampok gunung tentu saja harus menjarah dan meresahkan desa. Hanya saja kurang beruntung, siapa sangka perempuan yang mereka rampas itu ternyata ibu dan istri Wu Ya’er.”

Mata kecil sang cendekiawan penuh curiga, “Aku sudah bertanya sendiri pada perempuan-perempuan yang diselamatkan, perempuan itu dikurung bersama mereka, tidak pernah bilang kalau dirinya ibu Wu Ya’er, hanya bilang menantunya akan memanggil pejabat pemerintah, jadi mereka tak perlu khawatir.”

“Apakah pejabat pemerintah bisa dipanggil sembarangan oleh siapa saja? Kalau ia begitu yakin, pasti sudah punya rencana,” Wang Zhi berkata mantap. “Lagi pula, perempuan itu sudah gila dan suka mengigau, dengarkan saja sekedarnya.”

“Du Wei bilang salah satu pengawal menceritakan, mereka diculik di tengah jalan, jadi tak sempat melindungi kecuali si gadis. Perempuan tua dan pelayan tertangkap, lalu mereka singgah di Desa Zhang untuk beristirahat, setelah itu bersama warga desa naik ke gunung menumpas perampok dan menyelamatkan orang,” sang cendekiawan memelintir kumis kecilnya sambil menyipitkan mata. “Zhang Xiaoqian dan warga desa juga membenarkan, rombongan ini masuk desa tengah malam, apa dari pengawal itu ada informasi penting?”

“Pengawal itu sangat mengenal Liang Zhen, banyak hal yang kuketahui darinya,” Wang Zhi mengusap wajahnya yang berbau alkohol.

Hal-hal yang ia tak tahu, tentu saja ia tak tahu kebenarannya.

“Du Wei bilang mereka akan mengirim pesan pada Liang Zhen, kirim saja orang mengawasi, nanti juga tahu benar tidaknya,” Wang Zhi malas membahas ini lagi, menguap dan berkata, “Sebelum semua jelas, tahan mereka di kantor kabupaten. Kalau benar mereka kerabat Wu Ya’er, biarkan mereka pergi.”

“Kalau bukan, mereka tak perlu pergi.”

“Tentu saja, semua itu dengan syarat mereka benar-benar tak tahu rahasia kita di sini.”

“Kalau mereka tahu sesuatu, jangan harap bisa keluar hidup-hidup dari Kabupaten Dou, sekalipun mereka benar-benar kerabat Wu Ya’er, bahkan kerabat Liang Zhen sekalipun.”