Bab Tujuh Puluh Tujuh: Secarik Tulisan Menenangkan Hati

Seorang pejabat tertinggi di sebuah kabupaten telah dibunuh, masih perlu diperdebatkan besar atau kecilnya perkara ini?

Pejabat pengawas memandang sekretaris utamanya. Meski usia sekretaris ini lebih muda darinya, ia tidak mungkin sebodoh itu. Di lingkungan birokrasi, tiap ucapan pasti ada sebabnya.

Sekretaris utama tidak langsung membaca dokumen itu, ia berkata, "Tuan Perdana Menteri mengatakan bahwa istana berniat menambah lima panglima wilayah. Wilayah Huainan jelas termasuk di antaranya. Tuan Lu sangat mengincar jabatan itu, namun kabarnya ada pihak lain juga mengincar Huainan. Bagaimanapun, istana ini bukan milik Perdana Menteri."

Tuan Lu memang mengandalkan dukungan Cui Zheng, tapi istana tetap milik Kaisar. Walau sudah lama Kaisar tak pernah muncul di istana, satu-satunya yang bisa menandingi Cui Zheng adalah Quan Hai, orang kepercayaan Kaisar.

Quan Hai tidak puas menjadi abdi dalam, ia juga ingin berkuasa di luar. Walau keluarga Luo memiliki hubungan erat dengannya, mereka punya Permaisuri Agung untuk diandalkan. Mereka tidak akan sepenuhnya menurut, bahkan mungkin akan berebut pengaruh. Maka Quan Hai membutuhkan orang-orangnya sendiri di luar, dan banyak yang ingin menjadi tangannya.

Pengawas menegakkan badan, "Tuan Lu telah bertahun-tahun bekerja keras di Huainan. Dengan kehadirannya, rakyat dan pejabat merasa tenang."

Tentu saja ia berpihak pada Tuan Lu. Jabatan pengawas ini sudah diembannya cukup lama. Jika Tuan Lu naik menjadi panglima wilayah, ia juga ingin menjadi wakil di pemerintahan wilayah.

Sekretaris utama memandang dokumen di tangan pengawas dengan ekspresi menyesal, "Tapi kini, pejabat dan tentara di wilayah ini telah dibunuh, hati rakyat menjadi resah."

Pengawas paham maksudnya. Kasus besar di Kabupaten Dou terjadi, ia sebagai pengawas tak bisa menghindar dari tanggung jawab. Jika melapor ke istana, Kabupaten Dou dan Prefektur Guang tidak terlalu menonjol. Yang akan dilihat dan ditanya istana hanyalah Wilayah Huainan, dan pengawas Lu pasti akan dimintai pertanggungjawaban.

Tuan Lu ingin meraih jabatan panglima wilayah, tampaknya tidak akan semudah itu.

Pengawas memutar jenggotnya, "Tapi perkara sebesar ini juga tidak mungkin bisa ditutupi."

Sekretaris utama berkata, "Tentu saja tidak bisa, bagaimana mungkin kita mengabaikan nyawa rakyat." Ia lalu mengulurkan tangan, "Biar saya lihat dulu apa yang sebenarnya terjadi, lalu kita pertimbangkan bagaimana melapor ke pemerintahan wilayah."

Pengawas menyerahkan dokumen itu, "Sebenarnya, Kabupaten Dou bisa dibilang beruntung, ada keluarga seorang perwira dari Pasukan Penegak Hukum yang kebetulan lewat, mereka membunuh banyak perampok gunung."

Sekretaris utama menyahut, itu benar-benar keberuntungan, lalu membaca surat pribadi dari keluarga Wu di sampul depan, kemudian melirik surat resmi dari kantor kabupaten. Surat dari kantor kabupaten hanya salinan dari surat keluarga Wu, jelas mereka ingin menghindari masalah dan melepaskan tanggung jawab; hal itu sudah sangat ia pahami.

Trik semacam ini sudah sering ia temui di birokrasi. Tidak terlalu masalah, ia hanya tersenyum tipis lalu meletakkan surat itu, "Tuan, perkara ini lebih baik dari yang kita perkirakan. Setidaknya hati rakyat Kabupaten Dou kini tenteram."

