Bab Lima Puluh Dua: Kawasan Kumuh

Seperti pepatah, peluru selalu menembak burung yang terbang paling tinggi. Tak satu pun dari mereka ingin menjadi burung itu; tak seorang pun berani mempertaruhkan nyawanya sendiri. Amarah Raja Qin bukanlah sesuatu yang bisa dilawan oleh para kultivator biasa seperti mereka. Untuk saat ini, banyak kekuatan memilih untuk menahan diri.

Mereka lebih baik tidak mencari apa pun daripada menyinggung kekuatan lokal. Apalagi sekarang suasana semakin kacau, sedikit saja ceroboh bisa memicu kekacauan besar. Tak perlu terburu-buru mencari petunjuk, apalagi dengan banyaknya orang yang ikut serta. Semalam, istana mengirimkan peringatan keras kepada mereka, dan para kultivator pun segera mengetahui kabar itu.

Tak jelas siapa tolol yang melakukan hal bodoh itu, membuat mereka semua ikut menanggung hukuman. Jika mereka tahu siapa pelakunya, pasti sudah terjadi perkelahian di antara mereka. Kini semua orang mencari secara diam-diam, tak satu pun berani terang-terangan melawan Raja Qin. Namun ada saja orang yang berani melawan, bahkan mencoba melakukan pembunuhan diam-diam. Sungguh seperti mengusik sarang lebah!

Beberapa tetua sekte bahkan turun tangan sendiri, semuanya adalah kultivator tingkat Jindan, yang setidaknya dapat menjadi pelindung bagi para murid biasa. Gunung Nanhua juga mengutus dua kultivator Jindan. Chu Tian dan Putra Mahkota menyambut mereka dengan hormat, dan keduanya pun ramah, tanpa menunjukkan keangkuhan atas kekuatan mereka.

Tentu saja ada pula yang sengaja menyembunyikan identitas Chu Tian, mengira ia hanyalah pelayan biasa. Hanya sedikit yang tahu siapa dirinya sebenarnya. Melihat dua kultivator Jindan di depannya, Chu Tian pun memberi peringatan halus,

“Kedua tetua Jindan yang terhormat, dengan begitu banyak orang berkumpul di Kota Raja Qin, pasti akan terjadi perebutan kekuasaan. Saran saya, sebaiknya Anda berdua menahan diri dan tidak mencari hal-hal yang seharusnya tak dicari.”

Kata-kata itu samar, hanya mereka yang tahu kebenarannya yang memahami maksudnya. Lagi pula, dengan kekuatan mereka, di luar sana pun sudah menjadi tangan kanan yang tangguh. Beberapa hari ini, banyak pembunuh berhasil ditangkap berkat mereka.

Salah satu kultivator memperlihatkan senyum sopan, menoleh pada dua muridnya yang masih belum mengerti apa-apa. Kedua tetua Jindan itu telah memahami situasinya, namun demi keselamatan kedua murid muda itu, ia mengucapkan terima kasih:

“Terima kasih atas peringatannya, teman muda. Di tengah kekacauan ini, kami hanya ingin menekuni jalan Dao. Urusan duniawi, kami tak ingin terlalu banyak terlibat. Adapun dua murid kami yang belum matang, akan kami jaga agar mereka tak menimbulkan masalah.”

Namun, masalah sesungguhnya baru saja dimulai. Setelah peristiwa itu, Gunung Mayat tak juga menyerah. Bahkan mereka mengumumkan sayembara dan mengirim pasukan pembunuh. Imbalan besar pasti memancing keberanian, bahkan sarang naga dan gua harimau pun akan diterobos.

Beberapa pejabat tinggi pun sudah menjadi korban, rumah mereka disusupi penjahat, tak sedikit pula perampok dan pembunuh yang berkeliaran. Banyak nyawa melayang, menambah kerusuhan yang ada. Tindakan Gunung Mayat yang tak peduli aturan bahkan melebihi keganasan Sekte Dewa Racun.

