Bab 76: Penyebaran Kabar

Ini adalah hari kelima belas sejak kehilangan kontak dengan Li Minglou.

Waktu terasa semakin lama. Awalnya hanya lima hari, di mana di tempat yang sudah disepakati sebelumnya, seorang pengawal datang membawa secarik pesan tulisan tangan Li Minglou, mengatakan bahwa kali ini mereka belum menemukan obatnya, dan meminta semua orang menunggu beberapa hari lagi di tempat lain. Jika kali ini tetap tidak ditemukan, mereka akan berhenti mencari.

Nada bicaranya terdengar santai, namun wajah pengawal itu terlihat sangat muram, menandakan bahwa tidak menemukan obat yang dibutuhkan sungguh membuat Nona Besar bersedih.

Ketika Nona Besar bersedih, semua orang pun ikut merasa tidak nyaman. Li Fengjing berusaha menenangkan dan menyarankan agar mencari secara perlahan, apakah karena kekurangan orang, lalu pengawal itu membawa beberapa orang, dan Li Fengjing pun membawa yang lain menunggu di tempat berikutnya.

Kontak berikutnya menjadi tujuh hari, dengan alasan yang sama seperti sebelumnya—obat belum ditemukan, atau obat yang diperoleh tidak cukup baik, dan seterusnya.

Kemudian, giliran berikutnya menjadi sepuluh hari.

Setiap kali, Xiang Jiuding selalu berangkat dengan penuh semangat, namun tak lama kemudian harus kembali berhenti dan Li Minglou tetap tak terlihat batang hidungnya, membuatnya tak tahan untuk tidak menginterogasi Li Fengjing.

Setiap kali tiba di tempat baru, Li Fengjing harus mengatur kebutuhan makan, minum, dan istirahat sekelompok besar orang. Kebutuhan sebanyak itu menjadi peluang bisnis langka bagi wilayah setempat, sehingga para pedagang berbondong-bondong mengerumuni Tuan Keempat Li.

Li Fengjing sibuk bukan kepalang, separuh harinya habis untuk menjamu tamu, dan merasa jauh lebih nyaman dibandingkan harus menghadapi Xiang Jiuding yang selalu menuntut.

Li Fengjing pun mulai mengabaikan Xiang Jiuding, atau bahkan menghindarinya. Jika Xiang Jiuding marah, Li Fengjing akan lebih marah lagi.

“Kalau kalian tak sabar, silakan pergi duluan. Bagi keluarga kami, menyembuhkan luka Minglou jauh lebih penting daripada menikah,” katanya dengan suara tegas, dan wajahnya yang mirip Li Feng'an menambah kewibawaannya.

Xiang Jiuding hampir pingsan karena marah, tapi ia tak bisa pergi begitu saja, pun tak bisa berbuat apa-apa pada Li Fengjing. Ini adalah rombongan pengantin dari keluarga Li, dan sekarang Li Fengjing adalah tuan rumah yang dituakan. Jika Li Fengjing tak mau mendengar perintahnya, tak ada seorang pun yang akan mau. Mau tak mau, Xiang Jiuding hanya bisa menulis surat pada Xiang Yun.

Saat Xiang Jiuding menerima balasan dari Xiang Yun, mereka sudah hampir lima belas hari menetap di situ.

Isi surat Xiang Yun sangat singkat—meminta Xiang Jiuding menanyakan, apa sebenarnya yang sedang dilakukan Li Minglou.

Padahal Xiang Jiuding sudah menjelaskan bahwa Li Minglou sedang mencari tabib dan obat, namun Xiang Yun tetap menanyakan hal itu, jelas ia tak percaya Li Minglou benar-benar sedang mencari tabib.

Di Jiangling, Li Minglou menolak seluruh tabib terkenal yang didatangkan keluarga Li.

Di Jiangling, Li Minglou pergi mencari tabib sakti dengan usahanya sendiri, dan setelah menemukan seorang tabib yang dianggapnya hebat, ia justru mengirim tabib itu, Ji Liang, ke Jian Nan Dao.

