Bab Empat Puluh Lima: Perubahan Aneh pada Pedang Kayu

"Itu adalah putri dari keluarga Wakil Menteri Zhou."

Mendengar hal itu, sang Perdana Menteri menunjukkan raut berpikir. Semua orang tahu bahwa Wakil Menteri Zhou adalah orangnya Pangeran Kedua. Jika putrinya benar-benar dinikahi, memang akan timbul beberapa masalah.

Bukan karena ia peduli dengan pernikahan Jia Mingliang, toh hanya seorang wanita, pernikahan yang tak begitu penting. Namun jika sudah menyangkut kekuatan politik, urusannya jadi agak rumit. Ia pun bertanya dengan nada berpikir,

"Maksud Yang Mulia bagaimana?"

Sang Putra Mahkota lalu mengungkapkan pikirannya, hasil diskusi bersama beberapa penasihatnya. Untuk saat ini, mengikuti arus adalah kunci utama.

"Aku hanya ingin melakukan sesuatu yang tampak di permukaan. Setelah kejadian ini, kemungkinan besar adik ketiga akan semakin curiga. Saat itu, peluang kita untuk menang akan lebih besar."

Melihat Perdana Menteri mengangguk pelan, berarti ia setuju dengan rencana ini.

"Kalau Yang Mulia sudah berkata demikian, maka atas nama Mingliang, aku mengucapkan terima kasih atas kebaikan hati Yang Mulia."

Adapun Jia Mingliang yang menjadi korban dalam urusan ini, tak ada seorang pun yang peduli pendapatnya. Tentu saja, sebelum pergi, ia tetap diingatkan agar selama beberapa waktu ke depan menahan diri dan tidak keluar rumah.

Jika sampai tertangkap basah atau dijebak, lalu masalahnya sampai ke telinga Raja Qin, bisa saja pernikahan ini benar-benar batal.

Putra Mahkota tidak mengizinkan hal itu terjadi, begitu pula Perdana Menteri. Mereka langsung memerintahkan agar Jia Mingliang dikurung selama sebulan penuh.

Sementara itu, kekuatan yang dipimpin Putra Mahkota sudah saling berkoordinasi sejak siang. Mereka berencana pada sidang istana esok hari akan bersama-sama mengajukan permohonan kepada Kaisar.

Cucu Perdana Menteri memang bukan tokoh besar, tapi juga tidak bisa dibilang kecil. Yang akan mereka lakukan adalah memohonkan pernikahan dari Kaisar. Setelah itu, urusan ini bisa dipastikan selesai.

Dalam pertarungan para penguasa, pion di bawahnya lah yang harus dikorbankan. Melihat situasi ini, Chu Tian tidak berkata apa-apa lagi. Baginya, ini justru lebih menguntungkan. Meski ia mencoba menghalangi pun tidak akan mengubah hasil, malah akan menimbulkan citra negatif.

Namun Chu Tian menatap Jia Mingliang yang berdiri di luar, matanya berkilat penuh keanehan. Ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres pada Jia Mingliang, tapi sulit dijelaskan dengan kata-kata.

Sepertinya ke depan ia harus lebih berhati-hati.

Semoga orang itu memang hanya anak manja belaka.

Begitulah pernikahan Jia Mingliang kali ini diputuskan. Dalam urusan seperti ini, seorang anak muda sama sekali tidak punya hak bicara. Konon, putri keluarga Zhou juga hanyalah korban dalam intrik politik.

Asalkan Raja Qin sudah mengucapkan restu pernikahan, tak seorang pun boleh menentangnya.

Urusan ini pun belum tersebar keluar. Orang-orang Pangeran Kedua pun belum mendapat kabar. Esok hari, barulah akan dilemparkan seperti bom waktu.

Setelah berpamitan dengan Perdana Menteri, Chu Tian menoleh sekali lagi ke arah Jia Mingliang, memikirkan sesuatu dalam hati.

Ia melihat Jia Mingliang berdiri di tepi sebuah kolam, ditemani anjing galak yang tampak jinak di sisinya. Wajah Jia Mingliang tidak menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan atau kemarahan terhadap pernikahan ini, malah menerima kenyataan pahit itu tanpa banyak reaksi.

Segala sesuatunya mulai berjalan sesuai rencana. Sesuai dengan siasat awal Chu Tian, para penasihat pun mulai menata langkah dan melengkapi rencana tersebut.

Putra Mahkota pun, setelah pertarungan ini, langsung berada di atas angin.

Setelah menyingkirkan hal-hal yang merisaukan itu, Chu Tian pergi ke tempat pertapaannya untuk berlatih dengan tenang.

Ia berbeda dengan Gongsun Ce. Yang satu menekuni jalan Tao dan berlatih, yang satu lagi adalah penasihat, sehingga kekuatan bukanlah hal utama, melainkan kecerdikan dan strategi.

Karena itulah, Chu Tian mustahil menggoyahkan kedudukan Gongsun Ce sebagai penasihat nomor satu.

Dunia ini adalah tempat di mana yang kuat memangsa yang lemah, segalanya dinilai dari kekuatan. Chu Tian tersenyum tipis dan bergumam,

"Semuanya hanya nama kosong belaka. Paman guruku pernah berkata, tidak ada yang tak bisa diselesaikan dengan satu tebasan pedang. Kalau ada, berarti butuh dua tebasan."

Selama cukup kuat, menjadi seperti gurunya yang menjaga satu wilayah, ia bisa melindungi manusia di sekitarnya. Dengan kekuatan yang cukup, segalanya bisa ditaklukkan!

Bukan dengan siasat licik seperti ini. Menukar tujuan dan cara bukanlah hal yang baik.

Sembari mengasah pedang kayunya, beberapa hari ini aura darah pada pedang itu semakin pekat, bahkan samar terlihat lapisan merah tipis di permukaannya.

