Bab Empat Puluh Lima: Chu Tian Melatih Pasukan-Menapaki jalan keabadian demi pasangan sejati(Xu Liao)

Untuk sementara waktu, Chu Tian menunda pikirannya. Namun, Raja Qin demi menenangkan Chu Tian secara khusus memberinya tanggung jawab memimpin satu pasukan untuk dilatih.

Di mana ada manusia, di situ ada persaingan. Di dalam istana dan kuil pun tak terkecuali, baru saja memulai sidang, sudah terbagi menjadi dua kubu. Ada yang mendukung Chu Tian, tentu ada pula yang menentang. Seorang pejabat tingkat tiga dengan tegas menyampaikan nasihatnya:

“Hamba berpendapat bahwa Jenderal Chu adalah seorang petapa, tidak mahir dalam pelatihan dan kepemimpinan pasukan. Mohon agar Paduka menarik kembali perintah kerajaan.”

Di antara yang hadir, hanya sedikit yang menentang; kebanyakan tahu bahwa Chu Tian adalah orang kepercayaan Raja Qin. Saat Raja Qin naik takhta, ia sangat bergantung pada orang-orang di bawahnya.

Di sisi lain, seorang pejabat tingkat tiga yang sepenuhnya mendukung Chu Tian, juga merupakan anggota fraksi Bukit Utara, mulai berdebat:

“Hamba percaya Chu Tian mampu melaksanakan tugas ini, sebab selama bertugas pernah menjabat sebagai kepala pasukan pengawal istana.”

Perkataan ini memang benar adanya. Chu Tian semasa bertugas, secara tidak langsung telah membunuh lebih dari ratusan petapa, dan saat terjadi serangan para perampok, dia memimpin pasukan untuk menumpas mereka—semua itu adalah keahlian Chu Tian.

Namun keputusan akhir ada di mulut Raja Qin. Menyaksikan perdebatan kedua pejabat tersebut, Putra Mahkota sejak naik takhta mulai mengingat kembali cara Raja Qin memerintah.

Ia tidak bisa hanya mengandalkan satu kelompok saja, jika tidak kekuasaan akan terlalu berat di satu pihak; yang terbaik adalah menjaga keseimbangan.

Raja Qin menatap Chu Tian sambil mengangguk pelan, teringat sesuatu lalu memerintahkan Chu Tian:

“Jika para menteri tidak percaya akan kemampuan Jenderal Chu, maka biarlah Jenderal Chu sendiri melatih satu kelompok. Kebetulan kini semua urusan sedang dalam pembenahan, orang-orang dalam penjara dapat digunakan oleh Jenderal Chu.”

Ini adalah bentuk pertanggungjawaban bagi Chu Tian, sekaligus memberi penjelasan kepada semua pihak—Raja Qin benar-benar melakukan langkah cerdik.

Chu Tian tidak marah meski yang diberikan hanyalah orang-orang tak berguna. Ia justru tersenyum, menatap Raja Qin yang duduk di singgasana, lalu menjawab dengan tenang:

“Apakah para narapidana ini bisa sepenuhnya mengikuti perintah saya?”

Para narapidana di penjara bawah tanah berjumlah sekitar tiga ratus orang. Raja Qin tidak khawatir jika mereka membuat keributan, langsung menyerahkan seluruh urusan kepada Chu Tian:

“Bisa.”

Begitulah, Chu Tian memperoleh kelompok pertamanya dan bertemu para narapidana itu. Sebagian besar berasal dari istana yang rusak dan masuk ke penjara secara sembunyi-sembunyi, atau memang orang-orang yang suka membuat onar di luar.

Yang penting, mereka masih memiliki kekuatan spiritual, masing-masing adalah pembangkang. Meski perbuatan mereka buruk, namun tidak sampai dihukum mati—setelah beberapa tahun, bisa dibebaskan lagi, sehingga mereka bersikap masa bodoh.