Jelas sekali ia tidak benar-benar ingin mencari pengobatan untuk dirinya sendiri.

Akhirnya Xiang Jiuding tersadar, perasaan marah dan kecewa bercampur aduk dalam hatinya. Ia benar-benar datang dengan niat tulus untuk menikahi Li Minglou, bahkan memperlakukan Tuan Keempat Li seperti keluarga sendiri. “Kau menganggapku apa? Apa sebenarnya yang kau sembunyikan dariku?”

Tuan Keempat Li merasa tersinggung sekaligus kesal. “Aku tidak menyembunyikan apa pun darimu, semua yang kulakukan juga kau lihat sendiri.”

Xiang Jiuding bertanya, “Lalu katakan, apa sebenarnya yang sedang dilakukan Nona Minglou? Sekarang ia ada di mana?”

Li Minglou memang sedang mencari tabib dan obat, namun di mana keberadaannya, Li Fengjing juga tak tahu pasti. Baru saat itu ia menyadari, selama ini Li Minglou memang selalu menjaga komunikasi, namun tak pernah sekalipun menyebutkan keberadaannya, hanya menyuruh mereka menunggu di tempat yang ia tentukan.

“Tuan Keempat,” seorang pelayan mengintip dari luar, “Bos Zhu mengundang Anda untuk jamuan makan.”

Sebelum Li Fengjing menjawab, Xiang Jiuding yang kini merasa benar dan percaya diri, membentak marah, “Jamuan apa? Dalam keadaan seperti ini, kau kira kita keluar untuk bersenang-senang?”

Li Fengjing yang kini merasa kurang percaya diri hanya membungkuk tanpa berkata apa-apa, dan pelayan itu pun segera membungkuk dan pergi.

“Aku benar-benar tidak tahu apa yang ia lakukan,” kata Li Fengjing dengan jujur. “Selain mencari tabib dan obat, apalagi urusan Minglou?”

Xiang Jiuding meliriknya dengan penuh curiga, lalu kembali pada dugaannya dulu, “Dia tidak mau menikah, jadi kabur.”

Li Fengjing ragu, “Kalau Minglou memang tidak ingin menikah, tak perlu sampai kabur.”

Kalau saja ia mengatakan dengan jelas tidak ingin menikah, siapa pula yang bisa memaksanya? Meski Li Feng’an sudah tiada, di dunia ini tak ada yang mampu memaksanya menikah jika ia sendiri tak mau. Jika Li Minglou berkata tidak ingin menikah, Xiang Yun pun tak akan memaksanya, bahkan pasti akan membela dan menghormati keputusannya.

Itulah sebabnya Xiang Yun meminta Xiang Nan datang langsung membujuk Li Minglou.

Jika bukan karena itu, lalu apa lagi alasannya? Xiang Jiuding mendesak Li Fengjing, “Apa saja yang ia tulis padamu? Apa yang ia katakan? Apa yang kalian bicarakan secara pribadi?”

Dulu, saat pertama kali berangkat, Li Fengjing selalu memberitahu Xiang Jiuding segalanya, namun kali ini, setelah menjadi pemimpin rombongan, ia merasa berdiskusi dengan orang lain soal urusan keluarga menjadi hal yang tak menyenangkan. Dulu hal-hal itu tampak rumit dan membingungkan, kini terasa sepele.

Apa pun kebutuhannya, para pelayan akan mengurusnya, bahkan hal-hal yang tak terpikirkan pun mereka pikirkan, sehingga semua urusan terasa mudah dan lancar.

Dalam suratnya untuk istrinya, Li Fengjing mengeluh, di rumah ia selalu dianggap sebagai orang yang tak berguna dan semua orang memuji Li Feng’an. Padahal, mungkin seseorang akan tampak hebat jika menduduki posisi penting karena banyak yang membantu.