Inilah masalah yang sebenarnya.

Mengelus pedang kayu itu, getarannya terasa jelas di telapak tangan. Chu Tian bisa merasakan betapa kuatnya pedang willow itu. Ia pun menghela napas dengan wajah sedikit muram,

"Kayu willow memang menarik arwah, apalagi sudah menyerap begitu banyak darah. Sepertinya pedang ini akan menjadi berunsur dingin dan gelap."

Apa yang diinginkannya justru kebalikan dari itu. Seorang pendekar sejati seharusnya mengayunkan pedangnya hingga cahayanya menyinari empat belas provinsi, bukan menebarkan hawa kematian dan aura gelap. Bisa-bisa orang mengira ia seorang pendekar arwah.

Entah apa yang dipikirkan Pendeta Xuantian waktu itu, memberikan pedang willow yang diukir dari sebatang kayu padanya.

Selama berlatih bersama Dewa Pedang Mabuk, pedang kayu ini tak pernah lepas dari tubuhnya. Tujuh tahun sudah, pedang dan dirinya sudah menyatu, menjadi bagian dari tubuhnya. Kini sudah terlambat untuk melepaskan.

Sifat pedang itu sudah tetap. Kini ia harus mencari material yang sesuai untuk merawat dan menyeimbangkan pedang willow itu. Dari dalam loteng terdengar suara Chu Tian,

"Seseorang! Cari air Sungai Kuning!"

Ke langit tertinggi! Ke dasar Sungai Kuning! Air Sungai Kuning yang diceritakan dalam legenda memang tak benar-benar ada. Yang dimaksud adalah air yang berasal dari tempat paling najis dan kotor, terbentuk dari hawa dingin mayat manusia. Kayu willow sudah berunsur dingin, dan air itu adalah bahan terbaik.

"Baik, Guru."

Dengan kedudukan Putra Mahkota, untuk para tamunya saja ia sudah mengorbankan banyak hal. Setelah berlatih, mereka tak pelit. Asal perlu, pasti akan diupayakan.

Air Sungai Kuning memang langka, namun tempat berunsur dingin di dunia ini sangat banyak. Mengirim orang ke tempat-tempat berbahaya, tetap bisa mengumpulkan air Sungai Kuning.

Chu Tian lantas mengeluarkan selembar jimat dari dalam bajunya, menempelkannya di atas pedang kayu untuk menekan aura darah yang pekat itu.

Baru setelah itu ia menghela napas lega. Tak sesuai dengan bayangannya, kini ia hanya bisa meneruskan jalan yang telah dipilih.

Pedang ini sudah tak layak lagi disimpan di kamar, auranya yang pekat mudah menarik arwah. Chu Tian pun membawanya setiap saat. Tubuhnya pun diselimuti aura darah, membuatnya tampak seperti pembunuh ulung di mata orang biasa.

Bagi para pendekar, aura darah Chu Tian sangat menakutkan, seolah ia telah membunuh ratusan makhluk hidup demi menumbuhkan pedang itu.

Semacam tanda "Orang Asing Dilarang Mendekat" pun seolah melekat padanya.

Saat melangkah keluar kamar, para pelayan di sekitar tak kuasa menahan gemetar. Aura pembunuh di tubuh Chu Tian seperti mimpi buruk yang nyata, ia benar-benar seperti pemangsa puncak.

Orang-orang biasa pun menaruh hormat dan menjaga jarak darinya.

Bahkan Gongsun Ce yang sedang berlatih di dekat situ pun bisa merasakan hawa dingin itu. Ia pun menoleh ke arah Chu Tian, menatap pedang kayu di punggungnya.

Ia terpana sesaat, lalu berkata,

"Betapa pekatnya aura darah itu. Orang yang keluar hidup-hidup dari tumpukan mayat, pasti bukan orang biasa."

Di Kota Raja Qin ada sebuah tempat terkenal bernama Kuil Bodhi, dinamai begitu karena di depan kuil tumbuh sebuah pohon bodhi. Konon ada biksu agung yang mencapai pencerahan di sana, meninggalkan kisah indah.

Banyak orang datang untuk memohon berkah di sana. Chu Tian menatap gerbang panjang menuju kuil, bahkan beberapa peziarah merangkak dengan bersujud setiap tiga langkah, mengetukkan kepala di tanah, memohon kebaikan untuk kehidupan berikutnya.

Melihat itu, Chu Tian tidak berusaha menghalangi. Tujuannya ke sana sangat sederhana, ia hanya ingin melihat pohon bodhi, katanya pohon itu bisa membantu menjernihkan hati.

Terlalu lama membawa pedang willow, membuat wataknya sedikit terpengaruh. Ditambah lagi ia sering berurusan dengan siasat dan intrik, hal itu malah menghambat jalan keabadiannya.

Lewat di antara para peziarah, seperempat jam kemudian ia sampai di Kuil Bodhi. Di depan tumbuh barisan pohon bodhi, di bawah tiap pohon ada tikar jerami, tempat para biksu duduk bersila.

Lantunan doa terdengar bergema. Begitu masuk, Chu Tian langsung merasakan ada kekuatan yang memengaruhinya. Ia tertegun sejenak, lalu melihat seorang biksu cilik sedang menyapu halaman, ia pun mendekat dan bertanya,

"Adik kecil, Kuil Bodhi ini memang istimewa, kenapa semua biksu membaca doa di luar?"

Biksu kecil itu tahu alasannya, ia pun menceritakan kisah tersebut,

"Ini meniru tindakan Buddha di masa lalu. Dulu Buddha mencapai pencerahan di bawah pohon bodhi. Namun selama bertahun-tahun, belum ada satu pun yang berhasil."