Bab Empat Puluh Lima: Pertarungan Para Ahli Inti Emas

“Sampaikan pada Jamilan agar untuk sementara waktu ini jangan lagi mengirim orang ke sini.”

Karena kehilangan satu kuntum Bunga Roh Hidup, beberapa jejak mulai terungkap, dan ada kemungkinan seseorang akan menelusuri hingga ke tempat ini. Hal yang paling penting sekarang adalah bersembunyi, bukan melanjutkan pembudidayaan Bunga Roh Hidup.

Siapa yang menyangka, bahwa putra keluarga Perdana Menteri yang terkenal malas itu, diam-diam adalah pemasok utama bahan-bahan tersebut.

Perasaan aneh yang dialami oleh Chutian hari itu ternyata bukanlah ilusi semata.

“Baik, Tuan.”

Setelah orang itu pergi, tubuh-tubuh di tempat itu sempat bergetar pelan. Wajah pria tua itu berubah, ia buru-buru mengeluarkan sebilah giok hijau zamrud, menekan aura jahat yang menguar di sana.

Namun, beberapa bunga di antaranya juga layu. Pria tua itu menggelengkan kepala dan menghela napas, “Menumbuhkan benda ini sungguh merepotkan. Sudah begitu banyak mayat yang dikirim, tapi setiap bulan hanya bisa tumbuh tiga kuntum saja.”

Sejak awal hingga kini entah sudah berapa orang yang tewas, dan sejauh ini hanya cukup untuk memasok ramuan pil.

Chutian dan Lisanlong mengawal beberapa tahanan, menyerahkan mereka ke Kantor Penjara Besar. Sesuai titah Putra Mahkota, Kantor Penjara memberikan penghargaan kepada Chutian, menjadi catatan penting bagi karier masa depannya.

Ketika Chutian hendak pergi, ia tiba-tiba melihat sosok yang dikenalnya, membuatnya berpikir, “Itu Jajengliang? Apa yang dia lakukan di sini?”

Tempat ini adalah Kantor Penjara Besar, tempat berkumpulnya banyak gelandangan dan pengemis, namun karena ada pengelolaan dari kantor penjara, tak ada yang berani membuat keributan di sini.

Melihat ini, Chutian merasa heran. Jajengliang adalah cucu Perdana Menteri. Meski tak dikenal, ia hidup bergelimang kemewahan, untuk apa berbaur di antara para gelandangan?

Menoleh ke arah petugas di sampingnya, Chutian berbisik, “Lisanlong, aku menemukan seseorang yang mencurigakan.”

Sambil menunjukkan arah, mereka berdua menatap ke sana. Meski Jajengliang telah berdandan menyamar, namun kulit tangannya putih bersih, wajahnya segar merona, jelas bukan orang yang sering bekerja kasar.

Chutian melambaikan tangan, memanggil Lisanlong. Mereka mengamati Jajengliang yang menyusup di antara kerumunan. Ketika ia berbalik hendak pergi, Chutian berbisik, “Ikuti dia.”

Tak lama kemudian, mereka melihat seorang pria berjubah hitam keluar dari dalam halaman. Sejak kemunculannya, Chutian langsung merasa muak, aura yang terpancar tak mungkin salah.

“Pemuja Dewa Racun?”

Tiga kata ini hanya terlintas di benaknya, karena segala sesuatu masih belum pasti. Apa hubungan Jajengliang dengan orang-orang sekte itu? Ini adalah pertanyaan terbesar.

Mereka berdua bersembunyi, mengamati secara diam-diam. Tak lama, dua kelompok orang datang membawa dua karung besar. Dari dalamnya tampak tangan dan kaki yang menjulur, membuat wajah Chutian berubah sedikit.

Melihat kaki itu, Lisanlong yang pernah menangani kasus serupa di masa lalu, berkata, “Apakah ini perdagangan manusia?”

Chutian perlahan menggeleng, menunjuk salah satu, memperlihatkan tangan dan kaki yang sudah membiru, lalu menjelaskan, “Kalau perdagangan manusia, hanya orang hidup yang memberi untung. Lihat, tangan dan kaki mereka membiru, artinya sudah mati cukup lama.”

