Bab Tiga Puluh Tiga: Hari Ketujuh

“Mengendalikan pedang dengan energi!”

Chu Tian menggunakan energi spiritualnya untuk mengontrol sebilah pedang panjang, menebas seekor elang raksasa yang sedang berputar di udara. Sayapnya terbentang hingga dua meter, kekuatan dahsyatnya mampu dengan mudah membelah tengkorak manusia. Hewan seperti ini sudah mulai menunjukkan tanda-tanda menjadi makhluk iblis, sehingga para penyihir manusia harus selalu waspada. Chu Tian, karena ia seorang pendeta, ditempatkan di posisi tertinggi sebagai penjaga.

Ditambah lagi, burung pemangsa yang berubah menjadi iblis jauh lebih kuat daripada ular dan tikus. Di kalangan petinggi bangsa iblis, hanya segelintir yang memiliki darah langka yang bisa melampaui kekuatan burung pemangsa. Dari tempat ini, seluruh kota dapat terlihat dengan jelas. Walaupun jaring penangkap burung dipasang setinggi mungkin, tetap saja tak mampu menahan penguasa langit, elang!

Dengan membawa angin kencang, kadang-kadang elang itu langsung menyerang orang-orang di menara. Di samping Chu Tian, ada beberapa penjaga dengan perisai. Terlihat jelas bekas-bekas kerusakan di permukaan perisai mereka, semua itu adalah jejak serangan burung pemangsa yang meluncur dengan kecepatan tinggi. Satu-satunya tugas mereka adalah melindungi Chu Tian.

Langit memang medan pertempuran utama bagi burung, sementara Chu Tian belum mampu terbang dengan pedangnya. Tadi, mereka bekerja sama menjebak elang itu di satu tempat, sehingga baru bisa menebasnya dengan satu tebasan pedang. Ia menengadah, memandang sekeliling dengan alis berkerut, lalu berkata,

“Di arah tenggara masih ada dua ekor lagi, jaraknya terlalu jauh, aku tak bisa menjangkau.”

Situasinya tidak menguntungkan. Tiga ekor elang besar telah memasuki kota, memanfaatkan kegelapan malam untuk mengamati pertahanan kota. Tanpa penembak jitu yang dapat menghalau, kemungkinan besar tak lama lagi mereka akan membawa kabar ke bangsa iblis.

Pada saat itu, cahaya hijau terang melesat ke langit, sangat mencolok di malam hari. Chu Tian memperhatikan, cahaya hijau itu menembus tubuh salah satu elang, suara raungan elang menggema, tubuhnya berubah menjadi hujan darah. Tak lama kemudian, “swish!” dua elang lainnya juga dibantai oleh cahaya hijau itu.

Chu Tian memegang pedang panjang, memandang ke suatu sudut kota, namun ia tak melihat tanda-tanda siapa pun. Ketika bertanya kepada para ahli di sekitarnya, tak ada satu pun yang tahu.

“Tidak tahu siapa yang turun tangan,” Chu Tian menghela napas, karena tugas selanjutnya adalah masalah besar yang sesungguhnya.

Di dalam kota, semua ular, semut, burung, dan binatang mulai mengamuk. Biasanya, dengan adanya formasi pertahanan kota, hal seperti ini tidak mungkin terjadi. Perubahan yang terjadi belakangan ini menjadi peringatan bagi para petinggi, bahaya besar benar-benar akan datang. Kota Pembantai Iblis bahkan berencana meminta bantuan dari tingkat tinggi kerajaan, agar tidak kehilangan kota ini dan sulit untuk merebutnya kembali.

“Hitung-hitung waktunya sudah dekat, bangsa iblis sudah terlalu lama berada di luar.”

Menurut pengalaman veteran, Chu Tian mengira waktu yang tersisa tidak banyak. Biasanya, dalam tujuh hari akan terjadi serangan besar-besaran, dan sekarang sudah hari kelima.

Para prajurit penjaga kota tidak mengandalkan keberuntungan, mereka khawatir terlalu banyak binatang liar berkumpul di luar. Jika semuanya menyerbu masuk, mereka harus mempertaruhkan nyawa untuk bertarung.

