Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Membasmi Siluman Ikan-Menapaki jalan keabadian demi pasangan sejati(Xu Liao)

Jenis beras yang dibeli tidak terlalu penting bagi militer, namun soal dana, mereka akan menyisakan sebagian untuk dijadikan harta pribadi; hanya setelah memiliki cadangan pangan, mereka dapat menggunakannya untuk keperluan lain.

Shao Ran memikirkan rencananya dalam hati. Toko Beras Zhang adalah usaha lama yang sudah berdiri selama seratus tahun, reputasinya terjamin. Melihat Chu Tian mendekat lalu berbisik, “Harga yang ditawarkan cukup masuk akal, toko-toko ini belum pernah bermasalah, menurutku kita bisa bekerja sama dengan mereka.”

Beras yang diangkut oleh Shao Ran membuat militer berangkat lebih dahulu, sementara tiga ratus orang Chu Tian mengikuti di belakang.

Setelah mendengar kabar itu, Jiankian Anggur khusus menemui Chu Tian dan mengingatkan, “Berperang tidak seperti urusan lain. Jika situasinya memburuk, segera mundur. Bertahan hidup adalah harapan.”

Ia tahu Chu Tian sering bertindak nekat di medan perang, dan enggan mengalami tragedi orang tua mengantarkan anak ke liang lahat. Jika terjadi sesuatu, sulit menjelaskan pada kakak seperguruan Xuan Tian.

“Paman, tak perlu khawatir. Ini bukan kali pertama aku berperang, aku tahu batasannya. Tenang saja, kalau soal kemampuan lain mungkin biasa saja, tapi urusan nyawa, aku cukup tahan banting!”

Demi keamanan, Jiankian Anggur tetap memberikan satu lembar jimat pedang, yang mengandung dua aura pedang, masing-masing mampu membunuh satu penyihir tingkat transformasi biasa.

Ini adalah senjata rahasia yang ia simpan.

Saat pasukan bergerak, peristiwa itu menjadi hal besar bagi semua. Banyak orang keluar untuk mengantar, Chu Tian melihat Jiankian Anggur yang tampak khawatir.

“Semoga Jenderal berjaya di medan perang!”

Pasukan berjalan bersama, para pejabat sipil dan militer mengantar dengan suara gemuruh, menggema hingga ke langit!

Chu Tian berada di barisan depan, menunggangi kuda merah bertanda khusus. Perjalanan pasukan ini memakan waktu dua bulan, tentu saja mereka melewati jalan utama, tak ada yang berani menghadang pasukan militer.

Jiang Biehe sebagai wakil jenderal mengurus urusan kecil, berperang tidak bisa asal. Masa ini cukup membuat Jiang Biehe lelah. Saat melewati sungai kecil, ia memerintahkan anak buahnya untuk mengangkat barang-barang agar tidak semakin berat jika terkena air dan menghambat perjalanan.

Chu Tian yang sedang menunggang kuda tiba-tiba merasakan keganjilan di air. Seekor ikan besar setinggi manusia melompat dari sungai dan menggigit salah satu prajurit.

Melihat itu, Chu Tian segera menghunus pedangnya, menebas tubuh ikan tersebut. Darah ikan monster membanjiri air. Ia berkata datar, “Makhluk keji, hanya monster sungai kecil berani menyerang pasukan besar. Apakah Shao Ran tidak tahu siapa penguasa wilayah ini?”

Monster itu sudah tumbuh besar dan pemerintah setempat belum melaporkan. Bagi negara Qin, jika monster muncul, akan segera dibasmi tanpa diberi kesempatan.

Kehadiran monster di sini adalah masalah besar. Jiang Biehe melihat ikan mati, memeriksa peta dan berbisik, “Menurut peta, kita sudah sampai di Kabupaten Qinghe. Aku bisa merasakan ikan dan udang di sungai makin sedikit, mungkin bukan cuma satu monster ini. Sepertinya kita akan tertahan di sini beberapa waktu.”

Kuda merah melintasi sungai, Chu Tian merasakan aura monster belum hilang meski ikan besar sudah mati. Rupanya masih ada monster lain di kedalaman sungai. Ia mengamati sungai di depan, “Sebelum sampai tujuan, memang harus bertarung dulu. Siapkan prajurit, cari bupati setempat, lalu bersihkan monster di sini.”

Monster yang mengacau akan mengganggu rakyat. Secara moral dan hukum, para jenderal harus menanganinya.

Berdasarkan peta, di depan adalah kota kabupaten. Dalam setengah jam, mereka tiba di kota kecil yang terletak di kaki gunung dan tepi sungai, cukup unik. Chu Tian masuk dan menemukan kota cukup ramai, tidak seperti wilayah yang diganggu monster.

