Bab tiga puluh: Prajurit Kepala Besar

Chu Tian tidak tahu bahwa ada sekelompok perempuan yang sedang memperhatikannya; menjaga halaman belakang ini sungguh membosankan, karena nyaris tak ada pencuri yang berani menyelinap ke sini. Tepatnya, Kota Pembantai Siluman bukanlah tempat yang bisa didatangi para pencuri.

Di sini memang ada pedagang kecil, namun kebanyakan adalah para kultivator. Seorang pelayan melintasi aula utama, dan segera menghampiri Chu Tian yang tengah berpatroli. Setelah memastikan penampilannya sama persis dengan deskripsi tuannya, ia pun tersenyum dan berkata,

“Tuan muda, tuan Zhang kami ingin mengundang Anda. Mohon berkenan menerima undangan ini dan ikut bersama saya.”

Melihat sikap pelayan itu, Chu Tian merasa aroma kapitalisme busuk menguar darinya. Ia mendengus pelan, lalu berkata,

“Kalau aku ikut, bukankah itu menjatuhkan harga diriku? Ada uangnya tidak? Kalau tidak ada, aku tidak mau.”

Pelayan itu tertegun. Ia bahkan sudah menyebutkan nama Tuan Zhang, yang harus diketahui, keluarga bermarga Zhang di Kota Pembantai Siluman hanya ada satu dan sangat berkuasa. Namun, melihat Chu Tian yang bekerja sebagai penjaga di sini, tampaknya dia memang bukan orang kaya. Demi menjalankan perintah sang putri, pelayan itu terpaksa menyelipkan sedikit uang.

“Ini uang jalan dari tuan kami.”

Chu Tian melihat dua keping perak di tangannya. Lumayan daripada tidak sama sekali. Ia pun mengambilnya dan berpamitan sebentar kepada para penjaga lain di sampingnya.

“Aku benar-benar curiga anak ini anak haram dari seorang tokoh besar. Tuan Zhang hanya mengundang pahlawan sejati, anak ini malah tidak menghargai kesempatan itu,” kata kepala regu dengan penuh rasa heran.

Tuan Zhang adalah pelanggan tetap di Gedung Musim Semi Nan Indah. Para penjaga ini tentu sering mendengar namanya. Keluarga Zhang di Kota Pembantai Siluman ibarat raja kecil di wilayahnya. Bahkan kekuatan Raja Qin pun tak terlalu berpengaruh di sini.

Tuan Zhang memesan sebuah ruangan kecil di lantai dua, ditemani dua perempuan cantik, yang keduanya adalah primadona di Gedung Musim Semi Nan Indah.

“Saya Chu Tian, sudah lama mendengar nama besar tuan,” sapa Chu Tian.

Padahal, Chu Tian sama sekali tak tahu siapa nama lengkap Tuan Zhang, apalagi pernah mendengar namanya. Namun, ia tak keberatan menjilat sedikit demi uang.

Hanya orang bodoh yang menolak uang.

Zhang Haitang memandang Chu Tian. Ia melihat aura tenang dan murni terpancar dari tubuhnya, terutama adegan melawan delapan orang sekaligus yang sangat luar biasa. Mendengar sapaan Chu Tian, Zhang Haitang pun langsung bicara tanpa basa-basi,

“Terima kasih atas pujiannya, Saudara. Aku memang senang berteman dengan para pahlawan. Aku, Zhang, meski bukan siapa-siapa, ingin mengundang Saudara Chu menjadi tamu kehormatanku.”

“Tamu kehormatan? Maaf, aku tak bisa menerimanya. Sejak mengembara di dunia persilatan, kebebasan adalah yang paling aku sukai. Aku datang ke Kota Pembantai Siluman pun untuk mencari peluang menembus batas, bukan untuk menetap.”