Namun, hari kelima segera berlalu, dan aura iblis di luar begitu pekat, bahkan Chu Tian yang masih tahap membangun pondasi bisa merasakannya tanpa perlu menggunakan indra spiritual.

Di saat yang sama, di kediaman wali kota, selain sang wali kota ada beberapa jenderal. Mereka semua bukan orang bodoh. Perubahan yang terjadi di sekitar Kota Pembantai Iblis jarang terjadi dalam seratus tahun. Wali kota, yang juga seorang ahli tahap inti emas, jelas merasakan pekatnya aura iblis.

Beberapa hari ini ia penuh kekhawatiran, aura iblis yang menakutkan berhasil ditahan di luar kota dengan kekuatan sihir, sehingga belum merambah ke dalam. Jika tidak, unggas dan ternak di kota sangat mudah berubah menjadi iblis.

“Situasi saat ini belum jelas, tapi aku harap semua tetap di pos masing-masing. Kota Pembantai Iblis tidak boleh jatuh.”

“Aku sudah meminta bantuan kepada Yang Mulia. Sejauh ini, bukan hanya kita, semua wilayah yang berbatasan dengan Negara Seribu Iblis juga dijaga oleh iblis besar.”

Dua kabar buruk datang berturut-turut. Meski mereka tidak benar-benar terisolasi, sekarang satu-satunya harapan adalah pertahanan besar Kota Pembantai Iblis.

Seorang jenderal tidak merasa takut mendengar kabar itu, malah tertawa dan berkata,

“Sekarang bakal kacau, jangan sampai kalian mati duluan.”

“Kalau kau mati, aku pasti masih hidup.”

“Membunuh beberapa iblis tidak rugi.”

Kematian bukan hal yang menakutkan bagi para jenderal ini. Mereka semua datang ke kota ini atas kehendak sendiri. Sejak hari pertama tiba, hidup dan mati sudah mereka terima. Berbeda dengan orang-orang di belakang yang hidup nyaman, penduduk Kota Pembantai Iblis terkenal sederhana dan bersatu melawan musuh.

Hari keenam pun berlalu tanpa serangan besar, namun aura iblis sudah bisa dilihat oleh orang biasa. Di hutan, aura iblis membubung tinggi. Chu Tian yang berada di atas menara melihat lebih dari satu iblis.

Sebagian besar dari mereka dalam bentuk setengah manusia setengah binatang. Jika belum mencapai tahap inti emas, mereka tidak bisa sepenuhnya berubah bentuk. Namun, meski demikian mereka tetap lebih kuat dari para petarung manusia pada tingkat yang sama, terutama iblis yang berasal dari harimau dan macan, mereka lebih perkasa secara alami.

Manusia lebih cepat berkembang dalam latihan spiritual, itulah keunggulan manusia.

Seekor harimau setengah manusia memegang bendera perang, berdiri sambil mengaum keras.

Dari belakang, Chu Tian mengambil busur dan anak panah, membuka satu mata untuk membidik harimau di bawah, lalu mengejek,

“Mulut harimau itu memang busuk!”

Sebuah anak panah melesat, disertai dengan energi pedang. Harimau yang semula menyombongkan diri langsung tertancap di tanah dalam sekejap.

Beberapa veteran melihat bagaimana harimau itu mati, anak panah menancap di dahinya, dan mereka pun tertawa,

“Tak disangka adik kita ini juga penembak jitu.”

“Iblis belum menyerang, tapi harimau sudah dikorbankan lebih dulu!”

Entah karena darah yang bergejolak atau aura pertempuran, mata Chu Tian yang semula jernih kini memerah, tindakannya pun seperti kilat, langsung membunuh musuh tanpa ragu.

Kematian harimau itu membuat iblis di belakangnya gemetar. Chu Tian segera melihat ke belakang, menemukan beberapa iblis yang sudah berubah bentuk. Mereka menengadah ke arah tembok Kota Pembantai Iblis.

