Bab Dua Puluh Tiga: Serangan Serangga Beracun

Hari ini, setelah selesai berlatih, Chu Tian memanfaatkan waktu saat Guru Xuan Tian sedang bertapa dan pergi ke paviliun kecil tempat tinggal Hu Wan’er. Ia mendapati tempat itu sudah kosong, ditinggalkan penghuninya, dengan lumut tumbuh di beberapa bagian dan lapisan debu tipis menutupi ambang pintu. Tampaknya mereka telah pergi setidaknya tiga hari yang lalu.

Chu Tian hanya bisa pasrah atas kepergian mereka. Ia menatap paviliun yang tak lagi dibersihkan, menghela napas pelan, “Sepertinya semua orang pergi untuk menghindari bencana.”

Ia memang bukan anak kecil sungguhan, dan perseteruan antara Akademi Beishan dan Raja Qin sudah menjadi rahasia umum. Banyak siswa memilih pulang untuk berlindung agar keluarganya tak terseret dalam masalah ini.

Tepat saat itu, Chu Tian melihat seorang guru datang mendekat—orang yang beberapa hari lalu ia lihat membunuh Raja Zhenbei.

Li Mu tak menyangka masih ada orang di paviliun ini. Beberapa hari terakhir ia merasakan aura iblis di tempat ini mulai memudar. Ia belum pernah bertemu Chu Tian, tak tahu bahwa ia adalah murid Guru Xuan Tian. Melihat penampilannya yang penuh aura muda dan cemerlang, Li Mu tersenyum, “Tak disangka Akademi Beishan masih punya murid secerdas ini. Sudah ada guru yang membimbingmu?”

“Salam, Guru. Beberapa hari lalu ada guru perempuan yang membimbing, tapi akhir-akhir ini Guru Xuan Tian melarangku keluar,” jawab Chu Tian.

Orang di depan tampak seperti seorang gentleman, namun tindakannya tegas dan keras. Namanya di akademi tidak terlalu baik.

“Xuan Tian?” Li Mu menyimpan sedikit keraguan dalam hati, teringat kabar yang beredar beberapa hari lalu. Anak ini pasti murid kepercayaan Guru Xuan Tian, pantas saja ia berbakat luar biasa.

Li Mu menatap paviliun kosong itu dengan hati penuh tanya. Ia tahu betul siapa Guru Xuan Tian—bagi kaum iblis, orang itu adalah bencana, dengan permusuhan yang sangat dalam. Tampaknya Chu Tian tidak tahu soal ini.

“Sebaiknya jangan terlalu dekat dengan kaum iblis akhir-akhir ini. Aku akan segera menutup tempat ini,” ujar Li Mu. Usai berkata, ia mengambil pena dari dalam jubahnya, menulis beberapa huruf di depan pintu, lalu menutup pintu itu dan membersihkan sisa aura iblis.

Peringatan tersebut terasa agak membingungkan bagi Chu Tian, namun ia tetap mengangguk, “Baik.”

Karena masih ada urusan dengan Guru Xuan Tian, Li Mu mengeluarkan sebuah kitab dari dalam jubahnya, berkata dengan lembut, “Kau berbakat, aku punya sebuah kitab. Bacalah saat senggang, menenangkan hati dan memperbaiki diri, itu keahlian utama kaum Konghucu.”

Kitab itu tak memiliki judul, namun penulisnya adalah Li Mu sendiri. Sebagai cendekiawan besar, ia memang layak menulis buku. Kitab tersebut memuat esensi dirinya, sehingga para pembaca bisa memahami semangat kebaikan dan memperbaiki diri.

“Terima kasih, Guru,” ucap Chu Tian.

Saat ia menyimpan kitab itu ke dalam jubah, terdengar suara dari luar. Angin sepoi-sepoi berhembus, Guru Xuan Tian muncul di hadapan mereka. Ia tidak melarang Chu Tian menerima kitab itu, tapi tetap mengingatkan, “Chu Tian, sudah menerima pemberian orang, harus membalasnya.”

Kaum Tao sangat memperhatikan sebab-akibat. Hari ini Chu Tian menerima kitab itu, berarti mereka telah menjalin hubungan sebab-akibat.

Li Mu, yang memahami maksud itu, tetap tenang. Ia membungkuk hormat dan tersenyum, “Salam, Guru Xuan Tian.”

Ia menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikirannya, mengingat ia sudah tinggal lama di akademi, ia memutuskan untuk membalas kebaikan, “Baik, kalau murid sudah menerima hadiah, sebagai guru aku akan membalas. Meng San Yi sebentar lagi akan meninggalkan Akademi Beishan. Jika kalian menghadapi bahaya, aku akan membantu sekali.”

Sudah lama tinggal di sini, Li Mu merasa gelisah. Akademi Beishan akan menghadapi bencana, dan kepergian Meng San Yi mengubah situasi. Jika di ibu kota terjadi masalah, para siswa pasti tak mampu melawan kekuatan militer Da Qin.

Mereka tidak membahas masalah itu secara gamblang, tapi Chu Tian menangkap ada sesuatu yang tersembunyi dan berdiri di sisi Guru Xuan Tian dengan sedikit canggung.

Tiga hari kemudian, Meng San Yi berangkat ke ibu kota. Sebelum pergi, para siswa dan guru bersama-sama mengantar kepala sekolah. Setiap orang punya pikiran masing-masing, dan beberapa yang penakut juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk meninggalkan Akademi Beishan.