Biasanya kantor bupati berada di pusat kota. Chu Tian melihat tidak ada tanda monster, merasa lega, lalu berkata pada Shao Ran, “Jenderal, selanjutnya mohon kerja sama, kita akan uji apakah pejabat ini punya niat buruk.”

Jika pejabat setempat bersekongkol dengan monster, jalur perjalanan pasukan bisa saja sudah diketahui monster, sehingga tidak boleh ada kelalaian.

Di gerbang berdiri dua petugas, melihat pasukan datang, mereka bergegas mendekat. Salah satu memberanikan diri berkata pelan, “Salam hormat, para jenderal.”

“Suruh tuanmu segera keluar, aku adalah Jenderal Chu Tian dari Qin!”

Chu Tian tidak menunjukkan tanda pengenal, di tempat kecil seperti ini, mereka tidak tahu tanda pengenal Raja Qin.

Semua prajurit memakai baju zirah, tak mungkin ada yang berpura-pura. Petugas itu segera berlari ke kamar bupati, masuk dengan panik.

Bupati sedang beristirahat, merasakan getaran di luar, segera bangkit dan berkata pada petugas, “Kenapa panik, apakah perampok dari Gunung Tiga Teh datang?”

Petugas menghela napas, mengusap keringat dan berkata, “Bukan, Tuan, ini tentara! Tentara datang!”

Bupati lega tidak ada perampok, tapi saat mendengar tentara datang, ia mengira salah dengar, mengorek telinga dan berkata tidak percaya, “Tentara? Benarkah tentara?”

“Benar-benar tentara, Tuan!”

Petugas berkata, tentara lebih penting dari perampok. Bupati segera mengenakan pakaian dinas, bergegas ke gerbang, melihat panji militer, wajahnya berubah drastis!

Petugas belum pernah keluar dari Qinghe, tapi bupati yang berlatar belakang terpelajar tentu tahu panji itu milik siapa.

“Salam hormat, para jenderal dari Legiun Burung Merah.”

Para jenderal di sini minimal berpangkat empat, bupati tidak berani menyinggung.

Chu Tian menatap bupati dengan tatapan tajam, pedang Tak Berbatas sudah terarah ke lehernya, berkata dingin,

“Bupati, aku bertanya, kenapa di Qinghe ada monster?”

Bupati hanya orang terpelajar, meski pejabat setempat, belum pernah melihat darah, tentu tidak bisa dibandingkan dengan para jenderal. Saat pedang Chu Tian menempel di lehernya, wajahnya pucat dan ia buru-buru menjelaskan, “Jenderal, saya tidak bersalah, sungguh tidak tahu ada monster di Qinghe. Lihat saja, wilayah kami ramai, bagaimana mungkin ada monster?”

“Tuan, saya benar-benar tidak menemukan monster, kalau ada, bagaimana bisa rakyat bebas berkeliaran?”

Para jenderal mendengar penjelasannya, melihat tidak ada tanda kebohongan, Chu Tian menggeser pedangnya, memberi peluang.

Jawaban bupati cukup memuaskan, ia diangkat dan dihibur, “Masalah ikan monster sementara selesai, sudah aku bunuh, tapi masih ada monster lain. Selanjutnya mohon bupati bekerja sama membasmi monster!”

Bupati mengusap keringat, segera mengiyakan, berkata penuh semangat, “Benar, benar, jenderal sangat tepat. Di mana monster ditemukan, saya akan perintahkan orang ke sana. Monster kecil tak bisa melawan prajurit Qin!”

Sore itu, kabar tentang monster di Qinghe menyebar, tapi tidak menimbulkan kekacauan. Jika biasanya, banyak yang akan memanfaatkan atau kabur.

Namun hari ini ada pasukan di sini, menurut bupati, mereka adalah prajurit elit Qin, dipimpin seorang ahli sihir yang kuat, datang untuk membasmi monster.

Di tepi sungai banyak orang berkumpul, di tempat Chu Tian membunuh monster, seekor ikan besar ditarik keluar, perutnya dibelah, ditemukan mayat manusia, membuat orang mual.

Melihat wajah bupati yang pucat, Chu Tian mendengus, menegur, “Bupati Qinghe, ini kelalaianmu. Jika tidak menebus kesalahan, aku akan melapor!”

Chu Tian adalah jenderal pangkat tiga, hanya satu langkah lagi menjadi panglima. Memecat bupati hanya butuh satu kalimat. Bupati segera mengangguk, bekerja sama penuh dalam membersihkan monster.

Orang-orang melihat air sungai bergolak, seekor ikan bermulut besar melompat, matanya menunjukkan kecerdasan, menatap mayat yang dibawa, lalu menembakkan semburan air ke arah Chu Tian.

