Bab Delapan Puluh Delapan: Pertarungan yang Mendominasi

Sesuai dengan perkataan Jiang Biehe, di sepanjang perjalanan mereka sudah bertemu dua orang pemuja abadi; dalam pasukan terdapat ahli pembunuhan, dan tak seorang pun mengenakan baju zirah berat. Mereka memanfaatkan kegelapan malam untuk menyelinap. Dengan langkah perlahan, mereka mendaki dan akhirnya sampai di atas.

Tak sampai seperempat jam, seorang memunculkan kepalanya, memanggil rekan-rekannya di bawah agar segera naik. Di bawah pimpinan Chu Tian, para prajurit dengan cepat berkumpul di puncak. Setelah menguasai sebuah area kecil, Chu Tian menggunakan tempat itu sebagai pijakan untuk mengamati sekeliling, lalu berkata dengan nada mengejek, “Betapa beraninya mereka, tempat sepenting ini hanya dijaga dua orang pemuja abadi tingkat dasar.”

Daerah ini penuh gunung dan batu-batu aneh, kecuali bagi pemburu tua, hampir mustahil penduduk biasa mencapai puncaknya. Tak jauh terlihat cahaya api, sekumpulan orang berkumpul entah apa yang sedang dibicarakan. Sayang, Chu Tian tidak sempat mempersiapkan sebelumnya; seandainya sempat, satu serangan panah bisa saja meninggalkan beberapa mayat.

Melihat para pemuja abadi itu, sorot mata Chu Tian menyiratkan niat membunuh. Dengan suara rendah ia berkata kepada Jiang Biehe di sisinya, “Jenderal Jiang, pilihlah prajurit terbaik, kita serbu mereka!” Kecepatan adalah kunci, membawa terlalu banyak orang justru memperlambat. Kelompok pemuja abadi yang berkumpul di sana, aura mereka tidak kuat; jika bisa membunuh mereka dalam sekali serang, banyak masalah bisa teratasi.

“Baik.” Meski mereka prajurit baru, tangan mereka telah berlumuran darah; pilihan Jiang Biehe adalah orang-orang tingkat dasar, di tempat lain pun mereka tergolong ahli. Beberapa orang bergerak di bawah lindungan malam, melompati hutan, dan dengan satu tebasan pedang Wu Feng milik Chu Tian, salah satu lawan langsung terbelah dua.

Kejadian itu mengejutkan pemuja abadi yang sedang bermeditasi di dekatnya; tak lama kemudian, para prajurit mendekat, dan sebelum lawan sempat bereaksi, kepala mereka sudah ditebas pedang. “Bunuh!” teriak Chu Tian.

Para pemuja abadi yang telah lama berlatih, meski tak bersalah, kini dalam perang dua kubu, yang mereka cari hanyalah kemenangan. Serangan mendadak itu menimbulkan kekacauan besar; banyak yang panik, berlarian keluar, namun tiga jenderal tingkat tinggi membunuh mereka dengan kecepatan luar biasa.

Seorang pria paruh baya berhasil menahan serangan Chu Tian; keduanya sama-sama di tingkat tinggi, namun satu serangan sudah menguras seluruh tenaganya. Menyaksikan kematian rekan-rekannya, ia marah, “Sialan!” Namun perlawanan kini mustahil; jari-jarinya retak akibat kekuatan pedang Chu Tian yang menembus celah pertarungan.

Seorang pendekar kehilangan jari, sama saja dengan kehilangan pedang; tak peduli betapa marahnya, hasilnya tetap sama. Ia pun dipenggal oleh Chu Tian, dan dalam waktu singkat, tempat itu dipenuhi mayat.

Di bawah malam, mereka seperti hantu, menggeledah seluruh bangunan tanpa menemukan satu pun yang hidup. Chu Tian akhirnya tenang, lalu memerintahkan Jiang Biehe, “Panggil semua orang, kenakan baju zirah, kita akan menghadapi pertempuran besar.”