Namun pengawas justru menganggap ada hal yang lebih penting, "Keluarga Wu ini adalah keluarga Wu Yaer. Mereka hendak ke ibu kota untuk menemui Liang Zhen. Selama ini Wu Yaer dikabarkan sebagai anak haram Liang Zhen. Benarkah itu? Sampai menikah pun dia harus bertemu menantunya."

Ia terbatuk, merasa bukan waktu yang tepat membicarakan itu.

"Kalau begitu, bukankah Liang Zhen pasti akan tahu soal ini? Jika Liang Zhen sampai bicara, seluruh istana ibu kota akan geger."

Bagaimana cara mengusir mereka dengan cepat? Atau membuat mereka diam?

Sekretaris utama memegang surat keluarga Wu, berkata, "Tuan, tenanglah. Saya rasa ibu dan menantu keluarga Wu ini orang yang berhati baik. Jika tidak, mereka tak akan tinggal di sini. Kita cukup meminta mereka tinggal lebih lama. Mereka berhati baik, kita juga tulus, jelaskan betapa pentingnya urusan ini, minta mereka untuk sementara tidak memberitahu Liang Zhen, agar kaisar tidak terkejut dan negara tetap aman."

Sekretaris utama memang suka berpanjang kata, pengawas hanya mendengarkan inti pesannya: biarkan keluarga Wu tinggal, minta mereka diam.

"Apa mereka mau mendengarkan?" tanya pengawas sambil memutar jenggot.

"Sebagai tanda itikad baik, saya akan datang sendiri. Namun surat harus ditulis atas nama tuan, sebagai permintaan resmi dari pemerintah prefektur." jawab sekretaris.

Memberi stempel bukan urusan besar, pengawas setuju, tapi pikirannya masih tertuju pada pemerintahan wilayah.

Sekretaris utama memandang dua dokumen di tangannya, "Bagaimana kalau kita sedikit mengubah kronologi peristiwa?"

Mengubah? Bagaimana caranya? Bukankah fakta tak bisa diubah? Banyak saksi mata.

"Hanya rincian kecil, tidak mengubah fakta atau hasil," kata sekretaris sambil menunjuk satu bagian di dokumen, "Ubah bagian ini menjadi, Wang Zhixian dan Du Wei gugur setelah bertarung melawan perampok gunung."

Jika laporan ke pemerintah wilayah seperti itu, mereka akan membayangkan di Kabupaten Dou terjadi pemberontakan perampok gunung, dan bupati serta tentara gugur saat berjuang menumpas perampok.

Gugur saat menumpas perampok sangat berbeda maknanya dengan dibantai perampok yang menyerbu kota. Pemerintah tetap terjaga wibawanya, rakyat pun akan tersulut semangatnya. Jika lapor ke istana, tidak akan ada sanksi, bahkan bisa saja dapat penghargaan anumerta.

Dengan begitu, rekam jejak Tuan Lu tak akan terlalu tercoreng.

"Apalagi, apa yang saya katakan adalah kebenaran. Sebelum gugur, Bupati Wang dan Perwira Du pasti telah bertarung melawan perampok," ujar sekretaris.

Pengawas menampakkan wajah sendu, "Tentu saja, baik Wang Zhixian maupun Du Wei adalah tokoh terhormat, mengutamakan kepentingan umum, tak gentar membela rakyat."

Sekretaris utama menambahkan, "Kabupaten Dou yang begitu gagah berani, pemerintah wilayah tak akan tinggal diam, pasti segera mengirim bala bantuan."

Dengan cara begini, pengiriman pasukan bukan lagi sekadar menutup kekurangan, Tuan Lu pun akan terlihat baik di mata atasan.

Pengawas mengangguk puas, "Cepat, tulis surat segera, kirim laporan kilat ke pemerintahan wilayah."

Sekretaris utama langsung mengiyakan dan segera menyiapkan tinta serta pena.

Situasi genting, pemerintah prefektur bekerja tanpa henti siang malam. Dua laporan dan pasukan dikirim ke dua arah yang berbeda.

Sekretaris utama Prefektur Guang datang langsung ke Kabupaten Dou, membuat para pejabat di sana tegang. Namun saat ia menggenggam tangan kepala panitera dan meminta semua menahan duka, semua merasa lega. Sekretaris hanya bertanya singkat mengenai situasi, lalu segera ingin bertemu rombongan Nyonya Wu.