Saat Chu Tian hendak bergerak, Jiankian Anggur di sebelahnya mendahului, berseru, “Serahkan pada saya, Jenderal Chu! Sepanjang jalan saya tidak beraksi.”

Jangan lupakan wakil Chu Tian, seorang ahli pedang, kekuatannya setara. Sekali aura pedang, ia membelah semburan air dan menebas ke arah ikan besar.

Orang-orang di tepi sungai mendengar suara benturan antara sisik dan aura pedang, melihat ikan bermulut besar menyelam kabur, meninggalkan jejak darah di permukaan.

Jiankian Anggur tahu kekuatan aura pedangnya, sekali tebas bisa membelah batu, kebanyakan azimat tak kuat menahan, akan hancur seketika. Melihat sisik ikan yang berbekas, ia terkejut, “Sisik ikan ini sangat keras.”

Untungnya ikan itu tidak naik ke darat, jika tidak, semua akan repot. Chu Tian melihat arah kaburnya ikan bermulut besar, lalu bertanya pada bupati, “Tahukah kau tempat itu?”

“Gunung Tiga Teh, markas perampok, mereka sering turun, mencuri orang dan makanan, ancaman besar bagi Qinghe. Mereka bergerak cepat, prajurit tak bisa menahan.”

“Kami sudah melapor, Gunung Tiga Teh sulit diserang, akhirnya kami menyerah. Menurutku, monster itu bersekongkol dengan perampok!”

Benar atau tidak, bupati lebih memilih menuduh perampok daripada kehilangan nyawa sendiri.

Lagi pula, perampok sudah jadi momok Qinghe, berapa malam rakyat terbangun ketakutan, memang pantas dibasmi.

Melihat arah kaburnya ikan monster, Chu Tian memegang peta irigasi, wilayah ini dikelilingi air, satu-satunya jalan keluar ada di belakang Qinghe, berlawanan dengan arah kaburnya ikan.

“Perampok, baiklah, aku akan sekaligus membereskan mereka.”

Bagi Chu Tian, membunuh monster atau manusia sama saja. Sudah dilaporkan ke istana, namun karena wilayah ini sulit diserang, tidak ada ahli sihir kuat yang dikirim.

Terlepas dari hubungan dengan monster, Chu Tian tetap akan membasmi penyakit Qinghe.

Chu Tian sudah memutuskan, namun urusan menyerang gunung bukan keahliannya. Ia bertanya pada Shao Ran, “Jenderal, menurutmu bagaimana cara membasmi perampok di sini?”

Melihat ke arah yang ditunjuk Chu Tian, gunung bertumpuk-tumpuk, tak curam, tapi di tepi air tumbuh lumut. Setelah berpikir sejenak, Shao Ran menjawab, “Wilayah ini memang sulit diserang, pasukan berat tidak cocok. Lebih baik kirim pasukan elit untuk membunuh pemimpin mereka!”

Legiun Burung Merah adalah pasukan elit, yang terbaik sudah mencapai tingkat pencerahan, Shao Ran sebagai wakil panglima sudah mencapai tingkat inti. Menghadapi perampok, mereka sangat mampu.

Mereka membentuk tim kecil, malam hari langsung naik ke Gunung Tiga Teh.

Terlihat di puncak ada beberapa obor menyala, sepanjang jalan ada senjata rahasia. Mereka berhati-hati, tidak langsung menyerang, di tengah jalan menangkap seorang penjaga.

Chu Tian menahan lehernya ke tanah, mencengkeram tenggorokan agar tidak bisa bersuara, lalu berkata, “Aku beri kesempatan hidup, jawab berapa orang di gunung ini? Siapa yang terkuat? Apa tingkat kekuatannya?”

Tiga pertanyaan singkat, namun langsung ke inti. Orang itu panik, tapi merasakan tangan dingin di lehernya, sedikit tekanan bisa mematahkan kepalanya.

Chu Tian sedikit melonggarkan cengkeraman, tangan satunya menempel di pelipis, jika tidak kooperatif, nyawanya akan diambil.

Sebagai perampok, tidak ada loyalitas, demi hidup, ia mengaku, “Tuan, di gunung ada lebih dari lima puluh perampok, yang terkuat adalah panglima, ahli tingkat inti, tapi akhir-akhir ini panglima sering ke belakang gunung sendirian.”

“Benar, memang ada yang aneh. Jenderal, orang ini kuserahkan padamu.”

Chu Tian memang menepati janji melepaskannya, tapi orang lain tidak akan membiarkan perampok keji kabur, siapa tahu mereka akan memberi peringatan, membunuhnya lebih baik.