Perdagangan manusia hanya menguntungkan jika sasarannya hidup, tapi dua karung ini semuanya berisi mayat, jelas bukan perdagangan manusia.

Melihat ini, wajah Lisanlong berubah, memikirkan kemungkinan terburuk: mungkinkah ada pertapa sesat yang bereksperimen di sini? Jika ketahuan, hukumannya jauh lebih berat dari sekadar perdagangan manusia. Bahkan pejabat pun bisa terseret jika tak segera melapor.

Namun Chutian menariknya ke tempat gelap, berbisik, “Hal seperti ini bukan urusanmu. Dia cucu Perdana Menteri, meski kau temukan bukti, apa gunanya?”

Status tidak bisa ditandingi hanya oleh seorang penegak hukum. Membunuh dua gelandangan pun, paling-paling hanya ganti rugi, bagi keluarga Perdana Menteri tak ada artinya.

“Biarkan aku yang urus ini nanti. Sekarang kita pergi dari sini.”

Pria berjubah hitam itu jelas tak lemah, dan dua mayat yang diletakkan di sana membuat Chutian merasa ada rahasia besar tersembunyi di tempat ini. Bijak untuk tidak gegabah. Ia tidak yakin sepenuhnya dengan tindakan selanjutnya.

Setelah mereka pergi, dua orang datang ke gerbang, membawa pergi kedua mayat itu. Terlihat di punggung mereka tergurat tato berbentuk serangga.

Chutian pun melaporkan semua temuannya hari itu pada Putra Mahkota. Cucu Perdana Menteri, Jamilan, jelas bukan orang biasa.

Bahkan, jika berpikir lebih jauh, bisa jadi Perdana Menteri sendiri adalah kaki tangan kelompok ini. Jika benar, ini sangat merugikan Putra Mahkota.

Setelah mendengar kabar itu, Gongsun Cek mengetuk meja pelan, lalu dengan tenang berkata, “Sekarang bukan saatnya mengganggu sarang ular. Identitasnya masih perlu diselidiki.”

Bahkan Putra Mahkota sempat ragu, sebab jika benar Perdana Menteri terlibat, fraksi Beishan pasti akan diguncang hebat.

Wajah Putra Mahkota sedikit berubah, namun tetap memberi jawaban, “Besok pagi aku sendiri akan menyelidiki. Semoga ini tidak benar.”

Di saat yang sama, di kawasan kumuh, Jajungliang mendapat peringatan agar lebih berhati-hati untuk sementara.

Hilangnya satu bunga saja bisa membuat orang menelusuri jejak sampai ke sini, dan itu akan menimbulkan masalah besar.

Pria berjubah hitam itu menepuk bahu Jajengliang, lalu berkata, “Pembudidayaan bunga bisa ditunda, beberapa bahan pendukung belum dikirim, pil belum bisa dibuat sekarang. Namun segala janji Tuan pasti akan ditepati.”

Ia, dari seorang pemuda manja, kini berambisi menjadi pertapa. Karena kondisi fisik, ia hanya bisa melakukan modifikasi tubuh dengan cara khusus, dan sekte Pemuja Dewa Racun adalah yang paling ahli dalam hal itu.

Tentu, jika hal ini sampai terungkap, pasti ia akan mati tanpa ampun.

“Mohon Tuan sering-sering memuji saya di hadapan atasan. Ini sedikit tanda terima kasih dari saya.”

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sepuluh tael perak, yang diterima pria itu dengan senyuman tipis. Setelah Jajengliang pergi, ia mencibir, “Orang biasa, kalau kau tak berguna, sudah kubunuh sejak lama.”

Selanjutnya, pertemuan antara Putra Mahkota dan Perdana Menteri tak menemukan kejanggalan apapun, tampaknya masalah ini lebih berkaitan dengan Jajengliang.

Selama bisa ditemukan cukup bukti, semua bisa diungkap. Chutian yakin ada rahasia besar tersembunyi di balik semua ini.

Beberapa waktu ke depan, kediaman Putra Mahkota masih terus merekrut pertapa, semuanya berasal dari sekte ortodoks, identitasnya jelas, tak satupun pertapa liar.

Meski mereka sedikit keras kepala, tapi semua bertindak terang-terangan, sehingga mudah diatur.