Sebagai kelompok sesat terbesar di dunia, mereka bertindak angkuh dan sewenang-wenang. Dua kultivator tahap Nascent Soul mereka pun menguasai wilayah masing-masing.

Beberapa sekte menengah, begitu mengetahui keterlibatan Gunung Mayat, langsung berhenti mengambil keuntungan di Kota Raja Qin dan buru-buru membawa anggota sekte mereka melarikan diri. Tentu saja, hal ini membuat marah pihak-pihak yang telah lama menyiapkan rencana.

Seperti Sekte Dewa Racun yang bersembunyi di balik bayang-bayang, mereka segera mengirim banyak ahli untuk membunuh orang-orang Gunung Mayat. Kedua kelompok itu kini benar-benar bermusuhan. Di wilayah Gerbang Timur, entah sudah berapa banyak kultivator sesat yang mati. Semua orang dicekam rasa takut, khawatir mereka akan menjadi korban berikutnya.

Chu Tian mengendarai kereta, menemani para petugas menuju Distrik Timur. Melihat mayat-mayat yang berserakan, ia berkata dengan nada berat,

“Orang-orang ini memang punya kemampuan.”

Dua sekte itu sama sekali tidak mengindahkan perintah Raja Qin, malah bertarung habis-habisan di Gerbang Timur. Sudah tak terhitung berapa orang yang mati.

Setibanya di sana, Chu Tian merasakan ada tatapan yang mengawasinya dari belakang. Sepertinya para kultivator sesat sudah banyak berkumpul di tempat itu.

Apakah Raja Qin akan memilih konfrontasi terbuka atau tidak, itu akan mempengaruhi situasi selanjutnya. Kota Raja Qin kini bagaikan tong mesiu, sedikit saja salah langkah akan meledak. Bukan hanya Chu Tian, bahkan kultivator tahap Nascent Soul pun bisa saja binasa.

Chu Tian menatap mayat-mayat yang mulai membusuk di musim panas, menimbulkan bau busuk yang berpotensi menjadi wabah. Ia pun berkata,

“Li Shanglong, bagaimana dengan mayat-mayat ini? Tidak mungkin dibiarkan begitu saja.”

“Nanti akan saya urus. Tapi untuk menangkap pelaku, sebaiknya jangan dipikirkan lagi. Saya rasa Anda pun sudah bisa merasakannya sejak datang ke sini, kadang bertahan hidup itu berarti harus tahu berkompromi.”

Selesai berkata, Li Shanglong menoleh ke belakang, melihat beberapa pengemis meminta-minta. Namun jika diperhatikan, mereka seolah kehilangan kesadaran.

Ternyata ada kultivator sesat yang mengendalikan jiwa mereka dengan teknik tinggi, menjadikan mereka mata-mata. Jika terjadi sesuatu yang mencurigakan, mereka akan segera melarikan diri.

Li Shanglong memang bukan pengecut, namun jika terseret dalam masalah seperti ini, bahkan keluarganya pun bisa terancam. Inilah sisi pahit menjadi pejabat; Kota Raja Qin berbeda dengan tempat lain. Meski hukum sangat dihormati, kekuatan tetap menjadi penentu. Jika menyinggung orang-orang berbahaya, Raja Qin pun mungkin akan melepaskan tanggung jawab.

Melihat wajah Li Shanglong yang penuh kegamangan, Chu Tian berkata pelan,

“Kalau begitu, urus saja mayat-mayat di sini. Orang-orang Gunung Mayat benar-benar sudah kelewatan.”

Ia pun mengeluarkan beberapa lembar kertas jimat dari balik jubahnya. Api menyala membungkus mayat-mayat itu, tak lama kemudian semuanya menjadi abu. Dari kobaran api, beberapa arwah penasaran dan setan jahat mencoba melarikan diri, namun Chu Tian segera menaklukkannya.