Mereka tidak membuang waktu, segera naik ke gunung dengan kecepatan tinggi. Tak lama mereka tiba di markas, memanfaatkan malam dan masing-masing membawa belati kecil, siap melakukan pembunuhan.

Karena kekuatan mereka tinggi, para perampok biasa belum sempat bereaksi sudah kehilangan nyawa.

Satu demi satu orang jatuh di malam gelap.

Namun terdengar suara di sisi kiri, teriakan minta tolong dan serangan perampok menyebar, membuat markas gempar.

Wakil panglima masih menikmati wanita simpanan, mendengar keributan, mengambil pedang dari dinding, mengenakan pakaian seadanya, menendang pintu, lalu bertemu dengan sosok berbusana hitam, marah, “Keparat! Siapa berani menyerang markas? Mau mati?!”

Wajah Chu Tian tersembunyi, tapi aura membunuh sangat terasa, mata dingin menatap wakil panglima, mengejek, “Yang mau mati itu kau, dan tidak hanya kau, tak satu pun dari kalian bisa kabur.”

Aura membunuh Chu Tian meletup di malam dingin.

Wakil panglima merasakan bulu di punggung berdiri, semakin takut melihat Chu Tian, mundur setengah langkah, menelan ludah, berusaha tenang, “Anak, jangan sombong, ini markas kami!”

Kata-kata itu hanya untuk menguatkan diri, tapi tangan gemetar membuktikan ketakutannya.

Dengan pedang Tak Berbatas diarahkan ke wakil panglima, Chu Tian menatap penuh ejekan, sebagai kepala perampok, ia hanya penakut yang menggertak lemah.

Teknik Pedang Pembunuh mempengaruhi mental, siapa pun yang takut mati, akan terdeteksi dan kekuatan mereka berkurang drastis.

Dalam sekejap, Chu Tian bergerak cepat ke depan, aura pedang merah membelah.

“Dentang!”

Kulit wakil panglima terluka, ia buru-buru menahan serangan dengan senjata, nyaris tewas seketika.

Rasa sakit di bahu membuatnya sedikit lepas dari pengaruh aura pembunuh, hanya selangkah lagi pedang Chu Tian bisa melibas lehernya. Ia marah dan takut, berteriak, “Brengsek! Kau harus mati!”

Trisula menusuk ke depan, membelah aura pedang Chu Tian, bagaimanapun ia adalah penyihir tingkat pencerahan, belum menyerah.

Pertarungan perampok membuat nalurinya liar, tak gentar menghadapi aura pedang Chu Tian.

“Dentang!”

Keduanya bertarung lagi, Chu Tian merasakan getaran pedang Tak Berbatas, menilai lawan di depan.

Meski mentalnya ada celah, menjadi wakil panglima berarti punya kemampuan.

Chu Tian mundur setengah langkah, wakil panglima mundur lima langkah.

Pertarungan mereka diputuskan dalam satu tebasan!

Wakil panglima jauh di bawah Chu Tian, sekali lagi aura pedang merah semakin pekat.

Sekali tebas, tubuhnya terbelah, darah mengalir.

Setelah musuh selesai, terdengar suara pertarungan dari sekitar, namun makin lama makin tenang. Chu Tian mengerutkan dahi, bertanya pelan, “Masih ada pemimpin, entah di mana bersembunyi.”

Ia adalah biang kerok, pertempuran mulai mereda, para jenderal berkumpul, belum menemukan panglima.

Chu Tian berpikir sejenak, lalu menemukan kunci, mengingatkan, “Menurut si penjaga tadi, panglima mungkin ke belakang gunung.”

“Belakang gunung, ada satu yang masih hidup, biarkan dia memandu kita ke sana.”

Saat itu malam hari, jika masuk tanpa pemandu, bisa saja tersesat di gunung, itu sangat berbahaya.

Dengan ancaman dan iming-iming, orang itu patuh, menuntun Chu Tian dan timnya ke belakang gunung.

Chu Tian merasa ada sesuatu yang janggal, para jenderal Legiun Burung Merah juga merasakan aura monster yang sudah sangat familiar karena sering bertarung melawan mereka.

Shao Ran penuh amarah, seumur hidup melawan monster, tak menyangka ada orang Qin bersekongkol dengan mereka, menggeram, “Benar-benar monster keji, pantas mati!”

“Pengkhianat.”

Manusia adalah bangsa yang penuh kontradiksi, beberapa rela bersekutu dengan monster, mengkhianati kaumnya sendiri. Tak bisa dihindari, hanya bisa dijadikan pelajaran.

Shao Ran pernah mengalami, lalu menjelaskan, “Wilayah gunung ini tidak luas, yang kita temui kebanyakan monster ikan. Panglima mungkin bertemu mereka di sungai, cari sumber air terdekat, pasti kita bisa menemukan jejaknya!”