Li Mu kemudian mengambil alih jabatan kepala sekolah, semua berjalan lancar.

Akademi tetap tenang, namun Chu Tian menyadari ada perubahan. Saat ia berlatih, ia melihat di jalan ada warna kuning—padahal masih musim panas, belum waktunya daun pohon willow gugur.

“Ada apa sebenarnya dengan akademi ini?”

Bukan hanya pohon willow yang bermasalah, pepohonan di halaman vila juga mulai berubah, beberapa bahkan sudah gugur. Chu Tian tertegun melihatnya.

Perubahan ini juga disadari oleh para guru, dan Li Mu sudah memperhatikan sejak momen pertama pohon-pohon berubah.

Biasanya saat ini suara jangkrik musim panas terdengar ramai, tapi kini suara itu terputus-putus.

Li Mu mengumpulkan para cendekiawan, kini ia adalah kepala sekolah, lalu mengutarakan dugaan, “Sepertinya Raja Qin belum mau melepaskan kita. Akademi kita kemasukan sesuatu yang jahat, sehingga bunga dan pohon mulai layu.”

Wajah Li Mu semakin dingin. Suasana tampak seperti menjelang badai besar, dan ia tak tahu bagaimana kondisi kepala sekolah di ibu kota. Sepertinya tidak akan baik.

Di puncak-puncak gunung yang mengelilingi Akademi Beishan, berkumpul berbagai serangga. Kumbang hitam sudah menggerogoti tubuhnya sendiri, dan di tengah kawanan itu berdiri seorang lelaki tua bungkuk dengan senyum licik, “Bersiaplah, saat serangan dimulai, aku tidak ingin ada satu pun yang selamat di Akademi Beishan.”

Atas perintah Raja Qin, mereka harus menghancurkan Akademi Beishan, dan juga membalaskan dendam. Tak boleh ada satu pun siswa yang lolos.

“Baik, Tuan,” jawab beberapa orang berjubah hitam. Masing-masing memegang alat kuno berwarna emas, tampak seperti patung emas, namun mata mereka merah menyala—raja-raja yang lahir dari kawanan serangga beracun.

Persediaan serangga begitu banyak, para petani di pegunungan yang bertemu dengan alat itu langsung berubah menjadi tulang belulang.

Serangga beracun menyebar ke luar, seperti lautan hitam yang mengalir dari kejauhan, tampak seperti garis panjang menghitam yang bergerak maju.

Guru Xuan Tian yang tengah bermeditasi tiba-tiba membuka mata, merasakan bahaya mendekat. Ia bangkit, mengeluarkan aura kuat dari tubuhnya, seperti raksasa, menatap sekeliling dengan mata dingin.

Seluruh penghuni Akademi Beishan merasakan tekanan kuat dari dalam kompleks, terutama para cendekiawan yang langsung merasa tertekan dan terkejut.

Li Mu menoleh ke sebuah paviliun, wajahnya serius, “Jangan khawatir, Guru Xuan Tian sudah berjanji akan membantu sekali. Musuh pasti sudah datang.”

Para cendekiawan memang tidak setara dengan para ahli tingkat dewa, namun mereka sudah melatih semangat kebaikan yang setara dengan tingkat bayi suci dalam dunia kultivasi.

Dengan adanya ahli puncak yang menjaga, Akademi Beishan pasti tidak akan hancur.

Saat mereka berbicara, terlihat gelas air di atas meja bergetar, menimbulkan riak.

“Hm?”

Mereka langsung menebak arah sumber getaran, melangkah ke luar rumah, naik ke udara dan melihat lautan hitam di kejauhan. Aura jahat dan bengkok saling bertautan, serangga beracun menembus tanah, sebagian berukuran besar, hampir sebesar manusia, bentuknya menakutkan dan membuat orang merinding.

“Mereka datang!”

Chu Tian tetap berada di sisi Guru Xuan Tian, merasakan getaran di sekeliling. Guru Xuan Tian menepuk pundaknya dan berpesan, “Tetap di sini, jangan gegabah.”

Serangga-serangga hitam ini memang tidak terlalu kuat, tapi Guru Xuan Tian merasakan ada tatapan jahat mengawasi dari balik bayangan—itulah penyebab utama wabah serangga tulang. Karena makhluk itu bersembunyi, Guru Xuan Tian tak berani bergerak gegabah agar tidak mengundang bahaya.

Dengan kekuatan Akademi Beishan, mereka bisa mengatasi serangga-serangga itu tanpa masalah.

Li Mu, salah satu yang mengetahui kebenaran, melihat serangga-serangga itu menyerbu dan langsung mengenali sumber masalah, mendengus dingin, “Sekte Dewa Serangga, ternyata para tikus dari masa lalu masih berani kembali. Sungguh disayangkan kepala sekolah dulu terlalu lembut, tidak memotong semua kuku mereka.”

Itu adalah pertempuran seratus tahun lalu, Sekte Dewa Serangga pernah menantang Akademi Beishan dan akhirnya dikalahkan serta bersembunyi. Setelah seratus tahun, mereka kembali dengan dendam lama, memanfaatkan sumber daya pemberian Raja Qin.

“Suruh para siswa yang belum memiliki semangat kebaikan berlindung di asrama, sisanya ikut aku membersihkan makhluk-makhluk jahat ini.”