Chu Tian sendiri masih berharap bisa mendapat jabatan di pemerintahan. Jika urusannya berjalan lancar, dengan bantuan Putra Mahkota, setidaknya ia bisa memperoleh posisi. Ia pun berpikir sejenak, lalu berkata,

“Namun jika hanya asal-asalan, akan sulit memberikan penjelasan kepada Raja Qin.”

Mendengar hal itu, Li Shanglong pun kebingungan. Ia masih harus menghidupi keluarganya; jika gara-gara ini ia menyinggung atasan dan kehilangan jabatan, tak ada tempat lagi baginya untuk mengadu.

Para tokoh kuat yang bersembunyi di balik bayang-bayang memang sulit ditangkap, tapi menangkap beberapa pelaku kecil pun cukup untuk melapor,

“Apa yang Anda katakan memang benar, Chu Tuan. Jika kita pergi begitu saja, Raja Qin pun akan sulit menerima laporan. Jabatan saya bisa saja terancam.”

Selesai berkata, Li Shanglong membawa sepasukan prajurit masuk ke kawasan kumuh.

Dibandingkan hari-hari biasa yang kotor dan berantakan, kini kawasan kumuh tampak lebih tertata. Bahkan para kultivator sesat yang juga menekuni jalan pengkultusan jiwa pun tak tahan dengan lingkungan seperti itu.

Beberapa barang rongsokan menumpuk di satu sudut. Tapi jika diperhatikan, terlihat beberapa lembar kertas jimat menempel di sana. Li Shanglong segera menghentikan para prajurit yang hendak maju dan berpesan,

“Tempat ini tak sama dengan yang lain. Hati-hati di setiap sudut, ada sesuatu di dalamnya. Jangan sampai terperangkap oleh ulah mereka.”

Setelah itu, ia membersihkan tumpukan barang. Semua orang melihat beberapa kertas jimat terpasang di sana, sebagian arwah penasaran melekat di atasnya, tampaknya dipasang untuk memantau dan mengancam.

Li Shanglong memperhatikan jimat-jimat itu dengan mata setengah terpejam, mendengus pelan, lalu memperingatkan para prajurit,

“Terima kasih atas peringatannya, Tuan Chu. Kalian jangan bertindak sendiri-sendiri. Tangkap beberapa saja, lalu segera keluar!”

Setelah itu, Li Shanglong bersama Chu Tian menuju sebuah beranda di depan. Keduanya adalah kultivator tahap Fondasi, sehingga dapat merasakan keanehan di tempat itu.

Chu Tian memang tidak ahli dalam formasi, tetapi karena terbiasa mendengar penjelasan Pendeta Xuantian, ia sedikit banyak memahami perubahan posisi di sana. Ia pun kagum dan berkata,

“Hebat, formasi di sini mengandung Formasi Tiga Aspek. Sebaiknya jangan diganggu.”

Seluruh kawasan kumuh telah dikuasai para kultivator sesat. Perintah Raja Qin mewajibkan identitas resmi, sehingga sebagian orang tak bisa muncul terang-terangan. Kawasan kumuh pun menjadi tempat persembunyian terbaik bagi para kultivator sesat.

Petugas seperti mereka hanya ingin menangkap pelaku kecil. Kalau sampai menangkap “ikan besar”, tiga kali lipat jumlah orang pun tak akan cukup.

Saat ini, dari wilayah tempat Chu Tian berdiri, terdengar beberapa jeritan mengerikan. Wajahnya pun berubah, ingin memeriksa ke dalam.

Namun Li Shanglong segera menahan bahu Chu Tian, berkata dengan serius,

“Itu bukan prajurit kita. Arahnya pun berbeda. Jika ingin bertahan hidup lama di sini, satu-satunya cara adalah tidak terlalu banyak tahu rahasia.”

Rasa ingin tahu bisa membahayakan diri sendiri, apalagi di kawasan kumuh yang dikuasai kultivator sesat. Ada kalanya, tidak mengetahui rahasia orang lain justru lebih baik. Meski mereka adalah orang gila, Chu Tian adalah pejabat; lebih baik menghindari masalah daripada menambahnya.