Chutian menugaskan mereka berpatroli setiap hari di kawasan kumuh.

Pertama, karena tempat itu adalah sarang berbagai sekte sesat. Kebaikan dan kejahatan tak bisa berdampingan, begitu bertemu pasti terjadi bentrok. Apalagi kini negara mengutamakan sistem identitas resmi, para pertapa sesat tak berani berbuat onar, dan hanya bisa menahan amarah.

Kedua, sejak kasus Jamilan ditemukan, pengawasan ketat dilakukan. Chutian yakin, dengan pengawasan lama-lama, pasti akan ditemukan jejak. Begitu ditemukan sedikit saja, para pertapa ortodoks itu akan menelusurinya seperti kucing mencium bau amis.

Ini adalah siasat membunuh dengan tangan orang lain. Chutian tak perlu turun tangan sendiri untuk menangkap dalang di balik layar.

Di kawasan kumuh itu sering terjadi pertempuran. Karena ada restu Putra Mahkota, pejabat tak turun tangan selama tak sampai ke telinga Raja Qin, Putra Mahkota punya cara sendiri menekan keadaan.

Bagi yang bergabung dengan faksi Putra Mahkota, ada keuntungan khusus.

Bagi para pertapa, yang mereka butuhkan bukan batu roh ataupun pil, melainkan status resmi. Mereka pun tak keberatan bekerja sama dengan Putra Mahkota. Keduanya langsung cocok, dan mereka telah banyak membantu Putra Mahkota menyelesaikan berbagai masalah.

Karena seorang tetua tingkat Jindan datang ke kawasan kumuh, diikuti beberapa pertapa tingkat awal, yang juga sudah berpihak pada Putra Mahkota. Mereka telah membersihkan banyak penjahat di sana.

“Orang-orang ini benar-benar nekat, semuanya bersembunyi di sini. Beberapa hari ini kami menangkap banyak ikan besar.”

Tampak sejumlah pertapa sesat terikat di tanah dengan kekuatan aura, tak peduli seberapa keras mereka melawan, tak ada gunanya.

Tak jauh dari situ, bekas pertempuran terlihat jelas, kebanyakan berasal dari sekte kelas bawah, yang dikenal kejam dan licik, membuat rakyat biasa menderita dan mengeluh.

Para pertapa jalan kebenaran itu suka menumpas kejahatan, demi membesarkan nama sekte dan menarik lebih banyak pengikut.

Tiba-tiba terdengar jeritan pilu. Di depan, beberapa prajurit terbunuh dengan satu pukulan. Aura yang dilepaskan begitu kuat hingga membuat para pertapa awal bergidik. Tetua Jindan itu segera melesat ke depan, “Pertapa sesat tingkat Jindan? Mundur, biar aku yang hadapi! Aku ingin tahu siapa yang berani berbuat onar di sini!”

Pertarungan dua pertapa tingkat Jindan di kawasan kumuh itu menghancurkan rumah-rumah rakyat, bahkan banyak prajurit terlempar.

Pertarungan antar Jindan menampilkan berbagai fenomena aneh. Tetua Nanhua Shan berubah menjadi harimau besar. Sementara pertapa sesat itu memancarkan aura ungu, membentuk wajah-wajah penuh amarah dan hasrat.

Fenomena seperti itu terbentuk dari jiwa manusia yang digunakan sebagai bahan, sangat jahat dan berbahaya.

Banyak pertapa menoleh ke arah kawasan kumuh. Di antara mereka, ada pula yang kuat.

Kini semua menunggu saat yang tepat. Pertarungan dua pertapa Jindan ini menjadi ujian bagi Raja Qin, apakah ia akan mundur atau justru bertindak keras?

Benar, sistem identitas resmi ini sangat merugikan pertapa liar dan pertapa sesat. Tapi bagi sekte ortodoks, tak ada masalah.

Bahkan, status ini membuat mereka bebas bergerak di dalam kota.

Meski para prajurit tahu, mereka tak akan menghalangi.

Apa yang dipikirkan orang-orang, mudah ditebak: mereka hanya ingin mendapatkan bagian. Perseteruan pertapa sesat dan ortodoks pada dasarnya sama, sama-sama digerakkan oleh kepentingan, hanya saja cara mereka lebih elegan.