Kepala panitera dan para pejabat telah menyiapkan berbagai alasan selama beberapa hari, namun tak satupun terpakai. Semua merasa lega, seperti harapan panitera, pemerintah langsung akan bertanya pada Nyonya Wu, mereka pun tak perlu repot-repot.

Li Minglou membawa para wanita menemui sekretaris utama, setelah berbasa-basi sebentar ia mundur, urusan selanjutnya diserahkan pada Yuan Ji. Sekretaris utama tidak terlalu peduli pada gadis muda dan wanita gila itu, setelah berbincang beberapa kali dengan Yuan Ji, ia makin yakin bahwa rombongan ini memang luar biasa, terutama dalam hal militer.

Kekhawatiran terakhirnya lenyap. Ia tidak berniat menipu, ia sampaikan secara jujur pada Yuan Ji, memohon dengan sungguh-sungguh agar rombongan itu mau tinggal lebih lama, dan untuk sementara tidak memberitahu Liang Zhen tentang kebenarannya, agar tidak membuat Kaisar terkejut dan negara tetap aman. Ia pun memberi hormat sebagai sekretaris utama.

Yuan Ji, yang sederhana dan jujur, hanya bisa menyanggupi, dengan satu syarat: agar sekretaris utama datang sendiri ke barak untuk menghibur rakyat dan menenangkan hati mereka.

Mereka tak bisa bertindak atas nama Pasukan Penegak Hukum, status pengawal pribadi jelas tak sekuat pemerintah, sekretaris utama mengerti maksud Yuan Ji dan langsung setuju. Bersama Yuan Ji dan para pejabat Kabupaten Dou, ia berjalan menyusuri jalan utama, memastikan seluruh rakyat tahu pejabat tinggi telah datang, lalu berkunjung ke barak menengok kelompok rakyat yang membentuk pasukan anti perampok.

Diiringi suara genderang militer, sekretaris dan para pejabat melihat latihan barisan yang kacau balau, baju compang-camping, senjata seadanya.

"Bagus, sangat bagus," sekretaris utama memuji dengan mata berkaca-kaca, "Keselamatan ribuan rakyat Kabupaten Dou kini berada di pundak kalian."

Para rakyat yang baru pertama kali dipanggil 'tuan' oleh pejabat tinggi, begitu terharu, mengangkat senjata sambil bersumpah siap berkorban untuk negeri.

Sekretaris utama menolak dengan halus undangan makan dari panitera dan pejabat lain.

"Laporan sudah dikirim ke pemerintahan wilayah, bala bantuan akan segera datang," katanya, sambil menunjuk para warga di barak, "Dengan rakyat sekuat ini, saya dan pengawas pun bisa sedikit tenang."

Pengawas yang kini tenang segera meninggalkan Kabupaten Dou malam itu juga.

Panutera dan pejabat Kabupaten Dou pun kini merasa lega. Perkara ini hampir selesai, mereka tidak akan disalahkan, bahkan menurut sekretaris utama, mungkin akan ada penghargaan.

Rakyat juga tenang, pemerintah prefektur dan wilayah sudah tahu, bala bantuan akan segera datang, mereka tidak sendirian.

Udara malam di Kabupaten Dou pun terasa lebih hangat.

Jingju menutupi lampu di meja, cahaya menjadi redup, membuat Li Minglou yang duduk di depan meja tampak dibalut selapis tirai tipis.

Yuan Ji berkata, "Nona, semua berjalan sesuai dugaanmu."

Pemerintah tidak langsung mengirim pasukan untuk mengambil alih Kabupaten Dou, justru pertahanan diserahkan pada mereka.

Mendapatkan apa yang diharapkan memang membahagiakan, tapi Li Minglou hanya bisa menghela napas, "Sebenarnya, aku lebih berharap semuanya tidak seperti dugaanku."

Pejabat dan tentara satu kabupaten telah dibantai, rakyat kehilangan pelindung, tapi pejabat atasan pun tak terlalu peduli. Kekacauan bukan menunggu akhir tahun, tapi kini sudah tiba.