Ketika melihat Chu Tian pertama kali, salah satu dari mereka meludah ke arah Chu Tian dari balik jeruji dan berteriak:

“Hari ini bukan si tua penjaga, malah orang baru? Jangankan mengajari, rambutmu saja belum tumbuh sempurna, berani-beraninya melatih kami!”

Chu Tian tidak marah karena dihina, ia mengusap ludah di tubuhnya sambil menatap lelaki gagah yang berteriak itu. Lelaki itu memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan Chu Tian, dan di militer bisa dianggap sebagai prajurit handal.

Melihat lelaki kekar yang terkunci, Chu Tian pun memerintahkan dua penjaga penjara di sampingnya:

“Bagus, kalian buka jeruji itu.”

Mereka, meskipun tidak senang, tetap menjalankan perintah. Begitu jeruji dibuka, lelaki gagah itu langsung menerjang keluar.

Orang itu tidak bodoh, tahu bahwa meski dilepaskan di penjara, ia tetap tidak bisa kabur, maka ia langsung mengayunkan tinju ke wajah Chu Tian.

“Menarik.”

Seorang petapa biasa berani meninju dirinya, Chu Tian benar-benar terhibur.

Dalam satu gerakan cepat, Chu Tian sudah berada di depan lelaki itu, mencengkeram lehernya dan berkata dengan suara dingin:

“Beberapa hari lalu ada dua orang yang mengacungkan pedang pada saya, keduanya sudah saya penggal. Dan nama saya, Chu Tian!”

Nama Chu Tian tidak asing bagi banyak orang; dulu ia membantai kawasan kumuh, banyak yang dipenggal olehnya.

Peristiwa di Gerbang Timur juga memakan banyak korban, tangannya telah berlumuran darah ratusan orang.

Lelaki gagah itu dicekik hingga darah mengalir dari mulutnya, tak lama kemudian ia kehilangan nyawa. Chu Tian menatap para narapidana yang ketakutan di dalam penjara, tersenyum seperti iblis dan berkata:

“Nama ini pasti tidak asing bagi kalian, dan sekarang hidup kalian ada di tangan saya. Saya bertaruh dengan Raja Qin, dan taruhan itu adalah nyawa kalian. Mulai saat ini, saya sendiri yang akan melatih kalian. Jika bertahan hidup, kalian akan diampuni; jika tidak, beri tahu saya lebih awal.”

Melihat mayat yang tewas dengan mata terbuka dan tatapan panik para narapidana, semua orang tahu—jika membuat si iblis ini tidak puas, mereka akan jadi korban berikutnya.

“Kalian punya waktu tiga tarikan napas untuk memikirkan.”

Belum sampai tiga tarikan napas, banyak narapidana menerima syarat Chu Tian—pilihan mereka hanya dua: keluar dari sini atau mati di sini.

Meski belum tahu ujian macam apa yang akan mereka hadapi, mereka tahu Chu Tian tidak akan berbelas kasihan.

“Buka semua jeruji, bawa mereka ke tempat pelatihan militer.”

Tempat itu adalah lokasi khusus di mana pasukan pengawal istana berlatih. Chu Tian, sebagai jenderal, memiliki arena pelatihan sendiri. Ia berniat mengubah para narapidana ini menjadi prajurit sejati.

Hari itu, semua prajurit datang untuk melihat Chu Tian. Para jenderal sudah mendapat kabar tentang rencana Chu Tian memanfaatkan narapidana sebagai prajurit, dan merasa penasaran.

Berita ini sampai ke telinga para prajurit. Di dalam militer, suasana memang membosankan, sehingga mereka berkerumun untuk menyaksikan tiga ratus orang itu. Para jenderal tidak melarang, hanya terdengar para prajurit bercanda:

“Aku pernah bertugas di bawah Jenderal Chu, ini pertama kalinya aku dengar dia melatih pasukan.”