Istri Li Fengjing setuju dengannya, bahwa suaminya hanya belum pernah diberi tanggung jawab besar. Jika diberi, ia pun tak kalah dengan siapa pun.

Li Fengjing mengabaikan Xiang Jiuding, melemparkan catatan tulisan tangan Li Minglou ke atas meja, “Keluarga kami selalu bertindak terang-terangan.”

Xiang Jiuding tak menghiraukannya, memunguti satu per satu catatan itu dan membacanya dengan saksama. Memang, tak ada keterangan apa-apa, hanya dibilang sedang mencari tabib dan obat.

“Tidak pernah kau tanyakan, apakah ia menemui kesulitan, kapan akan kembali. Setiap kali hanya pengawal yang datang, kau pun tak pernah bertemu dengannya. Apa kau sama sekali tidak khawatir?” Xiang Jiuding mengerutkan kening.

Apakah ia khawatir? Sebenarnya tidak pernah terpikir, Li Fengjing menoleh ke samping. “Apa yang perlu dikhawatirkan? Yuanji dan yang lain semua ada bersamanya.”

Xiang Jiuding menertawakan dengan nada dingin, “Kau memang berharap dia tidak kembali, kan?”

Mau enak sendiri, mana peduli dengan nasib keponakan sendiri di luar sana.

Li Fengjing merasa tidak enak dan membelalakkan mata, “Xiang Jiuding, jangan bicara sembarangan!”

Xiang Jiuding malas berdebat, “Terakhir kali bertemu, di mana?”

Ditindih oleh wibawa Xiang Jiuding, Li Fengjing pun menjawab menurut, dan Xiang Jiuding segera menyingsingkan lengan bajunya dan pergi dengan langkah cepat.

“Mau ke mana kau?” Li Fengjing awalnya belum sadar, namun secara refleks bertanya seperti biasa.

Xiang Jiuding bahkan tidak menoleh, “Tentu saja mencari orang!”

Li Fengjing memandang catatan-catatan yang berserakan di atas meja. Awalnya ia tidak mau memikirkannya, tapi kini tak bisa tidak, dan akhirnya ia pun sadar ada yang tidak beres. Ia menghentakkan kaki dan mengejar, “Tunggu aku!”

Kuda-kuda cepat berlari keluar dari kota menuju padang rumput.

Di wilayah Guangzhou, Huainan, kuda-kuda berlari kencang menembus padang ke dalam kota.

Penguasa Guangzhou melihat laporan darurat dari Douxian yang mengabarkan perbuatan bandit gunung yang menyebabkan tewasnya pejabat dan tentara lokal, sampai-sampai ia terkejut dan berdiri, “Kejahatan semacam ini belum pernah kudengar! Cepat kumpulkan pasukan untuk memberantas para bandit!”

Seorang pejabat pembantu mendekat dan membungkuk, “Tuan, saat ini seluruh pasukan berada di kantor pemerintahan, jika ingin digerakkan harus ada perintah dari pengawas wilayah.”

Sejak Perdana Menteri Cui mengajukan permohonan kepada Kaisar untuk memperluas kekuasaan para gubernur militer, para pengawas wilayah di mana-mana mulai bergerak, bahkan ada yang sudah menguasai militer dan administrasi setempat, membuat situasi semakin tidak stabil, perebutan kekuasaan membuat urusan pemerintahan kacau balau, dan perintah pun makin sulit dijalankan. Pasukan di wilayah sendiri pun sulit digerakkan tanpa hambatan.

Penguasa itu menghela napas, “Urusan sepenting ini tentu harus dilaporkan ke kantor pemerintahan.”

Ia segera merapikan dokumen dan memerintahkan untuk segera dikirim.

Pejabat pembantu itu menatap dokumen tersebut dan berkata, “Tuan, sebaiknya kita lihat dulu bagaimana penanganan kasus di Douxian. Apakah perkara besar atau kecil, baru kita putuskan.”

…

…

(Selamat merayakan hari raya, tambahan satu bab, seperti biasa jam delapan)