Di sebuah aula besar di pegunungan, Raja Iblis duduk di atas singgasana, memandang prajurit pembawa pesan lalu berkata,

“Kumpulkan pasukan! Serang!”

Di bawah komando bangsa iblis, gerombolan binatang liar dari hutan mulai bergerak, tikus-tikus memenuhi tanah. Di antara semua binatang, jumlah tikus paling banyak.

Jangan remehkan tikus, sekumpulan besar tikus bisa menghabisi manusia hingga hanya tersisa tulang dalam sekejap.

Setelah itu, binatang besar seperti serigala, harimau, dan macan pun bergerak. Mereka sebenarnya hanya umpan, yang benar-benar berbahaya adalah iblis setengah manusia.

Jika mereka sudah memiliki tubuh manusia, minimal berada di tahap pembukaan cahaya. Semakin sempurna tubuhnya, semakin tinggi kekuatannya.

Di atas tembok kota terdengar suara terompet, para jenderal menoleh, awan iblis bergulung-gulung menutupi langit. Saat itu masih siang, tekanan yang luar biasa membuat hati mereka diselimuti kecemasan.

“Wuuu wuuu wuuu!”

“Bangsa iblis menyerang!”

“Cepat!”

Di distrik timur tempat Chu Tian berada, mereka pertama kali menghadapi gerombolan tikus tak berujung. Para pemanah di atas menara menyiram anak panah dengan minyak tanah.

Suara anak panah melesat, menghujam ke tumpukan rumput di tanah, api berkobar membentuk benteng pertahanan. Tikus-tikus itu, di bawah komando iblis, kehilangan sepenuhnya rasa takut, seperti dirasuki kegilaan, menerobos api, bulu mereka terbakar, berlari beberapa meter sebelum akhirnya berubah menjadi abu.

“Mengendalikan pedang dengan energi!”

Satu tebasan pedang, darah mengalir tiga meter, banyak binatang liar kehilangan kepala mereka.

Binatang besar ditangani oleh para tentara bayaran, sementara yang lain hanya sebagai korban.

Distrik timur sudah mengaktifkan penghalang, cahaya berkilauan menghalangi ular, serangga, tikus, dan semut masuk. Dari atas, tampak seperti pusaran hitam.

Kota Pembantai Iblis adalah pusat pusaran itu!

Para prajurit membentengi kota dengan busur dan anak panah yang dibalut minyak tanah, menembak bersama-sama bagai meteor yang meluncur dari langit.

Di bawah, bangkai binatang menumpuk seperti gunung, api menyala di sana-sini, beberapa iblis memanfaatkan kesempatan untuk merangkak keluar, aura iblis melonjak, menghantam formasi pertahanan di tembok.

Di tembok timur, mereka menghadapi satu iblis gajah. Tingginya puluhan meter, sama dengan tembok, belalainya mengangkat pohon-pohon besar lalu melemparkan ke depan.

Tanah bercampur dengan bangkai, bersama pohon menabrak sudut tembok, Chu Tian dan para prajurit merasakan getaran tembok. Meski ada perlindungan formasi, menghadapi gajah raksasa ini, mereka tetap dalam posisi lemah.

Seorang jenderal berdiri di menara, wajahnya serius menatap gajah yang menyerbu, lalu berkata,

“Seekor iblis tahap inti emas!”

Biasanya, binatang dalam kelompok ini baru akan muncul di tahap inti emas pada akhir pertempuran, namun sekarang di gelombang pertama sudah ada iblis besar.

Dengan kekuatan gajah, mereka tidak mampu menembus tembok, beberapa orang bersama-sama menahan formasi. Setelah sepuluh kali serangan, gajah itu tidak meninggalkan bekas di tembok.

Di sekeliling Kota Pembantai Iblis juga didatangi iblis tahap inti emas, tubuh mereka besar, mampu menahan serangan panah, di bawah mereka binatang liar bergerak mencari celah untuk masuk ke dalam formasi.

Secara keseluruhan, situasi tidak menguntungkan.