“Kalau membawa kami melawan para petapa, aku percaya kemampuan Jenderal Chu. Tapi orang-orang ini semua pembangkang, mana mungkin mereka mau mengikuti perintah jenderal.”

“Benar, aku sudah bilang, Jenderal Chu adalah pahlawan kita. Kalau gagal pun, jangan ditertawakan.”

Mendengar obrolan para prajurit, Chu Tian tersenyum agak pasrah. Tampaknya tak ada yang yakin padanya, tapi ia percaya dapat melatih para pembangkang itu jadi prajurit tangguh.

Mereka semua punya kekuatan, yang kurang hanyalah disiplin dan pengelolaan. Jika mereka bisa bekerja sama, Raja Qin pasti akan terkejut.

Memang Chu Tian belum pernah melatih pasukan, tapi di kehidupan sebelumnya ia pernah menerima pelatihan militer. Pada dasarnya, militer membutuhkan kesatuan dan kerja sama; selain jenderal yang baik, juga dibutuhkan prajurit yang kompak.

Untuk mencegah korban yang tidak perlu, ia memberikan pedang kayu dan mengajarkan teknik dasar pedang.

Setiap hari mereka harus berlatih sambil membawa beban. Awalnya, para petapa mengeluh karena bukan petapa tubuh, hanya tahu trik sederhana untuk menipu dan akhirnya tertangkap.

Tapi menghadapi tongkat Chu Tian, mereka harus bertahan. Tak satu pun ingin mati di tempat itu.

Di mata para prajurit, Chu Tian benar-benar seperti iblis; setiap hari ia menguras tenaga mereka hingga habis.

Sepulang latihan, mereka kelelahan dan badan terasa sakit. Dua hari pertama adalah yang paling berat, banyak narapidana merangkak keluar di hari kedua.

Namun, mereka bersyukur karena Chu Tian tidak pelit dalam urusan makan dan pakaian—bahkan porsi makanan ditambah.

Siang hari itu, udara musim semi mulai bersalju, Chu Tian mencari tempat bagus dan menceritakan beberapa kisah:

“Di medan perang berbeda dengan tempat lain. Aku pernah ikut perang melawan bangsa iblis; kekuatan individu di medan perang, kecuali kau sudah mencapai tingkat tertinggi, tidak akan berguna.”

Intinya adalah membangun mental mereka, hal yang paling dikuasai Chu Tian. Dulu ia sendiri sering membual.

“Dulu kalian seperti apa? Tak berbeda dengan lumpur di pasar, tapi sekarang kesempatan ada di tangan kalian untuk mengubah nasib.”

“Saya bisa langsung bilang, jika berhasil menyelesaikan tugas ini, kalian akan jadi kavaleri besi Kekaisaran Qin, menakutkan tujuh kerajaan! Katakan, apakah kalian punya keyakinan?!”

Mendengar itu, para narapidana membayangkan kejayaan Kekaisaran Qin, dan paham bahwa jenderal di depan mereka adalah orang kepercayaan Raja Qin, tidak mungkin bohong.

Mereka bukan orang bodoh; daripada terus mencuri dan akhirnya dipukuli serta dipenjara, lebih baik menjadi prajurit, bahkan bisa naik pangkat menjadi jenderal, memperoleh kehormatan dan keluarga, tak lagi sekadar mimpi.

“Kami bersedia!”

Menghadapi orang-orang seperti mereka, harus ada hukuman dan imbalan. Awal membunuh seseorang, itu untuk menegakkan kewibawaan di hati mereka, lalu memberi harapan agar mereka punya tujuan.

Lagi pula, harapan itu nyata dan bisa diwujudkan, karena Chu Tian sangat menekankan janji.

“Hari ini, kalian harus berlari mengelilingi Kota Raja Qin tiga putaran, tanpa menggunakan energi spiritual, dan wajib membawa beban dua puluh jin.”