Kemenangan di awal, rencana serangan malam Chu Tian berhasil, dan ia pun mendapat pengakuan dalam hati para prajurit. Apakah pemberontakan bisa dipadamkan, tergantung apakah seluruh pemuja abadi bisa dimusnahkan.

Beberapa prajurit baru merasa takut pada Chu Tian; saat itu ia memegang pedang Wu Feng, masih berlumuran darah, berdiri di antara tumpukan mayat. Aura pembunuh di tubuhnya begitu pekat, sulit dilenyapkan.

Namun Chu Tian tidak menyesal; semua bertarung demi tuannya masing-masing. Lagipula, sebagai bidak, ia tidak bisa menentukan nasib sendiri. Untuk menghadapi sekte besar di belakang, semua rintangan di depan harus disingkirkan.

Pasukan beristirahat semalam di puncak; ketika sinar matahari pertama menembus batu-batu aneh, Chu Tian memerintahkan prajurit turun gunung. Naik gunung mudah, turun sulit; medan berbatu menghalangi pandangan, sedikit lengah bisa jatuh ke jurang.

Kecepatan memang penting, tapi Chu Tian tidak mau mengorbankan nyawa prajurit; setiap nyawa adalah batasan yang ia pegang. Setelah perjalanan pagi yang melelahkan, mereka tiba di tujuan: Kota Batu Raksasa.

Di kota itu terdapat sekte pemuja abadi bernama Sekte Batu Raksasa, yang menjadi penyebab pemberontakan ini. Seluruh kota telah mereka kuasai, tapi tidak ada prajurit yang menjaga. Prajurit Da Qin masih memiliki integritas, belum ada yang berkhianat.

Itu berkat sistem Da Qin yang ketat; siapa pun yang mengkhianati negara, hukumannya berat, bahkan bisa membasmi seluruh keluarga. Jika gugur, keluarga masih mendapat tunjangan, cukup untuk bertahan hidup.

Hanya beberapa pemuja abadi berdiri di sana. Kali ini Chu Tian berniat menyerang langsung, karena mereka tidak punya senjata pertahanan kota. Pasukan bersenjata berat, tak gentar dengan panah sebanyak apa pun.

Di atas tembok, seorang pemuja abadi melihat garis hitam di kejauhan, bergumam pelan, “Apa bayangan hitam itu?” Mendengar itu, beberapa pemuja abadi menoleh ke timur. Tak lama, salah satu berteriak, “Serangan musuh!”

Seluruh kota geger. Pemimpin Sekte Batu Raksasa menghela napas, ia tahu Qin tidak akan membiarkan mereka lolos, hanya bisa berharap sekte di belakang tidak menyerah. Mengetahui nasib mereka suram, ia segera mengatur sekelompok orang kabur diam-diam, membawa buku, harta, dan batu spiritual sekte, yang menjadi kekuatan mereka. Sisanya akan ditinggalkan.

Beberapa pemuja abadi mengeluarkan kertas jimat api, api berkobar dari tembok kota. Melihat itu, Chu Tian menggeleng, Raja Qin tidak asal-asalan; pada baju zirah para prajurit ada jimat yang mengurangi kerusakan sihir.

“Api? Angkat perisai dan terobos!” Chu Tian yakin pasukannya adalah salah satu yang terbaik di Qin; dengan perlengkapan dan senjata ini, sekte menengah seperti itu tidak mampu menahan.

Chu Tian memimpin di depan, dua jenderal di belakangnya, semuanya di tingkat tinggi. Dengan kekuatan spiritual, mereka membuka jalan, sementara prajurit mengangkat perisai dan menerobos gerbang.

Kota Batu Raksasa hanyalah kota biasa; serangan pertama saja sudah membelah tembok, Chu Tian mengayunkan pedang Wu Feng, satu tebasan membelah tembok. Sekte itu berada di tengah kota besar.

Bagi pasukan bersenjata berat, situasinya mudah. Tidak seberat yang dibayangkan; pasukan elit Da Qin, kebanyakan pemuja abadi tingkat dasar, setara dengan sekte menengah. Tiga pemuja abadi tingkat tinggi memimpin, bergerak cepat menuju markas Sekte Batu Raksasa.