Jawaban itu cukup halus. Meskipun Chu Tian tak tahu seberapa kuat orang bermarga Zhang ini, sejak menjejakkan kaki di sini, ia sudah merasakan dua tatapan tajam mengawasinya. Jika ia menunjukkan sedikit saja niat mengancam, dua orang kuat yang bersembunyi pasti akan langsung turun tangan.

“Tak kusangka Saudara Chu adalah pengelana sejati. Namun, beberapa waktu ke depan Kota Pembantai Siluman takkan mudah dilalui. Sebaiknya jika tidak ada urusan penting, jangan latihan di sini,” ujar Zhang Haitang tanpa nada mengancam. Kota ini terletak di perbatasan negeri Siluman, dan setiap menjelang musim dingin, para siluman akan melancarkan serangan.

Bagi para petualang seperti mereka, bertugas di garis depan untuk mempertahankan kota adalah keharusan. Tentu saja ada imbalannya. Jika datang demi masa depan, ini adalah kesempatan emas. Namun, bagi yang hanya ingin berlatih, tempat ini jelas tidak cocok.

“Terima kasih atas peringatannya, Tuan Zhang. Aku memang berencana menembus tahap pembangunan dasar di sini. Lagi pula, hanya segelintir siluman saja. Aku yakin Tuan Zhang pun percaya bahwa Kota Pembantai Siluman tidak mudah ditaklukkan.”

Keduanya saling memuji, tapi Chu Tian tetap menolak secara halus.

Setelah Chu Tian pergi, Zhang Haitang baru menghela napas pelan. Sudah lama ia tak bertemu jenius seperti itu. Ia memang senang berteman, apalagi dengan para talenta luar biasa, karena sedikit banyak akan menambah wibawa dirinya.

Setahun bekerja di rumah bordil selama tujuh hari, saat si germo kembali, ia pun menambah sedikit uang lagi, dan nada bicaranya sudah tidak sekaku sebelumnya.

Chu Tian sendiri tak menyangka si germo itu tahu nama besar Pendekar Pedang Mabuk. Ia kira hanya karena hatinya sedang baik saja.

Angin dingin berhembus menusuk. Chu Tian mengenakan jaket tipis. Biasanya, seminggu lagi kawanan siluman akan menyerbu. Beberapa jenis siluman di Negeri Siluman sangat subur, seperti tikus yang bisa beranak-pinak. Jika tidak dibasmi setiap tahun, wabah tikus pasti akan melanda.

Bagi Negeri Siluman, ini juga menjadi ladang penghidupan. Kebanyakan hanya sekadar formalitas saja. Negeri Siluman pun butuh alasan untuk mengurangi populasi. Hukum rimba berlaku, yang kuatlah yang bertahan hidup.

Hanya yang kuat yang bisa bertahan di Negeri Siluman. Sedangkan ras pelayan, meski mati sekalipun, para penguasa tidak akan peduli.

Sudah mulai terlihat para kultivator menebang pohon, membuat jebakan-jebakan tajam untuk menghalau serbuan siluman.

Setelah tujuh hari, setelah semua hutangnya lunas, Chu Tian pun mengambil tugas di dalam kota, membuat pertahanan dari jebakan-jebakan tajam di luar tembok.

Sekali tebas, sebuah pohon tua tumbang. Berkat bantuan para kultivator, pekerjaan menjadi sangat efisien. Dalam waktu singkat, pagar-pagar berdiri kokoh, dilengkapi jimat penghalang.

Dalam pertarungan melawan siluman, manusia selalu berada di pihak yang kalah. Itu adalah kenyataan pahit yang harus diterima. Setiap kekuatan besar berjalan sendiri-sendiri. Tak ada yang benar-benar bersatu di bawah kepemimpinan Tanah Suci, sebab masing-masing menguasai wilayah luas.

Selanjutnya, ada tujuh kerajaan manusia. Kerajaan Qin berbatasan langsung dengan Negeri Siluman, menguasai seperlima wilayahnya. Setiap tahun, mereka harus mengeluarkan banyak biaya untuk pertahanan.