Terasa formasi sihir bangkit di sekitar, tanda sekte itu tidak mau menyerah, atau mungkin demi mempertontonkan kepada tuan mereka di belakang.

Chu Tian memerintahkan pasukan berhenti di gerbang, ia berdiri sendiri di depan, lalu berkata, “Kalian mengabaikan Raja Qin, layak dimusnahkan. Surga mencintai kehidupan, Raja Qin tahu sulitnya berlatih, cukup letakkan senjata, jelaskan semuanya, aku akan beri jalan hidup.”

Ia berniat memberi mereka kesempatan; bagi sebagian besar, kematian mereka tidak berarti, bahkan pemberontakan ini pun tak bermakna. Dengan mereka sebagai saksi, bisa jadi ada hasil tak terduga; melihat situasi, para pemuja abadi tidak benar-benar siap mati.

“Kalian punya waktu satu dupa. Jenderal Jiang, nyalakan dupa, begitu habis kita serbu, semua akan dibasmi.” Melihat wajah orang-orang di dalam, beberapa pemuda baru saja masuk dunia pemuja abadi; mendengar kata-kata Chu Tian, mereka tampak panik, suasana pun kacau.

Setiap orang punya pandangan sendiri; bagi Chu Tian, ini kesempatan, tapi bagi dua jenderal, ini taktik. Mereka tersenyum, “Dalam perang, mengacaukan hati lawan adalah kunci, Jenderal Chu benar-benar hebat.”

Satu dupa tak lama, tapi menentukan nasib semua yang ada: hidup atau mati, tergantung berapa yang berani keluar. Setelah kegaduhan, akhirnya beberapa tak kuat menahan tekanan, meletakkan senjata dan keluar di bawah tatapan semua orang.

Bagi rekan-rekan mereka, itu tindakan memalukan, seperti pengkhianat; mereka mengkhianati Qin dan diri sendiri. Namun pemimpin Sekte Batu Raksasa dan para ahli tidak marah, mereka berharap ada yang pengecut supaya sekte tetap punya harapan.

“Kesempatan sudah kalian dapat, jangan salahkan kami jika tak beri ampun. Bunuh! Tak ada yang dibiarkan hidup!” Dengan perintah Chu Tian, barisan tiga ratus orang maju, seperti mesin perang, tanah pun bergetar.

Serangan bersama menguras banyak batu spiritual untuk bertahan. Seluruh Kota Batu Raksasa terasa kekuatan mengerikan itu. Setengah jam saja, formasi sihir sudah hancur, bangunan pun jadi puing.

Di depan berdiri pria paruh baya, pemimpin Sekte Batu Raksasa, kini ia putus asa. Mereka sudah ditinggalkan, dan menghadapi Qin yang kuat, hanya beberapa pemuja abadi tingkat tinggi dan pemimpin tingkat menengah, mustahil lolos.

Yang tidak tahu kenyataan, masih berjuang mati-matian melawan pasukan Qin. Chu Tian membunuh setengah dari mereka, sisanya ketakutan, bahkan yang keras kepala pun akhirnya berlutut, tulang punggung mereka patah.

Chu Tian tidak langsung membunuh; meski masih muda, ia berani menatap pemimpin sekte yang berusia seratus tahun lebih tua. Ia menghunus pedang Wu Feng, menempelkan ke leher lawan, berkata dingin tanpa emosi:

“Pemimpin sekte, Qin adalah langit. Sekte kalian memang menengah, tapi tak mampu melawan kekuatan Qin. Aku yakin kalian sudah tahu jawabannya; jika merasa layak, biarkan orang-orang ini mati bersama rahasia itu.”

Bagaimanapun juga, ia adalah ahli tingkat menengah; mati begitu saja terlalu sia-sia. Selain itu, siapa yang ada di balik pemberontakan masih misteri bagi Chu Tian. Jika akar tidak dibasmi, rumput akan tumbuh kembali saat angin berhembus.