Selama tidak ada ancaman pemusnahan, mereka tidak mungkin bersatu. Masing-masing takut ditusuk dari belakang oleh sekutunya sendiri.

Lagi pula, mereka tak pernah yakin, apakah setiap serangan Negeri Siluman hanya bertujuan mengurangi populasi atau benar-benar ingin menaklukkan. Kalau tidak, tembok kota tak akan penuh bekas senjata.

Tampak seorang pria paruh baya, kakinya buntung, wajahnya penuh luka kehidupan, namun tubuhnya tetap memancarkan aura garang yang tak bisa dihapuskan. Itu hanya bisa terbentuk dari pertempuran bertahun-tahun. Di kaki buntungnya, terpasang gelang besi hitam sebagai pengganti.

Pria itu berdiri di sana saja sudah membuat para tentara bayaran gentar. Ia menatap tajam berkeliling, lalu berkata,

“Kalian, para tentara bayaran, perhatikan caraku. Gunakan sedikit mungkin kayu untuk membuat perangkap paling efektif.”

Setiap tahun Negeri Siluman selalu menyerbu. Meski hanya untuk menghabiskan kaum lemah, namun jika tikus, babi hutan, ular, semut, dan burung liar menyerbu dalam jumlah besar, siapa pun bisa ciut nyali.

Jebakan-jebakan ini bisa efektif menahan gelombang serangan pertama. Setiap tahun, siluman menyerbu seperti kehilangan akal. Siluman di barisan depan jatuh ke jebakan, yang di belakang tidak peduli.

Sekali serbu, langsung menjadi bubur daging. Banyak siluman mati terinjak daripada dibunuh para pendekar.

“Ini harus ditancapkan kuat-kuat ke tanah. Saat siluman melintas, duri-duri ini akan menembus perutnya.”

Pria tua itu membagikan pengalamannya. Namun, kebanyakan hanya diucapkan sekali, ia tak turun langsung. Waktu menuju serangan siluman tinggal seminggu. Jumlah veteran seperti dia tak banyak, tak mungkin mengawasi semua orang.

Chu Tian sendiri belum pernah mengalami serangan siluman. Di Hutan Kekal, memang ada siluman, namun mereka punya wilayah perburuan tetap, sulit membentuk kawanan besar.

Sebaliknya, para tentara bayaran di sini tampak santai, merasa jebakan seadanya pun tak mungkin ditembus, dan selama mereka sudah menerima upah, sulit mengharapkan mereka bekerja sungguh-sungguh.

Pria tua itu pun sudah terbiasa. Ia hanya memaki beberapa kali lalu membiarkannya.

Yang benar-benar menentukan tetaplah para tokoh besar di atas. Pria tua ini pernah melihat seorang pendekar tingkat tinggi menghabisi gerombolan siluman hanya dengan satu ayunan tangan. Namun, pihak siluman pun mengirim pendekar setara.

Pertarungan dua pendekar itu membuat bumi bergetar. Pria tua itu pun sadar, usaha mereka sebesar apa pun, di hadapan para pendekar, bisa hancur hanya dalam sekejap.

Chu Tian justru mengerjakannya dengan serius. Jebakan yang dibuatnya sederhana tapi penuh perhitungan.

Itu adalah hasil pengalaman dari perang ratusan tahun, mampu menahan musuh berukuran besar.

Pria tua itu melihat lubang jebakan yang digali Chu Tian, tepat seperti instruksinya. Setelah kayu-kayu dipasang, ia menunjuk beberapa orang yang bermalas-malasan dan menegur,

“Kalian harus belajar dari anak ini. Sudah dibayar, tapi kerja seenaknya saja.”

Beberapa orang itu merasa malu, melirik lubang jebakan buatan Chu Tian, lalu terpaksa menggali lagi. Apa boleh buat, mereka kini hanyalah prajurit sementara.